Император издал указ, приказав принцу Яну и маркизу-победителю вывести свои войска с фронта и вернуться ко двору.
Они были вознаграждены за свои достижения, поскольку император даровал им серебро, шелк и многие другие сокровища. Все солдаты были вознаграждены в зависимости от их вклада в дело победы.
Благодаря этому народ Тунчжоу-Хань, веками угнетаемый народом ци Дань, наконец-то обрел свободу.
Перед армией страны Ляо ханьская армия, которая всегда находилась в невыгодном положении, после захвата территории, наконец-то смогла похвастаться своими достижениями. Армия победила, и император лично вывел чиновников из города, чтобы приветствовать войска.
Люди в столице радостно кричали и танцевали, готовя свежие цветы, стол для курения благовоний и вино, чтобы приветствовать прибытие армии.
Чжоу Сяосяо вернулась в резиденцию маркиза, чтобы искупаться в ароматном горячем источнике. Она лежала там и наслаждалась, пока ее обслуживала группа служанок. Массируя плечи Чжоу Сяосяо, Хуанци плакала и жаловалась:
- Госпожа, после этого путешествия ты стала еще более загорелой и худой. А вот еще и рана. Если это случится в следующий раз, вам придется взять с собой Хуанци, иначе я тебя не отпущу.
- Я возьму тебя, возьму. Наша Хуанци такая добрая и заботливая, и я уже пожалела, что не взяла тебя с собой.
Чжоу Сяосяо без особого энтузиазма говорила это Хуанци, счастливо размышляя о том, что сказал ей Юй Синчжи перед тем, как отправиться во дворец на встречу с императором.
- Госпожа, пожалуйста, вернитесь в резиденцию и подождите мужа. Поскольку мы вернулись в столицу, наш договор из трех пунктов больше не действует. Сегодня вечером…Я обязательно позабочусь о том, чтобы госпожа могла насладиться.
Чжоу Сяосяо не могла удержаться и заворочалась в постели.
«С ним дела идут хуже. Он становится все хуже и хуже».
Пока она дурачилась, она вдруг услышала, как служанка доложила о прибытии Го Цзиньянь.
Было уже поздно. С чего бы это невестке приезжать?
Чжоу Сяосяо растерялась, встала, поправила одежду и пошла поприветствовать ее.
Го Цзиньянь расхаживала по залу с испуганным и бледным лицом. В тот момент, когда она увидела Чжоу Сяосяо, она подошла и дрожащими руками взяла ее руки.
У Чжоу Сяосяо сложилось впечатление, что Го Цзиньянь была храброй и сильной женщиной. Что именно заставило ее так испугаться?
Чжоу Сяосяо смутилась и поспешно спросила:
- Невестка, не волнуйся. В чем дело?
- Что же нам делать? Невестка, что же нам делать?
Руки Го Цзиньянь были холодными, и она крепко вцепилась в руки Чжоу Сяосяо.
- Отец Юй-эр узнал о том, что с ней случилось, и сказал, что утопит Юй-эр и парня. Прямо сейчас они их заперли в бамбуковую клетку и везут к реке Хэнань.
- С этим делом давно покончено, так как же он узнал?
Чжоу Сяосяо переоделась в повседневный наряд и спросила об этом, выходя за дверь.
- После этого события Юй-эр выросла. Она выслушала предложение матери и осталась дома, ожидая, когда ее выдадут замуж. Вчера вечером она и молодой хозяин семьи чиновника Вана поладили и поболтали друг с другом. Кто же знал, что этот ничтожный ублюдок не пожелает смириться со своей судьбой и при всех выпалит, что у него с юной госпожой из резиденции Гунсун был роман. Он даже взял портрет Юй-эр, тот, что ты нарисовала, и позволил этим подонкам полюбоваться ее внешностью. После того, как семья чиновника Вана узнала об этом, они пришли, чтобы разорвать помолвку. Когда отец Юй-эр узнал об этом, он пришел в крайнюю ярость.
- Тетя не отпускала этого подонка? Почему она позволила ему остаться в столице?
- Ах, я тоже только что узнала об этом. Тетя очень добра и милосердна, только приказала слугам его поколотить, а потом выгнала из резиденции. Тем не менее, это разозлило его, и он ждал шанса отомстить Юй-эр. Ведь тетя из знатной интеллигентной семьи, она ничего не знает о жизненных делах.
Чжоу Сяосяо вскочила на лошадь и натянула поводья, сказав Го Цзиньянь:
- Сначала я поспешу к реке Хэнань, на случай, если что-то случится. Невестка, подожди, пока Синчжи вернется, а потом скажи ему, чтобы он приезжал.
Прямо сейчас, на черной, как смоль поверхности воды, на реке Хэнань стояла маленькая лодка.
В двух клетках, сделанных из плетеных прутьев, сидели женщина и мужчина. Мужчина рыдал и умолял о пощаде, в то время как женщина в белом, с рассыпавшимися по плечам волосами, сжимала бледными пальцами клетку и сидела молча.