Онлайн чтение книги Астральный Апостол Astral Apostle
168 Реакция и разлука

В заднем зале поместья префектуры Ань Линь. Чиновники столицы округа собрались у дома, с тревогой ожидая результатов лечения магистрата.

Наконец, вышел бородатый старик с аптечкой. Ожидавшие вокруг чиновники тут же окружили его.

— Как раны мастера Лина? — нетерпеливо спросил доверенный помощник магистрата.

Старый лекарь покачал головой и беспомощно сказал: — Я спас жизнь магистрата, но могу лишь продлить его последний вздох. Я не знаю, когда он очнётся. Я оставлю два лекарства, одно для употребления, другое для наружного применения. Если он сможет прожить от десяти дней до половины месяца, его жизнь будет в порядке... Однако что касается его ампутированной руки, даже этот старик ничего не может с этим поделать.

Услышав это, все бросились в комнату, чтобы увидеть всё своими глазами.

Как только они вошли в дом, в нос ударил резкий запах лекарств.

Магистрат Лин лежал на кровати с закрытыми глазами. Его лицо было бледным, а на лбу лежало мокрое полотенце. Его сломанная нога была перевязана шиной, а вокруг правой руки была обёрнута окровавленная белая ткань с кровоостанавливающим порошком на внутренней стороне. Его травмы едва поддавались лечению.

Увидев эту сцену, все чиновники остановились на месте, выражения их лиц потяжелели. Казалось, они были в печали, но на самом деле они о чем-то думали.

Будучи учеником министра Циня, магистрат Лин, естественно, имел много людей, преклоняющихся перед ним. Однако теперь, когда с ним случилось несчастье и он потерял руку, его карьера была практически закончена.

Многие чиновники тайно подчинялись ему. Поэтому, помимо грусти, они думали о том, на кого опереться в будущем. Им не терпелось поменять господина, пока не стало слишком поздно.

Что касается чиновников, которые не ладили между собой, то некоторые из них были тайно счастливы, притворяясь грустными, а в глазах других мелькали скрытые мотивы.

Доверенный помощник магистрата не хотел с этим мириться и закричал на старого врача:

— Вы известный врач префектуры Ань Линь. Неужели вы действительно не можете присоединить руку?

Старый врач горько улыбнулся, прежде чем ответить беспомощным тоном:

— Сэр, хотя я знаю, как соединять кости, я не знаю, как отращивать ампутированные конечности. Кроме Императорских врачей, есть только три человека, которые обладают такими медицинскими навыками...

Глаза доверенного помощника загорелись, и он поспешно спросил: — Кто они?

Старый врач мог только ответить: — Это доктор Золотая Игла Сунь Боцин, Чудесная Рука Чжан Цзиндуань, а также даос Циншань Гэ Тун... Просто они не занимаются медициной в провинции Цзин. Это бесполезно, даже если их позовут в будущем. Если конечность человека не вернуть в течение полусуток, даже боги не смогут её соединить.

Услышав это, доверенный помощник судьи сдался.

В этот момент чиновник рядом с ним кашлянул и сменил тему:

— Местный магистрат действительно был ранен бандитом из Зелёного Леса. Это не пустяк. Это определенно потрясёт суд и общественность. Мы должны как можно скорее составить официальный документ и быстро отправить его в столицу. Кроме того, этот Чэнь Фэн просто сумасшедший.

Правительство уже срочно выписало ордер на арест и послало чиновника сообщить об этом в различные округа вдоль реки. Они сообщат об этом по пути следования в столицу и схватят этого человека!

Услышав это, все кивнули в знак одобрения.

Независимо от того, сможет ли магистрат выжить или нет, этому делу должно быть объяснение. Злодей, причинивший вред чиновникам Императорского двора, не мог быть отпущен.

Это не только было связано с достоинством правительства, но присутствующие чиновники также боялись, что они пойдут по его стопам.

