Онлайн чтение книги Величайший дизайнер поместий The Greatest Estate Designer
Глава 83 - Неправильный ответ лучше правильного (2)

― По моему скромному мнению, нам срочно необходимо построить новый мост на реке Маджена, которая протекает через всю столицу.

Зал для аудиенции был просторным, но не слишком роскошным, что отражало щедрость и широту взглядов королевы. Голос Ллойда громко прозвучал в зале, и брови королевы Алисии Термины Маджентано дрогнули.

― Мост? ― спросила она.

― Да, Ваше Величество.

― Расскажите подробнее, ― попросила она.

― Да, Ваше Величество. Я осмелился услышать, что мост, построенный на реке Маджена, рушится довольно регулярно.

― Довольно регулярно...?

На этот раз ее брови нахмурились.

― Да, Ваше Величество. ― Голос Ллойда оставался спокойным.

― Вы не преувеличиваете?

― С точки зрения гражданского строительства, частым явлением считается, когда что-то рушится раз в пару десятилетий.

― Неужели...?

― Да, Ваше Величество, ― ответил Ллойд, нагло нацепив на лицо безэмоциональное выражение.

Тем не менее, то, что он сказал, было правдой. Когда что-то рушится раз в пару десятилетий, это считается «очень частым явлением» с точки зрения гражданского строительства. И мост, построенный через реку Маджена, подходил под это определение.

«Этот вопрос неоднократно поднимается в романе. Более того, через три года этот мост снова рухнет спустя пару десятилетий». В его мыслях всплыл отрывок о королевской столице. Река Маджена никогда не испытывала недостатка в воде в течение всех четырех сезонов, и обильный источник воды приносил городу процветание на протяжении веков. Однако это благословение одновременно было и проклятием.

«Каждую весну реку затапливает из-за дождливого весеннего сезона на востоке. Мало того, когда в это время тают огромные кучи снега на горных вершинах, уровень воды поднимается». Весеннее наводнение хронически беспокоило столицу, особенно мост, перекинутый через реку. Десять лет, если коротко. 50 или 60 лет, если долго. Мост разрушался потопом. И королевская палата тратила огромные деньги на строительство, чтобы возвести новый мост.

«Думаю, что подобный случай есть и на Земле». Гейдельберг в Германии. Мост Карла Теодора через реку Неккар.

«Первая версия моста была построена в середине XI века Карлом Теодором. Но он был разрушен наводнением в 1228 году. Думаю, нечто подобное происходило и после». Так оно и было. Второй мост был разрушен в 1308 году, третий и четвертый мосты рухнули в 1340 и 1400 годах соответственно. Пятый был разрушен в 1470 году, и эта картина повторялась и в дальнейшем.

«Шестой мост превратился в груду обломков в 1565 году из-за плавучего льда, который дрейфовал во время наводнения. То же самое случилось со следующим мостом из-за армии Людовика XIV во время Девятилетней войны. Восьмой мост даже укрепили, сделав его более прочным и жестким. Но у него не было шансов, когда в 1784 году на него обрушилось наводнение и глыба льда».

Поэтому некоторые люди утверждали, что у нынешнего моста Карла Теодора были предки, которые насчитывали девять поколений. И в романе, в частности в королевской столице Маджентано, происходило нечто подобное тому, что пережил Гейдельберг в Средние века.

― Я слышал, что мост, стоящий через реку Маджена, был построен в двенадцатый раз. Поэтому, Ваше Величество, по моему скромному мнению, строить разрушенный мост снова и снова действительно неэффективно, ― утверждал Ллойд.

― Вы хотите сказать, что чинить то, что разрушено, неэффективно? ― недоверчиво спросила королева.

― Да, Ваше Величество.

― Вы предлагаете построить новый мост?

― Да, Ваше Величество.

― В таком случае, ― ответила королева Маджентано, ― уверены ли вы, что ваш мост устоит даже перед весенним паводком и плавучими льдами?

― Безусловно, да, Ваше Величество, ― ответил Ллойд.

Голос Ллойда звучал твердо, он знал, что такие времена требуют уверенности. В свою очередь, взгляд королевы заострился.

― А если он упадет?

― Тогда… ― сказал Ллойд, низко склонив голову.

«Я бы сразу сбежал в чужую страну».

Решив рискнуть, Ллойд объявил:

― Вы можете лишить меня головы.

― Вы серьезно?

― Да, Ваше Величество. Однако взамен на это...

― Взамен?

― Я прошу Ваше Величество защищать статус моей семьи до тех пор, пока новый мост, который я скромно строю, не рухнет, ― потребовал Ллойд.

― Защитить ваш статус. То есть пока новый мост не рухнет?

― Именно так, как вы сказали, Ваше Величество.

― ...

К этому времени Ллойд уже практически опустил голову на землю. Брови королевы резко поднялись, когда она посмотрела на круглый затылок Ллойда.

