Онлайн чтение книги Астральный Апостол Astral Apostle
203 Бахвальство

На следующее утро.

Дворец префектуры Нинтянь, зал соблюдения обрядов.

Вчера служитель уже передал указ о призыве Совершенного. Сегодня император ждал его в зале.

В доме вместе с императором ждал ещё один человек в форме чиновника. Этот человек выглядел старым, и его морщины были настолько глубокими, что могли убить мух и комаров, но его тело все ещё казалось довольно сильным.

— Министр Инь, как вы думаете, насколько правдивы деяния этого Совершенного, Обуздавшего Ветер?

Император посмотрел на этого человека и небрежно спросил:

— Поскольку этот человек имеет огромную репутацию среди людей Нинтяньфу, он должен обладать какими-то навыками... Однако я никогда не слышал, чтобы кто-то овладевал методами вызова ветра и дождя, — уважительно ответил мужчина.

Этого человека звали Инь Нань, и он был заместителем начальника имперского астрономического отдела. Он пользовался большим доверием императора.

В Императорском отделении астрономов многие даосы, служившие императорскому двору, получали титулы. Среди них были и люди из мировых сект.

В настоящее время среди пяти основных сект мира наибольшим предпочтением пользовалась секта Нефритового котла на горе Чанмэнь. Они занимали главное место в Имперской ветви астрономов. Их величайшим достижением было то, что они сумели найти и нарисовать направление движения драконьих жил в мире, предоставив императору «план расположения» и «теоретическую основу» для строительства храмов Сына Неба.

Инь Нань был одним из членов Секты Нефритового Котла и пользовался большой популярностью. На этот раз он сопровождал императора на юг для осеннего тура.

Император задумался на мгновение и продолжил спрашивать: — А как насчёт алхимических навыков этого человека?

Инь Нань серьёзно ответил: — Вчера я тестировал пилюлю долголетия с императорскими врачами. В ней использовались только питательные травы и ничего выдающегося. Императорские врачи в Императорском медицинском зале также могут использовать подобные методы для изготовления лекарств. Нет никакого вреда в том, чтобы съесть его, но я действительно не смею судить об этом вопросе продления жизни. Ваше Величество здоровы, поэтому не имеет значения, используете вы эту пилюлю или нет.

Император моргнул и сказал: — Я также слышал, что Совершенный может изготовить некую Пилюлю Долголетия Пурпурного Дворца, которая может продлить жизнь на десятки лет. Что ты думаешь?

Инь Нань сделал вид, что задумался на мгновение, а затем медленно сказал: — Я прочитал все книги о секретах Дао, но там нет записей о такой пилюле. Я не знаю, как этот даос узнал формулу Пилюли Долголетия Пурпурного Дворца. Почему бы не расспросить этого человека о том, как её изготавливать и каковы его успехи? Иначе мне трудно будет определить, правда ли это, основываясь только на имени.

Император немного сузил глаза, прежде чем рассмеяться и сменить тему:

— Министр Инь, вы говорите, что этот человек, скорее всего, мошенник? Если чиновники Нинтяньфу были обмануты, могу ли я также быть обманутым?

Инь Нань поспешно опустился на колени и в страхе сказал:

— У этого чиновника определенно нет такого намерения. Его Величество мудр и велик. Кто может обмануть вас? Я просто беспокоюсь, что происхождение этого человека неизвестно и он может навредить Его Величеству... Этот чиновник осмелился сделать предложение. Ваше Величество, пожалуйста, отпустите меня на время. Этот чиновник сначала встретится с Совершенным, Обуздавшим Ветер и выяснит его подноготную, чтобы этот человек не оказался из злой секты и не имел дурных намерений.

Император не возражал и махнул рукой:

— Вставай. Естественно, министр Инь беспокоится о моей безопасности. Однако я уже отправил указ о личной встрече с ним. Я не шутил по этому поводу. Более того, чиновники Нинтяньфу восхищаются этим человеком. Министр, вам не стоит слишком беспокоиться.

— Я понимаю, но, пожалуйста, позвольте мне расспросить о прошлом этого человека и понаблюдать за ним с помощью техники прорицания Ци, — Инь Нань встал и заговорил низким голосом.

Император неодобрительно кивнул.

Как он мог не услышать унижение и остракизм в словах Инь Наня? Однако его не волновала эта маленькая мысль.

В этот момент снаружи раздалось объявление евнуха.

— Совершенный, Обуздавший Ветер, войдите в зал!

Вскоре за двумя евнухами в зал Ян И вошёл даосский священник в словно воздушной мантии.

Император осмотрел его и был потрясён внешним видом даоса.

