Онлайн чтение книги Я предпочитаю злодейку I Favor the Villainess
190 Подозрение

— Я ничего не сделал.

Джоэл, у которого на щеке был синяк, сказал нам это, когда увидел нас.

В настоящее время мы находились в подземной части Департамента Безопасности Империи.

В Японии двадцать первого века это было то же самое, что и центр содержания под стражей.

Руки Джоэла были связаны веревкой за спиной, и у него было угрюмое выражение лица.

— Тогда почему тебя увели солдаты, если ты ничего не сделал? — спросила Клэр-сама с выражением, которое выглядело так, будто она на 70% обеспокоена за Джоэла, но на 30% сомневается в нём.

— Я тоже не знаю. Тем не менее, есть одна девушка, которая всё время преследует меня, так что я не могу предположить ничего другого, кроме того, что она меня подставила.

— Это случай слепой любви?

— Нет. Я даже не знал её имени, пока меня не забрали. Она просто однобоко флиртовала со мной.

На лице Джоэла отразилось искреннее отвращение.

Он действительно говорил правду?

— Я узнаю немного больше о ситуации. Клэр-сама, пожалуйста, продолжайте слушать Джоэла.

— Хорошо, поняла.

Оставив их двоих позади, я подошла к наземной стороне здания, чтобы расспросить об этом солдат, которые отвечали за это.

— Извините меня. Я хотела бы услышать о деле Джоэла Сантаны.

Я позвала солдата, который работал в приемной.

— Вы семья?

— Нет, но я для него что-то вроде опекунши. Он был моим учеником в нашей родной стране.

— Ах, я понял.

Солдат за стойкой подвёл меня к другому солдату, который вёл дело Джоэла.

Удивительно, но командовала солдатами женщина.

— По какому обвинению его арестовали?

— Нападение. Он был жесток по отношению к одному из хороших граждан Империи.

Когда она говорила это, на её лице было презрение.

— Я хотела бы подтвердить одну вещь. Человек, который утверждает, что является жертвой – женщина?

— Хм? Разве это не очевидно?

Нет, ну, может быть, это обычное предположение, но это не всегда так.

— Есть доказательства?

— Да. На теле женщины было обнаружено несколько ран, и... я уверена, что останутся шрамы.

Лицо солдатки исказилось от боли, когда она вспомнила трагическую сцену с раненой женщиной.

— Похоже, что жертва была ранена в результате нападения, но есть ли какие-либо доказательства того, что виновником является Джоэл?

— Потерпевшая сама так сказала. Было ещё светло, так что ошибиться было нельзя.

Так говорит солдатка. Казалось, что единственной уликой, которая у них была, были только показания потерпевшего.

— Есть вероятность того, что женщина лжёт?

— Зачем ей придумывать такую ложь? Во всяком случае, это Джоэл что-то скрывает. Он отказывается сообщить нам, где он был и что делал примерно в то время, когда женщина была ранена.

— Хм.

— Возможно ли мне встретиться с этой женщиной?

— Не шути! Она до сих пор травмирована... И о том, чтобы кто-то из родственников преступника мог встретиться с ней, совершенно не может быть и речи!

— Я понимаю…

В этом мире с такой неразвитой наукой и судебной системой люди здесь в основном полагались на свидетельские показания.

Для меня, жившей в двадцать первом веке, такой подход был дырявым, но в этом мире это было всем.

Кроме того, вполне возможно, что Джоэл действительно был виновником.

Он был моим учеником, и я хотела верить в него, но я не собиралась позволять себе быть ослепленной предубеждением.

В случае, если он окажется виновником, я бы хотела, чтобы он заплатил за свои преступления.

Во всяком случае, никаких конкретных доказательств у нас не было.

Хотя солдаты казались уверенными в том, что виновником был Джоэл, я хотела пойти и подтвердить возможность того, что он мог быть невиновен.

Тем не мение…

— Сначала я должна снова встретиться с Клэр-самой.

◆◇◆◇◆

— Он сказал, что женщину зовут Берта.

Клэр-сама подытожила то, что услышала от Джоэла.

Джоэл впервые встретил Берту в баре в центре Империи.

Он пил в одиночестве, когда Берта вдруг окликнула его.

Берта с энтузиазмом относилась к нему, но Джоэл не интересовался ею и игнорировал её.

Берта утверждала, что работала девушкой с плаката в баре, чтобы привлечь клиентов.