«Посмотрите, пожалуйста, на этого мальчика». Этот мальчик был старшим сыном баронства, расположенного в отдаленной провинции на востоке. И все же он осмелился вступить в переговоры с королевой. Он требовал, чтобы дворянский статус его семьи был сохранен навечно. Сохранение статуса могло означать только одно. Что бы ни случилось, вотчина никогда не будет конфискована. Пожизненная пенсия, которая обеспечит им минимальное достоинство. Именно эти две просьбы скрывались за откровенным требованием.

«Подумать только, он говорит так, словно строительство нового моста уже решено!» Королева фыркнула, подумав о том, как прискорбно и нагло он себя ведет. Интриги этого молодого человека были слишком просты и прозрачны. Но в то же время она находила его поведение милым и удивлялась, как он может быть таким наглым в ее присутствии. Словно щенок, выпрашивающий у льва лакомство. Вдобавок ко всему, какой ущерб понесет королевский дворец от строительства несокрушимого моста? Никакого. От этого голос королевы стал немного мягче.

― Значит ли это, что у вас есть особый план по строительству моста, который никогда не сломается?

― Да, Ваше Величество.

Она повелась. Она почти у цели, подумал про себя Ллойд. Он понял это по тому, как мягко прозвучал ее голос. Он был рад, что его игра удалась.

«Вот и все». Как раз в этот момент Ллойду пришла в голову характеристика королевы Маджентано, которую он прочитал в «Рыцаре крови и железа». Властительница неукротимого духа Алисия Термина Маджентано. Как и ее абсолютная власть и сила, она была широко мыслящей и неудержимой. Кроме того, она была честной и справедливой и прислушивалась к советам всех, независимо от их статуса.

Поэтому она презирала жалких, ничтожных людей. Ее симпатии были направлены на тех, кто не стеснялся и говорил прямо, независимо от класса, как он сейчас. Ей нравилось, когда вокруг нее были такие люди. И в конце концов она потеряла руку после того, как ее отравил самый доверенный человек. Она выживет, но потеряет руку. Травма от предательства превратит ее в совершенно другого человека. В жестокого тирана, который никому не доверяет. Из несгибаемой правительницы она превратится в хладнокровного тирана.

«Но, к счастью, столь прискорбное событие еще не произошло». Согласно хронологии романа, это должно было произойти три года спустя. В это время королева Маджентано все еще была яркой и справедливой, похожей на рыжего льва. Поэтому Ллойд решил, что его смелое предложение сработает, рассчитывая, что у него будет больше шансов, ведь инцидент с обрушением моста и так был достаточной головной болью для королевского дворца. И вот теперь его расчет оказался верным. В его ответе появилось больше убежденности.

― Если мы построим подвесной мост на реке Маджена, ни одно наводнение не сможет его разрушить, ― сказал Ллойд.

― Подвесной мост?

― Да, Ваше Величество.

Королева склонила голову набок. Ллойд сделал заявление в ее сторону, на этот раз более уверенно.

― Подвесной мост - это метод строительства мостов, подходящий для мостов с большим пролетом. Как правило, с обеих сторон возводятся две высокие башни, которые поддерживаются длинным тросом... Бла-бла-бла... Трос крепится к анкерным блокам, расположенным по обеим сторонам моста... Бла-бла... Плюсом является то, что пирс находится на реке... Бла-бла... Поэтому я покорно прошу...

― Стоп. Хватит, ― перебила королева.

― …

― Вы закончили говорить?

― Мне еще есть что объяснить, но я остановлюсь, если того пожелает Ваше Величество... ― пробормотал Ллойд.

― Достаточно. Я уже поняла, что вы имеете в виду.

Королева неосознанно испустила вздох отвращения, вытирая платком выступивший на лбу пот. Ей казалось, что объяснение, которое она услышала от Ллойда, одним движением влетело в ее левое ухо и вылетело из правого. Ллойд лукаво спросил.

― Так что же намерена делать Ее Величество...? ― Голос Ллойда был мягким и неуверенным.

― Вы спрашиваете, что я намерена, ― ответила королева и усмехнулась. ― Я ясно дала понять, что буду проверять ваши способности. Вы ответили на мой вопрос достаточно уверенно. Так почему я должна колебаться? Приступайте.

― Значит ли это, что Ее Величество разрешает мне приступить к строительству нового моста? ― спросил Ллойд.

― Конечно. Постройте его и докажите свою состоятельность. Если вам это удастся, я щедро вознагражу вас, включая ваши заслуги перед Кремо. Однако...

Усмешка на ее губах исчезла, а взгляд стал суровым.

-- Цена провала строительства будет столь же велика, как и ваша уверенность.

― Я буду иметь это в виду, Ваше Величество.

