Онлайн чтение книги Величайший дизайнер поместий The Greatest Estate Designer
Глава 85 - Джулиан Фронтера (2)

— Вы ищете Джулиана Фронтера, верно?

— Да, все верно.

— Как вас зовут?

— Ллойд Фронтера.

— Кем вы приходитесь к Джулиану Фронтера?

«Кем?»

Ллойд на мгновение задумался.

— Мы семья, — наконец ответил он.

Поскольку они были кровными родственниками, Джулиан был его семьей. Но назвать его «младшим братом» было неловко и непривычно. В конце концов, Ллойд никогда раньше не встречал Джулиана, у него вообще никогда не было младшего брата — ни здесь, ни в Южной Корее.

К счастью, управляющий домом не усомнился в его ответе, и Ллойд почувствовал облегчение.

— Очень хорошо. Теперь, пожалуйста, покажите жетон для подтверждения вашей личности.

— Вот.

Этот этап прошёл легко. Он просто протянул фамильный медальон, и встроенное в него магическое устройство для проверки подлинности тут же активировалось.

Вспышка!

На медальоне появилось голографическое изображение — лицо Ллойда.

Он поднёс изображение ближе к своему лицу, и оно засветилось синим. Совпадение подтверждено.

— Ваша личность подтверждена. Пожалуйста, подождите здесь, — сказал управляющий домом.

— Спасибо.

Ллойд сел в вестибюле и стал ждать. Помещение было старинным, с тёмными деревянными панелями и пропитано запахом старых книг.

Оставшись в одиночестве, он ощутил, как внутри постепенно нарастает тревога.

«Джулиан, да? Даже в романе о нём почти ничего не упоминалось.»

Джулиан Фронтера — младший брат Ллойда. Он так и не появился в «Рыцарь Железа и Крови» напрямую, лишь мельком упоминался в тот момент, когда баронство Фронтера пало в огне.

«Когда баронство пало, ему стало нечем платить за обучение. В итоге его выгнали из академии, и в тот же день он погиб. Ища место для ночлега, он забрёл в тёмный переулок, где его смертельно ранил грабитель.»

Он сражался с грабителем, защищая материнский медальон, и в итоге был заколот ножом прямо на месте.

Безлюдный переулок не оставил ему надежды на спасение. Валяющийся на земле в углу тёмной улицы, он боролся за жизнь до рассвета, отчаянно взывая своим слабым голосом о помощи. Но никто так и не пришёл.

Его последний вздох растворился в предрассветной тишине — смерть настигла его за тридцать минут до восхода солнца.

Гибель Джулиана была бессмысленной и трагичной. В новелле даже отмечалось, что это делало её ещё более печальной, ведь он был талантливым учеником академии.

«В новелле о нём упоминалось лишь одно — его прилежный характер.»

Это было всё, что Ллойд знал о Джулиане Фронтера. Он понятия не имел, каким тот был человеком, что любил, чего не переносил и какие у них были отношения. Ничего.

И именно поэтому сейчас его охватывало беспокойство.

«Чёрт, он ведь не раскусит меня, да?»

Ллойд тут же отбросил эту мысль. В конце концов, Джулиан не видел его почти три года.

Даже если ему покажутся странными перемены в голосе и манерах, Ллойду достаточно лишь убедить его, что всему виной годы разлуки.

В такие моменты есть идеальное выражение: «начать с чистого листа».

Старший брат, который одумался —именно эту роль он собирался сыграть сегодня.

Ллойд обдумывал свой план перед встречей с Джулианом, когда вдруг услышал голос.

— Что ты здесь делаешь? Зачем пришёл?

Резкий... нет, холодный, жёсткий голос пронзил его слух.

Ллойд повернул голову в сторону источника звука и увидел перед собой совсем юного парня, с нотками зрелости во взгляде.

Рыжие кудри, лицо в веснушках — на вид ему было не больше 15–16 лет. Его зрелое выражение особенно выделялось на фоне хрупкого телосложения. Он был невысоким, едва дотягивал до 160 сантиметров, а его стройное тело лишь подчёркивало его миниатюрность. Черты лица были аккуратными и милыми, словно у куклы.

«Это Джулиан?»

Ллойд просто уставился на юного парня с детскими чертами лица, которого принял за Джулиана. От чего тот недовольно поморщился.

— Повторяю, зачем ты пришёл? — его голос оставался таким же резким и колким. Увидев его отношение, Ллойд окончательно убедился.

«Да, это точно Джулиан.»

Ллойд знал, что Джулиан был ровесником Ксавьера — ему должно было быть 21 год. Поэтому его юный облик немного сбил Ллойда с толку.

Но резкость в голосе развеяла все сомнения, перед ним действительно стоял Джулиан.

Ллойд усмехнулся, уголки его губ приподнялись.

— А как ты думаешь?

Ллойд поднялся со своего места и сделал широкий шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.

Джулиан вздрогнул, но в его зелёных глазах читалось упрямство — нечто большее чем просто стойкость. Это была ядовитая решимость оставаться сильным и несгибаемым.

«Пока не стоит слишком вмешиваться в его жизнь.»

Ллойд и Джулиан. Их братские узы оставались для Ллойда туманными, и он не хотел торопиться с этим. В конце концов, его план состоял в том, чтобы завершить строительство подвесного моста и вернуться в Баронство Фронтера.

Теперь, когда Джулиану не грозила трагическая судьба, как в книге, у Ллойда не было причин углубляться в его историю.

«Так что я просто скажу ему то, что баронесса вбила мне в голову и уйду.»

Ллойд протянул узел с вещами и протянул его Джулиану, который все ещё стоял на месте. Джулиан сверлил его взглядом, полным злости.

— Держи.

Шмяк.

Крупная сумка тяжело упала ему в руки.

— Что за... Аргх!

Вес оказался больше, чем он ожидал и его ноги шатко дрогнули, пока он пытался удержать груз.

— Здесь есть место, где можно перекусить? — спросил Ллойд.

— Перекусить? Ты имеешь в виду... еду? — недоверчиво переспросил Джулиан.

— Ага.

— Зачем?

— Мне велели поужинать с тобой при встрече, — спокойно ответил Ллойд.

— И кто же это велел? — резко спросил Джулиан.

— А ты как думаешь?

То, что предложил Ллойд, было одним из наставлений, которые баронесса неустанно повторяла ему перед отъездом в королевскую столицу.

Похоже, Джулиан понял это, даже без лишних объяснений.

— Ох, ради всего святого... — Джулиан поморщил нос. — Сюда.

Он развернулся, сжимая в руках тяжёлую сумку, и повёл Ллойда по коридору. В конце находилась столовая для посетителей.

Столовая располагалась на первом этаже и часто использовалась семьями и друзьями, приходившими навестить студентов.

— И что ты собираешься заказать?

Усевшись первым, Джулиан поднял взгляд на Ллойда и принялся внимательно изучать.

«Чёрт.»

Джулиан мгновенно отказался от намерения изучать Ллойда — его настроение испортилось, как только он на него посмотрел.

Без всякой конкретной причины. Он просто всегда так относился к своему брату.

— Сразу предупреждаю, здесь нельзя пить, — сказал Джулиан.

Это была его мера предосторожности. В то же время он чувствовал себя как на иголках, вспоминая, каким человеком был Ллойд.

«Брось его хоть в самую глубину ада — он всё равно найдет способ напиться.»

Ллойд сам говорил, что его тело начинало зудеть и покрываться красными пятнами, если он проводил хотя бы день без алкоголя.

Каждый день он устраивал пьяные истерики, срываясь на всех подряд. Разбить что-нибудь в доме стало обыденным делом. Иногда он распускал руки — и Джулиан не был исключением.

Можно сказать, что ему доставалось больше всех.

Когда Джулиан был маленьким, Ллойд бил его за невыполненные поручения. Когда подрос — за то, что слонялся у него на глазах во время пьянок.

Со временем его жестокость лишь усиливалась.

Дошло до того, что Ллойд мог ударить, пнуть или избить его кулаком за то, что Джулиан вёл честный образ жизни. Это его бесило.

Вот каким куском дерьма он был. Одним из самых отвратительных мерзавцев, которых Джулиан когда-либо встречал.

И именно поэтому он не мог поверить в происходящее.

«Чего этот человек вообще мог добиться?»

В этот момент в памяти тут же всплыло событие, произошедшее несколько дней назад.

К нему пришел посланник из королевского дворца с вестями о Кремо — торговом центре региона Кремона, где находилась часть его родных мест.

Тот рассказал, что Гигатитан устроил хаос, пробравшись в глубь материка. Парусники, спущенные на воду в честь возведения статуи, пошли ко дну, а сама статуя и опорные конструкции были разрушены.

Более того, целый городской квартал охватило пламя.

«Но, по словам мужчины, никто не погиб. К тому же кто-то проявил сверхчеловеческое мужество и самоотверженность, сражаясь с Гигатитаном.»

Честно говоря, Джулиан был искренне впечатлён. Его сердце наполнилось восхищением до такой степени, что оно бешено заколотилось в груди, когда он услышал эту историю.

Однако причина, по которой посланник из дворца решил рассказать ему об этом, так и осталась для него непонятной. Эта мысль не выходила у него из головы. Ему было любопытно.

«Кто был тот человек, совершивший столь невероятный подвиг? Какую жизнь он вел? Какую мудрость он обрел?»

Джулиан испытывал ужасно сильное желание узнать о нём больше. Если бы у него была возможность, он бы встретился с этим человеком и учился у него.

После личной встречи с этим выдающимся героем он мечтал хоть немного стать похожим на него. Перенять малую часть его силы и характера —именно этого он хотел.

Короче говоря, Джулиан был им очарован.

Именно поэтому, услышав имя героя, он сначала застыл в замешательстве, а затем несколько раз почесал голову, пытаясь осмыслить услышанное.

«Не может быть!»

Герой, спасший Кремо — крупнейший центр торговли региона... Его звали Ллойд Фронтера.

Джулиан не мог в это поверить, и тому были очевидные причины.

Но в конце концов ему пришлось смириться с этой мыслью, ведь рассказчиком был сам посланник из дворца, а значит, это не могло быть ложью.

К тому же, тот особо подчеркнул, что пока об этом нельзя никому рассказывать, так как официальный указ будет обнародован только после того, как Её Величество отправит письмо Ллойду Фронтера.

Джулиан почувствовал, как его мозг онемел.

Чем дольше он слушал, тем сильнее его охватывало оцепенение.

Будто его ударили молотком по затылку.

«Ллойд Фронтера?! Да ни за что в жизни! Должно быть, это какая-то ошибка. Или что-то пошло ужасно не так, как должно было. Может, люди все перепутали? А если нет... то, возможно, они были околдованы или даже одержимы чем-то зловещим.»

Именно эти мысли первыми пришли Джулиану в голову.

Здесь явно что-то не так. Что-то было искажено или неправильно понято. Иначе это просто не имело смысла.

Он был всего лишь отбросом, пьянчугой, который ежедневно напивался и влипал в неприятности.

Вот кем он был.

«Вот что я думал...»

Джулиан поднял голову и украдкой взглянул на Ллойда. Тот медленно листал меню, сосредоточенно изучая раздел с едой.

Но, что удивительно, он даже не заглянул в раздел с алкоголем.

Он действительно выбирает еду? С таким серьёзным видом?

И в этот момент Ллойд поднял глаза и встретился с ним взглядом.

— Чего уставился? — спросил он.

— Э-э.…?

— Если хочешь выбрать первым, не стесняйся. Я угощаю. В этом ресторане для посетителей всё платное, верно? — спокойно спросил Ллойд.

— Д-да... Да... — пробормотал Джулиан.

— Тогда выбирай.

Тук.

Ллойд небрежно передал ему меню. Лёгкая усмешка скользнула по его губам. Всё это казалось слишком непривычным, слишком далёким.

Джулиан не мог отделаться от мысли, что Ллойд ведёт себя слишком... странно.

— … — Джулиан прикрыл лицо меню, едва получив его от Ллойда.

Но сосредоточиться на содержимом не удавалось. Буквы перед глазами расплывались, а мысли путались.

И, прежде чем он успел осознать, из его уст невольно вырвались слова.

— Эм... Как там сэр Азрахан?

— Ксавьер?

— Да.

— А что с ним? — переспросил Ллойд.

— Я слышал, ты приехал сюда с ним, — ответил Джулиан.

— Ты в курсе новостей обо мне?

— Ну... да...

«Чёрт! Почему я вообще обсуждаю это с ним?!»

Джулиан сжал меню в руках.

«Ллойд Фронтера не заказывает выпивку? Но ведь каждый раз, когда наш разговор длился дольше десяти слов, он либо ругался, либо набрасывался на меня!»

Всё происходящее казалось ему настолько до ужаса странным, неловким, отчуждающим, далёким, отталкивающим и шокирующим, Джулиан даже позволил себе задуматься о жуткой возможности, что мужчина перед ним может быть не его настоящим братом.

Короче говоря, Джулиан оказался в полном замешательстве.

Но Ллойд совершенно не догадывался о том, что творилось в голове у Джулиана. Он просто заговорил, и в его голосе прозвучало больше теплоты и человечности.

— Ну, одно привело к другому, и вот мы здесь. Не придавай этому большого значения, — заверил Ллойд.

— Ладно...

— Кстати, ты хотел увидеть Ксавьера?

— Эм...? Ну, немного.

— Разочарован, что я его не привёл? — спросил Ллойд.

— Не то, чтобы...

— Ну и отлично. Он, между прочим, действительно хотел пойти со мной, но я его отговорил.

— Ты его отговорил?

— Ага. Когда он рядом, вокруг сразу поднимается шум. Он притягивает к себе внимание, — сказал Ллойд.

— Д-да, ты прав. Он ведь такой привлекательный и харизматичный.

— Вот именно, поэтому я не стал его брать. Он ещё пытался спорить, но я сказал, что больше не буду петь ему колыбельную. Это сразу его успокоило.

— Колыбельную?

— Не заморачивайся. В общем...

Ллойд, который до этого говорил довольно непринуждённо, вдруг замолчал и стал серьёзным. Это заставило Джулиана вздрогнуть.

Наконец Ллойд открыл рот и спросил:

— Ты уже выбрал, что будешь заказывать?

— А? — Джулиан невольно повысил голос от неожиданности.

— Чего ты так удивляешься? Я спрашиваю, выбрал ли ты что-нибудь. Меню.

— А, да... Вот это, — пробормотал Джулиан.

— Закажи что-нибудь подороже.

— Не нужно, правда, — заверил Джулиан.

— Если уже выбрал, что будешь есть, отложи меню.

— ...

Джулиану не хотелось убирать меню от лица. Поведение Ллойда вызывало у него невыносимое чувство неловкости и дискомфорта. Он прикусил нижнюю губу и опустил голову.

«Ха... Это безумие.»

Прошло много времени с тех пор, как Джулиан в последний раз видел Ллойда, и их встреча была совершенно неожиданной. Когда управляющий сообщил ему, что его старший брат здесь, Джулиан даже засомневался, правильно ли он расслышал.

По пути вниз он твёрдо решил не поддаваться эмоциям и не позволять Ллойду снова повлиять на него, как это было в прошлом. Именно поэтому он вёл себя так холодно и резко.

Он старался быть максимально резким в общении, ведь, по его ожиданиям, Ллойд либо ударит его, либо устроит очередную истерику.

«Я планировал позвать управляющего, если бы это произошло.»

Управляющий имел полную власть выгнать Ллойда. Джулиан хотел, чтобы их встреча была как можно короче.

Но его план провалился всего за десять минут — всё из-за пугающе спокойного и адекватного поведения Ллойда.

«Стоит ли просто спросить его напрямую, почему он так себя ведёт?»

Честно говоря, у Джулиана было слишком много вопросов к Ллойду.

Во-первых, с чего вдруг он стал таким нормальным? И какую махинацию он использовал, чтобы обмануть жителей Кремо и заставить их поверить, что он там чего-то добился?

Наконец, Джулиан поднял голову, готовясь задать все эти вопросы. Он бросил на Ллойда решительный взгляд.

Но в этот момент перед его глазами развернулась сцена, которую он никак не мог предвидеть.