Онлайн чтение книги Величайший дизайнер поместий The Greatest Estate Designer
Глава 89 - Где-то среднее между строительством и доверием (1)

— Значит, слухи правдивы?

— Да.

— Ты уверен, что это правда, а не недоразумение или ошибка?

— Да, это так, — ответил Ксавьер.

— Значит, ты хочешь сказать, что история о том, как ты остановил вторжение Гигатитана в Кремо и как мой брат прикончил его, правдива без малейшего преувеличения?

— Да, конечно.

— …

Джулиан сглотнул и уставился на мужчину, сидящего напротив. Ксавьер. Красота этого седовласого мужчины делала роскошные королевские покои похожими на гостиницу.

— Фью... Я не могу в это не поверить, учитывая то, что это говоришь ты, — признался Джулиан.

— Значит, раньше вы в это не верили? — спросил Ксавьер.

— Как я мог?

Джулиан не мог удержаться от насмешки над нелепостью всего этого. Он покачал головой, прежде чем продолжить говорить.

— На самом деле, я впервые услышал об этой новости от человека из дворца. Он посоветовал мне держать это в секрете, поскольку подробности этой новости не были известны в столице или что-то в этом роде.

— Действительно так было?

— Да. Он даже сказал мне, что ее величество планирует призвать Ллойда и тебя, чтобы наградить обоих и поделиться новостью со всеми. Это было все, что мне сказали.

— Что вы имели ввиду под «все, что мне сказали»?

— Ну, ты знаешь, подробности того, как он поймал Гигатитана и тому подобное. Они были нерассказанны.

Уголок круглого носа Джулиана сморщился. В этот момент его размышления были прерваны визитом дворцового чиновника.

— Действительно, какой у тебя замечательный брат. Я завидую.

Даже сейчас Джулиан не мог забыть слова, сказанные чиновником перед отъездом. Было ли это потому, что он был польщен и гордился тем, что у него такой брат? Точно нет.

— Это было невероятно ошеломляюще, — сказал Джулиан. — Подумай об этом. Они сказали, что он отличный брат. Ты можешь в это поверить?

— Хм... — Ксавьер на секунду замолчал. — Вы подозревали, что этот человек был мошенником, выдававшим себя за должностное лицо?

— Конечно, я подозревал.

— Я не удивился от услышанного, — поддержал его Ксавьер.

— Разве это не очевидно? Внезапно из ниоткуда появляется мужчина и осыпает Ллойда похвалами за его достижения и талант. Сначала я отнесся к этому скептически. Но оказалось, что он действительно из дворца.

— Должно быть, это сбило вас с толку.

— Да. — Джулиан кивнул и продолжил говорить. — Итак, я решил, что произошло какое-то недоразумение. Я имею в виду, что мы говорим о Ллойде Фронтере. О том самом пьянице, который и дня не провел без того, чтобы не натворить бед.

Это было правдой. Именно таким Ллойд запомнился Джулиану. Три года назад Джулиан собрался покинуть земли Фронтера, чтобы поступить в академию, и хотел поприветствовать своего брата перед отъездом. В конце концов, он все еще был братом, несмотря на то, как сильно Джулиан ненавидел его. Но в тот момент, когда он открыл дверь, в нос ему ударил резкий запах алкоголя, а затем раздался крик, приказывающий ему убираться, поскольку он спит. Затем в воздух была подброшена бутылка, которая ударилась о стену прямо перед лицом Джулиана. Запах спиртного, грубые крики и разбитая бутылка. Это было его последнее общение с Ллойдом три года назад, перед тем как Джулиан ушел в академию.

— Вот так-то.

Джулиан по привычке провел белой рукой по уголку левого глаза.

На его коже был небольшой шрам, похожий на родинку. Он получил его в тот самый день, три года назад, от осколков стеклянной бутылки, которую бросил Ллойд.

— Честно говоря, я думал, что за этим достижением стоит неизвестный герой. И некоторые прохожие видели Ллойда, хотя на самом деле он просто слонялся по окрестностям. Я думал, что все ошиблись.

— Вы думали, что господин Ллойд присвоил себе заслуги настоящего героя и притворился, что это его рук дело? — уточнил Ксавьер.

— Именно, — сказал Джулиан, энергично кивая. — Это был единственный способ, которым я мог принять ситуацию, независимо от мыслей. Но кто же знал. Все это было правдой...

