Онлайн чтение книги Я предпочитаю злодейку I Favor the Villainess
184 Три подозреваемых

— Ты сказал, что у тебя есть ко мне какое-то дело, но... что это? Я очень занят, знаешь ли.

Это было первое, что сказал Ахим Бальсер, один из наших подозреваемых, когда мы пришли к нему.

Мы были в приёмной компании Бальсер, которой руководил Ахим.

Столы и стулья имели довольно прочную конструкцию, картины, украшавшие стены, а также вазы, окружавшие углы комнаты, на вид, имели большую антикварную ценность.

Бизнес, судя по всему, шёл довольно хорошо.

Ахим был пожилым мужчиной с густой бородой.

Как мы узнали из нашей беседы с Фридой, ему было около 60 лет.

Однако, он выглядел моложе.

— Простите, что беспокоим вас, когда вы так заняты. Мы хотим спросить вас об Арно.

— Арно? Что с ним?

— Его больше нет в живых.

— Ч-что вы только что сказали?.. Принцесса, это правда?

Услышав новость от Филин-самы, Ахим выглядел так, словно едва мог в это поверить.

— Серьезно?.. С каких это пор?

— Около трех дней назад. Вы не знали об этом? Разве он не был одним из ваших подчиненных?

— Арно должен был отправиться в имперскую столицу, чтобы купить больше товаров. Он должен был вернуться на следующей неделе.

— Я не ожидал, что он умрет... — простонал Ахим.

— Вы знаете, почему его убили?

— Он был убит?.. Честно говоря, я с трудом в это верю. Я знал его очень хорошо. Прискорбно, но он был одним из моих лучших подчиненных. Он был скромным и имел мягкий характер. Я не могу себе представить, чтобы кто-то имел на него обиду.

— Я слышала, что вы планировали назначить его преемником. Как вы думаете, это могло доставить кому-нибудь неприятности?

В ответ на мой вопрос у Ахима появилось слегка обиженное выражение лица.

— Это, безусловно, правда. Однако, похоже, его это совершенно не интересовало. Моим преемником станет мой сын Бруно. Мы уже сделали приготовления.

У него было недовольное выражение лица, но Ахим всё же спокойно ответил на мой вопрос.

— А-ахим-сан, вы всё ещё выглядите довольно молодо, но уже планируете уйти в отставку?

— Ха, довольно дешёвый комплимент. Но я уже и вправду том возрасте. В последнее время мои воспоминания становятся всё более смутными. В мире торговцев подобное считается критичным.

Ахим ответил на вопрос Лили-сама, не расстроившись.

Казалось, что он хотел передать свой бизнес следующему поколению, пока у него все ещё было хорошо.

— Кстати, а где вы были, когда его убили?

— Ты подозреваешь меня!?

Мой следующий вопрос, похоже, очень разозлил Ахима.

Что ж, наверное, это была естественная реакция.

Всем было бы неприятно, если бы их подозревали в убийстве.

— Мы просто пытаемся развеять любые сомнения. Ахим-сан, не могли бы вы сотрудничать с нами?

— Хм... Так когда был убит Арно?

— Ой? Разве мы не говорили, что это было три дня назад?

В ответ на мой намеренно провокационный вопрос Ахим усмехнулся и сказал:

— И разве я не упоминал об этом раньше? Я очень занят. Я встречаю массу людей каждый божий день и бываю во многих местах. Я не могу доказать свою невиновность три дня назад.

В этом мире, где не было часов, мы не могли точно рассчитать всё с точностью до минуты, но, возможно, он действительно был настолько занят.

— Арно был убит три дня назад около пяти или шести утра.

— В то время я шёл на встречу с кем-то недалеко от имперской столицы. Поскольку я планирую передать свой бизнес по наследству, я пошёл поприветствовать знакомого торговца.

Словно копаясь в своей памяти, Ахим ответил, в то время как его взгляд был сфокусирован в верхнем правом направлении.

— Можем ли мы узнать, как зовут этого торговца?

— Ребята, вы очень скептичны, ха. Его зовут Катон. Этого достаточно для вас, верно? Просто идите уже.

Мы вышли из здания компании.

◆◇◆◇◆

— Правда, что между нами возникли некоторые проблемы.

Наша вторая подозреваемая, Ильза Грёлльманн, довольно быстро признала проблему.

Мы разговаривали в гостиной одного из правительственных учреждений Империи.

Гостиная выглядела просто, и вокруг не было особо примечательных предметов мебели.

Впрочем, возможно, из соображений своих горожан стояло несколько ваз, наполненных настоящими цветами.

Мы сидели на диване лицом к лицу с Ильзой.

Ильза была довольно высокой и стройной женщиной.

Её длинные волосы были завязаны, и она производила впечатление серьёзной деловой женщины.

— Что это была за беда?

