Онлайн чтение книги Я предпочитаю злодейку I Favor the Villainess
253 Падающая звезда

※ Рассказано с точки зрения Родда Бауэра.

— Это не очень хорошо...

Тронный зал империи Наа превратился в пустырь.

Наблюдая за ожесточенной битвой, происходившей там, я не мог отделаться от чувства стыда.

— Родд-сама, я же просила вас не двигаться!

— Если вы не будете сидеть смирно, то даже раны, которые могут зажить, не заживут!

— Виноват, виноват.

Хотя в присутствии Мэй и Алеа я и сохранял свою самоуверенность, внутренне я был в замешательстве.

(Такими темпами Рей и все остальные проиграют.)

Из-за моей неосторожности наш козырь, «Маги Шибли», был сломан.

Как будто этого было недостаточно, барьер Королевы Демонов оказался еще сильнее, чем в прошлый раз.

Видимо, Рей и Клэр все еще пытались что-то предпринять, но, похоже, у них ничего не получалось.

Если эта битва затянется, то станет только хуже.

— Что-то… должно же быть что-то…

Мой мозг, в котором я был вполне уверен, отчаянно пытался перебирать все идеи, но все результаты были мрачными.

В лучшем случае я подумал, что, возможно, мы могли бы поступить с барьером так же, как с Рейтсом, и рассеять магическую энергию стены с помощью той же части «Маги Шибли».

Однако это сработало только потому, что атака была неожиданной.

Королева Демонов видела тот последний бой.

Вряд ли та же тактика сработает снова.

— Что же мне делать...

Это чувство бессилия мучило меня.

И это был не первый раз, когда я испытывал подобное.

Когда в Бауэре произошло извержение вулкана Сассаль, я получил серьезную травму.

Я отправился в деревню, у подножия вулкана для того, чтобы предложить им эвакуироваться, однако там я потерял сознание.

До этого момента я и не мог подумать, что существует что-то, чего я бы не мог сделать.

Однако, получив тяжелую травму, потеряв руку и почти лишившись магии, оказалось, что я почти ничего не могу сделать.

К счастью, эвакуация прошла успешно, и жертв среди жителей деревни не было.

Однако в маленькой деревне не было ни одного нормального медицинского учреждения.

Об этом я узнал уже позже, но в течение долгого времени, мне казалось, что я блуждаю между жизнью и смертью.

Мою жизнь спасла преданность тех самых жителей деревни, которых я должен был спасти.

Хоть жители деревни и остались живы, но они все потеряли свои дома и практически не имели еды.

Для них мое присутствие должно было стать лишь помехой.

Однако жители деревни не бросили меня.

Почему?

Потому что я был одним из принцев Бауэра.

В то время та деревня была еще довольно консервативным местом.

Я считал эту деревню пережитком прошлого, однако только потому что они сохранили традиционные ценности королевства, они спасли меня.

Будь я просто каким-нибудь путешественником, они бы, скорее всего, давно избавились бы от меня.

Меня спасли те самые ценности, которые я отвергал.

Этот факт вызвал у меня много внутренних противоречий.

Я был слишком высокого мнения о себе.

Полагать, что я могу справиться со всем, было лишь ошибочным предположением.

Я остался жив только благодаря тем людям.

И не все из них были согласны с теми ценностями, которых я придерживался.

Общество формируется только тогда, когда бесчисленное количество людей с различными ценностями объединяются.

Если подумать, то кажется, что Сейн понимал это с самого раннего детства.

Для него чаще всего все происходило не так, как он хотел.

Именно поэтому он особенно чувствителен к различиям между людьми.

Что касается Юу... она вундеркинд, так что, думаю, она также уже все понимала.

Я был единственным, кто был невежественным.

Я был Голым Императором. (1)

Отчасти я отказался от королевской власти, потому что считал, что Сейн больше подходит для правления в эти времена.

Но главная причина заключалась в том, что я с болью осознавал, что не гожусь для того, чтобы стоять над народом.

(Неужели я не могу ничего... сделать?)

После революции я вступил в армию.

Это произошло потому, что я чувствовал, что эта роль подходит мне лучше всего.

Тренировки в армии были жесткими.

В шуточных боях, где магия была запрещена, ветераны много раз заставляли меня пробовать пол на вкус.

Однако только здесь я смог понять, на что способен.

(Думай. Не сдавайся. Они ведь тоже еще не сдались.)

Рей и Клэр, Манария и Лили - женщины, которых я когда-то считал нуждающимися в моей защите, теперь сражались за будущее человечества.

