Онлайн чтение книги Герцогиня-Монстр и Принцесса по Контракту The Monster Duchess and Contract Princess
1 - 49

－Пожалуйста, сэр Конрад! Пожалуйста, скажите мне хоть что-нибудь. Ведь суд устраивают надо мной, а я ничего не знаю. Прошу вас! 

Она знала лишь слухи и то, что суд действительно состоится. Но кроме этого и немного теории из учебников — ничего. 

А Бетрион уже научил её, что в книгах нет всех ответов о реальной жизни. Поэтому ей нужно было знать правду — и реальность. 

Лесли с отчаянием смотрела на Конрада. Но что-то было не так. Конрад застыл, даже не дышал, и его взгляд был прикован к его руке, которую всё ещё держала Лесли. 

— …Сэр Конрад? 

— А, д-да! 

Его обычно спокойные и зрелые золотистые глаза теперь были расширены, а лицо — покрасневшим. Вместо привычной мягкости на его лице появилось напряжение, он выглядел нервным. 

— П-простите, мисс Лесли. Что вы сказали? Ах, да! Про суд над дворянами! Ох! 

Он запнулся, его движения стали неловкими. Вторая рука взмахнула под странным углом и задела чашку с чаем. Хотя она не упала, чай пролился на стол, немного попало на его рукав. Он явно был смущён по какой-то причине. 

— С вами всё в порядке? 

Лесли снова протянула руку, чтобы коснуться его лица. Конрад отпрянул назад, его лицо стало ещё краснее. 

— Эм... Я вас смутила? 

От его резкой реакции рука Лесли с разочарованием опустилась. Я думала, мы достаточно близки, и что я ему нравлюсь. Он ведь всегда приносил так много вкусных десертов и рассказывал такие интересные истории... — с горечью подумала Лесли. Я ошиблась? Может, я неправильно поняла наши отношения? 

— Простите. Я не думала, что мои действия вас смутят. 

— Н-нет! Совсем нет, мисс Лесли. Это не ваша вина. 

Прежде чем Лесли успела поклониться в извинении, Конрад с неловкостью это опроверг. 

— Просто... это, эм, ну... 

Лесли моргнула в замешательстве. Конрад теперь обмахивал лицо рукой и отбрасывал волосы со лба, пытаясь сбить жар, который уже добрался до шеи — безуспешно. Спустя некоторое молчание он наконец заговорил мягким голосом: 

— Я просто не привык быть рядом с леди. 

— Вы не привыкли…? 

Но раньше он казался вполне спокойным. Поняв замешательство в голосе Лесли, Конрад пояснил, вытирая чай с рукава: 

— Как вы знаете, я паладин храма Тесентрахи. С того дня, как я поклялся служить Богу своим мечом, я жил в храме с другими паладинами-учениками. Мне тогда было около семи лет. 

Ага. Лесли медленно начала понимать. 

Паладины храма Тесентрахи не проходили через годы пажества перед тем, как их посвящали в рыцари. Вместо этого они собирались в храме в юном возрасте и вместе жили, посвятив себя тренировкам и изоляции. Из-за религиозного характера ордена паладины полностью разделялись по полу и возрасту, чтобы избежать искушений мира. Только после прохождения всех испытаний и посвящения в паладины им разрешалось покидать храм. До этого у них почти не было, а часто и вовсе не было возможности общаться с противоположным полом. 

— Я получил звание паладина совсем недавно. До этого я проходил обучение в строго изолированной среде… Мне несложно вести беседы и обмениваться приветствиями, но физический контакт, вроде как держаться за руки… Простите. 

Конрад снова и снова кланялся, переполненный смущением. Его уши, видневшиеся между прядями седых волос, горели от стыда. 

Его лицо могло расплавиться, подумала Лесли с невольной усмешкой, прежде чем остановить его. 

— Нет, пожалуйста, это моя вина. Мне следовало быть осторожнее, сэр Конрад. 

— Нет, это моя вина. Прошу прощения, что вас напугал. Простите. 

Потребовалось немного времени, прежде чем они оба снова сели. Оба извинялись слишком усердно, и в воздухе повисла неловкость, лишь редкие улыбки прерывали молчание. Наконец, Конрад снова заговорил, чтобы ответить на вопрос Лесли — уши у него всё ещё были красные. 

