Госпожа Го привела двух своих невесток в резиденцию маркиза-победителя.
Экономка, которая их приветствовала, выглядела несчастной. Она не могла ни остановить их, ни поприветствовать.
Лю Синьи последовала за ними и попыталась посоветовать им:
- Дамы, поскольку жена вашего младшего брата плохо себя чувствует, давайте приедете в другой день. Мы должны дать ей отдохнуть.
Госпожа Го хмыкнула и сказала:
- Хотя я не люблю ее, как невестку, я все еще - ее свекровь. Ву Лан отправился в экспедицию, а она заболела, так что у меня нет другого выбора, кроме, как навестить ее.
Они прибыли в комнату Чжоу Сяосяо только для того, чтобы увидеть многочисленных горничных и слуг, поспешно поднимающихся, чтобы поприветствовать их.
Госпожа Го была недовольна.
- Они все паникуют, совсем не умеют себя вести. Так вот как вас натренировали?
Го Цзиньянь остановилась перед ней и выдавила улыбку, сказав:
- Тетя, шурин уехал в экспедицию, так что она, должно быть, плохо себя чувствует и поэтому заболела. Это разумно, так что давайте не будем заходить и снова расстраивать ее.
- Чепуха! Семья Юй - это семья военных, поэтому для мужчин нормально отправляться в экспедиции и помогать стране. Если бы все были такими, как она, и ложились бы в постель больными, когда их мужья были на поле боя, разве это не вызывало бы смех до упаду?
Госпожа Го оттолкнула Го Цзиньянь в сторону и большими шагами вошла в комнату. Го Цзиньянь и Лю Синьи беспомощно переглянулись.
Как и ожидалось, они услышали, как госпожа Го кричит и разбивает фарфор в комнате.
Го Цзиньянь и Лю Синьи закрыли лица руками и подумали: «Жена пятого брата, твои невестки сделали все, что могли. Ты можешь притворяться больной и прятаться от других, но с госпожой это не сработает».
До нее дошли слухи, что, как только маркиз-победитель отправился на войну, госпожа маркиза стала тосковать по любимому и заболела. Свекровь из официальной резиденции герцога даже поехала отругать ее, но это не дало никакого эффекта. Она по-прежнему лежала в постели и месяцами отказывалась принимать посетителей.
…
Северная экспедиционная армия получила известие об успехе; император был в прекрасном настроении.
Сначала армия атаковала провинцию, и это было успешно. После того, как провинция сдалась, с трудом они захватили Фэн Ин, Ми и множество других провинций.
Принц Ян был храбр. Он осмелился повести армию вглубь территории. А маркиз-победитель был очень хитер, и эти двое дополняли недостатки друг друга.
Армия принца Яна была осторожной и дисциплинированной. Хотя он был принцем, он спал вместе с солдатами и ел то же самое, что и они. Он разъяснил солдатам, за что те будут награждены, а за что – наказаны.
Всего у них было три пункта. Те, кто крал у простых людей, насиловал женщин или покидал лагерь без разрешения, все должны были быть обезглавлены. Так он держал всех в единстве.
Маркиз-победитель был терпелив и великодушен. Всякий раз, когда кого-то понижали в должности, он шел и предлагал возможность служить под его крылом. Поэтому у маркиза-победителя было много сторонников, и куда бы он ни шел, он старался не беспокоить простых людей.
Когда армия пересекала границы, он следил за тем, чтобы не оскорбляли простых людей, за что те его уважали.
Весь день армия располагалась в лагере и проводила время за приготовлением пищи.
Чэнь Шичжао привел Го Суреня, Мэн Чжунтянь и Юй Синчжи в лагерь.
Юй Синчжи и Чжоу Сяосяо ели вместе, когда увидели приближающегося Чэнь Шичжао; они оба встали и позволили ему войти. Чэнь Шичжао сел и увидел, что это не обычная солдатская еда. У них были куча хрустящих китайских блинов, миска свежих побегов бамбука и грибной суп, а также несколько других тарелок с вареной говядиной, чесноком, тонкими ломтиками огурца и яичницей.
Юй Синчжи лично приготовил и размазал слой черного соуса, приготовленного по секретному рецепту, по китайскому блину. Затем он положил сверху вареную говядину, ломтики огурца, яйцо и чеснок.
Он подал кусок Чэнь Шичжао, а затем сделал еще один для Чжоу Сяосяо.
Чэнь Шичжао взял у него теплую и дымящуюся трубочку и почувствовал невероятный вкус соуса. Он был острый и кислый, но вкусный. Свернутое тесто было хрустящим, а говядина - мягкой; даже овощи были свежими и вкусными. Чэнь Шичжао захотелось хлопнуть в ладоши после того, как он откусил кусочек.