Онлайн чтение книги Величайший дизайнер поместий The Greatest Estate Designer
Глава 120 - Радостный день (2)

Кукареку!

Глаза Ллойда распахнулись от звука, возвестившего о наступлении утра.

— Ух ты.

Ллойд тут же протёр глаза и стер все следы сна. Как обычно, он умылся, позавтракал и разбудил Ксавьера. Тот же, проснувшись, долго смотрел на Ллойда.

— Вы случайно не плакали прошлой ночью? — выпалил Ксавьер.

— Что?

— У Вас опухшие и слегка покрасневшие глаза.

— А, это? — поспешно улыбнулся Ллойд. — Я плохо спал прошлой ночью. Серьёзно, сердце просто колотилось, как при землетрясении.

— Сердце? Почему? — спросил Ксавьер.

— Да, сердце. Оно бешено билось, стоило мне только представить все те удобства, которыми буду наслаждаться с этого момента, — сказал Ллойд.

Это было абсолютной правдой. Одного дня меланхолии было предостаточно. Впереди его ожидало будущее, наполненное множеством радостных дней. Дней без финансовых долгов. И эта финансово чистая жизнь вот-вот должна начаться.

— Подумай сам. Я выплатил долг. Феодальное владение стремительно развивается. А виконтство ежемесячно платит нам за воду, — перечислял Ллойд.

Это тоже было правдой. Перечисляя всё это, он в который раз убедился, что будущее баронства светлое и ясное. А денежная позиция стабильна, как никогда – его практически омывало финансовыми потоками.

— Даже несмотря на небольшой ущерб от нашествия саранчи на угодьях Марез, это не стало проблемой. Ты же помнишь, что большая часть тушек саранчи буквально превратилась в сажу из-за Колокольчика? Мы перемололи их в мелкую пыль, рассыпали по полям и сорвали джекпот.

— Вы хотите сказать, эту пыль использовали, как удобрение?

— Ага. Я слышал, что перец, кукуруза и все остальные культуры в последнее время растут отлично, — сказал Ллойд.

— Хм, это хорошие новости, — ответил Ксавьер.

— И, похоже, племя орков уже обжилось.

— Верно, я тоже слышал об этом. Говорят, они очень довольны, потому что их новый дом возле озера богат дичью.

— Именно, и Король Шторма тоже отлично справляется.

Фантастическое существо ростом в 328 футов плескалось в озере Капуа, исправно издавая свирепый рёв два раза в день — днём и ночью. Просьба Ллойда выполнялась в точности. За это следовало благодарить Колокольчика — первую любовь Бибона.

— В любом случае, мне больше не о чем беспокоиться. Теперь я буду жить в роскоши до конца своей жизни. Поэтому у меня возникла отличная идея, нам нужно устроить фестиваль.

— Фестиваль? — переспросил Ксавьер.

— Ну, чтобы отпраздновать выплату долга и отражение нашествия монстров. К тому же, в это время у нас и так отмечают День благодарения, поэтому момент вполне подходящий.

— Думаю, это хорошая идея, — поддержал его Ксавьер.

— Хорошая идея? Ты что, меня хвалишь?.. Почему?

— Без причины. У всех бывают удачные дни, — безэмоционально ответил рыцарь.

— Правда?

— Правда.

Ксавьер слегка усмехнулся рядом с Ллойдом. В последние дни он стал мягче. Ллойд списал это на повышение собственной привлекательности – должна же его симпатичность наконец-то превысить ноль и стать положительной.

— В любом случае, я собираюсь предложить эту идею барону.

Не откладывая дело в долгий ящик, Ллойд направился в кабинет Лорда и предложил устроить торжество. Барон уже привычно с радостью согласился.

— Эта идея действительно звучит великолепно. К тому же, почему бы нам не отправиться в семейное путешествие после окончания фестиваля? — предложил барон.

— Простите? Путешествие? — спросил Ллойд, не будучи уверенным, что правильно расслышал.

— Да, путешествие, — сказал барон и тихо рассмеялся. — Раньше мы устраивали семейные поездки раз в год или два, но потом это прекратилось, когда случилось то самое. Ты разве не помнишь?

— Ох…

Ллойд понял, что барон имеет в виду сокрушительный долг. Его догадка подтвердилась следующими словами барона:

— Так что сейчас у нас есть отличная возможность. Будучи под гнетом этих нескончаемых долгов, мы даже думать не смели о поездке. К тому же, совсем недавно на нас обрушилась огромная катастрофа.