Он не ожидал, что этот человек окажется таким странным. Он выглядел как человек из Западного региона!

— Скромный даос, Лин Фэн-цзы, приветствует Ваше Величество.

Чжоу Цзин поклонился и спокойно сказал.

Вчера пришёл евнух, чтобы передать приказ о том, чтобы он сегодня вошёл во дворец к императору. Он даже специально научил его преклонять колени и ряду приёмов этикета, сказав, чтобы он не проявлял неуважения к императору.

Однако он не принял это близко к сердцу. Поскольку ему нужно было поддерживать свой статус эксперта, он намеренно использовал только этикет аскета, чтобы поприветствовать его сегодня.

— Как ты смеешь так вести себя перед Его Высочеством! Тебе повезло увидеть лицо императора. Почему ты не преклоняешь колени?

Евнух сбоку резко выругался.

Император молча наблюдал за ним и не остановил его.

Выражение лица Чжоу Цзина не изменилось, и он нарочито спокойно сказал: — С давних пор я отстранился от земных дел. Я поклоняюсь только небу и земле, богам и буддам в храмах.

— Ты...

Евнух хотел сказать что-то ещё.

Только тогда Император прервал его. Он кивнул и сказал: — Поскольку вы человек, далёкий от земных дел, нет необходимости в этикете. Проходите, присаживайтесь.

Как только он закончил говорить, слуга тут же принёс вышитое сиденье и поставил его рядом с Чжоу Цзином.

— Благодарю, Ваше Величество.

Чжоу Цзин сел и заговорил спокойным тоном:

— Ваше Величество заняты каждый день. Могу ли я спросить, почему вы выделили время из своего расписания, чтобы вызвать меня?

— Я также слышал о вашем имени издалека в столице. Я также хочу посмотреть, какой эксперт может заставить всю префектуру восхвалять вас.

Император кивнул, выражение его лица было спокойным.

Чжоу Цзин улыбнулся и спросил: — Тогда что думает Его Величество, когда видит меня сейчас?

Император оглядел его с ног до головы и с любопытством спросил:

— Я действительно немного удивлён. Судя по всему, вы родом из западного региона?

Услышав это, Чжоу Цзин покачал головой и солгал: — Я родился с такой внешностью, но я не из западного региона.

— Есть много чудесных людей с чудесными способностями, естественно, будут и люди с разными особенностями. Император кивнул, затем сменил тему: — Тогда откуда вы?

— Я с юных лет занимался земледелием в горах. Позже я путешествовал повсюду, и везде, где бы я ни побывал, там и был мой родной город. Нет нужды упоминать, из какой части мира смертных я пришёл.

Чжоу Цзин все ещё использовал тот же предлог, но на этот раз ему нужно было ещё немного похвастаться и обмануть императора, поэтому он добавил несколько деталей.

Инь Нань кашлянул и спросил: — Тогда кто же мастер Совершенного?

— А вы?..

Чжоу Цзин уже давно заметил присутствующего человека. Услышав это, он оглянулся.

Видя, что император не прерывает его, Инь Нань знал, что тот молчаливо разрешает ему допрашивать его, поэтому он продолжил:

— Я заместитель главы имперского астрономического отдела, Инь Нань. Его Величество присвоил мне титул «Наблюдатель Сущности». Я из секты Нефритового Котла Горы Чанмэнь.

— Приятно познакомиться.

Чжоу Цзин, естественно, уже слышал название секты Нефритового Котла. Это была одна из пяти великих мировых сект.

Тем временем Чжоу Цзин использовал обнаружение, чтобы взглянуть на этого человека, и понял, что он знает техники заклинаний.

Как и ожидалось, в окружении императора были даосы, которые знали многое...

Вэй Цзыфу и Мяо Сюзи никогда не упоминали императорских астрономов, но было очевидно, что они делают.

В мире определенно были и другие даосы, которые хотели прильнуть к королевской власти, и ортодоксальные даосские секты, естественно, были самыми сильными в этой борьбе. Императорские астрономы, скорее всего, были тем отделом императорского двора, который принимал таких людей.

«Таким образом, план демоницы Мэй Чжаньцин в те времена был лишь несбыточной мечтой. Она полностью игнорировала существование императорских астрономов. С её злобной аурой императорские астрономы увидели бы её насквозь, как только бы она приблизилась к императору. Если только ей не удастся встретиться с императором наедине по менее официальному поводу... Хм, это тоже не кажется невозможным», — подумал Чжоу Цзин.

Император вызвал его и специально привёл с собой императорского астронома. Очевидно, он хотел, чтобы этот человек проверил его происхождение.