Джулиан никогда не думал, что это может быть правдой. У него вырвался тяжелый вздох, и Ксавьер мягко улыбнулся, глядя на своего молодого хозяина.

— Я понимаю, через что вы проходите, господин Джулиан. Я тоже прошел через то же самое.

— Ты тоже, Ксавьер?

— Да. — кивнул Ксавьер. — Это произошло совершенно неожиданно. Не было никаких признаков или подсказок. Это был обычный день. Утро после ночи пьяного дебоша в баре.

— В тот день что-то случилось? — с любопытством спросил Джулиан.

— Да, господин Ллойд стал другим.

— Другим? Что ты имеешь в виду? — Спросил Джулиан, приподняв бровь.

— Как я уже сказал, он стал другим. Как будто чья-то душа вошла в его тело.

Печь наполняла комнату теплом, и она была плотно закрыта, чтобы ни малейшее дуновение холодного ветра не проникало в уютное пространство. Голос Ксавьера проходил через пространство.

— Он стал трудолюбивым, внимательным к другим и трезвомыслящим.

— Что?.. Не может быть...

— Это правда. Он не только бросил пить, но и начал работать над всевозможными строительными проектами, которые я даже представить себе не мог”.

— Точно так же, как и платформа для статуи, которую Ллойд построил по заказу графа Кремо? — спросил Джулиан.

— Да, — ответил Ксавьер и продолжил объяснять.

— Он добился большего и за пределами этого. Это конечный результат его исполнительности, яркости, мелочности и проницательности.

— Мелочный и проницательный?

— Качества, которых у него никогда не было, но которыми он теперь обладает. — Ксавьер нахмурил брови, прежде чем заговорить снова.

— Это черты, которыми он не обладал, когда был беспокойным пьяницей. Однако, когда он изменился, он стал мелочным, никогда не позволяя себе оказаться в положении проигравшего, каким бы незначительным он ни был. Давайте просто скажем, что, даже если бы он был в середине трапезы, он бросил бы все дела, чтобы вернуть свои деньги, если бы понял, что полученная им оплата за строительство была просрочена всего на долю.

— Ого... — ахнул Джулиан.

— Вдобавок ко всему, он проницателен. Он использует в своих интересах любую слабость, какой бы незначительной она ни была. Он держит оппонента в своих руках и встряхивает. Но сопротивляться просто невозможно. Более того, он даже не пытается скрыть свою радость, видя страдания. У него отвратительный характер.

— Похоже, что он стал хуже, — заметил Джулиан.

— Действительно. О, есть еще кое-что.

— Что это?

— Кажется, он стал более уверенным в своей внешности.

— Что? Ллойд? — взвизгнул Джулиан.

— Да.

— Невозможно.

— Это правда. Иногда, когда он смотрит на меня, в нем разгорается дух соперничества.

— Тц-тц. Он потерял связь с реальностью. — Теперь в глазах Джулиана появилась жалость.

— Я подумал о том же.

— Мгм. Он должен знать свое место.

— Это верно. По крайней мере, до того, как он изменился, молодой господин четко представлял себе, каково его положение с точки зрения внешности. Интересно, как он стал таким. Иногда он явно выражает свою зависть и гнев, когда я рассказываю ему о количестве любовных писем, которые я получил.

— Какая жалость. Как это прискорбно с его стороны, — вздохнул Джулиан.

— Не могу не согласиться с вами.

Джулиан Фронтера, второй сын барона и Ксавьер Азрахан, верный рыцарь Акроса Фронтеры. Два друга встретились спустя три года, общаясь на различные странные темы. Но они не знали то, что Ллойд был совсем рядом и работал над своим проектом. Он стиснул зубы.

— Я слышу вас громко и отчетливо, ублюдки...

Наконец Ллойд вздохнул, когда шепот сплетничавших в соседней комнате предателей достиг его ушей. Он удивился, как получилось, что его брат и личный рыцарь сошлись. Однако, вопреки вздоху, уголки рта Ллойда приподнялись в улыбке. Это было из-за сообщения, которое проплыло у него перед глазами.

Динь-дон.

[Уровень вашей симпатии к Джулиану Фронтере увеличился на два пункта.]

[Текущий уровень симпатии с Джулианом Фронтерой: -59]

[Вы заработали 28 RP, немного улучшив свои отношения с главным героем.]

[Текущий RP: 2,164]

[Уровень вашей близости с Джулианом Фронтерой повысился с "Крайней ненависти" до "Отвращения".]

