Воздух был пропитан удушающим запахом крови — густой, едкий, он проникал в лёгкие, оставляя горечь на языке. Вокруг валялись следы запёкшейся крови и обломки мечей, сверкавшие ослепительным светом на солнце.
Многие из этих осколков глубоко вонзились в стволы деревьев вдоль дороги, а другие были занесены ветром и песком в придорожные кусты.
Сюй Си шёл по гравийной тропе, и чем дальше он продвигался, тем более пустынной и окровавленной становилась дорога. Всё указывало на то, что здесь недавно разгорелась яростная битва.
Он нахмурился и замедлил шаг.
«Что здесь произошло?»
Вспоминая всадников, которых он видел ранее, мчащихся в спешке, Сюй Си предположил, что впереди разворачивается какая-то война или масштабный конфликт.
«Люди... или нечто иное?»
[По пути в город вы обнаружили следы ожесточённого сражения.]
[Вы проявили осторожность и замедлили продвижение. Заодно подняли пригодный для использования нож у дороги на случай опасности.]
[Вы идёте медленно.]
[Вы продолжаете двигаться.]
[Активирована “Настойчивость”... Активирован эффект “Ци и кровь, устремлённые в небеса”...]
[Благодаря настойчивости ваша выносливость возросла. Мощное ци и кровь защитили тело от слабости, вызванной голодом, и вы стали двигаться немного быстрее.]
Через 45 минут осторожной ходьбы Сюй Си добрался до небольшого города.
[Вы расспросили местных жителей и узнали, что это Циннюй — пограничный город региона “Дацян”, расположенный у подножия гор Шивань, населённых демонами.]
[Следы крови и разрушения, которые вы заметили, — результат битвы между демонами и воинами. Волна чудовищных существ обрушилась на Циннюй, уничтожив большую часть города и вырезав множество мирных жителей. Сильный запах крови — это последствие той бойни.]
Издалека донёсся звук рвущейся плоти.
Сражение между воинами и демонами продолжалось. Мускулистый мужчина с голым торсом взмыл в воздух, его меч свистнул в воздухе, и изогнутая дуга стали снесла голову рогатому тигру. Кровавое тело рухнуло на землю.
— Хороший удар!
— Как и ожидалось от мастера Цзи! Его техника убийства тигров непревзойдённа!
— Ха-ха-ха, вы меня перехваливаете!
Окружающие воины захлопали в ладоши, их восхищение было очевидно. Многие бросали на мужчину завистливые взгляды.
Тот, наслаждаясь хвалой, громко рассмеялся и кинулся в другую сторону, сверкая лезвием.
Это и был мир Ци и Крови. В нём воины были дерзкими и прямолинейными, а битва приводила их в неистовство — они рвали врагов в клочья чистой физической мощью.
В отличие от культиваторов, стремившихся к равновесию через духовные практики, или магов, постигавших мир через знания, эти бойцы шли путём крайнего укрепления тела.
«Тело как железо, ци как горн. Интересная концепция», — задумался Сюй Си.
Несмотря на нарастающий голод, он ещё немного понаблюдал за происходящим, прежде чем шагнуть в сторону города.
Перед началом этой симуляции Сюй Си тщательно подготовился, изучив техники тренировки, включая приёмы из боевых искусств. Он запомнил комплексы упражнений как для закалки тела, так и для боя на выживание. Однако прежде чем приступить к практике, ему нужно было найти безопасное жильё и лучше разобраться в мире.
…
[Вы сделали важный первый шаг.]
[Циннюй, разрушенный демонами, нуждается в рабочих руках. Благодаря крепкому телу вы нашли подработку и получили первые деньги.]
[Вы купили еду, плотно поели и избавились от изнуряющего голода.]
[Согласно плану, вы продолжили копить деньги и одновременно расспрашивали местных о государстве Дацян.]
[Вы начали самостоятельно изучать письменность Дацяня и читать древние тексты.]
[Активирована “Настойчивость”...]
[Ваша упорная учёба принесла плоды. Спустя месяц вы овладели базовыми знаниями как о современной, так и об архаичной письменности Дацяня.]
[Теперь у вас есть фундаментальное понимание этого мира.]
Мир был обширен и необъятен. Люди выживали, полагаясь на поколения развития Боевых Искусств Ци и Крови, отвоёвывая себе место под солнцем.
[Дацян был основан.]
Империя Дацян — мощное государство, управляющее человеческими землями и поддерживающее стабильность и порядок. Под его защитой люди процветали, забыв мрак и страдания древних времён.
Но за пределами Дацяня простирались опаснейшие Горы Шивань — логово демонов и призраков.
«Суть Боевых Искусств Ци и Крови — в схватке насмерть», — размышлял Сюй Си.
[Горы высоки, а их пики опасны.]
[Ваше потенциал ци и крови пробудился, вы прорвали первый предел смертного тела. Кости и мышцы зазвучали гулким рёвом — вы достигли первой ступени боевых искусств.]
[Вы потратили все накопления на покупку лекарств для укрепления ци и крови.]
[С таким двухсторонним подходом вы двигались вперёд уверенными темпами.]
Полтора года спустя Сюй Си накопил немного сбережений. Он решил, что пора полностью сосредоточиться на тренировке.
«Жизнь здесь как раз подходит для закалки», — подумал он.
Хотя жители Циннюя дрожали при упоминании демонов из гор, Сюй Си не испытывал страха.
Он начал применять настоящие техники боевых искусств, которые обменял в реальном мире. Энергия циркулировала под его кожей, мощными волнами проходя через тело.
[Следуя инструкциям, вы приготовили порошок Ци и Крови и лечебную ванну для усиления внутренней энергии.]
[Живя у подножия гор Шивань, такие места, как Циннюй, подвергаются регулярным атакам демонов.]
«У меня есть настойчивость и боевые искусства. Вместе они дают сильный синергетический эффект. Если использовать их разумно, награда в этой симуляции будет значительной», — рассуждал Сюй Си.
[Горы Шивань — абсолютная запретная зона. Даже мастера боевых искусств, достигшие “бессмертного уровня”, избегают туда заходить — демоны внутри бесконечны и неуничтожимы.]
Пока что Сюй Си решил остаться в Циннюе.
[Вы ежедневно работали, зарабатывая на жизнь. Ваше трудолюбие и настойчивость впечатлили местных.]
[Вы регулярно практиковали удары кулаками и ногами, постепенно постигая суть приёмов. Ваше тело начало запоминать движения — появилась мышечная память.]
[День за днём, месяц за месяцем...]
Жизнь в отдалённом месте вроде Циннюя была изначально опасной. Старики и дети мечтали сбежать в безопасные районы вглубь Дацяня, но строгие законы империи запрещали свободное передвижение.
[Долгий труд укрепил ваше тело, позволив углубиться в суть Боевых Искусств Ци и Крови.]
Для Сюй Си это было лишь начало.