Онлайн чтение книги Астральный Апостол Astral Apostle
181 Назначенный поединок

— Совершенный, вы неправильно поняли. Я не усложнял жизнь этому даосу. Просто он остановил меня и оклеветал моего хорошего друга… — начал объясняться Чжан Вэньтао, слегка изменившись в лице.

Чжоу Цзин повернулся к Мэй Чжаньцин и некоторое время наблюдал за ней: — Могу я узнать, как обращаться к вашему хорошему другу? Кто она?

Чжан Вэньтао поспешно ответил: — Это Ученый глубокого ума. Она тоже владеет Дао и временно проживает в моей семье Чжан. Она почетный гость моей семьи и попросила меня потянуть за ниточки, чтобы навестить вас.

— Понятно, — Чжоу Цзин кивнул, а затем обратился к Мэй Чжаньцин: — Почему вы хотели меня видеть?

— Я просто восхищаюсь вами и хочу подружиться, — скромно поприветствовала его Мэй Чжаньцин мягким и тактичным тоном.

Она не была уверена в отношении Чжоу Цзина, и поскольку в этот момент было много зрителей, она, естественно, не осмелилась сказать, что действительно хотела сделать.

В этот момент Вэй Цзыфу глубоким голосом произнес:

— Совершенный, будьте осторожны. Эта женщина – та самая Мэй Чжаньцин, о которой я говорил. Она лучше всего умеет соблазнять мужчин. На этот раз она, должно быть, выбрала вас и хочет разрушить ваше Дао. Не поддавайтесь на её уловки.

— Вы... бесстыдник! — Мэй Чжаньцин в ярости закричала: — Вы снова и снова портите мою репутацию. Какие у вас намерения?

— Мэй Чжаньцин, не притворяйся перед Совершенным. Он давно достиг Дао Природы и является экспертом нынешней эпохи. Его достижения в Технике Обнаружения Ауры очень глубоки. Тебе не скрыть грязную энергию. Ты можешь скрыть ее от обычных людей, но сможешь ли от Совершенного?! — чётко и громко сказал Вэй Цзыфу.

Он был в затруднительном положении, но теперь, когда Чжоу Цзин поддержал его, он собрался с силами и продолжил противостояние.

Услышав это, взгляд Мэй Чжаньцин слегка изменились, она немного занервничала.

Техники, которые она практиковала, не включали в себя обнаружение ауры, но она знала, что сила её злых техник была довольно грязной, и для даосов она похожа на светящийся огонь в темноте.

Если Совершенный также знал Технику Обнаружения Ауры, она не сможет притворяться и дальше.

Однако Мэй Чжаньцин не боялась, что её увидят насквозь, ведь она изначально планировала выложить все карты на стол Чжоу Цзину. Однако её опередил Вэй Цзыфу, а вокруг их окружили люди. Она боялась, что у неё не будет возможности объяснить Чжоу Цзину свои намерения, и её сочтут врагом.

В связи с этим Мэй Чжаньцин не могла усидеть на месте и вышла вперёд, взяв себя в руки:

— Совершенный, не слушайте его однобокую историю. Кроме восхищения вами, мне есть что обсудить. Мы можем поговорить наедине?

Чжоу Цзин взглянул на неё: — Что у вас есть такого, о чем вы не можете сказать здесь?

Мэй Чжаньцин стиснула зубы и ответила: — Естественно, это личное дело. Не очень удобно говорить о таких вещах на людях.

— Раз неудобно говорить при всех, то я не думаю, что разговор пойдёт о чем-то хорошем. Думаете, я пойду с вами, чтобы меня потом критиковали без причины?

Чжоу Цзин покачал головой, совсем не желая разговаривать с ней наедине.

Он только что увидел своим Природным Видением, что аура этой женщины была неприятной и смешанной, вокруг неё вилась тёмная и мутная энергия. Она явно практиковала злое искусство.

Он не знал, что задумала монахиня, но ей не стоит доверять, а он сейчас пользовался хорошей репутацией, поэтому не хотел связываться с человеком, имеющим темную историю. Это принесёт больше вреда, чем пользы.

Мэй Чжаньцин почувствовала себя подавленной.

Как она могла прилюдно сказать, что хочет сотрудничать с королевской семьей? Голова на плечах ей ещё пригодится!

Сегодня она столкнулась с богом несчастья и не смогла достичь своей цели. Лучше покинуть это проблемное место и заново строить планы...

