Онлайн чтение книги Я предпочитаю злодейку I Favor the Villainess
222 Ошибка

На фронт нас телепортировали, а обратный путь нам пришлось проезжать на лошадях.

Демоны могли изменить курс, если бы потеряли из виду Клэр-саму, поэтому мы равнялись с их темпом.

Даже у Клэр-самы, несмотря на то, что она привыкла ездить верхом, похоже, слегка болели ягодицы.

Возможно, это из-за, что после того, как она перестала быть аристократкой, она долгое время не каталась на лошадях.

А что же на счёт меня?

Даже не спрашивайте.

Когда мы вернулись в пятую крепость, пока я применяла исцеляющую магию к Клэр-саме и себе, нас поприветствовал генерал Заша.

— Похоже, операция прошла с большим успехом.

Генерал Заша не проявлял особых эмоций, как типичный военный человек, но всё же слегка прищурился, хваля нас за успех.

— Всё благодаря солдатам, которых вы приставили к нам. Они защищали нас всю обратную дорогу.

— Не стоит благодарности. Её Величество Доротея… Нет… Её Величество Филин доверила вас нам. Мы не могли допустить того, чтобы с вами что-нибудь случилось.

— Спасибо.

Генерал Заша продолжил:

— Похоже, что армия демонов без проблем прошла путь к этой крепости. Сейчас мы начнём вывод войск.

— Понятно.

— Клэр-сан, Рей-сан, пожалуйста, вернитесь в столицу империи. С вами пойдёт человек, умеющий телепортироваться. И спасибо за вашу помощь.

— … Генерал, можем ли мы ещё немного побеспокоить ваши войска?

Генерал Заша выглядел озадаченным просьбой Клэр-самы

— Я не возражаю, но… что вы хотите сделать?

— У меня неприятное предчувствие, и я не могу объяснить, что оно значит.

— Хм…

Генерал Заша погладил подбородок и задумался над словами Клэр-самы.

— Ну, интуиция также важна на войне. И я хотел бы сказать вам, что я очень благодарен тому, что сама "Дева революции" присоединилась к исполнению нашего плана…

— ?..

— … Я бы даже хотел, чтобы вы остались с нами ещё немного.

— Мы тоже вам благодарны.

Клэр-сама и генерал Заша пожали друг другу руки.

— Прости меня, пожалуйста, за то, что приняла это решение без тебя, Рей.

— Я не против, но… Что это за неприятное предчувствие?

— Видишь ли, не только Ариста не было, но и демоны слишком легко поддались на провокацию. Что-то здесь не чисто.

Дела и вправду идут слишком хорошо…

— Вы же не слишком задумываетесь об этом?

— Надеюсь, что да. Однако я хочу быть готовой на всякий случай.

Клэр-сама слегка улыбнулась, сказав это.

Таким образом, я и Клэр-сама присоединились к отходу от пятой крепости, но нам, по сути, нечего было там делать

И Клэр-сама, и я были превосходными магами, но мы не имели никакого отношения к военным делам, и мы не знали, что нам делать.

По указанию генерала Заши мы стояли наготове, чтобы при необходимости пойти в бой.

Поскольку подготовка к отходу была проведена заранее, то чтобы покинуть крепость много времени не понадобилось.

Клэр-сама и я были с генералом Зашей на обратном пути в столицу Империи посреди отступающей армии.

— Похоже, демоны вошли в крепость.

Солдат, смотревший вдаль с помощью магии, передал нам свой отчёт.

Наконец-то пришло время.

— Хорошо, когда все демоны будут в пределах досягаемости Инферно, активируй его!

Продолжая наступление, генерал Заша приказал своему подчиненному продолжать следить за ситуацией.

Время шло медленно.

◆◇◆◇◆

Прошло несколько минут.

— Тыл армии демонов в пределах зоны досягаемости! — крикнул солдат, следивший за ними.

— Хорошо! Запускай Инферно!

Генерал Заша вложил магическую силу в волшебный инструмент размером с ладонь.

Похоже, это было какое-то устройство, не позволяющее активацию Инферно без разрешения.

Волшебный инструмент начал излучать красный свет.

— ?..

Прошло несколько минут.

Однако ничего не случилось.

— В чём дело!?

Мы заранее получили информацию об Инферно от Филин.

Это был магический инструмент, который активировал элементы огня и земли в земных венах, вызывая что-то вроде извержения.

Если бы он был успешно активирован, мы бы смогли почувствовать это.

— Отчёт!

— И-инферно… н-не активируется!!!

Солдат, отвечающий за активацию, издал тревожный крик.

— Попробуйте еще раз!

Генерал Заша снова вложил магическую силу в волшебный инструмент.

Похоже, что ключ активации работал нормально.

Проблема была в самом Инферно.

— Здравствуй, Клэр Франсуа. Ну и каково это, когда твоя последняя надежда не оправдывается?

Голос раздался над нами.

— … Арист.

Демон во фраке с крыльями, как у летучей мыши, весело продолжил:

— Так это ваших рук дело?..

— Точно!

Сказав это, Арист сбросил что-то.

Я приготовилась к атаке, но дело было не в этом.

— Ваше Высочество!

Это был человек.

Он был ранен в грудь.

Судя по тому, что сказал генерал Заша, похоже, это наследный принц, который должен был быть за границей.

— Люди уродливы… Действительно уродливы…

— Сволочь! Что ты сделал с Его Высочеством?!

Генерал Заша выхватил меч и ударил Ариста в небе.

У него была невероятная прыгучесть.

Арист защитился своими руками с вытянутыми когтями.

— Эй! Я почти ничего ему не сделал! Я только попросил его сказать мне ключ активации.

— Хватит шутить! Тебе никогда не получилось бы уговорить Его Высочество!

Нанося удары в воздухе, генерал Заша опровергал слова Ариста.

— Конечно не удалось бы, но это при обычных обстоятельствах. А у нас есть те, кто очень хорошо умеют проникать в щели человеческого разума.

— Это Салас, не так ли!

— Хорошая догадка, Клэр Франсуа.

Арист подтвердил слова Клэр-сама.

— Наши шпионы уже довольно давно располагали информацией о секретном оружии империи, и я часто приезжал в это место в его поисках. Но найти самостоятельно Инферно не удалось. Поэтому мы решили обратиться к человеку, который мог о нём что-то знать.

И этот человек – принц.

— Он был упрямым и несговорчивым. На предложение Саласа Лилиума он согласился не сразу... Но буквально на днях произошло то, что его разочаровало.

— И что это значит?!

Генерал Заша яростно атаковал, но Арист невозмутимо продолжал:

— Уступка императорского трона.

— !

Так вот почему…

— Он не ожидал, что Доротея Наа так легко отречётся от престола, и был ошеломлён тем, что Филин Наа заняла его. Мне даже стало его немного жалко.

— Ерунда!

— Нет же, это всё правда. В своём горе он наконец согласился на предложение Саласа. И именно так мы смогли изменить ключ активации Инферно!

Арист тихо захихикал.¹

Я же говорила.

Всё это произошло оттого, что Доротея не заложила основу для отречения.

Доротея, возможно, и превосходна как личность, но она совершенно не разбирается в тонкостях людей.

Вероятно, она слишком сильна, чтобы понять слабости человеческих сердец.

— Но что ж, я плохо понимаю людей. Я заставил его выдать код активации, но больше никакой информации получить от него не смог, так как он проткнул себе грудь моим когтем. Похоже, он не был полностью подвержен манипуляциям разумом.

Аристу не понять этого.

Принц смог в самом конце отказаться быть марионеткой демонов.

Его сердце показало слабость, но также и силу, чтобы преодолеть её.

Арист, не проявлявший ни малейшего интереса к таким вопросам, медленно опустился на землю и объявил:

— Итак, ваш драгоценный Инферно не работает. Пришло время вас всех уничтожить.