Пока он говорил, лицо барона сияло от радости. Счастливая болтовня разносилась по комнате, а большая часть слов была посвящена грядущей поездке и тому, какие места особенно хороши в это время года. Он излагал планы семейного путешествия так, словно всё уже было окончательно решено.

— Да. Я тоже согласен, — сказал Ллойд.

— Правда? — спросил барон.

— Да, но всё планирование…

— Не беспокойся об этом и положись на меня. Если есть кто-то, кто умеет планировать поездки, так это я.

— Ха-ха-ха, правда?

— Да, да, разумеется, это я.

Барон с бравадой похлопал себя по груди, и это зрелище вызвало улыбку на лице Ллойда.

Семейное путешествие?

Ллойд задумался, когда в последний раз он ездил в семейное путешествие. И не смог толком этого вспомнить.

Колледж? Ориентирование? Нет, это не было семейной поездкой.

Порывшись в памяти, он понял, что единственный раз, когда он действительно ездил в счастливое семейное путешествие, был ещё в детстве. Он попытался вспомнить поездки уже во взрослом возрасте, но в голову ничего не приходило.

А в последние несколько лет у меня и вовсе не было времени на путешествия.

Это было правдой. С момента переселения в этот мир, не находилось и дня на передышку. Постоянно находясь в движении, Ллойд зарылся в работу, чтобы расплатиться с долгами.

Я ездил в Кремо и в королевскую столицу, но это нельзя назвать путешествием.

Это были служебные поездки, а значит, они не считались отдыхом. То же применимо и к другому миру.

Там всё было даже хуже. Я просто гнил в своей съёмной комнате.

Путешествия были для него роскошью. Всё, что он мог себе позволить — это сесть на пригородный автобус и доехать до случайной остановки, но даже это становилось обременительным. Однажды Ллойд страстно захотел увидеть Восточное море и просто посмотреть на него. Обычная однодневная поездка. Жизнь душила его, и сердце вот-вот должно было разорваться. Но он решил отказаться. Почему? Всё просто: денег на проезд в обе стороны не хватало. Точнее, потрать он деньги на автобус, то за жилье платить было бы уже нечем.

Мне было по-настоящему плохо.

Тогда он чувствовал себя жалким, шагая по дороге домой, и не имея всего каких-то нескольких долларов. Но теперь всё было иначе. Баронство становится богатым, и пока никто не предавался расточительству и не проматывал деньги впустую, это богатство обещало целую жизнь стабильного благополучия и радости.

— Тогда я буду с нетерпением этого ждать.

Шаги Ллойда были лёгкими, когда он выходил из кабинета. Это чувство грело душу на протяжении всего фестиваля.

Вот что значит по-настоящему жить.

Вкусная еда. Жизнь без тяжёлого труда. Добрые и улыбающиеся люди. Ллойд задумался, не так ли выглядит жизнь на небесах. Фестиваль продолжался три дня.

Так комфортно.

Насытившись праздничной суетой, Ллойд провёл весь день, бездельничая у себя в спальне. Прочитал несколько книг, которые выбрал в библиотеке, и провёл ленивый, спокойный день.

Хочу поиграть в видеоигры.

Ллойд вспомнил бесплатные игры, в которые он играл раньше в Южной Корее. Ничто не убивало скуку и время лучше, чем видеоигры.

Может, мне научиться охотиться?

На этот раз охота была бы настоящей, а не виртуальной. Он опасался, что может располнеть, если ничего не будет делать. Пока он, лежа на диване, лениво предавался размышлениям, раздался стук в дверь.

Тук-тук.

— Мастер Ллойд. Вы здесь?

Раздался голос Ксавьера, и вместе с этим показалось его лицо. Ллойд ответил, всё ещё лёжа на диване:

— Да, я здесь. Заходи—

— Вам нужно это увидеть.

— Ты ведь уже зашел…

Ллойд убрал книгу, закрывавшую лицо, и увидел мрачное выражение Ксавьера. Это не была та обычная мина, с которой парень ходил ежедневно. Что-то было не так, и Ллойд заметил это сразу, поскольку они провели бок о бок немало времени.

— Что случилось…?

Просто злая шутка? Нет. Что бы это ни было, что-то явно произошло. И последующий ответ Ксавьера это подтвердил.

— Я даже не знаю, как это выразить словами.

— Тогда?

— Думаю, Вам лучше увидеть это собственными глазами.

