Онлайн чтение книги Я предпочитаю злодейку I Favor the Villainess
220 Совещание о мерах противодействия нападению демонов

— Ну что ж, давайте начнем совещание о мерах противодействия нападению демонов.

Филин начала встречу.

Мы были в конференц-зале императорского замка.

Из империи участвовали Филин, Доротея, Джозеф-сан и Хильда, а также люди из Соузы, Аппалачей и Бауэра.

Здесь в буквальном смысле собрались представители человечества.

— Прежде всего, давайте подтвердим ситуацию. Как сейчас обстоят дела с демонами?

— Поняла. Пожалуйста, взгляните на эту карту.

Хильда показала указкой на карту местности вокруг империи, развешенную на стене.

Территория демонов располагалась к востоку от империи.

Между имперской столицей и территорией демонов было шесть крепостей.

— На данный момент демоны прорвались через второй форт и пытаются захватить третий. Генерал Заша, известный своей храбростью, командует третьим фортом, но вскоре прибыл конный гонец, сообщивший, он продержится не более нескольких дней.

— Даже Заша не может сдержать их. Ха-а-ах…

Доротея застонала.

По словам Хильды, генерал Заша – известный полководец, который много раз останавливал продвижение демонов, и армия демонов так и не победила его.

— Масштаб вражеской армии отличается от всего, что было до сих пор, и она состоит из относительно умных монстров с гоблинами и орками, играющими самую важную роль.

— Неужели этого достаточно, чтобы победить Зашу?

— Нет, проблема в том, что обычно гоблины и орки обычно убегают при первом же намёке на невыгодное положение, а тут они атакуют как фанатики. Они будто чего-то боятся.

— Хм… Это тревожно.

Фанатики – это солдаты , полные решимости умереть и сражаться насмерть.

В любом случае, кажется, что человеческая сторона вытесняется.

— Вы можете видеть, насколько серьезны демоны, раз они сделали ставку на эту атаку.

Как сказала Манария, эта атака, должно быть, важна и для демонов.

— В частности, когда они достигнут имперской столицы? — спросил Его Величество Уильям.

— При текущей скорости их продвижения, я думаю, это займет около недели.

— Подкрепление от Бауэра… может не успеть вовремя, — горько сказал Дор-сама, услышав предположение Хильды.

Как только Дор-сама узнал о нападении демонов, он попросил Родда-саму в Бауэре о подкреплении.

Однако, каким бы превосходным ни был Родд-сама, для перемещения армии требуется время.

Сомневаюсь, что она прибудет вовремя.

— В какой крепости будет установлен волшебный инструмент?

— В пятой крепости. А между пятой крепостью и имперской столицей только шестая крепость.

Хильда как ни в чём не бывало ответила на вопрос Юу-самы.

Иными словами, успех или неудача мероприятий пятого форта напрямую зависели от безопасности имперской столицы.

— Можете ли вы вовремя подготовить этот стационарный магический инструмент? — Сейн-сама также задал вопрос.

— Стационарный магический инструмент, официальное название которого – Magical Weapon Inferno (далее его будут называть Инферно), всё ещё работает. Вопрос в том, сможем ли мы направить вражескую армию в пределы его досягаемости. Пожалуйста, посмотрите на более подробную карту.

Хильда обратила внимание на соседнюю карту.

— Это карта местности вокруг пятой крепости. Как видите, это естественная крепость, окруженная горами. Единственный способ преодолеть его – сделать большой крюк и атаковать имперскую столицу с севера или прорваться через крепость в лоб.

— Если вражеская армия пойдет в обход, то мы не сможем атаковать их?

Хильда кивнула на мой вопрос.

— Верно. Если армия демонов пойдет в обход, их марш на имперскую столицу займет гораздо больше времени, но из-за этого мы не сможем использовать Инферно. Хоть на севере и есть крепость, инструмент туда установить нельзя.

— В таком случае мы должны привести демонов к пятой крепости, чего бы это ни стоило.

— Точно.

Вопрос в том, как их туда привести.

— Является ли информация об Инферно строго секретной?

Манария-сама попросила подтвердить.

— Будьте в этом уверены. Лишь немногие из имперской армии знают о его существовании. Несмотря на то, что демоны-шпионы, которых вычислила Доротея, поняли, что у нас есть какое-то мощное оружие, то, что из себя представляет это оружие, и его местонахождение держались от них в строгом секрете. Крайне маловероятно, что эта информация просочится в сторону демонов.

Хильда заверила нас, что никакой утечки информации не происходило.

Но правда ли это?

— Если не брать во внимание Инферно, из северного обходного маршрута и восточного прямого маршрута, северный обходной маршрут выглядит немного легче для штурма. Если мы ничего с этим не сделаем, наш драгоценный Инферно будет бесполезен, — сказала это Филин с кислым выражением лица, как будто она проглотила горького жука.

— Как насчет того, чтобы разместить войска в обходном пути? — предложил Его Величество Сейн.

— Мы уже разместили некоторое количество солдат в обходном пути, но если мы сосредоточимся на обходном пути, на восточном пути защита ослабнет.