Чэнь Фэн действительно осмелился ранить чиновника. Теперь, когда случился прецедент, естественно, будет и второй. Кто знал, не придёт ли этот злодей и не нападёт ли снова в будущем... Новость, что особняк Лу получил от него письмо, уже распространилась по столице округа. Старый мастер Лу был напуган и прикован к постели, а чиновники округа втайне боялись, что он появится у них на пороге.

Если они не избавятся от Чэнь Фэна, то не смогут спокойно есть и спать. С таким свирепым человеком все чувствовали, что их жизни в опасности.

В этот момент чиновник нахмурил брови и сказал глубоким голосом:

— Когда магистрата пытались убить, командир конных войск Дэн находился неподалёку, но он беспомощно наблюдал, как магистрат пострадал от воров. Он повернулся и убежал, позволив ворам уйти с большим размахом.

— Это явное преступление – неспособность защитить его, и он должен быть строго наказан! По моему мнению, он должен быть выпорот немедленно. Он будет задержан для суда и подвергнут порке в качестве предупреждения для других!

— В этом есть смысл. Мы не можем легко отпустить командира Дэна!

Все закивали.

Смерть магистрата не была мелким делом. Кто-то должен был нести за неё ответственность, поэтому естественно кто-то должен был взять вину на себя. Этот командующий Дэн привёл преступников на их порог, поэтому в глазах многих чиновников он был виноват.

Более того, действия командира Дэна были плохим примером. Если бы эти стражи, владеющие боевыми искусствами, бежали без боя, кто бы защитил их? Поэтому они должны были использовать его, чтобы создать прецедент.

***

Поместье Лу.

С тех пор как он получил письмо от Чжоу Цзина, Лу Аньчэн заболел, и вся семья Лу закрыла двери для посетителей.

Все в резиденции были в панике и страхе. Они боялись, что Ямараджа, однажды снова «навестит» резиденцию и проведёт их по стопам семей Хэ и Хуан.

— Большинство людей, отвечающих за семьи Хэ и Хуан, мертвы. Сейчас остались только их имена. Если никто не будет управлять семьями, то в будущем их точно сожрут.

— Неужели и наша семья Лу однажды окажется в том же положении?

В главном зале собрались главы различных семейных ветвей, все они выглядели обеспокоенными.

В этот момент Лу Аньчэн лежал в постели больной и не участвовал в обсуждении. Все могли только обсуждать, как поступить с сообщением Чжоу Цзина о железном копье.

— Тогда, пока мы не поймаем Ямараджу, он будет продолжать висеть над нашими головами! Такому преступнику нет дела даже до магистрата, так как же он может пощадить нас? Я думаю, нам следует разделить наше имущество и сбежать!

— Ни за что! Как ты смеешь говорить о разделении, когда главы семьи нет рядом? Более того, это дело – позор для семьи! Ты можешь вывезти всю семью из префектуры Ань Линь и управлять ею в другом месте.

— Нелепо. Наша семья Лу существует уже несколько поколений, и мы могущественны. Как мы можем так легко сдаться? Будто могучий дракон не может подавить местную змею. Если мы откажемся от своего основания и отправимся в столицу другого государства, то станем горячим товаром в глазах местной знати.

— Они будут думать только о том, как срезать с нас плоть. Они не позволят чужакам закрепиться! После этого инцидента префектура Ань Линь определенно будет в состоянии повышенной готовности. Воры могут не решиться вернуться. Мы наймём больше охранников с сильными боевыми искусствами!

Многие люди из семьи Лу спорили без остановки.

В этот момент в зал вошёл Лу Аньчэн с тростью. Его тело было слабым, и казалось, что за пару дней он постарел на десяток лет.

Все поспешно закрыли рты и встали, чтобы поприветствовать Лу Аньчэна.

Лу Аньчэн сел в кресло, глубоко вздохнул, оглядел всех и медленно сказал:

— Я уже думал об этом в течение последних нескольких дней. Отныне мы будем укреплять центральные силы за счёт сокращения мелких. Различные отделения больше не будут жить в особняке моей семьи Лу. Вы можете взять немного денег и искать себе пропитание самостоятельно. Кроме того, неважно, главная семья или побочная, все мужчины не могут жить в одном поместье.