Поэтому Мэй Чжаньцин нарочито вздохнула:

— Совершенный имеет обо мне предвзятое мнение. Похоже, что сегодня я не смогу с вами пообщаться. Я ухожу, навещу вас в другой день.

С этими словами она развернулась, чтобы уйти. Охранники семьи Чжан, стоявшие по бокам, тоже собрались проводить её.

Однако Чжоу Цзин остановил их и негромко сказал: — Я ещё не отпустил вас. Пока не объясните, что происходит, вы не сможете уйти.

Как только он закончил говорить, охранники семьи Е преградили путь, окружив семью Чжан.

Мэй Чжаньцин на мгновение застыла, прежде чем сердито обернулась:

— Совершенный, ваши действия столь властны! Я специально приехала сегодня, чтобы навестить вас и отнеслась к вам с уважением. Если не хотите меня видеть, то ничего, но почему мне нельзя уйти? Что это значит?

Чжан Вэньтао тоже шагнул вперёд, чтобы остановить его, несколько недовольный: — Ученый Глубокого Ума – почетный гость моей резиденции. Вам не следует так поступать...

Чжоу Цзин посмотрел на него с улыбкой, и вдруг сменил тему, заговорив нарочито медленно:

— Несколько дней назад старого мастера Е мучила странная болезнь, и врачи всего города были беспомощны перед ней. Именно я вылечил его. Вы знаете об этом?

Чжан Вэньтао на мгновение запнулся, но потом осторожно кивнул: — Конечно, я слышал об этом деле, ведь вести об этом распространились по всей столице.

Чжоу Цзин прищурился и перешел к главному вопросу:

— Но на самом деле всё не так. Господина Е сразила не болезнь, а злой дух, и вполне вероятно, что кто-то использовал заклятия, чтобы навредить ему. Я только что исследовал энергию и обнаружил, что эта даосская монахиня практиковала злые искусства, и она также является ценным гостем вашего дома... Может ли быть так, что ваша семья Чжан вступила с ней в сговор, чтобы тайно причинить вред семье Е, а затем и другим влиятельным людям в Нинтяньфу?

Когда эти слова были произнесены, окружающие зашумели, и началось бурное обсуждение.

Выражение Чжан Вэньтао резко изменилось: — Зачем моей семье Чжан делать такое? Вы клевещете на невинных людей! Кроме того, все в городе знают о болезни старого мастера Е, почему вдруг в него вселился злой дух? Совершенный, не говорите ерунды!

— Хмф, Совершенный не врёт, я могу это подтвердить!

В этот момент старый мастер Е вышел из особняка, поддерживаемый за руку подчиненным.

— Несколько месяцев меня донимал злой дух. К счастью, Совершенный изгнал его и только тогда я смог восстановиться. Я также хочу знать, кто это сделал со мной. Совершенный, не стесняйтесь спрашивать. Если мы не найдём злодея, моя семья Е не успокоится! — сказал низким тоном мастер Е, смотря на Чжан Вэньтао.

Выслушав доклад слуги, он поспешил сюда и, поняв ситуацию, без колебаний поддержал Чжоу Цзина.

Видя, что старый мастер Е лично высказался, многие из присутствующих поверили ему и были крайне удивлены.

Чжан Вэньтао сразу растерялся, поспешно замахал рукой, пытаясь опровергнуть это: — Это, должно быть, недоразумение. У нашей семьи Чжан нет таких намерений.

Чжоу Цзин равнодушно сказал: — Тогда отойдите в сторону. Не прикрывайте эту монахиню. Позвольте нам допросить её. Иначе люди начнут подозревать семью Чжан.

Он не знал причин появления злого духа, овладевшего старым мастером Е, но не возражал против того, чтобы использовать этот случай, чтобы надавить на семью Чжан и заставить их отойти в сторону.

Чжан Вэньтао помрачнел. В конце концов, он стиснул зубы и отвёл охрану Мэй Чжаньцин, давая понять, что пока не будет вмешиваться в это дело.

По его мнению, хотя это и было немного унизительно, но в то же время это мудрый шаг. В любом случае пусть зададут пару вопросов, не такая уж и большая проблема.

Сердце Мэй Чжаньцин сжалось от его действий, но ее лицо не дрогнуло. Она нахмурилась и сказала: — Совершенный, почему вы так строги? Я не оскорбляла вас, но вы так зло ко мне относитесь.

— У меня есть своё собственное мнение, — Чжоу Цзин не стал больше ничего ей говорить и повернул голову, жестом приглашая Вэй Цзыфу продолжить.