— Эхем. А разве Империя не готовилась к наступлению демонов?

Лили-сама имела в виду, что несмотря на то, что Империя была в курсе того, что эта атака произойдёт, она подготовила слишком мало солдат к этой ситуации.

— Лили Лилиум, демоны не единственные враги империи. Не говоря уже о королеве демонов, моих истинных намерений соседние страны ещё не знают. Если мы уменьшим количество солдат на границах, есть риск, что соседние страны нападут.

— Разве это не плата за собственные ошибки? — мягко сказала Миша.

Я с ней полностью согласна.

— Я не могу ничего возразить на это, но текущую ситуацию это не меняет. Мы должны думать о том, что мы можем сделать сейчас.

— Ха-ха. То, что вы говорите, правда, но на самом деле вы всегда так самодовольны.

Юу-сама горько сказала с улыбкой.

Да, вот что она хотела сказать на самом деле.

— Вернемся к вопросу. Проблема в том, что армию демонов надо привести к самому Инферно. У кого-нибудь есть идеи?

Филин вернула разговор в эту тему.

На мгновение повисла тишина.

— Есть один способ, который я могу предложить.

Нарушила её Клэр-сама.

— Что такое, Клэр?

— Мы просто должны установить приманку, которую демоны не смогут проигнорировать.

Тон Клэр-самы был равнодушным, но выражение её лица было немного напряженным.

У меня плохое предчувствие по этому поводу.

— Что будет выступать в качестве приманки, Клэр Франсуа?

Доротея задала вопрос, который представлял всеобщие сомнения.

— Приманка – это… я.

— Клэр-сама!?

Когда я побледнела и встала, Клэр-сама остановила меня рукой и продолжила.

— Однажды один из трех великих эрцгерцогов сказал: "Это конец, Клэр Франсуа. Как главная причина всего этого, уходите".

Это произошло, когда на нас напал Арист.

— Я вообще не понимаю, почему, но, похоже, что у демонов есть причина целиться в меня. Она настолько весома, что сам Арист, один из трёх великих эрцгерцогов, потрудился прийти. Если я стану приманкой, то вполне возможно, что смогу привлечь к себе армию демонов.

Клэр-сама бесстрашно улыбнулась, когда сказала это.

— Я против этого! Это слишком опасно!

Я была категорически против этого.

Почему мы должны жертвовать Клэр-самой?

Мои плохие предчувствия обычно верны.

«Клэр-сама снова пытается пожертвовать собой», — подумала я.

— Было бы безрассудно, идти туда одной, так что Рей пойдёт со мной.

Сказав это, Клэр-сама улыбнулась мне.

Ах, теперь всё понятно.

Клэр-сама и не пыталась пожертвовать собой.

Она правильно сделала, что подумала о своём выживании.

— Честно говоря, я не могу командовать армией. У меня нет в этом опыта. Поэтому оставлю это профессионалам. Я займусь привлечением демонов вместе с Рей. Мы вдвоём ловки и легко сможем убежать, когда это будет необходимо.

Клэр-сама сказала, что вместо того, чтобы работать с армией, она будет до конца оставаться приманкой.

— Тем не менее, я против того, чтобы назначать на такую роль Клэр и Рей.

Филин выразила своё несогласие.

Человека, которого она любит, могут отправить на поле боя.

Конечно же она будет против.

— Тогда, Филин, у тебя есть какие-нибудь альтернативы? — спросила Доротея более низким голосом.

Взгляд был её строг, не допуская наивности.

— …нет

— Тогда молчи. Отказ на почве эмоций без контраргументов здесь ни к чему.

Меня немного вывело из себя то, как Доротея отвергла Филин, сказав это.

— Это так?

— Что ты хочешь сказать, Рей Тейлор?

— Ни Клэр-сама, ни я не люди Империи, верно? Если бы Филин была такой же, как вы, и заставила бы нас быть приманкой, не поведя и бровью, не думаете, что мы бы могли просто покинуть Империю и вернуться в королевство?

Почему наша преданность считается чем-то само собой разумеющимся?

— Это битва с угрозой для всего человечества, а не только империи.

— Нам не нужна эта решающая битва. Нет проблем с тем, чтобы вступить в решающую битву в Соузе, Аппалачах или Бауэре после подготовки наших войск, пока империя захвачена.

— …

Доротея замолчала.

— Филин, будучи императрицей, делает сотрудничество ради этой страны немного заманчивым, не так ли? Вы не можете руководствоваться одной лишь холодной логикой, Доротея.

— …действительно. Прости меня, Филин.

— Мама… Спасибо, Рей.

Филин казалась немного тронутой.

Ха, а я просто сказала очевидное.

— Кажется, эта тема исчерпана. Я очень не хочу этого, но давайте полагаться на Клэр и Рей. Однако вам нельзя умирать, ясно? Обязательно вернитесь.

— Да, умирать мы не собираемся.

— Неважно, от кого мне придется отказаться, я верну Клэр-саму.

Итак, совещание о мерах противодействия нападению демонов продолжалось весь день до поздней ночи.

Три дня до решающей битвы у пятой крепости.