Все были потрясены.

Кто-то поспешно возразил:

— Патриарх, как мы можем это сделать? Основа нашей семьи Лу была расколота таким образом. Будь то главная семья или побочные ветви, мы опустимся на один уровень с обычными богатыми семьями. Сила нашей семьи определенно не будет такой, как раньше!

Лу Аньчэн расширил глаза и заставил своё слабое горло воскликнуть:

— Магистрат был замешан с нами. Теперь, когда мы не знаем, жив он или мёртв, Императорский двор обязательно займётся этим делом. В то же время король Ямараджа всё ещё наблюдает за нами из тени. Крах нашей семьи Лу прямо перед носом! Вы знаете, что катастрофа неминуема, но все ещё думаете о своей былой славе. Вы действительно не знаете, что для вас хорошо!

— Причина, по которой я хочу разделить семью Лу, заключается в том, чтобы мы не были пойманы одним махом и смогли продолжить наше наследие. Наше нынешнее накопленное семейное богатство всё ещё может обеспечить наши будущие поколения. По крайней мере, мы можем оставаться богатыми. Если мы потратим часть нашего богатства на талантливого человека, будь то в политике, бизнесе или покупке земли, у нас ещё будет шанс занять свою территорию!

Все потеряли дар речи. Видя, что старый мастер Лу принял решение, даже если некоторые люди не хотели, они могли только согласиться.

***

Усадьба деревни У.

У Чжэн пробыл здесь уже несколько дней в сопровождении десятков слуг.

После возвращения в этот раз он почувствовал, что всё изменилось.

Каждый раз, когда он возвращался в родной город, жители деревни в основном приветствовали его при встрече. В магазине ему даже дарили какие-то мелочи. Все были очень дружелюбны.

Однако на этот раз У Чжэн был потрясён, обнаружив, что к нему относятся совершенно иначе. Когда он шёл по деревне, на него то и дело бросали настороженные и яростные взгляды жители. Почти все его игнорировали, и он превратился в непопулярного человека.

— Как и ожидалось от неблагодарного отребья.

Хотя У Чжэн втайне был в ярости, он не забыл о цели своего приезда. Со своим сопровождением он вошёл в поместье семьи У, чтобы переночевать.

Однако почти все вещи в доме были вывезены, а большинство слуг разошлись по домам. Лишь несколько верных дворецких и слуг остались охранять дом.

Местные старейшины и богатые семьи знали, что у семьи У все ещё есть дети в столице округа, поэтому они не стали усложнять жизнь семьи У. Однако они не мешали жителям деревни грабить семью У.

У Чжэн почувствовал, что это, возможно, не очень хорошие намерения, потому что он понял, что старые и богатые люди, которые раньше оказывали ему знаки внимания, теперь фальшиво улыбались, когда видели его.

Поскольку его имущество было разделено жителями деревни, даже если У Чжэн был зол, он не мог забрать его обратно. Он мог только игнорировать их.

В этот период времени он в основном посещал фермерские угодья и понял, что даже его собственные земли были заняты деревенскими жителями. Он пришёл, чтобы попросить в качестве доказательства документы на землю, находящиеся в руках этих жителей, но был окружён и почти пойман ими в ловушку.

К счастью, его защищали слуги семьи Лу, поэтому жители деревни не осмелились ничего с ним сделать. Поэтому на данный момент он был в безопасности.

Документы на право собственности сгорели, поэтому он мог только обратиться в правительство округа, чтобы просить о возмещении ущерба. Он, безусловно, использовал бы деньги, чтобы потянуть за ниточки, но он не знал, будут ли ему мешать другие.

Однако, когда У Чжэн подумал, что за ним стоит старый мастер Лу, он расслабился и почувствовал, что это дело обязательно удастся.

В этот день У Чжэн вёл слуг семьи Лу на поиски на улице, когда вдруг услышал звук лошадиных копыт.

Жители деревни повернули головы и увидели нескольких чиновников, въехавших на лошадях в деревню. Затем они сошли с лошадей перед официальной доской, установленной в деревне, и достали из своего багажа несколько официальных уведомлений, чтобы наклеить их.