Ллойд молча последовал за Ксавьером, когда тот вышел из поместья и направился к центру феода. Фестиваль всё ещё продолжался — шёл третий день. Но сейчас…

Здесь что-то было не так.

Мелодичных звуков лютни и радостного пения больше не было, их сменил приглушённый ропот толпы. И все взгляды были устремлены в одну сторону.

Кто эти люди?

Все смотрели на группу из семидесяти–восьмидесяти человек. Те были одеты почти одинаково — но не потому, что это была форма солдат или одежда разбойничьей шайки. Напротив, они выглядели оборванцами. Одежда была грязной и изношенной, колени в заплатках, рукава разорваны. В прорехах лохмотьев виднелись лишь кожа да кости. А их ноги выглядели и того хуже. Лишь у немногих было нечто, напоминающее обувь. Большинство, казалось, прошли огромное расстояние, обмотав ноги лишь тряпками; ступни были покрыты гноем, землёй и пылью. Рубахи и плащи могли бы выглядеть прилично, будь они новыми, но это было далеко не так.

Что за…

К тому же, они выглядели крайне измождёнными: впалые глаза и щёки, волосы, слипшиеся от пота и пыли, изнурённые, истёртые лица. Ллойд прошёл мимо своих жителей и подошёл к этим несчастным людям.

— Простите, Вы, ведь не живёте в этом феоде?

Ллойд никого не узнал. Но на всякий случай он всё же спросил. Ответ, который он получил, не был неожиданным.

— Н-нет, молодой господин. А вы — владелец этого феода?

— Я не владелец, — ответил Ллойд.

— Тогда вы…

— Сын владельца.

— Ох.

Мужчина, по всей видимости являвшийся их представителем и выглядевший чуть старше тридцати лет, говорил, глядя на Ллойда с мольбой.

— Мне очень жаль, что прошу об этом, но… молодой господин, пожалуйста, помогите нам.

— Хм.

— Эти дети умирают от голода, — продолжил мужчина. — Я не прошу многого. Нет, подойдёт даже корм для скота. Пожалуйста, вам не нужно кормить взрослых — только детей. Прошу Вас, окажите нам милость, молодой господин, — всхлипнул он и поклонился. Затем вся группа поклонилась так же. Ллойд тяжело вздохнул.

— Ух…

Ллойд задумался, кто эти мужчины и женщины и откуда они пришли. На мгновение промелькнула мысль, что это нищие. Но их было слишком много, к тому же среди встречались люди разных возрастов.

— У нас достаточно еды, чтобы накормить всех, так что для начала возьмите себя в руки. Хорошо? Но сначала, думаю, нам с вами нужно поговорить, — предложил Ллойд.

— Поговорить…? — нерешительно пробормотал мужчина.

— Я не кусаюсь. Я лучше дам то, во что вы можете вонзить зубы.

— А… я понимаю.

Мужчина поднялся и направился к Ллойду. Он же тем временем велел своим людям принести воду, суп и лёгкую закуску, а также выдать прибывшим одежду. После всех приготовлений, он с названным лидером отошел в сторону.

— Я буду откровенен. Кто вы такие? — потребовал Ллойд.

Группа оборванных людей появляется словно из ниоткуда и разрушает праздничную атмосферу в феоде. Подобное не могло не настораживать. Ллойд даже на мгновение допустил мысль, что среди них могут быть иностранные шпионы. Однако слова мужчины застали его врасплох.

— Мы из баронства Сортино. Меня зовут Николас, я из деревни Сорти в том феоде. Мой отец раньше был старостой, но из-за недавней катастрофы…

— Подождите. Люди из баронства Сортино? Вы все? — перебил Ллойд.

— Да. Именно так.

— Тогда что вы здесь делаете? Да ещё и в таком состоянии? И что вы имеете в виду под «катастрофой»? — спросил Ллойд, чувствуя растерянность из-за этой странной ситуации.

Баронство Сортино находится довольно далеко к югу от нашего.

Ллойд никак не мог понять, как эти люди оказались в баронстве, еще и в таком жалком виде. Но вскоре мужчина озвучил ответ.

— На нашу деревню напали монстры, — сказал Николас.

— Что…?

— Их было огромное количество. Как они назывались…? Гераклиты? Они выглядели, как жуки, размером больше шестидесяти футов… Они налетели на нас, словно рой пчёл, объедая все деревья и траву на своём пути.