Выражение старого даоса стало серьезным, и он строгим голосом начал:

— Ты, злой демон, как долго собираешься притворяться перед Совершенным? Ты совершила преступление на севере, и я преследовал тебя целых полгода. Как я могу перепутать тебя с кем-то другим? Неужели ты думала, что теперь, сменив имя и став гостем знатного человека в Нинтяньфу, ты можешь забыть о прошлом и никто не сможет свести с тобой счёты?!

Он тщательно перечислил все злодеяния этой «Сюаньсинь Жуши».

Она грабила и вредила, раскапывала могилы, чтобы переработать трупы, мучила беженцев и нищих, использовала их жизни ради своего Дао, рождала злобных призраков и проклинала высокопоставленных чиновников, а потом им помогала, получая доброту и деньги.

Многие горожане, услышав это, воскликнули в страхе. Теперь они считали, что эта красивая женщина была просто отвратительным демоном.

Мэй Чжаньцин была в ярости от того, что её разоблачили, но из-за такого количества людей она не могла признаться в этом, поэтому могла только гневно произнести:

— Ты, старик, лишь брызжешь проклятиями. Я терпела, но ты думаешь, что я слаба и надо мной можно издеваться? Ты спутал меня с кем-то, но всё равно оскорбляешь и издеваешься надо мной!

Один обвинял другого, а тот отказывался это признать.

В этот момент Чжоу Цзин вмешался, нахмурившись:

— Да ладно, когда же это закончится? На мой взгляд, дело простое: вы двое должны договориться о времени публичного поединка. Вы оба будете полагаться на свои собственные техники, сразитесь открыто и честно. Никому не разрешается останавливать вас. Проигравший подчиняется воле победителя.

— Я сделаю так, как вы скажете, — сразу выразил свою позицию Вэй Цзыфу.

Однако Мэй Чжаньцин крайне не хотела этого делать.

Не говоря уже о том, сможет ли она победить этого невезучего Вэя, если она использует свои злые техники на публике, что будет, даже если победит?

А без их использования она не сможет победить Вэй Цзыфу.

Она чувствовала, что Совершенный, Обуздавший Ветер специально нацелился на неё, чтобы заставить раскрыть свои секреты и подтвердить, что она владела злыми техниками.

Мэй Чжаньцин не хотела соглашаться и недовольно сказала: — Почему я должна доказывать свою невиновность, когда с самого начала была честным человеком? Этот старик оклеветал меня без всяких доказательств! Если я выиграю, это мне не поможет, а если проиграю, то окажусь на милости других. Это слишком предвзято!

Чжоу Цзин поднял брови: — Вы не согласны на дуэль?

— Ну и что с того, что я не согласна! Почему я должна слушать ваши уговоры? — ответила Мэй Чжаньцин, вздёрнув подбородок.

Чжоу Цзин вдруг холодно фыркнул и махнул рукавом.

*Шу-у...*

Порыв ветра пронесся по улице, пошатнув всех присутствующих.

Мэй Чжаньцин вскрикнула от удивления. Ей показалось, что она врезалась головой в стену ветра, упав на землю и увидев звезды.

Только тогда Чжоу Цзин опустил руку и остановился. Под шокированными взглядами всех присутствующих он низким голосом произнес:

— Если вы того не желаете, я немедленно схвачу вас и допрошу в другом месте! Всё решено. Через три дня вы двое выйдете сразиться на арене в Нинтяньфу... Даже не думайте сбежать. Если вы не появитесь в это время, я привлеку семью Чжан к ответственности.

Последняя фраза была сказана в сторону шокированного Чжан Вэньтао.

Лицо Чжан Вэньтао изменилось, а в его сердце вспыхнул гнев.

«Этот Лин Фэн-цзы слишком властолюбив. Кем он себя возомнил? Это правда, что он обладает божественной силой, но только благодаря нашему признанию ты имеешь свой нынешний статус. Если бы не мы, разве даос с гор, как ты, имел бы право говорить перед нашей семьей Чжан? Ты даже угрожаешь нам... Тц, да кем ты себя возомнил!»

Его сердце было полно негодования, но он не посмел ослушаться Чжоу Цзина, который раскрыл свои божественные силы перед всеми, поэтому ему пришлось стиснуть зубы и ответить:

— Мы послушаем Совершенного. Моя семья Чжан убедит Ученого Глубоко Ума в ближайшие три дня.

— Хорошо.

Чжоу Цзин кивнул, нарочито приподнял подбородок, и с отстраненным выражением лица развернулся к резиденции Е.