— Суд над дворянами также называют социальной смертью аристократа. Неважно, вы обвиняемый или обвиняющий — само участие уже является позором, который навсегда разрушает репутацию. Исторически так сложилось, что осуждённые дворяне, не выдержав позора, зачастую кончали с собой. 

Глаза Лесли широко распахнулись. Смерть. Самоубийство. Ужасные слова, от которых её кожа покрылась мурашками, а в памяти начали всплывать тени ночного кошмара. 

— Но герцогиня Сальваторе этого не сделает. 

Застенчивого мальчика больше не было, его сменила уверенность, и Конрад продолжил спокойно: 

— Никто не сможет запятнать её репутацию или имя семьи Сальваторе. В её жизни не существует слова «поражение». 

Лесли взглянула на Конрада, который говорил с твёрдой верой и уверенностью. 

— Вы верите в герцогиню? 

— Да, верю. 

Ответ последовал мгновенно, без малейшего колебания. Конрад наклонился к Лесли и спросил: 

— А вы не верите в неё, мисс Лесли? 

— Нет, я верю! Просто… никто ничего мне не говорит! 

Лесли нахмурилась от внезапного раздражения, вспомнив, с чего начался весь разговор. 

Хоть бы кто-нибудь сказал хоть что-то! 

— Мисс Лесли, простите, что спрашиваю, но как вы задали свой вопрос? 

— Я просто… просто сказала, что мне любопытно, что это за суд над дворянами. 

Лесли подходила к взрослым непринуждённо. Она прятала свою тревогу и спрашивала спокойно, как ни в чём не бывало, чтобы они не волновались. Но ответы были одинаковыми: 

«Всё в порядке, мисс Лесли. Это не то, о чём вам стоит беспокоиться». 

— Не может быть, чтобы это было просто «ничего». 

Они утешали её, ободряли, любили. Но всё происходящее было её виной. Слёзы наворачивались на глаза, когда Лесли делилась своими чувствами и разочарованием: 

— Е-если бы я не пришла сюда… если бы не пришла, то... 

Этого всего бы не случилось. Слёзы, как дождевые капли, текли из её опущенных глаз. С каждой тревогой, виной и печалью они падали одна за другой. Её голос был полон горя, нос забился, и с каждым словом она всхлипывала: 

— Тогда герцогиня и все остальные не попали бы в такую беду… я… я всем мешаю. И мне всё это снится… хлюп… всхлип... 

И слёзы хлынули. Потоки слёз текли по её лицу, будто прорвало плотину, а горло скоро осипло. Она рыдала, как маленький ребёнок, свернувшись в клубочек. Что, если кто-то пострадает? Она не могла думать ни о чём, кроме всех тех ужасных вещей, о которых рассказал Конрад. 

Конрад молча поднялся со своего места, обошёл стол и встал на колени рядом с креслом Лесли. 

— Всё хорошо. Это не ваша вина, мисс Лесли. Обещаю вам, никто не думает, что это ваша вина. 

Она знала, что они так не думают. Лесли знала, какими добрыми были все вокруг. Все смотрели на неё с теплотой и заботой, относились к ней бережно. Она понимала, что от неё скрывают информацию, потому что не хотят, чтобы ей было больно или тревожно. И это тепло — как от герцогини, так и от Конрада — вызывало в ней ещё больший поток слёз. 

Лесли крепко обняла себя, а Конрад молча гладил её по спине, пока слёзы не иссякли. Каждый раз, когда его пальцы касались её худенького тела, он едва заметно вздрагивал, но не останавливался. 

Спустя много минут Лесли перестала рыдать, но всё ещё не могла поднять головы. Наверное, я сейчас ужасно выгляжу, вся в слезах и соплях. Она спрятала лицо в руки. И тогда, из небольшого пространства между коленом и рукой, появилась аккуратно протянутая носовая платочка — от всё того же молчаливого Конрада. Это уже второй раз, когда он ей его предлагал. 

— Спасибо, — прошептала Лесли хриплым голосом и начала вытирать лицо. Рядом прозвучал мягкий голос Конрада: 

— Простите за назойливость, но вы рассказывали кому-нибудь, как вы себя чувствуете, мисс Лесли? Или о кошмарах? 

