Как только я выбрался из пасти кита, перед моими глазами предстало нечто удивительное – множество людей.
Толпа, настолько огромная, что я растерялся, окружила кита, и как только мы появились, они разразились приветственными криками. Самуил, стоявший с растерянным видом, не успел их остановить, как ко мне уже подсунули микрофон. Отовсюду раздавались щелчки фотокамер.
– Да, только что изнутри вышел человек!
– Впервые видим этого охотника, как вас зовут? Что там произошло?
– А, тот, кого он несёт, похоже, охотник Михаил! Что произошло?
Что это за люди вообще? Я растерянно огляделся, а кто-то уже тыкал мне микрофоном прямо в щёку. Судя по всему, это были репортёры с телевидения. Неужели они ждали здесь, пока мы выйдем?
Самуил с крайне недовольным видом загородил меня, застывшего на месте.
– Прошу прощения, но интервью сейчас...
– А вы отойдите! Что вы тут делаете с самого начала?
– Вы ведь охотник низкого класса, пытаетесь присвоить чужие заслуги?
– Да что вы, там же есть раненый!
Самуил раздражённо оттолкнул напиравших людей. Пока я удивлённо глядел, как толпа отшатнулась назад, Самуил подошёл ко мне вплотную и спросил:
– Что с Михаилом?
– Он отравился там внутри и потерял сознание. Думаю, это снотворное.
– Что там произошло, расспрошу позже. Я вызвал команду зачистки, так что нам лучше убраться отсюда.
– Команду зачистки?
На мой вопросительный взгляд Самуил ответил с видом «ты и этого не знаешь?»:
– Это те, кто закрывает врата и убирает мёртвых монстров после того, как охотник их победит. Ты и этого не знал?
– А... я думал, это всё те же охотники.
– Строго говоря, они тоже охотники. Официальное название – чистильщики. Это есть даже в обязательном курсе обучения. Ты, как погляжу, не очень усердно учился в школе?
Мне нечего было сказать, и я плотно сжал губы. Тем временем Самуил принял у меня Михаила, взвалил его на плечо и коротко коснулся меня. Моё тело взмыло в воздух. То же самое произошло с телами Самуила и Михаила. Оставив внизу кричащих репортёров, требовавших продолжения интервью, мы переместились в уединённое место.
– Но разве интервью – это не хорошо? Почему вы его избегаете?
– Потому что я терпеть не могу лишние хлопоты.
Самуил потыкал Михаила в щёку и пробормотал: «Совсем уснул...»
– Лететь слишком заметно, давай вызовем машину.
Так мы запихнули Михаила в машину и вернулись в Ассоциацию. По дороге Михаил полностью очнулся и так свирепо посмотрел на меня, что я старательно избегал его взгляда. А Самуилу я подробно рассказал обо всём, что произошло. Его очень заинтересовал монстр, паразитирующий на других монстрах.
– Паразитизм... это интересно. Если такие монстры существуют, вам двоим стоит быть осторожнее.
– Что? Почему нам двоим?
– У вас же болезнь маны, – ответил Самуил, откидываясь на спинку кресла. – Это очень благоприятная среда для прорастания чего-либо. Обязательно носи защитный костюм.
От одной мысли об этом мне стало жутко. Возможность того, что в моём теле может поселиться такой же монстр... Однако Михаил лишь фыркнул.
Как только мы вернулись в Ассоциацию, меня встретил Им Сухёк.
– Эй, Пёсель. Ты теперь знаменитость?
– Что?
Мой растерянный взгляд упал на большой телевизор в холле, где, к моему удивлению, показывали меня. Это было видео, где я карабкался по конструкциям моста на спину кита. А субтитры под ним гласили...
[Внезапно появившийся охотник-новичок... спас отца четырёхлетнего ребёнка, который был на волосок от смерти?]
В следующем сюжете интервью давал спасённый мной мужчина. Я, предчувствуя неладное, покраснел до корней волос. Неужели моя история транслируется на всю страну? Им Сухёк, посмеиваясь, обнял меня за плечи.
– Говорят, ты в одиночку справился с монстром, который уложил даже самого Михаила? А? Совсем популярным стал, да?
– Ерунду не мели! И так сейчас...
Михаил чертовски зол... С этой мыслью я взглянул на стоявшего рядом мужчину – у него было устрашающее выражение лица. Если бы взглядом можно было резать, я бы уже распался на четыре части. Самуил похлопал нас по плечам и ушёл, сказав, что сам обо всём доложит. Михаил свирепо зыркнул сначала на меня, затем на Им Сухёка, а потом фыркнул и отвернулся.
Им Сухёк прошептал:
– Ты с ним так и не помирился?