[Вы заработали 5 RP в качестве бонуса за продвижение.]

[Текущий RP: 2,169]

«Мвахаха. Да. Хорошо». — Сообщение с уведомлением об увеличении RP всегда приветствовалось. Оно никогда не устаревало, независимо от времени, дня и частоты его получения. Но это сообщение показалось ему более значимым, чем обычно.

«Это означает, что теперь у меня есть новый источник дохода». — Действительно, Джулиан был новым источником своего дохода, и прошло довольно много времени с тех пор, как он его нашел.

«Я не зарабатываю RP, просто забыв о близких отношениях с кем-то. Я знаю это наверняка, основываясь на том, что я наблюдал до этого момента». — Сначала он думал, что может зарабатывать RP у других, просто дружа с ними. Но это было не так. Лучшим примером был граф Кремо.

«Независимо от того, насколько я сблизился с ним или какие услуги я для него делал, сообщение о том, что он мне симпатичен, не появлялось». — И не то, чтобы граф Кремо питал враждебные чувства к Ллойду. Все было наоборот. Он выразил непреодолимую привязанность к Ллойду до такой степени, что попросил его стать зятем. Но перед его глазами не появилось ни одного сообщения, касающегося графа. Не было никаких уведомлений о повышении RP или уровня симпатии. Ничего. Вот почему он пришел к такому выводу...

«У всех, кто дает мне RP, должно быть что-то общее. Должны быть определенные требования, которым необходимо соответствовать, чтобы система привлекательности была активирована». — У Ллойда в голове сформировалась приблизительная теория, и теперь он нашел ответ.

«Это должен быть человек, до которого я могу дотянуться. Это правильный ответ». — Он почти убедился в том, что это правда, когда прочитал сообщения, касающиеся Джулиана, и вспомнил события с орками.

«До сих пор люди, которые давали мне RP, в основном относились к баронству, чета баронов, Ксавьер, сэр Байерн, жители и члены племени орков, с которыми заключен кровный союз».

Таким образом, система RP активировалась только в том случае, если человек был членом баронства или официальным союзником. Ллойд был почти уверен в этом. Теперь, когда он смотрел на Джулиана, он начал по-другому относиться к своему младшему брату.

«Мой дорогой брат. Поздравляю с тем, что ты запрыгнул на эмоциональные американские горки Ллойда». — Ллойд ехидно ухмыльнулся.

На его лице появилась широкая улыбка, обнажившая все его зубы, когда он подумал о том, как бы воспользоваться преимуществом Джулиана и вытянуть из него всю подноготную. В то же время он думал о том, что его ждет впереди.

«Поскольку я привез его сюда, я должен был нести за него ответственность». — Ллойд подал заявление о выдаче разрешения на временное проживание и перевез Джулиана сюда, в роскошные апартаменты. Но он знал, что это не избавит Джулиана от травли, которой он подвергался в школе.

«Мальчишке нужно стать сильнее и умом, и телом. Никто не притесняет сильных. А когда к силе добавится выносливость, это станет украшением торта». — Ллойд придумал фундаментальное решение. Это могло показаться грязным и несправедливым. Действительно, неразумно и неправильно. Но неприятную правду нельзя было отрицать, даже если бы кто-то захотел пойти против нее.

«Конечно, существуют правила и системы, позволяющие предотвратить такое несчастье. Но они могут только уменьшить неразумные и несправедливые стороны происходящего. Они никогда не выступают в роли защитника». — Ллойду, пришел на ум как заведующий академии Джулиана, так и её сотрудники. Все предпочли промолчать и не обращать внимания на ситуацию. Они закрывали глаза на случай Джулиана, и это послужило лучшим примером того, насколько бессильными и неэффективными порой могут быть правила и системы.

«Так что, даже если для этого придется быть с ним суровым, мне нужно его обучить». — Конечно, Джулиан не был кровным братом Су Хо, ведь Корее у него никогда не было брата. Более того с тех пор, как он познакомился с Джулианом, прошло всего полдня. Однако система RP и ее сообщения кое-что очень ясно показали Ллойду.

«Этот мальчик стал членом моего ближайшего окружения. И я несу ответственность за каждого, кто к нему принадлежит. Этот принцип должен соблюдаться, чтобы те, кто в нем состоит, чувствовали это всем своим нутром». — Только так можно расширить свое влияние и удержать их на своей стороне. И именно так я получу больше RP.

Напомнив себе об этом факте, он начал планировать свое будущее и снова сосредоточился на проектировании подвесного моста и режиме моделирования. Из-за стены в его комнату продолжали доноситься тихие и счастливые голоса Джулиана, Ксавьера, Пподонга, Колокольчика и Гиппо. Больше всего радости было в голосе Джулиана. Должно быть, для него было огромным облегчением и утешением оказаться в окружении друзей, а не быть притесненным и дискриминированным. Каждый раз, когда он говорил, Ллойд ощущал что-то теплое в его голосе. Именно тогда ему пришло в голову, что он сделал правильный выбор, забрав Джулиана из академии.

«Мне следовало бы быть с ним повежливее», — подумал Ллойд. И вот так прошел вечер, наполненный усердным проектированием и уютными беседами.

♣

Наступило следующее утро. Ллойд был занят. Он выскочил из своих покоев, как только проснулся, и направился в кузницу во дворце, держа в руках десятки чертежей. Это были чертежи, которые он распечатал, используя свой дополнительный навык поздно ночью.

— Я хотел бы встретиться с здешним начальником. — Когда Ллойд сказал, что он был строителем здания, заказанного ее величеством, начальник вышел ему навстречу.

— Что привело тебя сюда?

Мужчина был около четырех футов ростом, а его тело по форме напоминало бочонок. Но плечи у него были очень широкие, а борода, свисавшая на лицо, напомнила Ллойду Санта-Клауса. Старик поднял на Ллойда глаза с морщинками, которые придавали ему упрямый, как у мула, вид. (прим.: 4 фута приблизительно равняется 122 см)

«Так вот как выглядят гномы». — Это была первая встреча Ллойда с гномом. До этого он читал о них только в новеллах. Однако он быстро отбросил свое восхищение экзотическими существами. Вместо этого он изобразил улыбку продавца и начал рассказывать.

— Здравствуйте. Меня зовут Ллойд Фронтера. Я здесь, чтобы попросить вас изготовить кое-что необходимое для строительного проекта, заказанного ее величеством.

— Ты хочешь, чтобы я изготовил на заказ?

— Да.

— Какие необычные предметы просишь изготовить? Мы очень избирательно подходим к выбору рабочих мест. И более того, тебе нужны предметы для строительства, а не оружие или доспехи. Почему бы не воспользоваться для этого услугами других кузниц?”

— Меня бы здесь и не было, если бы какие-нибудь другие кузницы могли делать то, что я хочу, — объяснил Ллойд.

— Хм... Так ты хочешь сказать, что это твой единственный выбор?

— Да.

— Какой же ты честный подхалим, — ответил гном.

— Мне хотелось бы верить, что я честный человек. — Ллойд ухмыльнулся. И тут он вспомнил «Рыцаря железа и крови». Стоявший перед ним гном был начальником кузницы в королевском дворце.

Ходили слухи, что он был непревзойденным кузнецом и мог изготовить что угодно своими руками, лишь бы они были из металла. Поэтому помощь гнома была незаменима для Ллойда в решении этой задачи.

«Ни один другой гном не подойдет». — Предмет, который Ллойд хотел, чтобы он изготовил, выдержал огромный вес подвесного моста. Поэтому можно было доверять такую работу только самому лучшему, чтобы все было качественно, и изделие обладало превосходной прочностью. Ему нужен был мастер, способный выполнить эту работу. Но проблема заключалась в том, что гном не брал в руки молот, если работа не вызывала у него интереса. В противном случае он поручал работу мастерам, стоящим ниже его по званию.

«Он известен тем, что берет только то, что его интересует, даже если приказ исходит от ее величества». Поэтому для Ллойда было крайне важно привлечь его внимание. Он должен заставить мастера-гнома захотеть соорудить это. Мысленно напомнив ему об этом несколько раз, Ллойд огляделся и нашел чистый рабочий стол.

Он подошел к гному и развернул чертеж.

Мах!

— Вот, сначала взгляните на это. — Ллойд уверенно развернул свой чертеж, и взгляд гнома скользнул по нему во всю ширину.

«Это?..» — Уэлс Коргидус, управляющий королевской кузницей и мастер-ремесленник, приподнял брови. Многозначительные слова Ллойда резанули его по ушам, как удар.

— Ты когда-нибудь слышал о подвесном мосте?