— Это было из-за чего-то очень тривиального. Я задала ему вопрос, потому что я не была уверена в сумме, которую он заплатил по своим налогам. В конце концов, это было просто недоразумение, и я должным образом извинилась перед ним, но он, похоже, совсем не был убеждён.

— Даже несмотря на то, что проблема была связана лишь с чем-то вроде уплаты налогов — сказала Ильза, вздохнув.

— Это действительно было просто недоразумение?

— ?.. Что ты имеешь в виду?

— Например, даже несмотря на то, что он совершал налоговые махинации, может быть, вы его покрываете или что-то в этом роде?

— Это невозможно. Мы, государственные служащие – люди, которым Её Величество Доротея поручила выполнять эти профессиональные обязанности. Для нас, чтобы быть соучастниками чего-то такого несправедливого, это практически исключено.

Я снова задала жёстокие вопросы.

Во время полицейских расследований всегда будет кто-то, играющий роль хорошего полицейского, который симпатизирует подозреваемому, но также будет кто-то, играющий роль плохого полицейского, который будет вести себя более враждебно по отношению к своему подозреваемому.

Что касается того, было ли это правдой на самом деле, я понятия не имела, потому что это было то, что я часто видела в детективных рассказах, которые читала.

— Вы знаете, что Арно был убит?

— ... Да. Я слышала это от одного из моих коллег в нашем офисе. Мне очень жаль это слышать.

Вопреки её словам, на лице Ильзы появилось легкое облегчение.

— У вас есть какие-нибудь идеи относительно того, почему его убили?

Когда Филин-сама спросила, Ильза немного подумала, прежде чем сказать:

— Поскольку компания Balser – это такой огромный бизнес, у них, должно быть, назревали какие-то мерьёзные проблемы. Не "взорвется" ли кто-нибудь там в конце концов? Хотя я не слишком уверена.

Её ответ звучал безразлично и как будто она говорила, что понятия не имеет, но, возможно, что-то подобное произошло.

— Он был убит около пяти или шести часов утра три дня назад. Что вы делали в это время?

— Вероятно, я спала, когда ещё была дома или что-то в этом роде, но это тоже ничего не может доказать.

— Однако я не виновна — довольно бесстрастно сказала Ильза.

◆◇◆◇◆

— А-арно... умер?..

Когда Анна услышала эту историю от нас, она потеряла дар речи и закрыла рот рукой.

Мы были в доме Анны.

Её комната была милой и осень походила на комнату молодой девушки, с различными мелочами, украшающими её тут и там.

Мы прошли через гостиную и сели на стулья, пока разговаривали.

После того, как мы передали ей известие о смерти Арно, Анна не нашла слов и заплакала.

Клэр-сама, сидевшая рядом с ней, нежно погладила её по спине.

— Анна, ты встречалась с Арно-сан, верно?

— ... Да.

Подождав, пока Анна успокоится, Клэр-сама продолжила разговор.

— Арно был моим другом детства. У нас была разница в возрастах, и нас воспитывали как брата и сестру... Но я всегда любила Арно, так что я призналась ему, и мы начали встречаться. Однако в последнее время его поведение начало казаться немного странным...

— Каким же?

Филин-сама вмешалась.

— Мне казалось, что он полностью перестал заботиться обо мне. Он сказал, что у него много проблем на работе, но... Я подозревала его в том, что он полюбил кого-то другого.

И тогда они заговорили о расставании.

— Арно сказал, что это было просто недоразумение... И что он определенно не хотел расставаться со мной. Тем не менее, я становилась всё более обеспокоенной... Поэтому я сказала ему, что хочу немного отдалиться... Если бы я только знала, что что-то подобное случится... Мне ещё нужно было сказать ему так много вещей. И ещё так много вещей, которые я хотела сделать с ним...

Анна снова начала плакать.

Клэр-сама снова взяла её за плечи, чтобы успокоить.

— Анна, ты случайно не знаешь, почему его убили?

— Он был таким замечательным человеком. Он нравился всем вокруг, невообразимо, что кто-то хотел его убить...

Анна ответила сквозь слезы.

— Что ты делала между 5 и 6 часами утра три дня назад?

— Это ради доказательства моей невиновности, верно? Я всегда совершаю пробежку по окрестностям примерно в это время. Это моя утренняя рутина. Возможно, кто-то видел меня в то время, но я не уверена в этом.

— Мне жаль, что я не могу предоставить вам более конкретные детали — сказала Анна, выглядевшая совершенно разачарованной.

— Пожалуйста, поймайте человека, убившего Арно.

Когда мы выходили из её дома, нас провожала Анна, у которой всё ещё был печальный взгляд.

На этом мы завершили допрос наших подозреваемых.

Нам сказали, что кто-то из них может быть виновником, но в конце концов я задалась вопросом, кто бы это мог быть.