Охранники семьи Е разошлись, а Чжан Вэньтао не посмел больше ничего сказать, поэтому взял с собой Мэй Чжаньцин и поспешно покинул это место.

Только после этого зрители разошлись и разнесли новость.

Весть о вражде Вэй Цзыфу и Мэй Чжаньцин распространялась, и всё больше людей в столице с интересом узнавали, что через три дня эти двое будут сражаться под взором Совершенного. Даже многие дворяне были весьма любопытны и послали людей узнать побольше.

Эта новость быстро разошлась по городу и даже за его пределы.

***

В резиденции семьи Е.

Вэй Цзыфу с учеником под рукой обсуждал с Чжоу Цзином предстоящую через три дня битву.

— Спасибо, что вступились за меня, Совершенный. Если бы не вы, Мэй Чжаньцин до сих пор могла бы свободно жить под защитой семьи Чжан. Интересно, скольким ещё людям она навредила?

Вэй Цзыфу сложил ладонь и кулак в знак благодарности.

Чжоу Цзин махнул рукой и спросил: — Я увидел, что от даосской жрицы исходит злая и грязная энергия, поэтому понял, что даос Вэй не лжёт. Раз уж я согласился помочь, то, естественно, не откажусь от своего слова. Однако сможешь ли ты победить её?

Вэй Цзыфу погладил свою бороду и с улыбкой сказал:

— Я не смею сказать, что у меня стопроцентный шанс на победу, но как минимум восемьдесят есть. Я не боюсь показывать свои навыки на публике, но свои злые навыки Мэй Чжаньцин не покажет из-за сомнений. В такой ситуации ей будет очень трудно победить меня. Публичный поединок, устроенный Совершенным, на самом деле очень коварная схема.

Чжоу Цзин не стал комментировать. Он сделал небольшую паузу и сказал: — Эта Мэй Чжаньцин наверняка не будет просто ждать смерти. В ближайшие три дня она обязательно сделает кое-какие приготовления. Даос Вэй, вам лучше быть осторожным.

Вэй Цзыфу кивнул, а затем спросил в замешательстве: — Если это так, то почему вы отпустили её?

— У меня есть свои планы. Хотя мы с тобой знаем её биографию, в глазах других это лишь наша версия. Если мы силой задержим её, это вызовет волну несогласных. Только раскрыв её колдовство публично, мы сможем пресечь недовольства, — улыбнулся и непринужденно объяснил Чжоу Цзин.

Это была лишь одна из причин, но говорить истинную было неудобно. Если Мэй Чжаньцин не захочет сидеть сложа руки и ждать смерти, а начнёт создавать проблемы, то сделает именно то, чего он хотел.

На этот раз он уже занял позицию, решив встать на сторону Вэй Цзыфу.

Дело было не только в репутации порочной даосской монахини, но и в том, что Вэй Цзыфу был праведным даосом и мог открыто ходить по Цзянху. У него были связи в мире практиков. Если он поможет этому человеку, то про Лин Фэн-цзы узнают, а старик выступит гарантом достижения им «Дао Природы».

Но если бы он помог Мэй Чжаньцин, это не принесло бы ему никакой пользы: Эта особа была уличной крысой, которая не могла нормально спрятать свой хвост и даже позаботиться о себе. Как она могла помочь ему стать знаменитым? Более того, из-за её темной истории, она могла даже вызвать у него обратную реакцию без всякой причины.

В конце концов, злая энергия техник Мэй Чжаньцин была слишком очевидна в глазах тех, кто умел видеть ауры. Они издалека поймут, что она за человек.

Хотя он не знал, какие причудливые планы вынашивает Мэй Чжаньцин, раз пришла искать его, лучшим выбором было использовать её и её злое имя как ступеньку для создания своего «праведного» образа.

«Какая жалость, я бы разок глянул её технику кражи мужской энергии…»

Чжоу Цзин шлепнул себя по губам, когда его мысли разбежались.

***

С другой стороны, Чжан Вэньтао и остальные вернулись в резиденцию.

— Ученый Глубоко Ума, не волнуйтесь. У моей семьи Чжан есть свои планы на битву через три дня, — сказал Чжан Вэньтао, сложив руку и ладонь.

— Тогда мне придется побеспокоить вас, — Мэй Чжаньцин была мрачной, но она заставила себя ответить на приветствие.

На этот раз она лично наблюдала за методами Совершенного. Эта техника вызова ветра, которой он владел, оказалась резкой и смогла вызвать хаос. Действительно редкая наступательная техника.

Испытав её на себе, Мэй была уверена, что никогда не сможет сравниться с ним.

После того как её задержали и принудили прийти на дуэль через три дня, она была раздражена и паниковала, очень волнуясь перед боем.

Покинув дом семьи Е, Мэй Чжаньцин раздумывала, стоит ли ей бросить семью Чжан и убежать.

Только дурак будет ждать три дня!

Однако на обратном пути Чжан Вэньтао специально поручил охранникам защищать её. Хотя это и называлось защитой, на самом деле её окружили, из-за чего план Мэй Чжаньцин провалился ещё в зародыше.

Как она могла не понять, что семья Чжан уже подозревала её и следила из-за Совершенного? Поэтому они изменили своё отношение. Она могла лишь беспомощно следовать за ними к семье Чжан, а потом снова строить планы.

Что касается идеи сотрудничать с Чжоу Цзином, то она неосуществима.

Когда Мэй Чжаньцин увидела, как ведет себя Чжоу Цзин, она поняла, что этот человек собирается использовать её. Кроме того, уровень его совершенствования был настолько высок, что он вряд ли согласится объединить с ней усилия... в конце концов, у неё было слишком мало козырей.

«В ближайшие три дня я найду возможность сбежать из семьи Чжан и покинуть Нинтяньфу... Я также разработаю запасной план. Если мне не удастся сбежать, я должна быть готова в день битвы. Даже проиграв, я всё равно смогу сбежать...» — тайно продумывала план Мэй Чжаньцин весь путь назад к хижине в бамбуковом лесу, под бдительным взором охранников семьи Чжан.

Чжан Вэньтао сразу отправился к главе семьи и всё подробно рассказал.

Услышав это, глава семьи Чжан нахмурился и с подозрением сказал: — Ученый Глубокого Ума действительно необычна, но она не плоха. Она также утверждает, что хорошо разбирается в фэн-шуй и геомантии (метод гадания по земле). Однако Совершенный так против неё настроен. Может ли быть так, что она и в самом деле порочный даос, подделавший своё имя?

— Я тоже не знаю, но всему должна быть причина. Возможно, они все ошибаются, — Чжан Вэньтао на мгновение замешкался, а затем добавил: — Совершенный клеветал на нас. Он говорил, что наша семья Чжан вступила в сговор с порочным даосом, чтобы с помощью заклинаний навредить старому мастеру семьи Е. Эти слова – огромный удар по репутации нашей семьи Чжан. Что дворяне будут думать о нас? Как наша семья удержит власть в столице в будущем?

— То, что ты сказал, тоже имеет смысл, — глава семьи Чжан задумался на мгновение. — Каковы твои планы?

С блеском в глазах Чжан Вэньтао предложил:

— По моему мнению, неважно, является ли Ученый Глубокого Ума обманщицей или нет, не позволяйте ей рисковать и выходить сражаться. Потому что если она действительно порочный даос, то если она будет раскрыта, наша семья Чжан окажется в беде... Мы можем устроить шоу и позволить ей сбежать до битвы.

Глава семьи Чжан нахмурился и покачал головой: — Но Совершенный  сказал, что если эта особа не придет через три дня, он обвинит нашу семью Чжан...

Глаза Чжан Вэньтао вспыхнули гневом, и он произнес глубоким голосом:

— Патриарх, из двух зол выбирай меньшее. Только не говорите мне, что наша семья Чжан даже не осмелится ослушаться слов одного Лин Фэн-цзы? В конце концов, он всего лишь даос, не имеющий никакой власти или влияния. Хотя он и владеет некоторыми мистическими методами, все просто принимают его слова. Сейчас он может говорить, что привлечет к ответственности семью Чжан, но на самом деле, что он может сделать?

— Наша семья Чжан уже много лет живет в столице. Наш деловой путь процветает, а связи глубоки – мы являемся ведущей фигурой в этом районе. Может ли случиться так, что эти деловые партнеры и влиятельные семьи прервут все контакты с нашей семьей Чжан только из-за слов Лин Фэн-цзы? Невозможно. В крайнем случае, они будут уговаривать Лин Фэн-цзы и общаться с нами как обычно.

— По моему мнению, эти дворяне слишком льстили Лин Фэн-цзы в последние несколько дней. Теперь он не знает своего места и слишком высокого мнения о себе!

Выражение лица патриарха Чжана было неопределенным. Он испытывал искушение, но и нерешительность.

— Я боюсь, что из-за этого наша семья Чжан будет выглядеть так, словно нам нечистая совесть покоя не даёт...