— Что ты такое говоришь…

— В результате мы потеряли свои земли. Но мы не сдавались. Воодушевлённые нашим лордом, мы попытались снова поставить хижины и возобновить работу на полях. Но небеса отвернулись от нас, — мрачно сказал Николас.

— Этого не может быть.

— Да, молодой господин. Именно так. Через пять дней после того, как нас смели Гераклиты, на мою деревню напала ещё одна стая монстров.

Ллойд лишился дара речи. Он понимал, что там произошло.

— Домино монстров… — пробормотал Ллойд.

— Простите?

— Нет, ничего. Так что случилось с вашим лордом?

— Он пропал без вести, сражаясь с теми стаями монстров, что пришли после. Мы предполагаем, что…

— Его съели, — закончил Ллойд за Николаса.

— Да… — ответил мужчина, мрачнея на глазах.

— Лорд и его семья исчезли. В той ситуации мы ничего не могли сделать. Все бежали, спасая свои жизни, и больше половины людей погибли. И в конце концов нам удалось добраться сюда…

— Должно быть, ваш путь был очень тяжёлым.

— Да… — ответил несчастный и наконец разрыдался.

Наконец Ллойду стало ясно, что именно произошло.

Да. Баронство Сартино. Оно находится далеко на юге от нас. Но что стоит к его востоку? Восточный горный хребет. Точно такой же, как и у нас.

Полоса горного хребта простиралась на тысячи миль. Северные и южные территории вдоль него были разделены немыслимыми расстояниями. Итак, баронство Фронтера – далеко не единственное, что находится вблизи массива. Там располагались десятки владений, и…

Большинство феодов, близких к восточному хребту, попали бы под влияние монстрового домино.

Ллойд был осведомлён об этом, но у него не было ни времени, ни средств, чтобы помогать кому-либо еще. Он полагал, что другие лорды, чьи дела обстояли куда лучше, сумеют самостоятельно справиться с угрозой. Однако теперь пришло осознание, что это было совсем не так.

У них нет фантастических существ, меня, мастера меча, инженерного корпуса или копейщиков, посланных королевой.

Без этих преимуществ, существовал ли феод, способный защитить себя от нашествия? Ответ был — нет.

— Сначала поешьте. И согрейтесь, — сказал Ллойд.

— О, огромное спасибо, молодой господин. Я никогда не забуду Вашу милость…

— Не говорите сейчас о милости. Это заставляет меня чувствовать себя неловко. Останьтесь здесь на несколько дней, а потом, когда окрепнете, отправляйтесь в другой феод.

Ллойд отошёл от стола, не дожидаясь ответа, но сделал ли он это из страха, что Николас будет его донимать? Или потому, что он полностью забыл свои тяжёлые дни, когда сам был без гроша в кармане? Нет. Всё это было неправильно.

Это может означать, что сюда вскоре прибудет ещё больше беженцев, и их поток будет бесконечен.

Ллойд стремительно направился к кабинету барона, покинув затихший фестиваль. Его шаги все ускорялись. То же самое происходило и в его голове. Ллойд пробудил каждый нейрон, который отдыхал последние несколько дней, и тщательно просчитывал ситуацию, что ожидает их баронство.

По меньшей мере двадцать феодов были бы разрушены до основания. Куда побежали бы эти беженцы? На запад? Нет. Там находится ещё один горный хребет, и его они точно не смогут пересечь. На юг? Это чужая страна. На восток они тоже не пойдут, ведь оттуда хлынули монстры.

Таким образом, единственным направлением оставался север, и единственным функциональным феодом на северном маршруте оказывалось оно — баронство Фронтера. Более того, дни становились холоднее, неумолимо приближалась зима.

Путешествие далее в Кремо было бы слишком тяжёлым без еды и тёплой одежды. Следовательно…

По северному маршруту, который выберут беженцы, выжил лишь один феод. И располагался он достаточно близко, чтобы даже измученные бедствием люди осмелились выдвинуться к спасению пешком.

Мы. Кто ещё? Только мы. Больше негде.

Ллойд стиснул зубы, понимая, что огромная волна беженцев скоро хлынет в их феод. Но закрыть на это глаза и выгнать их означало бы получить серьёзное наказание от королевы.

Боже мой, похоже, мне не суждено взять отпуск. Чёрт побери.

С досадой Ллойд прощался со сладкими мечтами об отдыхе и беззаботной жизни. Прочувствовав горечь своей судьбы, он вновь поспешил к кабинету барона. И по пути экстренно формировал масштабный план городского строительства, способного вместить огромное количество ожидаемых беженцев.