Если они еще не сдались... как парень, я никак не мог быть тем, кто хнычет.

(Это раздражает, но я никак не могу продолжать сражаться. Тогда эти двое...? Ни в коем случае).

Я посмотрел на маленькие фигурки, которые отчаянно лечили мои раны.

По сути, это было неприемлемым находиться им на этом поле боя. Они ведь еще совсем маленькие.

Однако в моей нынешней ситуации они были способны на гораздо большее, чем я.

(Нет, это не такая уж плохая идея, Родд Бауэр.)

Внезапно в моей голове раздался голос.

Это был очень спокойный, монотонный голос.

(ТАЙМ?)

(Именно так. Я не могу одолжить тело Лили Лилиум в такой момент, поэтому обращаюсь к вам напрямую.)

(Хватит об этом. Чего ты хочешь?)

Я призвал ее продолжать.

(Замените «Маги Шибли» на близнецов.)

(Что это еще значит?)

(Магия, которую вы собрали, все еще хранится в этом магическом камне. Осталось только преобразовать и связать ее воедино.)

Я посмотрел, чтобы убедиться в этом, и, как и сказала ТАЙМ, магический камень остался цел.

Хотя он и был погребен под другими обломками, он все еще не утратил своего блеска.

Казалось, что он говорит.

«Это еще не конец. Давай,вперед.»

Он нес послание от всех, кто остался в Бауэре.

(Ты говоришь, что осталось только преобразовать и связать воедино, но это самая сложная часть. Ты хоть знаешь, сколько времени ушло на завершение—)

(Эти двое могут это сделать.)

ТАЙМ констатировала это как факт.

Я сомневался в том, что только что услышал.

«Маги Шибли», которого я придумал, и для реализации которого я просил помощи у многих ученых-магов, мог быть так просто скопирован этими двумя…?

(Объясните им это. Просто скажите, что они могут применить тот же принцип, как и с Магическим Мечом.)

Сказав это, голос исчез.

Как обычно, она говорит, что хочет, не выслушав.

Я сомневался.

Однако если был хоть малейший шанс, то я хотел бы поставить на него все.

Мне было неприятно полагаться на столь юных детей, но на данный момент я уже отбросил свою никчемную гордость.

Возможно, будь я прежним, я бы сдался, не пытаясь на них положиться.

― Мэй, Алеа, хватит заниматься лечением. Вместо этого у меня есть просьба.

― Что?

― Какая?

— Это касается «Маги Шибли», этот магический артефакт―

Я объяснил все так, как велела мне ТАЙМ.

Я понятия не имел, что такое Магический Меч, но я упомянул и о нем, и объяснил так просто, как мог.

― Хорошо, поняла!

― Я поняла.

― ... Эй, вы действительно поняли...?

Близнецы так непринужденно кивнули, что я аж забеспокоился.

― Проще говоря, нам нужно взять магию из этого магического камня и ударить ею в черную стену Королевы Демонов, верно?

― Д-да…

― Тогда просто предоставьте это нам.

― …

Как и сказала ТАЙМ, похоже, эти двое поняли друг друга.

― Родд-сама, просто наблюдайте отсюда.

― Конечно…

Не дожидаясь моего ответа, Мэй аккуратно опустила сумочку на землю.

― Рейлэр, ты тоже смотри за нами отсюда.

― Ну, теперь пошли.

Словно в ответ на голоса близнецов, водяная слизь выглянула наружу и покачалась.

― Алеа, ты готова?

― Да, когда угодно.

Мэй достала из-под обломков магический камень «Маги Шибли». Взяв его в обе руки, она закрыла глаза.

Алеа взяла в руки меч, доставшийся ей от Доротеи, и устремила свой взгляд на Королеву Демонов.

И тогда―

― Алеа, давай!

― Да!

С невероятной для такой малышки скоростью, Алеа начала бежать.

Не опуская меча, она стремительно приближалась к Королеве Демонов.

― Эй, это слишком безрассудно!

― Нет, все в порядке!

В панике я попытался ее остановить. Когда я повернулся лицом к Мэй, ее тело уже окутывал четырехцветный свет.

Земля, вода, огонь и ветер. Свет, символизирующий каждый из основных элементов.

Это было доказательством того, что она вытянула собранную магическую энергию и контролирует ее.

― Не может быть...

― Аа… гх…!

Однако по выражению лица Мэй было видно, что ей больно.

Это было вполне объяснимо.

Сейчас в этом камне содержалась магическая энергия, собранная со всего Бауэра.

