Слои ложных личин постепенно исчезали.
Словно опадающие лепестки.
Словно разбитые отражения в зеркале.
В слабом, мерцающем тумане проявился истинный облик Криши.
Это было лицо 17-летней девушки, не тронутое временем, не изъеденное прошлым, её нежные черты всё ещё несли знакомое Сюй Си равнодушие.
«Красива, не правда ли?»
Сюй Си проговорил тихо, его взгляд был полон нежности.
Он стоял перед бессмертной ведьмой, один показывал признаки старения, другая была вечно юной, создавая резкий контраст между ними.
Незаметно.
Тихо возникла граница между жизнью и смертью.
Разделяя их едва заметной щелью.
«…»
Атмосфера была наполнена тяжёлой тишиной, окрашенной лёгким оттенком печали. Сюй Си мог лишь нежно погладить Кришу по голове, утешая дрожащую ведьму таким простым способом.
Снаружи послышался шорох осенних листьев, признак наступления сезона.
Пришла осень.
А вместе с ней не за горами была и пронизывающая зимняя стужа.
【Год симуляции 50: Вам 64 года, Крише 56 лет】
【Вы начинаете уделять особое внимание сохранению здоровья, ежедневно накладывая на себя магию жизни, чтобы восстановить жизненные силы. К сожалению, ваше тело не может сохранить энергичную жизненную силу, и оно продолжает стареть и увядать】
【Снаружи Церковь Богов всё ещё отчаянно ищет вас. Вы хорошо спрятались и остаётесь необнаруженным】
【Год симуляции 51: Вам 65 лет, Крише 57 лет】
【Вы завели несколько неторопливых хобби для пожилых людей, таких как сидение у двери и грение на солнце, часами глядя на внешний мир, или ухаживание за красивыми растениями и цветами】
【Криша остаётся такой же, как всегда, ежедневно служа рядом с вами, заваривая вам горькую чашку травяного напитка, укрепляющего дух, всякий раз, когда вам это нужно】
【Год симуляции 52: Вам 66 лет, Крише 58 лет】
【Ваше тело остаётся здоровым, хотя его функции уже не так сильны, как в юности. Тем не менее, вы не заболели】
【Вы довольны, думая, что, возможно, проживёте ещё немного】
【Год симуляции 53: Вам 67 лет, Крише 59 лет】
【Кулинарные навыки Криши улучшились. Чтобы улучшить ваши блюда, она часто ходит на рынок одна, чтобы купить продукты. Теперь она больше не путает ядовитые ингредиенты со съедобными】
【Год симуляции 54: Вам 68 лет, Крише 60 лет】
【Не имея успехов в магии, вы погружаетесь в садоводство. Вы сажаете на участке сада траву драконьей крови, материалы для которой были щедро предоставлены анонимным красным драконом】
【Криша стоит рядом с вами, тщательно вытирая пятна крови с «Серого Возродителя», её движения отточены и точны】
【Год симуляции 55...】
【Год симуляции 56...】
【Год симуляции 57...】
Время прокручивалось, как фильм на перемотке, стремительно проносясь в вашем сознании. Когда вы наконец пришли в себя, остались лишь смутные воспоминания.
Тело Сюй Си старело год за годом.
Как заходящее солнце в сумерках.
Хотя оно всё ещё светилось и сохраняло некоторое тепло, за этим угасающим светом лежала бесконечная серая тишина.
На 61-м году симуляции Сюй Си исполнилось 75 лет, его волосы теперь были совершенно белыми.
Он сидел у входа во двор, полулёжа в расслабленной позе.
Его серебряные волосы слабо мерцали на солнце, а на морщинистом лице виднелись глубокие, спокойные глаза, вся его духовная энергия была заключена внутри, скрыта, но не погашена.
«Как душно…»
Пробормотал Сюй Си.
Еще давным-давно он осознал, что стареющее тело будет гораздо менее подвижным, чем в юности.
Но когда этот день наконец настал, Сюй Си понял, что опыт старения гораздо страшнее, чем он себе представлял.