– Блять, вы думаете, помирился бы? С его-то характером?
– И то верно...
Им Сухёк согласно кивнул. Потом, словно вспомнив, добавил:
– В интернет не заходи.
– А? Почему?
– Сказал не заходи, значит не заходи. Зря только расстроишься. В общем, иди хорошенько отдохни.
Но если запрещают, то хочется ещё больше. Вернувшись в свою комнату, я хорошенько вымылся, позвал Обжарку и Магеллана. Потом лёг на пол, прислонился к спине Обжарки, положил Магеллана на живот и начал копаться в интернете с телефона, который дал мне Хон Ёну. Статьи обо мне нашлись легко.
– Уже и имя моё раскопали... «Имя этого охотника-новичка – Ким Ноль, 20 лет, он сражался, используя необычные способности.» И... Что?
Я резко сел. В статье была моя фотография, сделанная, когда я входил в Ассоциацию, настолько детальная, что было видно всё лицо. Ярко-красные глаза, точка в глазу, куча пирсинга в ушах. Единственное, что радовало, – не было видно участков, поражённых болезнью маны.
Посмотрев комментарии, я сразу понял, почему Им Сухёк советовал их не читать.
> как кого-то могут звать Ким Ноль???? аххахахаха
> имя слишком уж от балды придумали, нет? лмао родители вообще того? лол
> мне кажется, у него нет родителей
> Глаза реально стрёмные. Ярко-красные, страшные. Наверняка поэтому родители его и бросили.
> Боевое чутьё хорошее, но действует несколько бездумно. Если будет развиваться, станет хорошим охотником.
> Тц-тц, жалок, понапрокалывал пирсинг, чтобы казаться круче, в этом возрасте все такие, эх...
[Рассказчик: Столкнувшись со злобными комментариями, ты очень расстроился. Плачешь ли ты, Ким Ноль?]
Кровь застыла в жилах. Какое-то время я молча смотрел на комментарии к статье. Потрогал ухо, выключил телефон и обнял Обжарку. Обжарка, тяжело дыша, смирно лежала в моих объятиях. Было тепло и уютно. Магеллан тихонько мяукнул и потёрся мордочкой о мою щёку.
От сна меня разбудил звонок телефона. Пошарив в кармане, я ответил.
– Алло...
– Доклад запаздывает, Ким Ноль.
На том конце провода, на звонок которого я ответил сквозь сон, была Ли Хёнсу. Только тогда я понял, что забыл ей доложить. Я вскочил от удивления. Спавший у меня на груди Магеллан скатился вниз.
– А, я случайно уснул...
– Надеюсь, впредь вы не будете забывать о докладах.
– Прошу прощения...
Наверное, вот каково это – быть офисным работником. Ощущение, будто меня отчитывает начальник. Я, кивая головой почём зря, доложил, с каким монстром сражался и что делал внутри.
– Ничего особенного.
Однако, несмотря на эти слова, Ли Хёнсу проявила интерес к Михаилу, точнее, её интересовало, каким ядом он отравился. Я ответил, что не знаю, и посоветовал спросить у самого Михаила. На это Ли Хёнсу фыркнула.
– Скорее я станцую со слоном, чем буду спрашивать что-то у этого типа.
Похоже, о скверном характере Михаила знали все.
– А вот скажите. У нашего отдела бывают другие задания?
– Задания? Вам понравилось то, что было в этот раз?
– Не то чтобы, просто я получил много денег и чувствую, что должен работать.
– Не стоит зацикливаться на таких мыслях. Вы сами по себе являетесь ценным исследовательским материалом. Если вас это беспокоит, могу познакомить вас с другим сотрудником отдела. Если совсем скучно, можете поговорить с ним.
– С человеком из моего отдела?
– Да. Приходите завтра рано утром.
И Ли Хёнсу повесила трубку. Я с ошарашенным видом посмотрел на телефон, а потом снова зарылся в шерсть Обжарки.
Расплата за сон на полу вместо нормальной кровати была суровой. Стоило поспать какое-то время на мягкой кровати, и вот, после одной ночи на полу, всё тело ломит. Удивительное тело, но жаловаться было не на что. Сам виноват.
Приведя себя в порядок, я первым делом спустился в столовую. Знакомых не было, но я втиснулся между людьми и поел. На завтрак в столовой давали лапшу и суп. Поедая суп, я крутил глазами. Что за человек меня сегодня ждёт? Лишь бы не такой же жуткий тип, как Михаил. Но и такого хитреца, как Хон Ёну, мне тоже не хотелось. Вот бы кто-то вроде Криса. С такими мыслями я закончил есть и по памяти направился в офис Ли Хёнсу.
Там меня ждал совершенно неожиданный человек.
– Клауд?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления