Онлайн чтение книги Я предпочитаю злодейку I Favor the Villainess
269.2 Экстра. В аквариуме

※ Это было написано Инори-сенсей по заказу. Поэтому возможно, что это не канон история.

※ Рассказано с точки зрения Клэр Франсуа (первый цикл).

Когда я проснулась, то поняла, что уже почти 6. Утренний свет просачивался через наше окно, смягчаясь он проходил сквозь жалюзи, чтобы затем заполнить комнату. Еще не до конца проснувшись, я огляделась и увидела, как и обычно, свою комнату.

В прибранной комнате, раскиданными были только одежда и нижнее белье, которые мы сняли с себя прошлой ночью. Увиденное всколыхнуло мои воспоминания о наших вчерашних развлечениях.

— ... Мы снова это сделали, да?

Контракт, который я заключила с Рей, тем самым вступив с ней в сексуальные отношения, шел вполне хорошо, возможно, даже слишком хорошо. Как и следовало ожидать, Рей обладала глубокими познаниями в области сексуальных отношений между женщинами. В отличие от нее, я все еще была неопытна в таких вопросах, и потому ее кончики пальцев властвовали надо мной.

По крайней мере, до вчерашнего дня.

— Хм, Рей была особенно нежной прошлой ночью, не так ли...

Когда наши сексуальные отношения только начинались, все действия Рей были довольно грубыми. Постепенно они становились все менее экстремальными, и прошлой ночью Рей практически прислуживала мне. Она была так нежна, когда обнимала меня, что казалось, будто она сдерживает себя ради меня. Если она и дальше будет так со мной обращаться, я могу начать неправильно понимать ее намерения.

—... Нет, это просто выдача желаемого за действительное... Просто моя бурная фантазия.

Я лишь хотела, чтобы все было именно так. Это был вывод, который я сделала, подумав, что, если бы все действительно было так. В действительности же Рей по-прежнему сохраняла холодный нрав, и это меня очень раздражало.

А все потому, что отношения с Рей оказались более комфортными, чем я ожидала. В Рей не было ни капли дружелюбия, но, в отличие от большинства японцев, она не пряталась за маской. Тот факт, что мое ежедневное общение с ней было лишено обычного напряжения в разговоре, вероятно, сыграл огромную роль в том, что я чувствовала себя комфортно. Когда я разговаривала с ней, я знала, что мы обе будем говорить открыто. Конечно, я общалась иногда и более окольными путями, но делала это только в случае необходимости. Предпочитая избегать подобной нудятины в повседневной жизни, все было вполне искренним. В этом отношении, возможно, Рей была моим идеальным партнером.

Внешность Рей также соответствовала моим предпочтениям. Она была ниже меня ростом, а ее детское личико, стереотипное для большинства азиатов, казалось мне просто очаровательным. Если отбросить тот факт, что мы обе были женщинами, я была рада, что у меня есть такой партнер с хорошей внешностью. Хотя... тот факт, что ее черты лица делали ее такой юной, порой вызывал у меня чувство вины...

— ... Подождите, о чем я думаю?

Тряся головой из стороны в сторону, я прогнала дурные мысли.

— Доброе утро, Клэр... Что-то случилось?

Пока я отгоняла эти дурные мысли, в комнату вошла Рей. Я только сейчас поняла, что, хотя мы и спали в одной постели, я проснулась тут одна.

— Доброе утро, Рей. Кажется, я учуяла аппетитный аромат.

— Да, это я приготовила завтрак. Если ты не против, Клэр, может пойдём покушаем?

Когда Рей говорила это, она казалась необычайно взволнованной.

— Завтрак...? Ты... Разве это не ты все время питаешься пайками?

— А тебе не кажется, что иногда можно и побаловать себя? Или что, может ты просто не хочешь?

— Это не то, что я имела в виду. Конечно, я с радостью отведаю твою еду.

Я попыталась встать с кровати.

— Клэр.

— Что теперь?

— Ты действительно собираешься завтракать в таком виде? Ну, лично я, конечно, не возражаю, просто это слегка отличается от твоих обычных предпочтений.

— !

Так как я все еще не проснулась, я не осознавала, что все еще была одета в свой праздничный костюмчик.

— Я переоденусь, а ты давай иди!

— Конечно, конечно.

Когда я швырнула в нее подушкой, Рей криво улыбнулась и скрылась по ту сторону двери.

◆◇◆◇◆

— Боже, как вкусно.

— Рада это слышать.

Завтрак, который приготовила для нас Рей, был великолепен. Грандиозное ассорти из тостовой пиццы, салата с хрустящим беконом, картофельного крем-супа и йогуртового смузи из овощей и фруктов было более чем достаточно, чтобы заставить меня облизнуться.

— Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз ела тостовую пиццу. Заметила, что ты использовала соус на основе майонеза.

— А ты предпочитаешь соус на основе томатов?

— Нет, из этих двух вариантов я бы больше предпочла этот. Только вот что это за таинственный аромат?

— Я посыпала его сверху мелко нарезанным свежим базиликом. Это необходимый ингредиент для пиццы. Если бы было возможно, я бы добавила немного орегано, но, к сожалению, мне не удалось его достать.

— Вот как?

В таком случае, чтобы приготовить завтрак, Рей должно быть проснулась пораньше и отправилась в магазин. Хотя в моем доме имелся необходимый минимум ингредиентов и специй, у меня не было ничего столь изысканного, как свежий базилик.

— Салат тоже очень вкусный. Насколько трудно было сделать бекон таким хрустящим?

— Я просто обжаривала гренки на одной сковороде вместе с беконом. Лишнее масло впиталось в гренки и по итогу они тоже получились хрустящими.

— Рей, может, ты и вправду неплохой повар?

— Ну, я знаю лишь базу.

— А можно ли считать что-то подобное базовым...?

Далее я насладилась крем-супом.

— Это тоже вкусно. Я чувствую глубину натуральной сладости картофеля. Как это получилось?

— После отваривания, но перед тем, как смешать, я обжарила их на сковороде. Разве это не делает блюдо более ароматным?

— Так и есть, это просто восхитительно.

В завершение я запила все смузи.

— Боже, это тоже очень вкусно.

— Я приготовила его по тем же принципам, что и Ласси.

— Ласси?

— Это напиток родом из Индии. Его готовят, соединяя молоко, сахар и лимонный сок. Я также добавила остатки овощей и немного клубники.

— Вот как, с точки зрения правильного питания он идеален. Спасибо за завтрак, он был очень вкусным.

— Это было не так уж и сложно.

После этого Рей убрала со стола мои столовые приборы и принялась мыть посуду.

— ... Эй, Рей. Не ведешь ли ты себя слегка странно сегодня?

— Что именно ты имеешь в виду под странным?

— Ты какая-то... особенно добрая.

— Это грубо. Я всегда была доброй.

— Заканчивай врать.

Она всегда была такой холодной и отстраненной, что я не удивилась бы, если бы ее фотография была помещена в разделе словаря, посвященном бессердечию.

— Ну, считай это чем-то вроде каприза сегодня. Но раз уж тебе так понравилось, то я и не против приготовить завтрак еще раз.

— Возможность насладиться такой вкусной едой весьма заманчива, но я думаю, что лучше воздержусь.

— Почему?

— Потому что я не смогу оказать ответную услугу. Я совершенно не умею готовить.

Поскольку все мои силы уходили на исследования, моя способность справляться с обычной работой по дому была катастрофической. Единственная причина, по которой моя комната выглядела опрятной, заключалась в том, что я старалась поддерживать этот порядок, зная, что не смогу убрать ее, если понадобится.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться, я просто могу готовить завтрак, потому что мне так хочется.

— Но...

— Что еще важнее, разве у тебя не была назначена встреча рано утром? Разве тебе не нужно торопиться?

— О нет! Рей, мы продолжим этот разговор после. Я ушла!

— Береги себя.

Торопясь уйти, я не заметила, как она ловко уклонилась от ответа на мой первоначальный вопрос, пока не наступил полдень.

◆◇◆◇◆

— Лене.

— В чем дело, Клэр-сан?

— Ты знаешь какие-нибудь уловки, чтобы заставить кого-то выдать свои секреты?

— … Почему вы вдруг такое спрашиваете?

Лене на мгновение убрала руки от голографической клавиатуры на столе и повернулась ко мне с озадаченным видом. Увидев выражение ее лица, я поняла всю серьезность того, о чем только что спросила.

— Пустяк. Пожалуйста, просто забудь об этом.

— Это не пустяк. Пожалуйста скажите мне, если вас что-то беспокоит.

— … Ну… Это из-за Рей.

Рей явно что-то скрывала от меня. Судя по тому, как изменилось ее отношение к происходящему за последние пару дней, а также по ее действиям сегодня утром, даже такой недалекий человек, как я, мог это понять. Проблема заключалась лишь в том, что могло послужить причиной таких перемен.

— Насчет Рей-чан, понятно. Всегда было сложно понять, как устроена эта девушка.

— Вдобавок ко всему, она такой человек, который не говорит все что у него на уме.

— Думаю, было бы неплохо, если бы она стала более открытой~

Я думала, что она откроется нам, по мере того как мы будем работать над системой вечных циклов, но на самом деле она почти не изменилась с момента нашей первой встречи.

— А! В таком случае, почему бы вам просто не пригласить ее на свидание?

— С-свидание!? Почему ты такое предлагаешь, Лене?

— А? Но я имею в виду, Клэр-сан, разве вы с Рей-чан не встречаетесь?

— … Ну… вроде как…

Я рассказывала Лене о своих отношениях с Рей. Конечно, я не уточняла, что это были чисто физические отношения, я ей описывала нас как обычную пару.

— Если вы поймаете одну волну, то сможете спросить то, что при обычных обстоятельствах не спросили бы… Гхм, ну я так думаю?

— Одну волну…? С Рей?

— Хм? Почему вы так говорите про это, будто это невозможно? Разве вы вдвоем не ловите одну волну хорошего настроения, когда остаетесь одни?

— Э? А, д-да, так и есть.

Я ну никак не могла ей сказать, что единственный момент, когда мы ловили одну волну… был ночью.

— И я имею в виду, что даже у вас может появиться шанс сказать то, что вы обычно не могли сказать. Я думаю, вам определенно стоит пойти на свидание!

— … Это действительно так работает?

У меня появилось чувство, что Лене специально пытается вести меня по удобному ей сценарию.

— Если подумать, я слышала, что классическим местом для лесбийских свиданий считается аквариум!

— … И откуда у тебя такие познания? Да и, кроме того, на этой земле больше нет аквариумов.

В этом мире, где природные ресурсы практически иссякли, содержать такие развлекательные заведения, как аквариум, было невозможно. Человечеству и так было нелегко поддерживать свое существование.

— Это не совсем так, Клэр.

Та, кто вмешалась в наш разговор с Лене, была не кто иной, как ТАЙМ.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы же знаете об Операции Ной, верно?

— Да, об этой глупой несбыточной мечте, за которую цепляются богачи?

Операция Ной представляла собой план взять минимальное количество представителей различных видов животных, для поддержания жизни, и покинуть Землю, чтобы начать новую жизнь на другой планете. Эту идею поддерживали в основном богатые люди. Меня раздражало то, что часть нашего правительства также поддерживала этот план, поэтому, несмотря на то что у человечества больше не было ни времени, ни ресурсов, чтобы гоняться за подобными фантазиями, часть нашего бюджета на исследования уходила на эту операцию.

— В рамках Операции Ной, они открыли ковчег для посещения.

— О? Я думала, что это лишь просто иллюзии богатых. Но видимо были и неожиданные плюсы.

— Все совсем не так хорошо, как кажется. Богатые пытаются оторваться от общества и бежать с Земли, понимаешь? Если бы общественность узнала об этом, то, несомненно, разразился бы грандиозный скандал. Для них это всего лишь еще один способ скрыть свои истинные намерения.

— Все так, как говорит Клэр, однако я считаю, что было бы расточительством не воспользоваться этим.

