Онлайн чтение книги Как быть Псом Охотника S-Класса I'm an S-Class Hunter's Dog
Глава 50 - Если умный, почему журналист

– Свободно осматриваться?

– Да. Такое указание и передали.

– Эх, какой облом. Ну что, Маффин, пойдём?

– Не то чтобы я горел желанием идти с тобой, Клауд...

– Почему это «Клауд»? А куда делось милое прозвище «Кулым»?

– Поразмыслив, я решил, что называть тебя так на людях – стрёмно.

Клауд скорчил обиженную мину, но я намеренно её проигнорировал. Куми, смеясь, по-дружески обнял нас обоих за плечи.

– Да бросьте вы, пойдёмте все вместе! Ха-ха-ха!

Мужчина раскатисто расхохотался, с силой колотя хвостом по полу. Каждый раз, когда его массивный крокодилий хвост обрушивался на пол, казалось, что под ногами всё сотрясается от глухого гула.

Так мы и вышли впятером, однако чувство было такое, словно нас забросило на необитаемый остров. Клауд, будучи душой компании, легко находил общий язык со всеми; Квон Хиджу без умолку что-то разъясняла, её было непростительно много. Крис, обливаясь потом, выглядел явно смущённым, но почему-то прерывать её не возникало ни малейшего желания. Компания выдалась шумной, вокруг всё пестрело и сверкало, так что я то и дело отвлекался и...

И в итоге остался один.

[Рассказчик: Ты окончательно и бесповоротно заблудился.]

– Не смей называть меня заблудившимся. Я не заблудился.

[Рассказчик: Ты заблудился.]

– Я взрослый. Это они меня потеряли, а не я их.

Небо угрожающе почернело, словно вот-вот должен был хлынуть ливень. Может, просто вернуться? Дорогу назад я примерно помнил, так что, казалось, ничего страшного не случится, если я уйду пораньше. Именно в тот самый миг, когда эта мысль промелькнула у меня в голове...

– Ноль?

Кто-то окликнул меня по имени. Я рефлекторно обернулся.

Передо мной стоял невероятно эффектный мужчина. Его платиновые волосы, точь-в-точь как у Михаила, ослепительно сияли, а глаза, искрившиеся в солнечном свете, были прозрачно-золотыми. Фарфорово-бледная, с лёгким сероватым оттенком кожа придавала его облику ещё больше утончённой элегантности. Он приблизился лёгкой, почти танцующей походкой, и на мгновение показалось, будто это сцена из театральной постановки.

И тут до меня дошло: этот мужчина позвал именно меня.

– Вы меня знаете?

Он одарил меня широкой улыбкой. Очаровательной, с глубокими ямочками на щеках.

– Ну конечно! Я Зенон, журналист. Ваш поклонник, если позволите так выразиться.

– ...Мой поклонник?

– Да! Вы ведь тот самый Ким Ноль, которого не так давно показывали в новостях? Я прекрасно запомнил вас, видел собственными глазами. О, какие у вас поистине изумительные красные глаза! А ещё в этих прекрасных глазах есть особая отметина – маленькая точка. Никогда прежде не встречал подобных глаз. Они словно алые рубины, словно пылающее солнце.

Мужчина, представившийся Зеноном, прошептал это с такой изысканной манерностью, будто декламировал стихи на сцене. Он приблизился ко мне, сопровождая слова преувеличенно выразительными жестами. Ноготь Зенона едва ощутимо коснулся моих губ. Точнее, он провёл им по коже чуть выше губы, как раз там, где была родинка.

– На видео я этого не заметил... Так вот где у вас эта родинка.

Я, словно заворожённый, смотревший на Зенона, резко вздрогнул и отступил на шаг. Зенон, прикрыв рот ладонью, тихонько усмехнулся.

– Прошу прощения, я вас напугал?

– Нет...

Этот человек ничем не напоминал журналиста. Однако его одежда и висевшая на шее камера недвусмысленно указывали на его профессию.

Обычно Рассказчик не упустил бы случая съязвить по поводу моей растерянности, но на этот раз, как ни странно, он хранил молчание.

– Для меня большая честь встретить вас здесь, в Новом Городе, куда я прибыл по редакционному заданию. Куда вы направлялись, если не секрет?

– Да так, просто гулял по окрестностям.

– Если вы не против, могу я составить вам компанию?

Вопрос Зенона прозвучал несколько настойчиво, отчего стало не по себе. Мне очень хотелось отказать, но его внезапно ставший умоляющим взгляд почему-то встревожил. Необъяснимое чувство дежавю – будто я уже знал этого человека – не позволило мне колко ответить. И это притом, что мы никогда раньше не встречались.

– Что ж, поступайте как знаете.

– В таком случае, позвольте мне показать вам окрестности! Я прибыл сюда раньше и уже успел всё как следует осмотреть.

С этими словами Зенон учтиво протянул мне руку, но я лишь растерянно уставился на него. Зенон усмехнулся. Улыбка ему невероятно шла.

– Прошу.

– ...Мы взрослые люди, чтобы вот так держаться за руки, это как-то...

– Вы так легкомысленно отвергаете мой знак внимания.

Зенон картинно изобразил скорбь. Я, прищурившись, смерил его взглядом.

– Ладно, проехали. Куда идём?

Зенон резко свернул в какой-то проулок. Поколебавшись мгновение перед тёмным, мрачным входом, я всё же шагнул следом. Он постепенно ускорял шаг, не оборачиваясь бросив через плечо:

– Ноль, почему вы стали охотником?

– Что, простите?

От неожиданности вопроса я переспросил, глядя в спину Зенону, который даже не подумал обернуться.

– И почему я, собственно, должен вам это рассказывать?

– Даже притом, что я ваш преданный поклонник?

