Онлайн чтение книги Величайший дизайнер поместий The Greatest Estate Designer
Глава 97 - Блестящая развязка (1)

Треск! Свист!

Что-то грубое и неистовое взревело внутри его организма. Услышав этот звук, Ллойд подумал про себя...

«Я и представить не мог, насколько смертоносным может быть яд.»

Это было вовсе не шуткой. Ллойд приложил ладонь к животу королевы и впитал яд через неё. Смертоносный яд сразу же начал разъедать его вены и кожный барьер, атакуя без пощады.

С каждой новой волной боли его мышцы и сосуды пронзительно кричали, словно от невыносимой муки.

Треск! Треск!

Яд пытался разорвать его на части, но тело Ллойда отчаянно сопротивлялось. Застряв между этими двумя силами, он обливался потом. Он терпел изо всех сил, задействуя всю мощь техники ядра Азрахана.

Три круга яростно вращались, поглощая яд, проникший в тело королевы.

— Как ты... этому научился? — раздался слабеющий голос.

Королева взглянула на Ллойда. Она никогда прежде не сталкивалась с такой техникой поглощения маны. В её взгляде смешались страх, изумление, любопытство и.. восхищение.

Уголки губ Ллойда горько приподнялись.

— Эм... Фух... Если ты сейчас заговоришь...

— Мне лучше помолчать?

— Это мешает мне сосредоточиться на экстренном лечении.

— Но, — рассудительно заметила королева, — ты отлично справляешься с поглощением яда, несмотря на свои слова.

— Ну, если вы обвиняете меня в притворстве, мне даже нечего возразить, — с лёгкой усмешкой ответил Ллойд, не прекращая использовать Технику Ядра Азрахана. — Раз уж спрашиваете, почему бы Её Высочеству не подбодрить меня? Глядишь, и дело пойдёт лучше.

— Подбодрить? — переспросила королева. — Кстати, вытягивая яд, ты сам себя подвергаешь опасности. У тебя есть запасной план?

— Конечно, есть. Я собираюсь вывести его из организма.

— Понятно.

Лицо королевы немного смягчилось, но Ллойд не мог сказать наверняка — то ли действие яда ослабевало, то ли её успокоили его слова о наличии плана.

Как бы там ни было, её взгляд оставался по-прежнему острым.

— У меня ещё два вопроса, — сказала королева.

— Прошу, спрашивайте.

— Во-первых, как ты понял, что что-то произошло, и так стремительно ворвался сюда?

— У меня отличное чутьё.

— Чутьё? — с лёгким удивлением переспросила королева.

— Да.

— Будь конкретнее.

— Эм... Вы сейчас сомневаетесь во мне Ваше Величество? — спросил Ллойд.

— Ну, разумеется...

— Если бы я был на стороне Кайла, то вряд ли стал бы вытягивать из вас яд, рискуя собственной жизнью, — небрежно заметил он.

— ... —

— Говорю совершенно серьёзно, Ваше Величество. Я пришёл сюда, потому что случайно подслушал разговор сэра Кайла и лорда Великого Камергера. В их беседе показалось мне кое-что... подозрительным.

— И что же могло показаться тебе странным? Что он сказал Лорду Великому Камергеру? — спросила королева.

— Что-то насчет банкета... — пояснил Ллойд, — что пир продлится до тех пор, пока не зайдет луна.

— На слух звучит вполне безобидно. Что в этом странного?

— Просто... предчувствие. Их интонации, взгляды... Всё выглядело слишком наигранно.

— Слащаво?

— Честно говоря, Ваше Величество, я и представить не мог, что речь идёт о государственной измене. Но...

— Но что? Продолжай, —поспешно сказала королева.

— Мне просто показалось, что между сэром Кайлом и Лордом Великим Камергером что-то нечисто.

— ... —

— Так что решил, что из них выйдет неплохое зрелище для развлечения, и проследил за ними... пока не наткнулся на весь этот переполох. В общем, так я здесь и оказался.

— Должно быть, зрелище было не из приятных.

— Ещё бы, — тихо ответил Ллойд.

На мгновение между ними воцарилась тишина. В сердце Ллойда проскользнуло облегчение.

«К счастью, теперь королева больше не будет меня подозревать.»

Покушение на королеву... Ллойд смог предсказать его только потому, что читал об этом в романе. Никто в этом мире не знал — ни королева, ни убийцы.

