Онлайн чтение книги Военные хроники Вортении Record of Wortenia War
41 Том 2: Глава 14. Колеблющиеся люди (часть 3)

Сто девятнадцатый день после вызова в другой мир.

— Что, черт возьми, случилось?! — герцог Герхардт не мог скрыть своего разочарования.

День за днем до него, который якобы находился в выигрышной позиции, доходили неприятные отчеты.

— Э-это…

— Это что!? Говори четко!

Человек, который был помощником герцога Герхардта, потерял для речи. Единственное, что они знали, это то, что в последние дни нейтральная фракция, которая обещала им свою помощь, перешла на сторону фракции Принцессы. И это были дворяне, которые владеют значительными землями, которые теперь перешли к принцессе. Этими дворянами являются люди, что присоединились к Благородной фракции из-за вознаграждений, которые им были обещаны. Более того, единственная вещь, о которой их просили взамен, заключалось в том, чтобы просто не перемешать своих солдат и оказать поддержку принцессе Ладине. Дворяне, согласившиеся на эту сделку, получат огромные выгоды в обмен на работу с очень низким уровнем риска. Знать, состоящая в нейтральной фракции, фактически являлись частью Благородной фракции.

Конечно, герцог Герхардт никогда не собирался выполнять свои обещания этим людям. В конце концов, рассуждая чисто математически, потребовалась бы половина территории королевства, чтобы увеличить в качестве награды их земли. Но, конечно же, ничего подобного не случится.

— Есть только две вещи, которые я могу понять. Эти дворяне поклялись в своей верности фракции принцессы один за другим. И… — на этих словах помощник остановился.

Если он продолжит, его господин будет возмущен. Но если бы он продолжал молчать, это привело бы к такому же результату; он смог понять это благодаря своему опыту. Помощник готовится к взрыву ярости своего хозяина.

— Среди них также есть дворяне, которые приняли твердую позицию в поддержке их фракции…

— Что это значит? Твердая позиция?… Ты хочешь сказать, что они укрепили охрану своей территории?

— Это так… Похоже, они собрали солдат и вошли в королевскую столицу.

— Что ты сказал!? — Герцог Герхардт не мог скрыть своего удивления.

Это нечто, что он не может игнорировать. Даже если дворяне перешли на сторону принцессы, для герцога Герхардта это не было проблемой. Однако, если территориальные войска присоединились к ним в королевской столице, это меняет всё.

Сменить стороны. Можно было бы подумать, что они станут огромной силой, но на самом деле это не так. Потому что те, кто сменили сторону, это те, кто ненавидят терять свои деньги. Тот, кто не вносит особенно большого вклада во фракцию, обычно меняет свою сторону при наличии определенного стимула. К примеру, даже если фракция Принцессы поднимет свой собственный флаг, но не будет предлагать какое-либо вознаграждение, то большинство этих людей проявят несговорчивость. Во всяком случае, так должно было быть. Понимая это, герцог Герхардт не просил о чрезмерной помощи, когда предлагал им сотрудничество. Он знал: даже если он попросит, эти люди не станут помогать.

Вот почему герцог Герхардт почуял опасность.

Он думал, что они поддерживают принцессу, оставаясь на своей собственно территории.

— Что это значит… неужели они действительно присоединились к принцессе? Нет, в первую очередь, кто это — "они"?

— Сначала это был граф Бергстон, затем граф Зерев, а потом уже мелкая знать, которая владеет территорией вокруг них, вошла в королевскую столицу.

— Ух… Это ублюдок граф Бергстон! Всегда старался помешать мне… Нет, погоди, принцесса? Это была не Рыцарская фракция, а фракция Принцессы? — поскольку он был зол, герцог Герхардт не сразу заметил эту деталь.

— Да, мне это тоже интересно, но, сколько бы я ни старался разузнать… это определенно не Рыцарская фракция, они принадлежат фракции Принцессы… Возможно, это звучит одинаково, но в действительности это совсем не так.

Хотя рыцарская фракция, без сомнения, является базовой поддержкой принцессы, они поддерживают ее не потому, что она принцесса, и не потому, что она является лидером рыцарского ордена имперской гвардии. Это из-за генерала Ходрама, который в настоящее время поддерживает принцессу Люпис. Те, кто поклялся в верности принцессе Люпис, — это Мелтина, вице-лидер рыцарского ордена и другие, которые являются лишь кучкой рыцарей низкого класса. Большинство рыцарей среднего звена, которые держат отряды, являются частью группы генерала Ходрама. Принцесса Люпис — всего лишь номинальная фигура фракции Рыцарей.

Однако несколько дворян решили поддержать такую принцессу.

Аристократ имеет военную мощь в соответствии с размером своих земель. Дворянин среднего звена, такой как граф Бергстон, обладает военной мощью около 1000 человек. Если сюда включить графа Зерева и мелких дворян вокруг них, принцесса легко могла бы собрать около 4000 единиц военного потенциала.

Конечно, герцог Герхардт, нынешний лидер Благородной фракции, насчитывает около 40 000 военнослужащих.

Больше того, если добавить сюда призывников из числа фермеров и наемников, все вместе они могут легко превысить 60 000 человек. В настоящее время силы генерала Ходрама составляют около 15 000 военнослужащих. Даже если они с принцессой объединят свои силы, это все равно меньше 20 000 человек. Так что герцог Герхардт по-прежнему имеет преимущество.

