У подножия холма на северной стороне реки стоял древний мост. У моста была открыта лавка, на крыше которой горело несколько фонарей. Снаружи лавки стояли два столика, а рядом с дверью была установлена каменная табличка.
Как только они присмотрелись внимательнее, она сказала:
- Здесь подают прекрасную рыбу фугу. Рецепт передается из поколения в поколение. Владелец обещает своим клиентам, что беспокоиться не о чем, и если что-то случится, то он согласен отплатить жизнью за потерю клиента. Всякий раз, когда хозяин видел, что кто-то идет к нему, он наносил слой чернил на плитку и наклеивал на нее лист бумаги, а затем писал объявление и вручал посетителям. Это было все равно, что клятва. После этого он убивал рыбу фугу.
Чэн Шици нашел это интересным и восхищенно вздохнул:
- Поедая здесь рыбу-фугу, мы можем любоваться огнями рыбацких лодок и чудесным пейзажем. Мы сможем расслабиться и ни о чем не думать, а это в сто раз лучше по сравнению с императорскими банкетами, устраиваемыми во дворце..
Чжоу Сяосяо показала ему большой палец и сказала:
- Девятый принц действительно гурман.
Через мгновение принесли нежную и свежую рыбу фугу. Владелец откусил кусочек на глазах у всех, прежде чем сказал:
- Пожалуйста, наслаждайтесь.
Юй Синчжи взял свои палочки для еды и сказал:
- Как и ожидалось, сладкий запах ударил мне в нос. У меня слюнки текут от ее аромата, так что дайте сначала мне попробовать, не врут ли слухи насчет ее чудесного вкуса.
Чэнь Шичжао остановил его и сказал:
- Синчжи, подожди немного. Дай мне сначала попробовать.
Тогда Го Сурен преградил им путь.
- Шестой господин, пожалуйста, будьте терпеливы. Пожалуйста, дайте этому охраннику попробовать первым.
Чжоу Сяосяо оказалась быстрее и урвала несколько кусочков, раньше принцев.
Девятый принц, Чэн Шици, не мог больше ждать и поспешно откусил несколько кусочков, а затем зашипел, потому что рыба была горячей.
Когда все это увидели, они успокоились и стали есть. Даже у охранников был свой столик рядом.
Во время еды все хвалили необычную, но очень вкусную рыбу фугу.
Чжоу Сяосяо подумала, что, хотя Чэнь Шичжао был жалким бесстыдником, он был искренен с Синчжи. Из-за него она обо всем забудет. Поэтому она сказала Чэнь Шичжао:
- Поскольку шестой принц уже попробовал рыбу-фугу, мы теперь друзья, которые будут держаться вместе, несмотря ни на что. Как насчет того, чтобы забыть наше прошлое?
Чэнь Шичжао продолжал есть. Он ничего не сказал. Но он подумал: «Хотя она и наглая женщина, она любит Синчжи вполне искренне. Из-за этого этот принц не опустится до ее уровня».
Все наслаждались едой и вином, и все ели досыта.
Чэн Шици потер свой располневший живот и вздохнул.
- Жаль, что через несколько дней нам придется вернуться в столицу, и мы больше не сможем попробовать этот деликатес. Вот об этом точно стоит пожалеть.
- Вы собираетесь уехать? Когда?
Чжоу Сяосяо посмотрела на Юй Синчжи.
Он извинился и сказал:
- Есть дела, которые мне нужно решить в столице, и, хотя мой старший кузен приехал со мной, мы покинули столицу без разрешения. Оставаться мы действительно не можем, поэтому мы должны вернуться через день или два.
Он не закончил говорить и впился в Сяосяо взглядом, который явственно показывал его нежелание уезжать.
Когда Чжоу Сяосяо вспомнила, как он приехал, несмотря на расстояние, из-за ее письма, ей стало неуютно и горестно.
В ее голове возникла идея, и она предложила:
- Как насчет того, чтобы я поехала в столицу с тобой? В любом случае, я планировала открыть филиал магазина «Декабрьских лунных пирожных» в столице, так что я вполне могла бы провести там рекогносцировку, а потом вернуться.
- Сяосяо, ты это серьезно? – Юй Синчжи это развеселило.
В конце концов, он действительно хотел проводить больше времени со своей возлюбленной, но также беспокоился, что ее затянет в паутину столичных интриг.
- Все в порядке. Я просто провожу тебя, а потом вернусь. - Чжоу Сяосяо знала, что его беспокоит. - Когда мы прибудем в столицу, мы, вероятно, будем заняты своими делами, поэтому не сможем видеться. Как только я все улажу и открою филиал в столице, нам станет удобнее видеться.
Чэнь Шичжао усмехнулся:
- Раньше я хотел, чтобы ты вернулся в столицу, но ты поднял бы шум и подверг бы угрозе свою жизнь, которая так хрупка.
Чжоу Сяосяо прищурилась.
- Довольно, довольно. Ваше высочество, неужели вы не знаете женщин? Просто перестаньте со мной спорить.
Она подумала: «Я хотела порвать с Юй Синчжи, потому что ты хотел сделать меня любовницей. Конечно, я отказалась. Теперь, когда я знаю, что Синчжи не собирается расставаться со мной, я, естественно, хочу остаться рядом с ним, так как мы помирились. Это не значит, что я на тебя рассчитываю. Разве ты должен приглядывать за мной? Да кто ты такой?»
Но она сказала:
- Синчжи только что оправился от болезни, и я беспокоюсь за него. По крайней мере, в дороге я смогу о нем позаботиться. В противном случае, Ваше Высочество, вероятно, обвинит меня, если что-то случится с ним по пути назад.
- Ты! - Чэнь Шичжао сердито сказал: - Только с женщинами и недалекими мужчинами трудно иметь дело.