— …

Сама мысль об Операции Ной вызывала у меня отвращение, но если бы мы воспользовались их общественными заведениями, то смогли бы провести свидание в аквариуме. Возможно, они были правы, было бы пустой тратой времени не воспользоваться такой возможностью.

— ТАЙМ, забронируй экскурсию для двух человек по этим объектам.

— Лене!? Погоди-ка, почему именно ты принимаешь решение!?

— Ну давайте, Клэр-сан, мне просто так сложно смотреть на то, как вы тянете время!

— Это не значит...

— Послушайте, Клэр-сан. Такие люди, как Рей-чан, на самом деле оказываются романтиками.

— ... Хорошо, и что?

— Воспользуйтесь атмосферой, свалите ее с ног и поцелуйте!

— Да что ты такое говоришь!?

Лене оказалась неожиданно настойчивой.

— Я просто хочу, чтобы Клэр-сан и Рей-чан были счастливы вместе. Ведь вы двое - мои дорогие друзья.

— Лене...

Ты... Я не думала, что мы тебе так дороги...

— Шучу~ Просто это все мне показалось интересным, и я захотела посмотреть, чем обернется это свидание.

— Лене!

— Хахаха!

И вот, пока наша оживленная болтовня продолжалась, мне подсунули бронь на поездку в это заведение - аквариум «NOAH». Хотя Лене и взяла вверх надо мной, и я пошла по ее сценарию, я ощущала, что это отличная возможность. Было бы неплохо, если бы мне удалось как-то заставить Рей поделиться тем, что она от меня скрывала...

◆◇◆◇◆

— Здесь довольно...

— Многолюдно, не так ли...?

Несколько дней спустя, я пришла вместе с Рей в аквариум. Аквариум был создан путем перестройки космического корабля, и в нем собралось немало народу. Здесь были родители, приведшие своих детей, влюбленные, пришедшие на свидание, и всевозможные другие группы, но всех их объединяло одно - они улыбались.

— До приезда я думала, что это сооружение будет излишней роскошью, но, глядя на это, может все было и не так плохо, как я предполагала.

— Согласна. Все здесь выглядят такими счастливыми.

В нашем нынешнем положении осталось не так уж много крупных развлекательных заведений, подобных этому аквариуму. Возможно, подобно тому, как прилив проникает сквозь песок на берегу, это сооружение обогатило жизнь людей. Оставив пока в стороне все плюсы и минусы Операции Ной, я считаю, что решение сделать это сооружение публичными заслуживает одобрения.

— Раз уж мы здесь, то давай пока отложим в сторону все сложности, и просто насладимся жизнью.

— Да, давай. В конце концов, не каждый день Клэр приглашает меня куда-нибудь.

— Хихи, ну тогда, я буду сопровождать тебя как следует.

Я протянула правую руку в сторону Рей. На мгновение Рей выглядела удивленной, но вскоре вернулась к своему обычному невозмутимому выражению лица и взяла меня за руку. И все же, несмотря на невозмутимое выражение лица, она казалась счастливее, чем обычно.

— Пойдем?

— Да, пошли.

Как только мы миновали вход, нас встретил прямой путь вперед. Вместо стандартного освещения путь освещали фонари в резервуарах с водой с каждой стороны.

— А, это медузы.

— Ты права. Я и не знала, что они могут быть такими красивыми.

Различные лампы внутри резервуаров освещали желеобразных существ под разными углами, создавая фантастическое зрелище, которое, казалось, замедляло течение времени.

— Из-за повышения общей температуры океана я слышала, что их численность становится проблемой, но...

— Подумать только, что мы используем их вот так...

То, что мы уже так хорошо начали, было многообещающим знаком для грядущих событий. Мы продвигались все дальше и дальше по тропинке. Через некоторое время мы подошли к участку, где аквариумы занимали всю стену с каждой стороны.

— Посмотри, Клэр, направо.

— ? Боже!

Как и сказала мне Рей, я посмотрела направо и увидела морскую черепаху, плывущую рядом с нами, пока мы шли.

— Как ты думаешь, с их точки зрения, это они наблюдают за нами?

— Мы никогда не узнаем, может, они думают, что посещают террариум.