– А это здесь при чём? Не хочу – не говорю, и всё на этом...

– Какой вы, однако, деспотичный и эгоистичный тип.

Зенон, только что называвший себя моим поклонником, не получив желаемого ответа, тут же безжалостно осыпал колкостями. Я невольно поморщился.

Да и в самом деле, почему становятся охотниками? Естественно, чтобы жить припеваючи, в роскоши и без особых хлопот. Но я был не настолько бесстыжим, чтобы вот так запросто выкладывать подобное посторонним.

– Вы чем-то недовольны?

– Напротив, думаю, становлюсь вашим ещё более преданным поклонником.

Зенон держался с невозмутимым видом.

– Послушайте, вы сейчас пытаетесь играть со мной в какие-то словесные игры, или...

– Может, для начала перекусим? Я угощаю.

Я тут же прикусил язык. Моим жизненным кредо было: «Среди тех, кто предлагает еду, плохих людей не бывает».

Мы вошли в ресторан с претенциозно шикарным входом. И поскольку Зенон упрямо твердил, что всё в порядке и не стоит беспокоиться, я заказал довольно дорогое блюдо. Отправляя в рот истекающий соком стейк, я терзался мыслью, прилично ли вот так угощаться за счёт едва знакомого человека, но Зенон не переставал ободряюще мне улыбаться, и я смиренно продолжал есть. Он же назвался моим поклонником. А раз так, то, наверное, поэтому и угощает, верно? Я свято уверовал в эти слова.

Тем временем Зенон с неподдельным интересом принялся расспрашивать меня о том о сём.

– Ноль, вы относитесь к охотникам-уникумам или к контрактникам?

– Мм... К уникумам.

– Так я и думал! На контрактного охотника вы определённо не похожи. Будь вы из их числа, у вас имелся бы хвост, как на том видео, но его нет. Да и волчьих ушей что-то не наблюдается. У вас способность свободно трансформироваться в различных животных?

– Нет, если уж быть точным... это, скорее, способность заключать контракты с разнообразными монстрами...

– Могу я сделать снимок? Для статьи.

– ...А меня непременно нужно фотографировать?

– Иначе зачем бы я стал вас угощать обедом?

Я с растерянным видом уставился на объектив камеры. Зенон с профессиональной сноровкой настроил фокус и щёлкнул затвором. Оставалось лишь горячо молить всех богов, чтобы фотография не получилась откровенно дурацкой. Зенон же заявил, что снимок вышел на редкость удачным, и предложил обменяться номерами телефонов, чтобы потом переслать мне его. Пришлось обменяться с ним номерами, после чего я вернулся к прерванной трапезе.

Зенон оказался на удивление приятным и эрудированным собеседником. Прежде всего, он действительно много знал, и, как мне показалось, питал особый интерес к этому Новому Городу. Мужчина, с лёгкостью перескакивавший на темы, о которых я и не помышлял спрашивать, выглядел таким всезнающим, что я, сам того не осознавая, просто сидел и тупо на него пялился. Особенно когда его пронзительные жёлтые глаза останавливались на мне – тогда возникало неприятное чувство, будто меня пытаются просканировать, заглянуть в самую душу. Возможно, из-за его журналистской профессии это ощущение было особенно явным.

– Так из-за чего всё-таки возникли эти трения со старой провинцией Кёнгидо?

– В основе своей – из-за своего рода «идеологии избранности».

– «Идеологии избранности»?

– Люди, свято верящие, что «я, житель Нового Города, априори лучше других, а все остальные – люди второго сорта», активно продвигают свои взгляды в интернет-сообществах. Это породило массу ожесточённых споров с теми, кто осмеливался им возражать. Однако долгое время всё это оставалось лишь виртуальными баталиями, пока не начался массовый переезд жителей из Сеула. Вот тогда-то и участились реальные столкновения. Сами понимаете, в Новом Городе могут позволить себе жить либо охотники, либо баснословно богатые люди, – рассказывал Зенон говорил, элегантно жестикулируя своими тонкими, бледными пальцами. – Если прежде «первым сортом» считались обитатели Каннама, то теперь это почётное место заняли жители Нового Города, а Каннам сместился на вторые роли. Ведь наш город – место наибольшей концентрации охотников, а значит – по праву считается самым безопасным городом.

– А разве на заре строительства Нового Города люди не протестовали?

– Вы знаете, что произошло двадцать лет назад? Корея в те времена была совершенно беспомощна. Власти не могли наладить эффективный контроль даже над пробуждёнными. И вот тогда на сцену вышел управляющий Пак Тонён. Он организовал безвозмездную помощь тем, кто в одночасье потерял всё, лишился крыши над головой. А взамен этого – получил карт-бланш на строительство нового города. Мог ли кто-нибудь тогда возразить?

– В тот момент... да, пожалуй, возражающих не нашлось бы.

– Лишь когда управляющий Пак Тонён представил детальный план застройки города, люди запоздало спохватились, но поезд уже ушёл. Он воздвиг стены, разделившие людей.

Зенон подпёр подбородок изящной рукой и мягко, почти загадочно улыбнулся.

– Кажется, я слишком увлёкся собственными рассказами. Вам, должно быть, было скучно?

– Нет-нет, что вы, нисколько.

– В таком случае, теперь моя очередь задавать вопросы, не так ли?

Мужчина произнёс это, пристально глядя мне прямо в глаза.

– Ноль, вы удовлетворены своей нынешней жизнью?

– Простите?

– Меня интересует, приносит ли вам удовлетворение жизнь рядового охотника.

Он задал вопрос, который застал меня врасплох. Удовлетворён ли я жизнью рядового охотника? Ну, это же само собой...

– Да, чёрт возьми, более чем удовлетворён!

Быть ещё довольнее было просто физически невозможно.