Сразу после этого несколько чиновников позвонили в гонг, привлекая внимание окрестных жителей.

— Преступник, Чэнь Фэн, посеял хаос в префектуре Ань Линь, ранил чиновника Императорского двора, уничтожил две семьи и попрал закон. Его преступления непростительны! Если вы увидите этого человека, вы должны сообщить об этом в правительственный офис. Естественно, вы будете вознаграждены!

У Чжэн был обучен письму, поэтому он наклонился, чтобы посмотреть на бумагу, и сразу понял, что это ордер на арест.

В уведомлении были указаны конкретные деяния Чэнь Фэна, опустив лишь подробности о тяжёлых ранениях магистрата. В основном в нем подчёркивалось, что он уничтожил семьи Хэ и Хуан, а также его высокомерные слова, что в будущем он уничтожит две другие семьи. Рядом с текстом находился портрет.

Когда У Чжэн увидел в списке имя семьи Лу, он был потрясён. Внимательно прочитав список, он втайне порадовался, что семья Лу не пострадала. В то же время он не мог отделаться от чувства затаённого страха.

Если семья Лу будет уничтожена, то его последний сторонник исчезнет, и он окончательно не сможет вернуть свои активы.

«Кстати говоря, разве этот Чэнь Фэн не тот вор, который уничтожил моё поместье в деревне У? Этот человек осмелился устроить беспорядки в столице и даже не отпустил чиновников Императорского двора?!»

У Чжэн почувствовал, что у него пересохло во рту, а сердце бешено забилось.

Его собственная семья погибла от рук Чжоу Цзина, в результате чего имущество его семьи было присвоено другими. Естественно, в его сердце была ненависть, но ещё больше он боялся... Как такой бессильный человек, как он, сможет выстоять против такого зверя? У Чжэн не раз радовался, что учится в столице округа и не возвращался домой.

Более того, У Чжэн уже давно думал об этом. Он чувствовал, что для него мысли о мести до того, как он достигнет успеха, будут только отвлекать его. Самым важным в его жизни было получение академического звания.

Пока он шёл по пути обретения статуса чиновника, у него была власть. Месть, естественно, не была проблемой, и ему не нужно было беспокоиться о своей жизни. Это стоило того.

Так получилось, что теперь у него была причина добиться успеха. Он хотел не обращать внимания на всё остальное, как только вернёт себе имущество своей семьи, и погрузиться с головой в учёбу, чтобы получить более высокую квалификацию.

Однако в этот момент, увидев, что Чжоу Цзин осмелился атаковать чиновника Императорского двора, У Чжэн не мог не почувствовать ужас. Он не мог понять, почему кто-то осмелился напасть на чиновника.

Чиновник, естественно, находился под защитой закона. Его следует уважать, но как такой крестьянин мог осмелиться так поступить с ними?

Если бы он не смог получить особые привилегии, он бы ничем не отличался от обычных людей. Если он не будет выше всех, то для чего ему так усердно готовиться к экзаменам?

Если в будущем он станет чиновником и захочет найти неприятности с таким преступником, его жизнь все равно будет под угрозой... Тогда зачем рисковать ради такого ничтожного крестьянина?

В конце концов, если бы ему действительно удалось с большим трудом поступить на академический факультет, его ждало бы блестящее будущее. С тех пор его жизнь будет протекать очень гладко...

Мысли У Чжэна были в хаосе.

Подсознательно он ещё меньше беспокоился о мести. Кроме того, его страх перед Чэнь Фэном усилился.

Пока государственные чиновники расклеивали повсюду документы об аресте, Чжоу Цзин и остальные уже покинули префектуру Ань Линь.

Проехав несколько дней и убедившись, что преследователей из столицы округа больше нет, все наконец остановились в лесу и разошлись.

Лидеры крепости Небесного Императора хотели вернуться на север, а Ли Чунь и остальные хотели вернуться на Гору Красного Облака. Поскольку ситуация уже была безопасной, пришло время разойтись.