Когда я сказала это, Рей хихикнула в ответ. Я не показала этого, но внутри меня проскочила взволнованность и чувство успеха. Казалось, все действительно шло хорошо.

В следующей зоне даже потолок над нами состоял из резервуаров с водой, образуя подводный туннель, по которому мы могли пройти. Когда мы подняли голову вверх, мимо нас проплыла целая стая бесчисленных мелких рыбок. Когда они заблестели на свету, я подумала, что они похожи на подводные звезды.

— Вау... Красиво...

— Да, очень.

В отличие от своего обычного поведения, у Рей было невинное, почти детское выражение лица, когда она смотрела, как они проплывают мимо. Это был первый раз, когда я видела такое выражение лица у Рей.

Дорожка, по которой мы шли, вела в большую комнату, где стоял гигантский аквариум. В нем свободно плавали многочисленные рыбы разных размеров.

— О, здесь даже есть тунец!

— Они довольно крупные, не так ли?

Если я правильно помню, если бы они не продолжали постоянно плавать, то умерли бы. В этом смысле они были такими же, как мы, люди в нашу нынешнюю эпоху. Пока я терялась в своих мыслях,

— Тунец... Они действительно очень вкусные в сыром виде.

— Есть!? Эту штуку!? Да еще и в сыром виде!?

— Ты когда-нибудь слышала о сашими? В прошлом океан был намного здоровее, чем сейчас, и мы могли есть рыбу сырой.

— ... Я припоминаю, что слышала что-то подобное. Это ведь было частью культуры твоей страны, не так ли?

— Да. Как-то раз мне довелось попробовать сашими, выращенное в аквакультуре, и оно действительно было очень вкусным.

— ... Пожалуй, я бы воздержалась.

Наслаждаясь беседой, мы решили немного передохнуть, так как шли уже довольно долго.

— Я слышала, что здесь продают щербет.

— О? Звучит очень аппетитно.

Посмотрев на витрину, оказалось, что здесь продают шербеты с разными вкусами. Мы с Рей купили каждый по вкусу и заняли места рядом.

— Боже, это действительно очень вкусно.

При надкусывании щербет хрустел льдом, но на языке быстро таял, оставляя сладкий вкус и аромат, а затем исчезал. Мой был со вкусом клубники.

— В отличие от мороженого, щербет довольно необычен, не так ли?

— Но этот щербет очень вкусный.

— Очевидно, для их изготовления использовались медузы.

— Э?

◆◇◆◇◆

— Следующий объект - последний, да?

— О, похоже, в следующем объекте тоже есть медузы, как в самом начале.

Пройдя через большинство помещений, мы вдвоем были очарованы привлекательностью морской жизни. Все различные аквариумы были по-своему привлекательны. Настолько, что мне удалось завязать оживленную беседу с Рей, которая обычно была не слишком разговорчива.

— Хм, в таком случае ничего нового мы там не увидим, да? Может пойдем домой?

— Не так уж часто нам выпадает такая возможность. Давай посмотрим. Раз уж мы проделали такой путь, если я не увижу все, что только можно, то я останусь недовольной.

— Хаха, да, конечно.

Потянув Рей за руку, мы оказались перед последним аквариумом.

— …

— …

Мы с Рей были в замешательстве. Вначале аквариумы поменьше, которые использовались вместо стандартного освещения, тоже были прекрасны… Но в этих больших аквариумах сотни, если не тысячи разноцветных медуз, плавающих в свободном пространстве, представляли собой потрясающее зрелище.

— …

— …

И взгляд Рей, и мой собственный были прикованы к представшему перед нами чуду. Бесчисленные изящно порхающие медузы, казалось, говорили нам не торопиться в жизни.

— Поразительно.

— Да.

Люди, сталкиваясь с чем-то по-настоящему впечатляющим, остаются безмолвными перед этим великолепием. Именно так все и было, и аквариум перед нами был просто прекрасен.

— …

Когда я посмотрела в сторону Рей, я увидела на ее лице невинную, почти детскую улыбку… Ее выражение лица выглядело настолько нехарактерно уязвимым, что я была очарована им.

— Что-то случилось, Клэр?