Возможно, она почувствовала, что её гордость задета, или, может быть, она просто интересовалась им, но Джоэл лишь оплатил свой счет и вышел из бара.

Это всё, что произошло, пока они были там.

В следующий раз они встретились в тот же день, когда произошел инцидент.

У Джоэла были какие-то дела в центре города, и в конце концов он снова столкнулся с Бертой в магазине.

Однако по какой-то причине Джоэл упорно отказывался рассказывать нам, что произошло потом.

Он умалчивал о том, в какой магазин он ходил и что там делал.

Неудивительно, что солдаты подозревали в этом Джоэла.

— Поскольку он ведет себя так, я не могу отрицать возможность того, что Джоэл действительно виноват.

— Что ж, этого следовало ожидать. Но я также сомневаюсь, что Джоэл из тех, кто склонен к насилию.

— Не то чтобы я не хотела в него верить или что-то в этом роде. Впрочем, я тоже не хочу так слепо верить в него.

Это тоже было правдой.

Тот факт, что кто-то, кого мы знаем, был вовлечен, не означает, что мы должны быть предвзятыми.

Итак, что же нам делать?

— Клэр-сама. Давайте сначала поверим в него, а затем сделаем все возможное, чтобы относиться к нему скептически.

— Что за противоречивая стратегия?

— Я имею в виду, я хочу верить в невиновность Джоэла. И кроме того, если он действительно ранил женщину, я не смогу просто оставить это.

— Это правда, но… Подожди, только не говори мне, что ты снова собираешься во что-то совать свой нос?

— Это плохо?

— … Ха… Выражение твоего лица говорит о том, что нет смысла пытаться тебя остановить.

— Во всяком случае, я действительно с нетерпением жду возможности вмешаться.

Клэр-сама вздохнула. Невероятно удивительно, как она в последнее время стала так хорошо понимать меня.

— Итак, что ты собираешься делать?

— Во-первых, я хочу узнать больше о деле. Я хочу узнать, что делал Джоэл во время инцидента.

— Разве это не то, о чём ты пыталась расспросить имперских солдат ранее?

— Конечно, я слышала, что они говорили, но я хочу подтвердить это собственноручно.

— … Ты действительно веришь в Джоэла, не так ли? Это немного удивительно.

— А? Я не люблю его или что-то в этом роде.

Я даже представить себе не могла, что это может выглядеть так.

— Я не об этом. Как бы это сказать… Такое ощущение, что ты из тех, кто безоговорочно поддерживает женщин.

— Ааа… Я признаю, что у меня есть склонность к этому. Однако это не значит, что я чувствую особую враждебность по отношению к мужчинам или что-то в этом роде, понимаете?

Я женщина, которая любит женщин, поэтому я склонна больше думать о женщинах.

Однако, поскольку я знаю, насколько предвзятым это может быть, в подобных случаях я изо всех сил стараюсь быть как можно более нейтральной.

Избавиться от этих предубеждений почти невозможно, но, по крайней мере, я думаю, что смогу лучше подготовиться, если осознаю это.

— Я не буду отрицать, что у мужчин есть свои достоинства. Однако, когда дело доходит до романтики, я лично не хочу их в качестве партнера, ни больше, ни меньше.

— Понятно. Я немного успокоилась.

— Несмотря на то, что мы уже женаты, нам ещё многое предстоит узнать друг о друге. Кажется, нам ещё далеко до выгорания!

— Н-не говори таких глупостей. Перестань дурачиться. Давай продолжим наш предыдущий разговор. Должны ли мы разделиться, чтобы узнать больше о деле?

Это, безусловно, был бы самый эффективный способ сделать это, но,

— Нет, пойдем вместе.

— Почему?

— Я хочу побыть с вами ещё немного.

— …

— Хотя этот ваш холодный взгляд является наградой для меня, я всё-таки просто пошутила. И я думаю, что мы должны быть настороже, после того, что случилось с Филин-самой.

— Ах, точно.

В конце концов, мы участвовали в мятежной деятельности против другой нации.

Обычно нас сразу бы приговорили к смертной казни, не задавая вопросов.

Не думаю, что Доротея любит лгать, но осторожность не повредит.

Так мы решили на данный момент.

— Теперь давай копнём немного дальше, начиная с завтрашнего дня.

— Да, это будет странное свидание для нас.

— Это не будет свиданием!