— Очень приятно было познакомиться со всеми вами и сделать такое совместное дело. К сожалению, мы уже давно не были дома. Мы возвращаемся на север. — Сян Тяньцзе сложил БаоЦюань, торжественно произнося.

Ли Чунь также сложил кулак в ладонь и сказал: — Будем надеяться, что нам суждено встретиться снова. Пришло время расставаться.

Сян Тяньцзе улыбнулся и обменялся ещё несколькими любезностями. Затем он повернулся к Го Хайшеню и торжественно произнёс:

— Брат Го, ты пострадал от правительства. Почему бы тебе не последовать за мной и не сесть на один из тронов в моей крепости Небесного Императора? В будущем ты сможешь есть мясо и пить вино каждый день, разве это не замечательно?

Он считал, что раз уж он спас Го Хайшеня в этой поездке, то другая сторона не должна отказываться.

Однако Го Хайшень на мгновение замешкался, а затем виновато покачал головой.

— Братья, вы спасли меня от тюрьмы. Я благодарен вам за вашу доброту. Я должен был согласиться присоединиться к вам, но теперь у меня есть другая причина... Эх, пожалуйста, простите меня за то, что я не смог последовать за вами на север.

Сян Тяньцзе был ошеломлён и спросил: — Брат Го, есть ли что-то, что ты не сделал?

Го Хайшень глубокомысленно кивнул и посмотрел на Чжоу Цзина:

— Брат Чэнь совершил ради меня такое большое преступление. Императорский двор, безусловно, затаит обиду и будет мстить. Скорее всего, он пошлёт войска, чтобы выследить его в ближайшем будущем. Брат Чэнь в опасности. Я не могу бросить его и укрыться в одиночестве. Я уже принял решение путешествовать с братом Чэнем. Даже если мне придётся пожертвовать своей жизнью, я должен защитить его. Если появятся преследователи, мы с братом Чэнем бок о бок будем сражаться с врагом. Мы будем наступать и отступать вместе!

Он чувствовал, что обязан оказать Чжоу Цзину огромную услугу. Хотя положение Чжоу Цзина было небезопасным, он не собирался его бросать.

Хотя им ещё предстояло стать заклятыми братьями в пути, Го Хайшень чувствовал, что они с Чжоу Цзином находятся на одной волне. Он уже принял решение признать своего брата. Они будут вместе делить все тяжбы и радости.

Услышав это, Сян Тяньцзе тут же посмотрел на Чжоу Цзина и посоветовал:

— Брат Чэнь, ты ранил чиновника Императорского двора, поэтому тебе обязательно отомстят. Поскольку инцидент произошёл на юге, преследование здесь будет самым сильным, но на севере всё совершенно иначе. Брат, почему бы тебе не последовать за нами на север и не присоединиться к моей крепости Небесного Императора? Тогда тебе не придётся беспокоиться о преследовании Императорского двора.

Как только он закончил говорить, глаза лидера крепости Небесного Императора загорелись, когда он горячо приглашал Чжоу Цзина. Он восхищался боевыми искусствами и героизмом Чжоу Цзина, поэтому хотел жить с ним под одной крышей и сблизиться с ним в будущем.

Видя это, Ли Чунь не мог больше сидеть спокойно. Он быстро заговорил с Чжоу Цзином.

— Брат Чэнь, я также восхищён твоими героическими подвигами. Хотя Гора Красного Облака – небольшая крепость, я готов защищать тебя. Я искренне приглашаю тебя на мою Гору Красного Облака, чтобы ты тоже отдохнул.

Несмотря на то, что Гора Красного Облака была лишь малой толикой по сравнению с крепостью Небесного Императора, он всё равно хотел попробовать посоревноваться.

Получив два приглашения одновременно, Чжоу Цзин задумался на две секунды, прежде чем ответить:

— Я ценю доброту лидеров крепости Небесного Императора, но мы с братом Ли Чунем давно знакомы и уже договорились пойти на Гору Красного Облака. Более того, я пока не планирую покидать юг, поэтому могу лишь отвергнуть ваши добрые намерения. Однако в будущем я отправлюсь на север и навещу братьев крепости Небесного Императора, чтобы выпить и поболтать.