Возможно, почувствовав мой пристальный взгляд, она повернулась в мою сторону и спросила. Оказалось, что я действительно пристально смотрела на нее. Но вопреки своему обычному невозмутимому облику, сейчас на ее лице было спокойное, почти нежное выражение.

(Если я собираюсь спросить, то, возможно, это нужно сделать сейчас.)

Наконец-то я вспомнила о своем первоначальном намерении прийти в аквариум. Я хотела спросить про то, что она от меня скрывала, именно это я и панировала сделать, но не успела я сама осознать, как забылась и потерялась в нашем свидании в аквариуме.

(Я могу спросить сейчас... Но—)

Я не хотела испортить этот чудесный момент. Этот момент радости, покоя, который разделяли только мы двое, я хотела его защитить. Я не могла не хотеть этого. Я упустила момент, чтобы спросить Рей о том, что она от меня скрывала.

Но.

— Клэр, ты ведь хотела что-то сказать?

— Э?

Инициатором разговора была Рей. Ее интуиция попала точно в цель, и я был потрясена. Поэтому, пытаясь уклониться от ответа на ее вопрос, я спросила ее вот о чем.

— Разве это не ты хочешь мне что-то сказать?

Но, на самом деле, это я была той, кто хотела высказаться. То, что она могла что-то скрывать, больше не имело для меня значения. Что я действительно хотела сказать ей - я люблю тебя.

Но, прежде чем я успела произнести эти слова, Рей вернула взгляд к аквариуму. И тогда—

— Клэр.

— Что такое?

— Что бы ни случилось, я защищу тебя.

Она произнесла эти слова так, словно разговаривала сама с собой.

— … Что ты имеешь в виду?

— Ну, наверное, это просто что-то типа клятвы. Или, возможно, благодарность за эти чудесные впечатления сегодня.

— …

Похоже, Рей не собиралась ничего объяснять. Она вернулась к своей обычной манере речи. Слова ее были окутаны туманом, словно она говорила загадками. Присмотревшись, я увидела, что она снова вернулась к своему обычному невозмутимому выражению лица.

— Ну что ж, тогда, полагаю, нам пора домой.

—... Думаю, да.

— Мне было очень весело сегодня. Будь к готова ко вкусному ужину.

Улыбка Рей, когда она произносила эти слова, совершенно не походила на ту, что была до этого. Этот факт меня очень расстроил.

— Правда? Я рада.

Не имея возможности спросить, чего я хочу, и не имея возможности сказать, чего я хочу, я дулась, идя впереди Рей. В конце концов, я так ничего и не смогла сделать.

— Клэр, тебе не понравилось?

— Э?

— Ну у тебя довольно сложное выражение лица.

Мгновенно я прикоснулась руками к лицу, чтобы оценить свое выражение. Я почувствовала, как нахмурились мои брови.

— Дело совсем не в этом. Мне было весело. Правда. Настолько, что я сожалею, что все закончилось.

Я произнесла эти слова невзначай, но серьезно. В ответ,

— Давай придем еще раз.

Это сказала Рей. Верно. Это была не единственная возможность. Уверена, что в будущем у меня будет еще больше возможностей. Когда эта мысль пришла мне в голову, на сердце стало очень легко.

— Да, давай.

— Конечно.

Затем, взяв Рей за руку, мы вышли из аквариума, на этот раз идя рядом друг с другом.

Но я никак не могла знать. Что день, когда мы расстанемся, быстро приближался.

И что—

Слова любви, которые я не успела сказать сегодня, так и не дойдут до нее.

___________________________

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Это Инори.

Большое спасибо за ваш заказ. Мне было очень весело писать его, так как свидание в аквариуме— это стандарт в юри. Поскольку в том мире аквариумы больше не существуют, я размышляла над тем, как оправдать существование аквариума. В качестве одного из вариантов я рассматривала посещение виртуального аквариума, но я не думаю, что впечатления были бы такими же искренними, как если они побывают в настоящем. Опыт, который был веселым, но именно потому, что он был веселым, он становится горьким, когда о нем задумываешься... Надеюсь, мне удалось передать это чувство должным образом. Я искренне надеюсь, что вам понравилось.