Знал только он, потому что уже сталкивался с этой сценой на страницах книги.

«Так что я в идеальном положении... чтобы вызвать подозрения.»

Ллойд стремительно ворвался сюда, чтобы спасти королеву, но один лишь этот поступок уже мог вызвать подозрения.

Это говорило о том, что Ллойд узнал о готовящемся покушении раньше всех и прибыл на место происшествия раньше других — за исключением самого убийцы.

Такое поведение вполне могло вызвать подозрения у окружающих.

Поэтому Ллойду необходимо было снять с себя все подозрения. И он решил подойти к этому с умом.

«Смешаю правду с ложью. Такой приём всегда срабатывает безотказно.»

Правдой был код, который сэр Кайл использовал перед тем, как действовать. Ложью — то, что у сэра Кайла была тайная жизнь.

Смешав эти две нити, Ллойд намеренно принизил сам себя, признав, что оказался здесь, разнюхивая все вокруг, надеясь услышать что-нибудь пикантное.

А теперь он рискует собственной жизнью, вытягивая яд из тела королевы.

Все эти детали сработали в связке, развеяв любые подозрения.

Взгляд королевы стал мягче.

— Понимаю. Но у меня остался ещё один вопрос, — сказала она.

— Слушаю, Ваше Величество. Какой?

— Почему ты вдруг стал обращаться ко мне так непринуждённо?

— Ваше Величество...? — с лёгким замешательством переспросил Ллойд.

— С того момента, как ты уложил меня для экстренного лечения, ты начал говорить со мной менее официально, хоть и едва заметно. Это было намеренно? — строго спросила королева.

— Ни в коем случае, Ваше Величество.

— Твои тон сменился быстрее, чем меняется ветер.

— Вы неправильно меня поняли, Ваше Величество.

— Похоже на то.

— Мне досадно, Ваше Величество.

— Какая наглость, — с мягкой усмешкой произнесла она, но почти сразу вновь приняла серьёзный вид.

— Кстати, Сэр Азрахан, верно?

— Да, Ваше Величество.

— Как вы думаете, с ним все будет в порядке? Сейчас он сражается с сэром Кайлом.

— ... —

Ллойд плотно сжал губы. Он не мог ответить на её вопрос опрометчиво.

На самом деле, именно из-за Ксавьера он изо всех сил старался как можно скорее вытянуть яд. Он хотел поскорее закончить экстренное лечение и отправиться на помощь Ксавьеру.

«Ксавьер ещё не достиг уровня мастера меча.»

И всё же Ксавьеру пришлось столкнуться с мастером меча. Ллойд гадал, чем мог закончиться этот бой. Он не мог не проверить, ни предугадать исход.

«Разумеется, его не так просто одолеть. Но это ещё не повод расслабляться.»

Ксавьер, без сомнения, был человеком выдающегося таланта. Он уже достиг уровня высшего эксперта меча и овладел тремя магическими кругами.

«Но даже объединив обе свои силы, всё равно останется пропасть, которую ему не преодолеть в бою против мастера меча.»

Вот насколько устрашающими были мастера меча. Единственные, кто мог им противостоять, — это такие же мастера.

Их существование приравнялось к стратегическому оружию — как ядерное оружие в современном мире. Количество мастеров меча в стране напрямую отражало её военную мощь.

«А теперь Ксавьер вынужден в одиночку сражаться с таким чудовищным противником.»

Да, в романе он стал мастером меча. Более того, он достиг уровня грандмастера — впервые в истории превзошёл уровень мастера.

Но это было лишь в романе. Совсем иная ситуация, нежели та, в которой он оказался сейчас. И если Ксавьеру не повезёт...

«Ксавьер может погибнуть.»

Ллойд не мог позволить себе потерять его впустую. Ксавьер был его надёжной опорой — крепким стержнем, который поддерживал его, и своего рода гарантией на будущее.

Зззинг!

Ллойд усилили вращение кругов ещё на ступень. Он вынужден действовать на пределе своих возможностей. Яд, поглощенный из тела королевы, начал скапливаться вокруг кругов.

Но Ллойд не обращал на это внимания.

«Как только закончу вытягивать яд — сразу же выведу его из себя и побегу.»

Затем он бросится на помощь Ксавьеру и будет сражаться бок о бок с ним.

Капли пота стекали с лица Ллойда и падали на лицо королевы. Но она не могла упрекнуть его — выражение его лица, сосредоточенного на Технике Ядра Азрахана, было слишком серьёзным.

«Чем больше я на него смотрю, тем сильнее он меня удивляет.»

Для неё строительство подвесного моста было первым что её поразило.

Ллойд доказал, что его громкие заявления — не пустые слова. У него действительно были знания и способности, чтобы довести задуманное до конца.

И теперь королева осознала, что он всё это время скрывал свои истинные способности.

«Техника, позволяющая поглощать внешнею ману, ману других людей и даже особые свойства в свое собственное тело. Как же это гениально... Я и представить не могла, что подобное вообще возможно.»

Но одно из таких немыслимых событий происходило прямо у неё на глазах. Яд выходил из её тела — и это было неоспоримым доказательством.

Этот факт одновременно пугал и восхищал мастера меча.

«Где же предел возможностей этого человека?»

Ей хотелось узнать ответ. Он её заинтриговал. Зацепил.

Так, в спокойном уголке покоев, продолжалось экстренное лечение, пока королева смотрела на Ллойда с искренним интересом в глазах.

⁎⁎⁎

Взмах!

Взрывная волна раскололась надвое, и меч, наполненный аурой, рванул вперёд, целясь в грудь Ксавьера. Но кровь так и не пролилась.

«Что?..»

Брови Сэра Кайла дрогнули. На миг ему показалось, что он нанёс смертельный удар. Но, когда он вновь взмахнул мечом, понял...

Он почувствовал, как меч в его руках стал необычайно лёгким. Рана была едва заметной. И в тот же миг, как сэр Кайл это осознал, Ксавьер вновь атаковал — стремительно, как вспышка молнии.

Взмах!

В его мече не было ауры, но скорость удара была ослепительной. Сэр Кайл едва успел поднять свой меч.

Лязг!

Меч Ксавьера с глухим звоном отскочил от меча ауры. Ударная волна дала сэру Кайлу возможность разглядеть, что же произошло на самом деле.

«Я всего лишь разрезал его одежду.»

Он уставился на разошедшуюся ткань — одежда на груди Ксавьера была располосована по вертикали, обнажив кожу под ней.

«Какая поразительная скорость...»

Сэра Кайла охватило неподдельное чувство чистого восхищения.

Когда он разрубил мановый взрыв Ксавьера и, используя инерцию, попытался нанести смертельный удар в грудь, он был уверен — схватка окончена в его пользу.

Но он ошибался.

«Он силён и невероятно быстр несмотря на то, что не является мастером меча. А что касается техники... возможно, он на одном уровне со мной. А может, и превосходит меня.»

Сереброволосый юноша выглядел едва ли старше двадцати, но обладал поразительным, почти чудовищным талантом. Сэр Кайл уже ясно представлял, что произойдет, когда тот достигнет уровня мастера меча.

«Он с лёгкостью превзойдёт меня.»

Он должен был признать это. Но в ту же секунду им овладел яростный порыв.

«Но этого никогда не случится. Почему? Потому что он умрёт прямо здесь.»

Мысль о том, чтобы задушить в зародыше талантливого соперника и растоптать его, вызвала у сэра Кайла мрачное удовлетворение. От этой жестокой мысли уголки губ поползли вверх в зловещей ухмылке. Мышцы на руках напряглись — он крепче сжал рукоять меча.

«Я позабочусь о том, чтобы ты умер сегодня. Сопротивляйся сколько хочешь!»

Сэр Кайл излучал уверенность, держа в руках меч, охваченный пламенной аурой. Ему больше нечего было бояться.

Вжух! Щелчок!

Он поднял клинок под неожиданным углом, и пылающая аура сорвалась с меча, устремившись к Ксавьеру.

Лязг!

Аура и меч Ксавьера столкнулись, и часть его клинка тут же откололась. Оружие не выдержало — аура разорвала металл и превратила его в осколки.

Лицо Ксавьера омрачилось, в то время как сэр Кайл ухмыльнулся.

— Думаешь, на своём уровне способен защититься от меча ауры? — произнёс он с насмешкой.

Грохот!

Меч ауры обрушивался снова. Клинок Ксавьера начал крошиться под мощным натиском, а насмешливый смех сэра Кайла стал ещё громче.

— Снова заблокировал? Надо отдать должное, удержать меч целым после удара моим оружием, это достойно похвалы.

Вжух!

Меч ауры снова обрушился сверху. Очередной удар пришёлся по другой стороне клинка Ксавьера, и на этот раз в улыбке сэра Кайла появилась зловещая жажда крови.

— Ух ты, уже три блока? Полагаю, это только потому, что у тебя в руках меч королевы. Ну что, не хочешь снова показать те приёмы, которыми блистал раньше?

— ... —

Ксавьер не мог ответить — у него не осталось ни сил, ни времени.

С того самого момента, как он впервые заблокировал меч ауры, в животе всё перевернулось: удар буквально потряс его изнутри. Казалось, будто он пытался остановить гигантский молот голыми пальцами.

У него не было ни секунды, чтобы использовать Технику Ядра Азрахана и поглотить ману.

Каждый блок, каждый сокрушительный удар лишь усиливал внутреннее давление, парализуя тело. Его ноги отказались повиноваться замороженные нарастающей разрушительной силой.

«Может, использовать взрыв маны?»

Эта мысль промелькнула в его голове. Но Ксавьер понимал — этого будет недостаточно.

К тому же, в прошлый раз меч ауры легко разрубил его надвое. Если он решится повторить, в следующий раз пострадает не одежда, а грудь.

«Жаль, что я ещё не мастер меча.»

Будь он мастером меча, он бы с лёгкостью нейтрализовал меч ауры с помощью взрыва маны. Хотя нет — в таком случае ему бы вовсе не понадобился этот приём, ведь у него был бы своё меч ауры, как у противника.

«Господин... Ллойд.»

Грохот!

Очередной удар обрушился сверху, и Ксавьер почувствовал себя словно кол, вбитый в землю.

— Кха-а! — Ксавьер закашлялся, и изо рта хлынула кровь.

Вращение кругов замедлилось. В пятый раз беспощадный удар обрушился на него, как раскат молнии.

Треск!

Королевский меч, наконец, сломался пополам, и меч ауры ринулся вниз на Ксавьера.

«Не может всё закончится вот так!»

Одна секунда! Ксавьер сказал себе, что должен продержаться хотя бы ещё секунду.

Это дало бы Ллойду шанс завершить лечение королевы и спастись. Поскольку королева — мастер меча. Она сможет сразиться с сэром Кайлом.

— Аргх!

Ксавьер отбросил свою гордость, чтобы отсрочить свою смерть хотя бы на секунду. Он рухнул на землю и перекатился в сторону.

Вжух!

Меч ауры рассёк землю, и повсюду взметнулись искры. Ксавьер в последний миг увернулся от удара.

Он твёрдо решил — нужно выиграть ещё немного времени.

Чтобы выиграть ещё немного времени, Ксавьер сжал в руке наполовину сломанный меч, надеясь, что это увеличит шансы Ллойда выбраться живым.

В тот же миг беспощадный удар ногой пришёлся ему в живот.

Хлоп!

— ...!

С глухим звуком его отбросило на девять шагов назад в сторону коридора. Тело с грохотом врезалось в стоящий в углу стол и безвольно рухнуло на пол.

Треск! Грох!

Деревянные щепки рассыпались по полу. Ксавьер, пошатываясь, поднялся из груды обломков.

«Я ещё не закончил.»

Он не собирался сдаваться. Протянул руку и схватил ножку сломанного стола. Сэр Кайл, бросившийся на него в тот момент, когда Ксавьер поднялся, уже оказался совсем рядом.

Опуская пылающий меч ауры, сэр Кайл выкрикнул:

— Теперь всё кончено!

Вжух!

Меч ауры обрушился, словно молния. Ксавьер поднял обломок ножки стола. Сэр Кайл ухмыльнулся. Он знал: остановить меч ауры способен лишь такой же меч.

Этот закон был абсолютным.

«Как он смеет пытаться остановить мой меч ауры обычной деревяшкой? Ха! Борись сколько хочешь — всё бесполезно!»

И в этот момент… Тук!

Меч ауры был заблокирован деревянной ножкой от стола.

— Чего?..

«Что за чёрт?»

Глаза сэра Кайла расширились от шока. Прямо на его глазах с деревянной ножкой начало происходить нечто невообразимое.

Треск...

Холодные всполохи света прорезали воздух, окутывая деревянный обломок ослепительным сиянием. Это было воплощение непреклонной воли, которую способен высвободить только тот, кто достиг уровня мастера меча.

Аура.