Даже я, вмещающий огромное количество магической энергии, не мог удержать всю эту магическую энергию в своем теле.

― Не перегибай палку!

― Мои матери все еще сражаются! Мэй и Алеа собираются сражаться вместе с ними!

Воскликнула Мэй.

В этот момент я осознал.

Я все еще был далек от того, чтобы понять, насколько стойкими могут быть женщины и дети.

Эпоха, когда сражались только мужчины, давно закончилась.

― Родд-сама, подвинетесь!

― !

В ответ на резкий голос я рефлекторно отодвинулся.

В то же время, белый― нет, почти невидимый, чистый свет вырвался из тела Мэй.

― Принимай, Алеа!!!

Подобно падающей звезде, свет пробивал себе путь через все поле боя.

Прямо перед ним выскочила Алеа, размахивая своим мечом.

― Хаааахх…!

Свет окутал Алею.

Затем, словно взорвавшись, вспыхнул яркий свет. В следующее мгновение свет сосредоточился на мече Алеи.

Когда свет и меч стали единым целым, Алеа стала походить на падающую звезду.

― Аааахх…!

Меч Алеи соприкоснулся с барьером Королевы Демонов.

От столкновения света и тьмы разлетелись искры.

― Почему… ты…!

Свет оттесняло назад.

Неужели этого недостаточно?

Зайдя так далеко, неужели этого недостаточно?

― !?

После внезапного удивления, выражение лица Алеи изменилось.

Мгновенно она изменила положение своего меча.

― Так вот в чем дело, не так ли, учитель―!!

Алеа что-то выкрикнула.

В следующий момент―

Оглушительный грохот и свет заполнили все в округе.

― Гхх…!

Я непроизвольно защитил голову.

Этот грохот длился всего несколько секунд.

― Кьяя!

Я услышал пронзительный голос рядом с собой.

Когда я оглянулся, Алеа лежала сзади меня на своей спине.

― Ауч… Кажется, я неудачно приземлилась.

― Алеа... ты...?

― Родд-сама, чего вы так раскисли, Мэй и Алеа, мы ведь справились, понимаете?

― !?

Сказав это, Мэй поспешно обернулась к тронному залу.

То, что я увидел―

― ... Вы действительно сделали это.

Королева Демонов. Лишившись барьера, она стояла на одном колене.

― ... Серьезно?

― Алеа, хорошая работа!

― Ты тоже хорошо потрудилась, Мэй.

― Хаха... Ххахаха...!

Не обращая внимания на взрослых, которые все еще были потрясены, близнецы невинно дали пять друг другу.

Я не мог удержаться от смеха.

Похоже, на этот раз даже Рей и Клэр были удивлены.

― Ваши дочери — это нечто.

Какие матери, такие и дочери, или как там говорилось.

Они действительно были особенными, в этом можно было не сомневаться.

― Хаа... Я устала―...

― Я тоже…

― Да? Если вы устали, идите и отдохните. Вы уже сделали более чем достаточно. Оставьте остальное своим матерям.

― Я так и сделаю―

― Думаю, я тоже.

Близнецы улеглись прямо на землю.

И почти сразу же задремали.

Они были большими молодцами.

― Кстати, Алеа. Зачем ты изменила положение меча посреди всего этого, что случилось?

― Мм― … Я услышала… голос…

― Голос?

― Мой учитель... отругал меня... Нужно было не так, а вот так...

Сказав это, на этот раз Алеа погрузилась в сон.

― И такого рода вещи... случаются, наверное...?

Среди тех, у кого Алеа училась боевым техникам, были Рей, Клэр и я, но, конечно же, первой на ум пришла она.

Для меня она была лишь объектом мести моего отца, но для Алеа она, безусловно, была хорошим учителем.

― Что ж… Думаю, я должен выразить тебе свою благодарность, Доротея.

Женщине, которую когда-то превозносили как Бога Меча, я адресовал горькую улыбку.

На мгновение мне показалось, что я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Но когда я осмотрелся, кроме нас троих рядом никого не было.

― Интересно, не старею ли я...

Опустив свое измученное тело на землю, я почувствовал освежающий ветерок.

Не сопротивляясь ему, я позволил своему сознанию уйти глубже.

____________________________

1 – Я так поняла, что здесь вероятно подразумевается выражение «The emperor has no clothes» для описания ситуации, в которой люди боятся кого-то критиковать, поскольку считают, что этот человек хорош или важен. (Поэтому вероятно тут Родд сам был так уверен в себе, что не подвергал сомнениям свое мнение, а другие просто умалчивали насчет этого, так как он принц.)