***

После того как герцог Герхардт уволил своего помощника, он погрузился глубже в свое кресло, размышляя над ситуацией.

"Принцесса Люпис… Планирует ли она забрать власть у Ходрама?"

Такая мысль пришла в голову герцога.

Если судить только по поведению графа Бергстона и графа Зерева, то толком ничего нельзя проанализировать. И он сам отрицал эту идею.

"Нет… Это невозможно. Принцесса Люпис не может так поступить…»

Герцог Герхардт сомневался в её способностях. Принцессе в этом году исполнилось 22.

Она была лидером рыцарского ордена королевской гвардии около пяти лет, поэтому нельзя сказать, что она некомпетентна. Однако это касается только военных дел. Она никогда не участвовала ни в каких правительственных делах.

Никто не может сделать что-либо, ожидая качественного результата без нужного опыта. Когда дело доходит до способных людей рядом с ней, дело тоже не изменится, поскольку есть только Мелтина, которая также является заместителем главы Королевской гвардии в качестве помощника принцессы.

Более того, сам Герхардт понимает, что людям из армии, как правило, не хватает умственных способностей. Другими словами, было бы невозможно удерживать Королевство Розерии только с властью принцессы.

"Вот если бы у принцессы Люпис был полный контроль над военными или политиками, это было бы другое дело… Но в том, что касается даже военных, есть Ходрам. Хоть кажется, что ее мощь усиливается поддержкой со стороны. Это не её личная сила."

Сам герцог Герхардт знал, к чему стремится Ходрам, так как их амбиции были похожими.

"Ходрам, в конце концов, предаст принцессу, и в течение трех лет… Её либо убьют, либо бросят в тюрьму… он обязательно сделает что-то из этого."

Сам герцог Герхардт не заинтересован в том, чтобы захватить трон для себя. Потому что он больше заботится о прибыли, чем о славе. В то время, как генерал Ходрам — тот тип человека, который заботится и о славе, и о прибыли.

Сейчас кажется, что он только гонится за выгодой, но в будущем он может захотеть себе славы.

И эта слава — стать королем.

"Если они победят, я умру, но то же самое случится и с принцессой Люпис. Независимо от того, кто победит, она в конечном итоге погибнет…"

Для Герхардта, у которого была своя подставная фигура в лице принцессы Ладины, принцесса Люпис была не более чем препятствием. Когда два человека жаждут захватить престол, это может вызвать вспышку гражданской войны. Однако у самого герцога Герхардта были вопросы относительно легитимности принцессы Ладины. Это правда, что у нее такие же серебристые волосы, как у предыдущего короля, и есть внешнее сходство. Поскольку он использовал волю короля, её нельзя назвать подделкой.

Однако, поскольку сам герцог Герхардт является вдохновителем нынешней ситуации и человеком, который прошел через многие политической войны, у него было чувство что все, что касается нынешней ситуации, сфабриковано. Король скончался, и незаконнорожденный ребенок был найден, прежде чем кто-то смог занять престол. Можно сказать, что время оказалось слишком удачным. Тем не менее, он встал на поддержку принцессы Ладины, так как ему нужен был кто-то Королевской крови, чтобы сражаться с генералом Ходрамом.

В конце концов, если бы он выступил против Рыцарской фракции, у которой есть принцесса Люпис, не выдвинув другого кандидата, люди могли бы назвать его мятежником. Если бы это произошло, он мог бы оказаться преданным даже членами Благородной фракции. Сам Герхардт думал, что это глупо, но для войны абсолютно необходимо иметь оправдание. Даже если это оправдание — всего лишь ложь.

"Ну, как бы то ни было, даже если она фальшивая принцесса, при условии, что я ее признаю, она станет подлинной… А если на самом деле она фальшивка, тем легче будет избавиться от нее потом."

При этой мысли на лице Герхардта появилась улыбка. Теперь, когда оправдание найдено, нужно укрепление военных сил. В настоящее время Благородная фракция имеет численное преимущество, и процесс присоединения нейтральной фракции также идет хорошо. Даже если положение немного ухудшиться из-за фракции Принцессы, это не представляет большой проблемы.

"Реальная проблема — это то, что принцесса решила делать сейчас… Кажется, это не идея её заместителя. Означает ли это, что у нее есть кто-то другой, кто дергает за ниточки?"

Герцог мог бы игнорировать все это до тех пор, пора находился в выгодном положении, однако ему не нравились тайные маневры, которые совершает фракция Принцессы.

— ... Эй, кто-нибудь! — Герхард, который, наконец, упорядочил свои мысли, вызвал помощника.

— Вы вызывали?

— Угу… Я немного обеспокоен недавними поступками фракции Принцессы.

— Желаете отправить шпиона?

— Угу. Мне все равно, сколько денег придется потратить. Наймите лучшего человека для этой работы.

На лице его помощника отразилось удивление. В конце концов, он знал, что его хозяин не был щедрым человеком.

— Выясните, есть ли рядом с принцессой толковый помощник… Если это так, немедленно убейте этого человека! — Герцог Герхардт, который выиграл много политических споров, никогда не надеялся на оптимистические суждения.

Он обрел власть в своих руках, удаляя любое препятствие заранее.

— Разумеется.

Затем его помощник удалился, почтительно склонив голову.

— Кем бы они ни были… если они посмеют вмешиваться в мои планы, я убью их! — Герцог Герхардт был готов использовать любые средства, которые были в его распоряжении, чтобы управлять этой страной по имени Розерия.