К счастью, хотя он и взял у Мэй Чжаньцин две колдовские книги, он не стал их применять на себе. Он всегда практиковал ортодоксальные техники. Иначе бы его уже изгнали...

С другой стороны, Инь Нань уже использовал технику прорицания Ци, чтобы посмотреть на Чжоу Цзина. Он был потрясён признаками царства Природного Дао, которые он увидел в Чжоу Цзине, и воскликнул в своём сердце, что это невозможно.

Однако он уже давно стоял при императорском дворе и умел скрывать своё истинное выражение лица.

«Познание Дао этого человека очень глубоко. Никто из нашей горы Чанмэнь не может сравниться с ним. Если он придёт, чтобы бороться за благосклонность императора, он действительно будет сильным противником».

Инь Нань втайне испытывал чувство страха перед Чжоу Цзином.

Однако развитие – это ещё не все. Сможет ли он добиться благосклонности императора, зависело от того, угодит ли он ему... Он не знал, есть ли у этого человека намерение цепляться за королевскую власть. Он надеялся, что этот парень действительно был чужаком, которого не волновала власть.

Первоначальный план Инь Наня состоял в том, что если сила этого человека была низкой, и у него не было мощного происхождения, он будет использовать слова, чтобы подавить его и даже вызовет на бой в заклинательных техниках. Он постарается сделать всё возможное, чтобы Император почувствовал, что способности этого парня слабы, и потерял к нему интерес.

Однако в этот момент он понял, что этот даос заслужил свою репутацию. Его развитие была глубоким, поэтому, чтобы не опозориться, он отказался от этой идеи. Он не собирался подавлять его лично. Вместо этого он изменил свою стратегию и осторожно спросил о его происхождении.

— Интересно узнать, от кого вы унаследовали свои техники? — снова спросил Инь Нань. Он уже давно жил в столице, поэтому не мог узнать слухи о том, что Чжоу Цзин учился сам.

— Я не принадлежу ни к какой секте. Я одинокий культиватор из пустыни. Я не видел много даосских книг, все мои навыки были созданы самостоятельно.

Чжоу Цзин ответил небрежно.

Инь Нань был ошеломлён, но он быстро пришёл в себя и сказал: — Хотя это и так, но должен же быть кто-то, кто указал путь, верно? Может, вы поведаете нам? Возможно, я тоже его знаю.

Чжоу Цзин закатил глаза: — Верно. Хотя у меня нет мастера, я получал наставления, когда был молод, но это происходило во сне.

— В-во сне?

Глаза Инь Нань расширились.

Чжоу Цзин торжественно кивнул: — Верно. Когда я был ещё ребёнком, однажды во сне я получил наставления бессмертного. Он сказал, что моя судьба необычна и что в будущем мне предстоит некая миссия. Когда появятся небесные тайны, я должен буду спуститься с горы, чтобы помочь легендарному императору и вписать его имя в историю... Я приехал в префектуру Нинтянь именно потому, что почувствовал появление небесных тайн. И эта поездка к Его Величеству тоже связана именно с этим.

— Вы...

Инь Нань стиснул зубы и выругался в своём сердце, как бесстыдно!

Оба были даосами с одинаковыми целями, поэтому оба были экспертами в одурачивании и хвастовстве. И все же, ты пытался сделать это передо мной?!

Не слишком ли это неуважительно по отношению ко мне!

Однако, прежде чем он успел заговорить, интерес императора был подогрет.

— Бессмертный посетил вас во сне и попросил помочь императору. Может ли быть, что он имеет в виду меня?

Чжоу Цзин кивнул и намеренно сказал: — Легендарный Сын Неба, о котором упоминал Бессмертный, должен относиться к Вашему Величеству. Ваше Величество определенно сделает себе имя.

— Ха-ха-ха! Император был очень рад это услышать. — То, что вы сказали, интересно... министр Инь, вы думаете, что это потому, что я построил храмы Сына Неба, и это возымело чудесный эффект, позволяя небесам чувствовать мои достижения?

По его мнению, императором, упомянутым бессмертным во сне, является он, внёсший большой вклад.

С точки зрения заслуг, наиболее вероятным было то, что он построил Храм Сына Неба, чтобы подавить драконью жилу. Это была его гордость. Поэтому бессмертный по тревоге послал сон, в котором попросил такого эксперта, как даос Лин, прийти и помочь ему.

При мысли об этом он заполнил пробелы и взял все на себя.

— Хм... Я думаю, что это так. Храмы Сына Неба заключаются в их долговечности. Когда он будет построен, страна продолжит процветать, а ветер и дождь будут идти легко и плавно. Хотя они ещё не завершены, их божественное воздействие уже начало проявляться. Я поздравляю Ваше Величество с достижениями.

