Сюй Си не совсем понял, зачем Криша поменяла местами палочку и сахарницу. В этом, казалось, не было необходимости. Но он не стал придавать значения — она всё ещё была на месте, и сахарница осталась там же.
— Пошли, Криша. Надо готовить ужин.
— Да, Наставник, — отозвалась Криша.
Осеннее солнце стремительно клонилось к закату, окрашивая небо в глубокие оттенки оранжевого, уступая место сгущающейся тьме. Последние лучи дня мягко ложились на землю, заливая кухню золотистым светом через высокие окна.
Этот свет освещал бледное лицо Криши, делая её кожу почти прозрачной — каждая черта была видна до мельчайших деталей.
— Наставник, позвольте мне заняться этим, — предложила Криша.
— Нет, Криша. Я сам, — мягко возразил Сюй Си. Воссоединение с ней казалось поводом для праздника, и он хотел приготовить ужин сам. Хотя Криша, похоже, тоже очень хотела взять инициативу.
В итоге они готовили вместе.
Курица, жаренная на древесном угле, тушёное мясо дракона, суп с женьшенем и красными фруктами, обжаренные нектарные грибы — всё это заполнило большой обеденный стол. Поднимающийся от еды пар разгонял осеннюю прохладу.
С лёгким щелчком Сюй Си включил свет. Солнце полностью скрылось за горизонтом, и луна поднялась высоко в ночное небо. Лишь тёплый свет ламп делал дом уютным и живым.
— Никогда бы не подумал, что снова встречу тебя в реальном мире, Криша. Это чувство… — он сел за стол, глядя на ведьму напротив. Её пустой взгляд был по-прежнему спокойным, ни тени колебания.
— …очень хорошее, — закончил он с лёгкой улыбкой.
С её появлением в ранее безмолвный двор вернулись тепло и жизнь. Даже если она почти не проявляла эмоций, одно лишь её присутствие наполняло всё вокруг смыслом.
— Давай поедим, Криша.
— Да, Наставник, — ответила она и, дождавшись, пока он начнёт, взяла в руки палочки и миску.
Сюй Си с интересом наблюдал, как ловко она обращается с палочками. Раньше, до конца второй симуляции, это было для неё сущим мучением. Наверное, научилась позже, уже после его смерти.
Время безжалостно, но именно оно заставляет людей расти и учиться.
— Криша, — сказал он и положил в её миску кусочек мягкого тушёного мяса.
— Да, Наставник? — спросила она с лёгким замешательством.
— Ничего. Просто хочу, чтобы ты поела побольше, — с теплотой ответил Сюй Си, наблюдая, как она открывает крошечный рот и аккуратно откусывает мясо.
Ужин прошёл тихо. Лишь мягкий стук палочек о миски создавал умиротворённый ритм. Для Криши этот простой момент значил очень многое — именно об этом она всегда мечтала.
— Очень хорошо… — прошептала она едва слышно, но Сюй Си, обладающий отличным слухом, уловил её слова.
— Что именно хорошо? — спросил он.
— Приятно снова тебя видеть, — ответила она тихо.
Сюй Си тепло улыбнулся:
— Криша, ты думала, что будешь делать теперь, когда оказалась в этом мире?
— Быть рядом с тобой, — ответила она без малейшего колебания.
Этот ответ был таким же, как и прежде.
— Я буду с тобой завтра, послезавтра, через год и через десять лет, — добавила она с тихой решимостью.
Пряди серебристо-седых волос падали на её лоб, частично скрывая сверкающие глаза, и Сюй Си не мог понять, что именно скрывается в их глубине.
— В точности как всегда, Криша, — сказал он с мягкой улыбкой, в которой смешались нежность и лёгкая усталость. — Раз ты так решила, я не стану мешать.
Теперь Криша была богом, а сам Сюй Си — магом Святой Области. Такие, как они, могли не беспокоиться о земных нуждах вроде еды и жилья.
После ужина Криша убрала со стола и вручную вымыла посуду. Хотя могла бы справиться за секунду с помощью силы, она выбрала старомодный способ, назвав это «ритуалом служения Наставнику».
Смотря на её сосредоточенные движения, Сюй Си чувствовал, что его жизнь в реальности стала куда интереснее.
— Жаль… — пробормотал он. — Криша, что сейчас со мной, — всего лишь проекция, а не твоё настоящее тело.
Для такой могущественной, как она, даже проекция ничем не отличалась от настоящего человека. Но мысль о том, что это не она сама, вызывала в нём тихую тоску.
— Тебе не стоит беспокоиться, — отозвалась Криша, услышав его слова.
Она поставила на стол чашку с горячим чаем и добавила:
— Я ускорю развитие этого мира, чтобы он мог выдержать моё истинное тело.
Сюй Си замер, чашка остановилась на полпути к его губам.
— Что ты сейчас сказала, Криша?
— Ускорю развитие этого мира, — спокойно повторила она.
Глаза Сюя Си распахнулись.
Он всегда считал, что необычное восстановление Земли — это природное явление. Но теперь оказалось, что Криша напрямую в этом участвовала.
Понимание пришло волной — и на лице отразилось полное потрясение.
— Подожди… Это значит… что я сам себя покалечил?! — воскликнул он, не скрывая шока.
Криша, спокойно стоя у стола, покачала головой:
— До того, как я начала развивать Землю, восстановление уже началось. Я не ломала тебе ноги, Наставник. Это не моя вина.
Сюй Си тяжело выдохнул, переваривая услышанное. Даже так, мысль о том, что нынешняя его жизнь могла быть следствием его же собственных действий, звучала совершенно нереально.