Ллойд склонился в почтительном поклоне. Игра началась, и он был уже за гранью невозврата. Пришло время показать, на что он способен.

***

― Я никогда не видела, чтобы в моем присутствии кто-то был настолько наглым и самоуверенным.

Теперь без Ллойда и Ксавьера зал был пуст. Королева Маджентано язвительно улыбнулась. В этот момент раздался мужской голос средних лет, как бы поддержавший ее слова.

― Он кажется умным и расчетливым, Ваше Величество, ― сказал командир королевских рыцарей, который все это время стоял прямо за ее спиной.

― Сэр Кайл, вы тоже это заметили?

― Да, Ваше Величество.

― Да. Он более проницателен, чем я думала.

Язвительная улыбка на ее губах стала еще глубже. Как раз в этот момент ей принесли отчет, полученный от графа Кремо. В отчете давалась такая оценка Ллойда Фронтера:

«Хитрый талант, который удивит всех, используя все, что в его силах, если на карту поставлена явная выгода».

― Он действительно такой, каким его назвали в отчете. Но я никак не ожидала, что он даст такой неправильный ответ, ― призналась королева.

― Неправильный ответ...

― Я имею в виду мой вопрос и ответ, который дал Ллойд Фронтера, ― пояснила королева.

― Ваше Величество говорит о срочном строительстве нового моста через реку Маджена?

― Да.

― Если вы говорите, что это неправильный ответ...

― Я уже имела в виду определенный ответ, ― сказала она, ее слова были остры как нож. На самом деле у нее в голове уже был ответ, когда она задала вопрос Ллойду. Он не имел никакого отношения ни к строительству моста, ни к потопу, ни к реке Маджена.

― Я думала о ремонте дворца, ― добавила она.

― Ах...! ― воскликнул сэр Кайл, осмыслив ее слова. ― Воистину, вы не можете быть более правы. Десятилетний регулярный ремонт дворца уже не за горами...

― Да, вы правы. Он был построен слишком толстым и прочным, чтобы подготовиться к борьбе с драконом. Поэтому он тяжелый и требует частого обслуживания. Именно такой ответ был у меня в голове. Любой человек, хорошо разбирающийся в архитектуре, ответил бы так же, как и я.

Однако это было не так. Ллойд дал ответ, который кардинально отличался от ее. Это был абсолютно неправильный ответ, но его нельзя было просто считать таковым.

«Если честно, строительство моста через реку Маджена всегда было необходимо. Но в планах не было никаких подходящих мер».

Это была правда. Ее предки размышляли над тем же вопросом - о наводнении, которое регулярно случалось весной, когда после зимы таял снег. Единственным средством против такого сильного стихийного бедствия был более прочный мост. Поэтому каждый раз, когда мост рушился, строили новый, более прочный, чем предыдущий. Но то же самое происходило и через несколько десятилетий. Причина этого была проста и заключалась в инженерной дилемме.

«Однажды строители сказали мне, что опоры, поддерживающие мост, должны быть построены с большей прочностью и толщиной, чтобы мост был прочнее. Но чем толще и прочнее становятся опоры, тем большее давление воды они испытывают».

Хотя она была почти невежественна в вопросах строительства, она смогла понять ту часть, которую ей доложили строители, потому что принцип был прост. Опоры - это столбы, поддерживающие «ноги» моста, которые стоят в воде. И поэтому они подвергаются постоянному давлению текущей речной воды. Но что произойдет, если опоры утолстятся и расширятся? Пространство, на которые приходится давление текущей воды, расширились бы.

Чтобы преодолеть это, строители попытались сделать клиновидные опоры. Они даже установили деревянную конструкцию, которая защищала опоры от дрейфующих ледяных глыб. Но это были лишь пластырные меры, поскольку они не смогли защитить от наводнения. Каждый раз, когда потоп обрушивался на мост, он беспомощно рушился, и люди в конце концов смирились и сдались.

Все, что они могли сделать, - это отстроить его как можно более прочным. Раз уж он сломался, то ничего другого не оставалось, как переделывать конструкцию. Они воспринимали это как налог, который регулярно платят силе природы. Именно такой политики придерживалась королева Маджентано в отношении реки Маджена. Поэтому королева Маджентано ни на йоту не надеялась, что Ллойд придумает новаторскую меру. Она даже не предполагала, что он может это сделать.

«Но Ллойд Фронтера предложил решение в своем ответе на мой вопрос». У королевы был ответ, который она хотела получить. А Ллойд дал неправильный ответ. Он был неправильным, но лучше, чем ее первоначальный вариант.

«Я не стану ничего делать и сначала понаблюдаю». Королева Маджентано решила понаблюдать за строительством подвесного моста, о котором так много говорил Ллойд, и увидеть его способности. И если он окажется способным, то она обязательно воспользуется его услугами. Преисполненный ожиданиями от королевы, Ллойд начал готовиться к строительству моста.