Услышав это, Инь Нань беспомощно согласился.

Сын Небесных Храмов также был причиной того, что имперский астрономический отдел получил благосклонность императора. Поскольку император так думал, он мог лишь невольно поддержать его и проклясть этого хитрого человека, Лин Фэн-цзы. Должно быть, он уже давно придумал это оправдание.

Поскольку император был заинтересован, Инь Наню не было нужды просить от его имени. Он лично продолжил разговор с Чжоу Цзином:

— Поскольку ты получил наставления от бессмертного, ваши способности должны быть также необычны. Я слышал об этом, но никогда не видел своими глазами. Интересно, можете ли вы показать нам свои способности?

— Конечно, это несложно.

Чжоу Цзин улыбнулся. Он ждал, что скажет другая сторона.

Ху...

В следующее мгновение подул лёгкий ветер.

Он сохранял сидячую позу, но все его тело парило в воздухе. Его даосский халат развевался, создавая образ потустороннего бессмертного.

Чжоу Цзин, оседлав ветер, пролетел по залу и приземлился на прежнее место, улыбаясь собеседнику.

Губы императора слегка разошлись, а глаза загорелись. Окружающие евнухи были ошеломлены не меньше.

— Прекрасно! Люди говорят, что Совершенный обладает способностью вызывать ветер. Сначала я не поверил, но, увидев его сегодня, я понял, что он оправдывает свою репутацию! —удивлённо воскликнул император.

Изначально он скептически отнёсся к словам Чжоу Цзина, но в этот момент его доверие к нему возросло в геометрической прогрессии.

Рядом с ним Инь Нань сглотнул. Он тоже был потрясён до глубины души.

Только что он сосредоточился на том, чтобы посмотреть, нет ли на теле Чжоу Цзина каких-либо устройств. В конце концов, он понял, что это вовсе не уловка. Он действительно оседлал ветер и полетел!

Может ли быть так, что речь о мечте бессмертного не была бредом?

Инь Нань начал сомневаться в своих суждениях.

— Это лишь кроха божественной силы. Простите за такое неловкое представление, — извинился Чжоу Цзин.

— Какая таинственная техника. Невероятно... Кстати, я слышал, что вы также умеете изготавливать пилюли?

Император не мог не задать вопрос, который волновал его больше всего.

До их встречи император не совсем верил Инь Наню и анализу имперского врача о Пилюле долголетия.

Теперь, когда он увидел эту волшебную сцену, он отбросил их анализ на задворки своего сознания и хотел только лично прояснить ситуацию.

Когда Чжоу Цзин услышал это, он улыбнулся и сказал: — Верно. Этот скромный даос использует различные травы для приготовления пилюль. Это то, что полезно только для человеческого тела, для питания тела и лечения скрытых болезней. На сегодняшний визит я принёс пилюлю долголетия, чтобы представить её Вашему Величеству. Если вы будете принимать эту пилюлю долгое время, она сможет питать ваше тело и продлить вашу жизнь.

Пока он говорил, он достал три бутылочки с пилюлями долголетия и передал их императору.

Император взглянул. Она была такой же формы, как и лекарственная пилюля, предложенная вчера дворянами, но ещё более чистая и сверкающая. Только понюхав её, он почувствовал, что его переполняет целебный аромат, и его дух воспрянул.

Однако он не обратил особого внимания на эту пилюлю долголетия. Вместо этого он с надеждой посмотрел на Чжоу Цзина.

— Я слышал, что вы также можете усовершенствовать лекарственную пилюлю, которая может продлить жизнь человека на десятилетия. Она звалась «Пилюля Долголетия Пурпурного Дворца»... Интересно, где вы нашли формулу этой пилюли? Есть ли у вас готовый продукт?

— Есть. После того, как бессмертный дал мне несколько советов, я постигал Дао в пустыне и самостоятельно разобрался в этой божественной пилюле. Я потратил тысячи попыток и однажды успешно создал её.

Выражение лица Чжоу Цзина не изменилось, он улыбался в душе.

Это был блин, который он специально выпустил. На самом деле, пилюли не существовало, но благодаря предыдущему предвидению, он зацепил и императора.

Император был приятно удивлён: — Где находится божественная пилюля, усовершенствованная вами?

Чжоу Цзин улыбнулся: — Эта формула может сформировать только одну пилюлю за партию в печи. Я использовал её давным-давно. На самом деле, мне уже почти семьдесят лет. Моя нынешняя божественная сила появилась у меня только после десятилетий развития. Причина, по которой я выгляжу молодо, заключается в действии этой пилюли.