Многие вещи, которые он когда-то делал с лёгкостью.
Всего лишь спустя несколько лет.
Теперь были ему не под силу.
«К счастью, моей духовной энергии достаточно, чтобы на неё полагаться, что позволяет мне использовать магию для помощи во всех аспектах жизни».
«Иначе эта жизнь на пенсии была бы поистине невыносимой».
Элемент ветра шевельнулся, поднимая Сюй Си на ноги.
Элемент земли успокоился, стряхивая пыль с его одежд.
Затем.
Тело Сюй Си поднялось в воздух, его одежды развевались, когда он был мягко окутан элементом ветра, медленно плывя в дом во дворе.
«С возвращением, Мастер», — Криша с длинными серо-серебряными волосами ждала уже некоторое время. Она открыла дверь для Сюй Си, и они вместе вошли в дом.
На обеденном столе стоял заранее приготовленный Кришей обед.
Дымящийся и ароматный.
«Криша, твоя готовка стала ещё лучше», — заметил Сюй Си, попробовав, и улыбнулся.
«Да, спасибо за комплимент. Я буду продолжать усердно работать».
Голос Криши был спокоен, как стоячая вода.
Но Сюй Си знал, что это не от равнодушия. Просто она не могла правильно выражать эмоции из-за их отсутствия.
После еды.
Криша использовала магию ветра и воды, чтобы вымыть посуду и прибраться.
Сюй Си тем временем медленно прошёл в гостиную и направился к деревянному шезлонгу. Там он лёг под солнечным светом, лицом к цветам, и закрыл глаза.
Он был по-настоящему стар.
Вялость тела приводила к умственному истощению.
В последнее время он всё больше и больше спал, особенно после обеда, когда сонливость часто брала над ним верх.
«Ну, сегодня я просто посплю подольше».
Лежа на прохладном, коричневом деревянном шезлонге, усталость тела быстро поглотила его сознание. Сюй Си почувствовал, как вокруг становится темнее и тише.
Всё его существо.
Вся его душа.
Вся его сущность.
Быстро погрузилась в глубокий сон.
«Мастер… Мастер…!»
В полудрёме Сюй Си показалось, что он слышит голос Криши, но он отмахнулся от этого как от иллюзии.
Так устал.
Я просто хочу поспать ещё немного.
Его сознание плыло в тумане, его душа затерялась в пустой бездне. Он спал всё глубже и глубже, пока, после того, что казалось вечностью, наконец не вернулся в своё тело.
«Что случилось…»
Сюй Си в замешательстве открыл глаза.
Он понял, что он, который должен был лежать в гостиной, теперь снова в своей спальне.
Это сделала Криша?
Подумал Сюй Си, инстинктивно пытаясь заговорить, но жгучее, сухое ощущение в горле заставило его сильно закашляться.
«Кашель!... Кашель! Кашель! Кашель!»
«Мастер, вот вода».
В критический момент Криша протянула ему чашку воды.
Сюй Си выпил её залпом, прохладная жидкость успокоила его губы и потекла по горлу, восполняя влагу в его иссохшем теле.
«Спасибо, Криша».
Сюй Си поставил пустую чашку и инстинктивно посмотрел на Кришу.
Но этот взгляд.
Ошеломил его.
Ведьма перед ним не только переоделась, но и выглядела совершенно измождённой, словно пережила что-то глубоко печальное.
«…Вы наконец проснулись, Мастер».
【Вы вздремнули после обеда, как обычно】
【Этот сон был исключительно спокойным, оставив вас отдохнувшим】
【Как будто вся усталость и старость полностью покинули вас】
【Проснувшись, Криша сказала вам, что вы проспали целых три дня. Вы были удивлены, сбиты с толку и начали выяснять причину этого】
【Мудрость смертных продолжает раскрываться…】
【Вы поняли правду: с возрастом ваше смертное тело больше не могло выдерживать тяжесть вашего необычайного духа. Таким образом, ваше тело инстинктивно погрузилось в глубокий сон, чтобы отдохнуть】