Он планировал отправиться на Гору Красного Облака. Во-первых, путь был ближе, а до севера было слишком далеко. Во-вторых, небольшое окружение означало бы, что у него будет меньше дел. Ему нужна была более спокойная обстановка, чтобы в следующий раз увеличить свою силу. Гора Красного Облака была более подходящей.

Что касается того, что Императорский двор послал преследователей... они должны были, по крайней мере, знать, где он находится. Было трудно раскрыть его местонахождение, если он действовал в составе небольшой группы.

Услышав это, Ли Чунь был вне себя от радости.

Сян Тяньцзе в то же время был подавлен от услышанного.

Го Хайшень должен был из благодарности присоединиться к команде, которая спасла его, но он не ожидал, что вместо этого он склонится к Чжоу Цзину.

Однако доводы другой стороны были значительными, поэтому Сян Тяньцзе не мог их опровергнуть. Он мог только беспомощно принять реальность.

Однако судя по тому, что сказал Чжоу Цзин, он собирался на Гору Красного Облака только для того, чтобы навестить их, а не присоединиться к ним. Только тогда Сян Тяньцзе почувствовал себя намного лучше. Он почувствовал, что Чжоу Цзин ещё может присоединиться к другим крепостям в будущем, а его крепость Небесного Императора имела большие шансы на успех.

Подумав об этом, Сян Тяньцзе умерил свои эмоции и сложил кулак и ладонь.

— Хорошо, будь осторожен, брат. Когда я вернусь на север, я обязательно расскажу предводителю горы о верности брата Чэня и разнесу это по всему Лесу, чтобы весь мир узнал о тебе!

Он все ещё хотел установить хорошие отношения с Чжоу Цзином и решил сделать ему имя. С таким столпом, как его крепость Небесного Императора в качестве свидетеля, это дело определенно произведёт фурор в Зелёном Лесу.

Чжоу Цзин также сжал кулаки в ответ и не отказался его своих добрых намерений.

В этот момент Гао Юнь выступил впереди с сожалением сказал: — Брат, я не могу пойти с тобой. Хотя я не представился, когда в этот раз создавал проблемы на юге, чтобы быть осторожным, я планирую вернуться на север и обосноваться в другом месте. Если у меня будет время в будущем, я приду, выпью с тобой и обсужу боевые искусства.

— Хорошо, я буду ждать тебя, брат.

Чжоу Цзин кивнул в ответ.

В этот момент Ли Чунь посмотрел на Фан Чжэня и улыбнулся.

— Брат Фан, какие у тебя планы?

Фан Чжэнь пожал плечами и без колебаний сказал: — Я странствующий мастер боевых искусств. Я пойду туда, куда пойдёт мой брат.

— Хорошо, это здорово, что брат сопровождает меня.

Чжоу Цзин от души рассмеялся, услышав это.

Ли Чунь был ещё более счастлив. Эта волна приглашений привела Го Хайшеня и Фан Чжэня на Гору. Это была сделка 2 в 1.

После короткого разговора все из крепости Небесного Императора и Гао Юнь решили отправиться на север.

Новая группа в составе Чжоу Цзина, Го Хайшеня и Фан Чжэня планировала последовать за Ли Чунем на Гору Красного Облака и временно остаться там, чтобы наблюдать за реакцией Императорского двора. Чжан Сань и остальные трое, естественно, последовали за ним.

Каждый рассказал о своих планах, и группа тут же разделилась на две части.

Они посмотрели друг на друга, и выражения их лиц стали серьёзными.

— Путь в мир боевых искусств далёк, горы высоки, а реки длинны. В мире всегда случаются встречи и разлуки. Я лишь надеюсь, что в будущем, когда мы снова встретимся, то сможем выпить со всеми вами!

Обе группы были людьми из Зелёного Леса и не стеснялись. Они торжественно обнялись и попрощались друг с другом.

Затем две группы разделились и пошли каждая своей дорогой, спиной друг к другу, постепенно удаляясь.