Неторопливо шагая вдвоем, они, наконец, добрались до окраины города Фэнъян. Вдалеке возвышались стены древнего города, окруженного сельской местностью. Просторные поля бледного камыша колыхались на ветру. Они оба почувствовали, как их настроение мгновенно улучшилось.
Ведь брат Юй Синчжи, Юй Синъюн, был назначен здесь третьим командующим по гражданским делам, и он владел титулом Динъюаня.
Юй Синчжи происходил из знатной семьи. Его отец, Юй Дунсу, получил титул герцога за свои боевые заслуги, а его преемником стал старший брат Юй Синъюн. Из всех пятерых сыновей герцога, Юй Синчжи был самым младшим из них. У него было четыре старших брата и две старшие сестры.
По дороге они начали болтать. Чжоу Сяосяо знала, что все, что случилось с Юй Синчжи, произошло из-за одного человека.
Виной всему был шестой ребенок императора, Чэн Шичжао, с которым Юй Синчжи вырос.
Императрица - мать шестого принца, Го Дафэй, была сестрой матери Юй. Го Дафэй рано умерла, и ее сын остался сиротой в совсем юном возрасте.
Когда он еще был мал, слуг у него не было, и, поскольку его мать не принадлежала к знатной семье, сам он не получал особой заботы. Детство его во дворце было тяжелым.
У матушки Юй были теплые отношения с сестрой, поэтому она сделала все возможное, чтобы позаботиться о Чэн Шичжао, пока тот мал, и поэтому отправила своего маленького ребенка во дворец, чтобы тот составлял шестому принцу компанию. Кузены учились вместе под руководством известного ученого Сун Цзивэня и стали исключительно близки.
Чэн Шичжао и его двоюродный брат Юй Улан были примерно одного возраста и дополняли друг друга по темпераменту. Их едва ли можно было застать отдельно друг от друга. Они оба были очень красивыми и учтивыми людьми, в столице их даже какое-то время сравнивали с нефритами.
Поскольку в раннем возрасте он потерял мать, среди других принцев его сложно было заметить. Вдобавок, он был достаточно циничен. Кроме флирта с женщинами и дурачества с самыми разными людьми, у него не было никаких других сильных сторон.
Но кто знал, что он внезапно засияет, когда станет старше?
На тридцать первом году правления династии Цзиньюань Чэн Шичжао, которому тогда было девятнадцать, и его старший брат, царь Ву Чэн Шихуань, отправились в поход, чтобы сразиться с варварами. Они победили во всех сражениях, которые там начали, и впервые продемонстрировали свою необычайную военную доблесть.
На тридцать третьем году ему было приказано вести солдат Хэнаня, Шаньси и многих других с герцогом за пределы города, чтобы освоить пустоши и охранять границы.
На тридцать пятом году он был провозглашен королем Янь благодаря своим многочисленным достижениям. Он теперь уже не считался в семье праздным принцем и пользовался общей любовью.
Король Ян был человеком с прекрасными бровями, острым взглядом и величественной аурой. Он, разительно отличавшийся от жившего в праздности наследного принца, стал тому серьезным конкурентом. В последние годы наследный принц избегал его, и они стали соперниками.
Ученый храма Вуинг, Линь Юаньмао, был одним из самых близких к наследнику людей, а его сын, Линь Бинжэнь, славился жестокостью. Таким образом, он разработал радикальный план. Согласно плану, он должен был украсть младшего ребенка герцога, пятого, с которым король Ян был ближе всего, из герцогской резиденции. Он заставил его пройти весь путь до Чжуаньшу, тайно заключил его в тюрьму, пытал и заставлял писать письма, в которых он признавался врагом нации, предателем, чтобы, таким образом, оклеветать и царя.