В тихой гостиной Криша спокойно объясняла Сюй Си свою роль в ускорении сверхъестественной эволюции Земли.
Она рассказала, что когда впервые обнаружила Землю, процесс пробуждения уже был запущен. Действия ведьмы лишь ускорили трансформацию, чтобы расширить возможности мира до такой степени, чтобы он мог выдержать её истинное тело.
— Пожалуйста, не беспокойтесь, — тихо сказала Криша, призывая в руки волшебную палочку.
Палочка выглядела обыкновенно — точно такой же, какой Сюй Си когда-то подарил ей. Однако «Серое Возрождение» теперь хранила в себе вечные время и пространство, заключая внутри всех существ из разрушенных миров, которые стали подпиткой для Земли.
Лишь немногие — те, кто обладал особыми способностями или не желал жить внутри пространства палочки, — вместе с фрагментами своих магических миров спустились на Землю. Эти существа стали частью новой эпохи восстановления духовной энергии, как, например, красный дракон.
Сюй Си тяжело опустился на диван, потрясённый потоком откровений.
— Хорошая новость: моя ведьма — не главный злодей, — пробормотал он.
— Плохая новость: моя ведьма — соучастница.
Отрицать участие Криши в появлении магических руин, рассыпанных по всей Земле, было невозможно.
— Всё это… слишком сложно, — вздохнул Сюй Си.
Появление руин на границах принесло с собой как хаос, так и стремительное развитие. Они ускорили прогресс человечества, объединили людей перед лицом сверхъестественных катастроф и открыли новую эру технологического и магического роста.
Болезни, считавшиеся неизлечимыми, теперь поддавались лечению. Остановившиеся в развитии цивилизации вновь обрели дыхание. Даже бессмертие или обожествление казались достижимыми.
Да, в первые годы человечество пережило немало бедствий, но пользы от них было куда больше.
Сюй Си закрыл глаза, погружённый в раздумья. В итоге он решил: вмешиваться в действия Криши он не будет.
Она спасла бесчисленное количество существ, интегрировав их миры в Землю. На саму планету обрушились лишь пустые оболочки миров и останки павших богов. Для всех сторон это был выигрыш.
— Но если однажды Земля действительно станет достаточно большой, чтобы вместить Кришу целиком… что тогда будет? — задумался Сюй Си.
Перед его мысленным взором возник образ планеты, сияющей, словно самая яркая звезда во Вселенной.
Когда он допил чай, усталость окончательно взяла верх. Ведьма рассказала за один вечер слишком много — нужно было время, чтобы всё это переварить.
…
— Спокойной ночи, Криша, — сказал Сюй Си под конец дня.
После того как он привёл себя в порядок, он попрощался с ней и направился в свою комнату.
Но, проходя по тихому коридору, он заметил, что Криша идёт за ним следом.
Серебристо-седые волосы девушки в лунном свете светились мягким сиянием, придавая её движениям почти призрачную лёгкость.
— Криша, ты разве не собираешься вернуться в свою комнату? — удивился Сюй Си.
Криша остановилась, её волосы плавно покачнулись, словно серебряный водопад.
— Я хочу охранять вас, — просто сказала она. После короткой паузы добавила: — Хотя бы этой ночью, пожалуйста, разрешите мне это.
Сюй Си невольно усмехнулся, вспомнив, как днём в шутку говорил, что теперь будет полагаться на её защиту. Он не думал, что она воспримет его слова всерьёз.
— Спасибо за заботу, Криша, — с тёплой улыбкой сказал он, — но мне это не нужно. С моей нынешней силой на Земле нет ничего, что могло бы угрожать мне.
— Не совсем так, Наставник… — загадочно возразила Криша.
Сюй Си покачал головой, уверенный в своих силах и защите Вечной Слезы.
— Спасибо, Криша, но в самом деле нет необходимости, — сказал он и вошёл в свою комнату.
В ту ночь он решил не практиковаться.
События дня полностью истощили его душевные силы. Едва голова коснулась подушки, как он провалился в глубокий сон.
…
Снаружи жизнь продолжалась: слабо доносились звуки из центра города, и в тишине ночи они только сильнее подчёркивали одиночество.
В комнате Сюй Си воздух вдруг дрогнул, и когда волна исчезла, в деревянном кресле у его кровати уже сидела Криша.
В лунном свете она молча смотрела на спящее лицо Наставника.
— Наставник… — едва слышно прошептала она.
Ведьма сама не знала, почему ей так хочется произносить его имя снова и снова, будто подтверждая, что он здесь, рядом.
Но Криша пришла не только из-за тёплых чувств. У неё была своя цель.
— Брат…
Слово повисло в воздухе — беззвучное, невидимое.
И в этот момент в комнате шевельнулось ещё одно присутствие — то, которого здесь не должно было быть. Скрываясь в тенях, кто-то наблюдал за происходящим, глаза его дрожали от вины и тоски.
Он смотрел на ведьму — и с болезненной ясностью осознавал: он здесь не один.