Услышав это, император не мог не кивнуть.

Это имело смысл!

Этот даос был силен и, должно быть, много лет постигал божественные техники. Вполне нормально, что его реальный возраст разнился с тем, как он выглядел.

Если он смог приготовить такую божественную пилюлю, то первым делом, конечно же, съел бы её сам.

Император был немного нетерпелив, но все же успокоился и серьёзно сказал:

— Интересно, сможете ли ы ещё раз изготовить эту божественную пилюлю? В моей королевской сокровищнице хранятся все сокровища мира. Неважно, какие драгоценные травы вам нужны, я могу найти кого-нибудь, кто их найдёт!

Чжоу Цзин кашлянул и серьёзно произнёс:

— Ваше Величество, Пилюля Долголетия Пурпурного Дворца завладевает удачей всего мира. В дополнение к травам, она также должна использовать заклинания, чтобы собрать сущность пяти элементов, сущность мира и мириады вещей в качестве катализатора. В конце концов, она должна быть сформирована в особый год и время, иначе точно потерпит неудачу. Этот даос рассчитал время. Пройдёт не менее пяти лет, прежде чем эта пилюля сможет быть создана.

Он говорил так, как будто речь шла о серьёзном деле, но на деле просто вешал лапшу. В любом случае, часть ингредиентов для этой пилюли нельзя было купить за деньги. Оставалось только терпеливо ждать, когда он скажет, когда сможет её изготовить.

— Понятно...

Император был немного разочарован, так как хотел бы немедленно принять эту божественную пилюлю.

В этот момент Чжоу Цзин неожиданно выкинул сюжетный поворот:

— Хотя я могу рассчитать время, я не слишком искусен в этом. Возможно, я не смогу точно определить время для усовершенствования пилюли. Если я потерплю неудачу, мне придётся ждать ещё много лет. Если Ваше Величество хочет, чтобы я изготовил для него эту пилюлю, я готов войти в гору Цинлян и изучить их секретную технику, Великое Прорицание Небесного Истока, чтобы гарантировать, что ничего не пойдёт не так.

Император пришёл в себя и с облегчением сказал: — Совершенный, вы слишком добры. Я испытываю огромное облегчение... Естественно, я издам указ, чтобы секта обучила вас.

Чжоу Цзин кивнул.

Он уже планировал принять приглашение Мяо Сюзи. В этот момент он намеренно сказал это по-другому, чтобы император знал о его планах. В то же время он мог заставить императора подумать, что причина его вступления в секту – помощь в изготовлении пилюль.

В этот момент император взял себя в руки и принял решение. Он внезапно встал и громко сказал:

— Совершенный, ваши способности расширили мои горизонты! Я составлю императорский указ и присвою вам титул «Даоса Божественной Твердыни Духа Ветра» и объявлю об этом всему миру!

Император выдал ему официальное свидетельство...

Чжоу Цзин поднял брови и встал, чтобы поклониться: — Благодарю за вашу доброту, Ваше Величество.

В этот момент император посмотрел на Инь Наня, у которого было хмурое выражение лица, и вдруг сказал:

— Интересно, желает ли Совершенный сопровождать и работать на меня?

«Если я останусь рядом с тобой... снова предлагаете мне отказаться от свободы?»

Чжоу Цзин изо всех сил старался проглотить этот комментарий и вместо этого спросил:

— Интересно, что планирует сделать Ваше Величество?

Император погладил свою бороду и улыбнулся:

— Я хочу присоединить вас к имперскому астрономическому отделу. Пока вы будете официальным секретарём и ознакомитесь с делами отдела. В то же время, вы сможете формировать пилюли для меня и больше со мной общаться. Что скажете?

«Как всё так вышло...»

В глазах Инь Наня мелькнул намёк на страх.

Как говорится, однополярные люди отталкивают друг друга. Он мог сказать, что этот Лин Фэн-цзы определенно не был аскетом, который не заботился о славе и богатстве. Напротив, он был весьма амбициозен.

Его уровень культивирования был очень высок, и он знал, как бороться за благосклонность. С ним было очень трудно иметь дело. В будущем, когда он войдёт в Имперский астрономический отдел, он обязательно посягнёт на позицию наибольшего фаворита, которую занимала Секта Нефритового Котла.

Более того, это могло быть сделано Императором специально, чтобы привлечь дикого даоса, не имеющего никакой связи с имперской астрономией. Он хотел положиться на этого человека для проверки и баланса... Может быть, император был недоволен имперскими астрономами в последнее время?

На мгновение мысли Инь Наня запутались. Чем больше он думал об этом, тем больше боялся и волновался.