— Криша, расскажи… что случилось после моей смерти? — спросил Сюй Си с лёгкой задумчивостью в голосе.
Ему давно было интересно, какие события произошли после окончания второй симуляции, особенно учитывая, что на панели завершения симуляции появилось название — Верховный Бог.
— Да, после того как ты ушёл… — тихо начала Криша, рассказывая всё ровным, спокойным голосом.
Она поведала, как нашла рукописи в кабинете, уничтожила церковь и её богов, искоренила веру в божеств, а затем с боями добралась до самих небес.
Её слова звучали без эмоций, словно механический пересказ истории.
Она поведала о своей победе над магическим Престолом, о том, как покорила Хаос — всё тем же нейтральным, безжизненным тоном.
Сюй Си слушал, ошеломлённый. Неверие ясно читалось на его лице.
Он с трудом мог осознать, что ведьма, которую он знал — тихая, робкая Криша — превратилась в неостановимую силу.
— Невероятно… — пробормотал он, переводя взгляд с Криши на её спокойное лицо.
Верховный Бог, владычица божественной силы.
Повелительница Времени и Пространства, воплощающая сотворение и завершение.
Вечная, превзошедшая сам Хаос.
Сюй Си знал о богах совсем немного — лишь то, что чувствовал отголоски божественной силы во время нападения на Алленсон Богом Света. Представить масштаб нынешней силы Криши было всё равно что пытаться постичь бесконечность.
— Сильная. Сильная. Очень сильная, — только и смог он сказать.
— Главное, что с тобой всё в порядке, — наконец произнёс он, нежно протягивая руку и легко поглаживая Кришу по голове.
Ему было всё равно, насколько она сильна, какие титулы носит. Его волновало лишь то, какие опасности она пережила. Он хотел лишь одного — чтобы она жила спокойно в волшебном мире, подальше от опасностей.
Но его смерть толкнула её на путь, который он даже не мог вообразить — путь, на котором она опрокинула небеса.
Если бы он мог повернуть время назад — даже зная, что она станет Верховным Богом — он всё равно не позволил бы ей пойти по этому пути. Её безопасность была важнее любой силы.
Он мягко щёлкнул её по лбу.
— Больше не веди себя так безрассудно.
— Да… — тихо ответила Криша, прикрыв лоб рукой. Но по её безмятежному выражению лица было непонятно, поняла ли она смысл этих слов.
Несмотря на полумрак в комнате и осеннюю пустоту, Криша чувствовала себя спокойно. Одного лишь присутствия Сюя Си хватало, чтобы развеять одиночество и согреть её душу.
Разговор перешёл на более лёгкие темы. Сюй Си расспрашивал о её жизни после симуляции, о новой силе и её положении Верховного Бога.
И тут ему в голову пришла мысль:
— Криша, а тот, кто сидит сейчас передо мной — это твоё настоящее тело? — спросил он с лёгким сомнением.
Земля была слишком хрупка, чтобы выдержать присутствие Верховного Бога.
Ответ Криши был прост:
— Я встретила доброго человека.
— Доброго человека? — переспросил Сюй Си, удивлённый.
— Да. Она научила меня проецировать сознание. Та, что сейчас перед тобой, — лишь проекция.
— Понятно, — кивнул Сюй Си, наконец всё осознав.
Это многое объясняло. Только так она могла находиться здесь, не разрушая хрупкий мир.
— Надо будет поблагодарить этого доброго человека, — пробормотал он. Тот, кто помог Крише — должно быть, был поистине необычным существом.
Он не заметил, как в этот момент её взгляд на мгновение задержался на браслете с Вечными Слезами у него на запястье.
— …Немного знакомо… — прошептала она себе под нос.
Разговор вновь плавно перетёк в иное русло, когда Сюй Си начал показывать Крише двор. Они обошли комнаты, и Сюй Си даже в шутку сказал, что теперь будет рассчитывать на её защиту, раз уж она такая могущественная.
Но Криша восприняла это всерьёз. Она тихо следовала за ним, словно тень, охраняющая свой свет.
Наконец, они добрались до комнаты Сюя Си.
Первое, что привлекло внимание Криши — большой деревянный шкаф для хранения. Её взгляд остановился на двух знакомых предметах: обугленной серой палочке и обычной сахарнице.
— Наставник, что это? — спросила она, с интересом глядя внутрь.
— Удивлена, Криша? — с улыбкой сказал Сюй Си. Он открыл шкаф и достал обугленную палочку.
— Палочка, которую ты тогда потеряла, случайно вернулась ко мне. Я хранил её как память. Но теперь, раз ты здесь… хочешь забрать её обратно? Ведь она принадлежит тебе.
Криша чуть качнула головой, и её взгляд переместился на сахарницу.
— А это? — спросила она, указывая на неё.
Сюй Си немного замешкался, прежде чем ответить:
— Это… очень важная память. Пусть с виду это всего лишь баночка для конфет — для меня она многое значит.
Криша, кажется, поняла.
Медленно она подошла и переставила предметы в шкафу.
Теперь палочка стояла первой.