Лесли подняла голову и покачала ею. Теперь она выглядела хоть немного более опрятной. Она никому не рассказывала о своих чувствах и снах. 

— Это… допустимо? 

— Конечно. Если вы не делитесь этим, откуда им знать, насколько вы обеспокоены? 

Конрад улыбнулся так тепло и по-доброму. 

— Поговорите с ними. Поплачьте, позлитесь, если нужно. Вы ведь всё ещё ребёнок. 

Лесли сузила глаза, и её щёки надулись: 

— Я не ребёнок. Мне уже двенадцать… 

Я не должна заставлять их волноваться. Она уже собиралась произнести это вслух, но вдруг Конрад улыбнулся шире, а его глаза заискрились в потоке золотого света из окна. Лесли замерла, заворожённо глядя, как он светится. 

— Всего двенадцать лет. Вы всё ещё ребёнок. Взрослая жизнь наступит быстрее, чем вы думаете. И тогда вы уже не сможете так плакать. Так почему бы не сделать это сейчас, пока можете? Кроме того, для герцогини вы всё ещё ребёнок, о котором нужно заботиться. 

— …Вы тоже для неё ребёнок, сэр Конрад. 

— Да, верно. Для неё я тоже всего лишь ребёнок. 

Лесли тихо рассмеялась, услышав это признание от Конрада. 

— Когда герцогиня вернётся, просто спросите её искренне. Она очень занятая, но если вы скажите всё честно, она обязательно всё вам расскажет. 

Да, я спрошу герцогиню сегодня вечером. Расскажу ей о кошмарах и о том, как я беспокоюсь. И прямо задам вопрос о суде. 

— Спасибо, сэр Конрад. 

Лесли улыбнулась ярко и решительно, сжимая в руках платочек. Конрад посмотрел на неё, задержав взгляд на её лице дольше обычного. Затем он медленно моргнул, отводя глаза, и протянул руку: 

— И, мисс Лесли, могу ли я попросить у вас руку? 

— Мою… руку? 

А вдруг ему снова станет неловко? Раньше он сильно смутился от прикосновения. Конрад, заметив её замешательство, мягко улыбнулся: 

— Всё в порядке. В этот раз я готов. 

Щёки его слегка порозовели, но голос звучал твёрдо. Лесли подумала, что он такой милый, и аккуратно положила свою ладонь в его. 

Как только их руки соприкоснулись, Конрад крепко обхватил её руку. Вскоре из его ладони начала струиться золотая магия, окутывая руку Лесли. Она уже видела это раньше. Это была божественная магия. 

«Мне так легко…» 

Лесли почувствовала, будто может летать. Хриплый голос восстановился, в голове прояснилось. Мигрень, мучившая её после бессонных ночей, исчезла в одно мгновение. Когда золотой свет окончательно впитался в тело, Конрад мягко отпустил её руку и улыбнулся. 

— Раз у вас кошмары, может, вам станет легче спать, если телу будет полегче. 

Похоже, он прав. В таком состоянии я, наверное, и правда смогу выспаться. Лесли разглядывала свою руку, поворачивая её, ища следы от света. Затем подняла взгляд и ярко улыбнулась: 

— Спасибо вам, сэр Конрад. Спасибо за платочек и за всё остальное. Я всё время получаю от вас доброту, а не знаю, как отплатить вам тем же. 

Лесли опустила взгляд на платочек, который всё ещё сжимала в левой руке. Он был испачкан слезами, и следы от соплей были заметны. Он смялся, на нём остались складки в странных местах. Лесли оценила ущерб и решила, что должна подарить ему новый платок. 

— Тогда, мисс Лесли, могу ли я попросить об одолжении в будущем? 

Лесли ожидала, что Конрад скажет: «Ничего страшного». Но она с радостью приняла его просьбу и энергично закивала. 

— Да, конечно! Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам! 

Надеюсь, он попросит меня перевести древний язык. У меня это хорошо получается, и, возможно, я буду ему полезна. Лесли счастливо улыбнулась, представляя, чем могла бы помочь Конраду. Конрад тоже радостно усмехнулся в ответ на уверенный ответ Лесли. Его тёплые, золотые, как солнечный свет, глаза мягко изогнулись, а щёки едва заметно порозовели.