Онлайн чтение книги Избалованная жена Великого Секретаря The Grand Secretary's Pampered wife
Глава 85 - Возвращение домой

Когда хозяин гостиницы узнал, что среди его постояльцев оказался лучший кандидат первого тура провинциального экзамена, он немедленно вернул Сяо Люланю плату за комнату и позаботился о еде для них троих, включая самые дорогие блюда и напитки. Гостиница также попросила официанта сходить и купить то, чего не было в наличии.

Хотя Фэн Линь уже давно сдал провинциальный экзамен, он не был лучшим кандидатом, и у него были не самые лучшие оценки, поэтому, естественно, он никогда не получал такого обращения.

В этот раз, следуя за Сяо Люланем, можно сказать, что у него тоже была хорошая жизнь.

Стоит отметить, что Сяо Люлань показал настолько выдающиеся результаты, что его эссе было распространено в день оглашения результатов. Естественно, нашлось много желающих завязать с ним знакомство, но все они были отвергнуты им.

При нынешней династии система экзаменов была значительно изменена по сравнению с предыдущей династией. При прежней династии после окончания первого тура провинциального экзамена проходило два-три месяца, прежде чем экзаменуемые могли приступить ко второму туру. При нынешней же династии второй тур провинциального экзамена проводился уже на второй день после оглашения списка сдавших.

Кандидаты ждали результатов первого тура провинциального экзамена уже десять дней, и за это время большинство из них провели эти дни в страхе и трепете. Затем, подтвердив, что они его сдали, они переходили к следующему туру экзаменов, даже не имея возможности перевести дух.

Это, несомненно, усиливало давление на кандидатов.

Второй тур включал в себя две составляющие: восьмичленное сочинение и экзаменование по канону*.

Уровень сложности экзаменования был сопоставим провинциальному экзамену, но, что касается темы восьмичленного сочинения, ее все также определял императорский ревизор Чжуан.

Сяо Люлань уже дважды подряд занимал первые места на экзаменах. Было еще одно первое место на экзамене при поступлении в Академию, но это было второстепенным.

Уже почти десять лет в Пинчэне не было победителя, занявшего подряд три первых места, и все чиновники в правительственном офисе возлагали большие надежды на Сяо Люланя, но, к удивлению всех, его восьмичленное сочинение оказалось без ответа.

Сложность экзамена второго тура не сильно отличался от уровня обычного провинциального экзамена, поскольку по-прежнему требовалось знание трех Священных Канонов, но количество вопросов на этот раз было больше, и они были более каверзными. Однако это все равно недостаточно для того, чтобы сдать чистый лист.

Конечно, каждый тур экзамена не исключал возможности непредвиденных обстоятельств - однажды студент нанес на экзаменационную работу какую-то грязь, и вся работа была признана недействительной.

Это случилось во время экзамена на ученую степень цзюйжэнь, проводимого раз в три года, и три года напряженной работы кандидата пошли насмарку.

Но все же редким явлением было так, чтобы кандидат сдал совершенно чистый лист бумаги.

Это было особенно верно, когда дело касалось Сяо Люланя, который произвел глубокое впечатление на императорского ревизора Чжуана во время первого тура провинциального экзамена.

Если императорский ревизор Чжуан правильно помнил, работы читали двенадцать экзаменаторов, и одиннадцать из них поставили оценку пять экзаменационной работе первого тура Сяо Люланя.

Единственным, кто не поставил ему пять, был сам императорский ревизор Чжуан.

Он оценил экзаменационную работу первого тура Сяо Люланя лишь на четверку.

Но если знать, что все оценки, которые императорский ревизор Чжуан ставил остальным, были двойками, то можно было понять, как трудно было Сяо Люланю добиться такого успеха.

С одиннадцатью пятерками он мог бы занять место в первой десятке, даже если бы писал восьмичленное сочинение по канонам вслепую. Но вот чего никто не ожидал, так это того, что Сяо Люлань окажется по итогам на третьем месте.

Это удивило императорского ревизора Чжуана.

В недоумении он поднял его экзаменационный лист, и обнаружил, что это действительно был чистый лист.

Императорский ревизор Чжуан приказал своим подчиненным принести экзаменационный лист Сяо Люланя с первого тура провинциального экзамена.

Если бы последний плохо сдал провинциальный экзамен в первом туре, то этим делом сейчас никто бы не занимался, но он его сдал идеально.

Другими словами, он правильно ответил на все вопросы.

«И это заняло у него всего полчаса!» - воскликнул инспектор-экзаменатор, пришедший передать экзаменационный лист.

Этот инспектор-экзаменатор был как раз тем, кто сидел прямо напротив Сяо Люланя на первом туре провинциального экзамена.

Поскольку имена на экзаменационных листах были заклеены, он не знал, какой из них принадлежит именно Сяо Люляню. Только когда его восьмичленное сочинение распространилось после того, как оно стало лучшим по результатам первого тура провинциального экзамена, инспектор-экзаменатор тайком отправился в гостиницу, чтобы посмотреть, как выглядит лучший кандидат по итогам первого тура и как он смог написать такое чудесное сочинение. В результате он обнаружил, что это тот самый кандидат, который написал эссе и вопросы по Священным Канонам, потратив всего по полчаса на каждый.

Видение императорского ревизора Чжуана было куда как глубже.

Получение идеальных баллов все еще не стоило в его глазах и упоминания. Однако если кандидату понадобилось всего по полчаса, чтобы ответить на вопросы по Священным Канонам и написать эссе, то это было поистине удивительно.

Из всех людей, которых он встречал, единственным, кто мог превзойти этого кандидата, был покойный Маленький Маркиз Чжаоду.

Императорский ревизор Чжуан немедленно послал кого-то в гостиницу, чтобы найти Сяо Люланя и попросить разъяснений.

«Я не сдавал чистый лист», - так ответил Сяо Люлань.

Но если то, что сказал Сяо Люлан, было правдой, значит, кто-то заменил его экзаменационный лист, и это было очень важно.

Прием экзаменационных работ на экзаменах такого уровня был очень строгим. Когда каждый кандидат сдавал свою работу, два инспектора-экзаменатора вместе шли забирать ее, затем они заклеивали имя экзаменуемого и одновременно ставили отпечатки своих пальцев, чтобы доказать, что именно они принимали экзаменационный лист.

Если с экзаменационным листом возникнут какие-то проблемы, то спрашивать будут только с них.

Стоит отметить, что при поступлении в экзаменационный двор все инспектора-экзаменаторы разбиваются на пары по жребию. Как и кандидаты, они не могли общаться с кем-то за пределами экзаменационного зала, как только входили туда и до самого конца экзамена.

Легко было подкупить одного из них, но трудно подкупить двух одновременно, так как не было никакой гарантии, что двое купленных будут работать в паре, не говоря уже о том, что они будут направлены в экзаменационный зал, где находился Сяо Люлань.

Несмотря на это, начальник провинции Луо все же вызвал на допрос двух инспекторов-экзаменаторов, которые забирали экзаменационный лист Сяо Люланя, и каждый из них заявил, что его напарник не совершал ничего необычного.

«Это был чистый лист?»

«Я не уверен, перед сдачей кандидаты кладут чистый лист бумаги поверх своего экзаменационного листа, прежде чем сдать его, это также было сделано для того, чтобы мы не могли подсмотреть почерк кандидата».

Императорский ревизор Чжуан кивнул и обратился к начальнику провинции Луо: «После того, как экзаменационные листы прошли через руки этих двоих, они стали анонимными, верно? Имена кандидатов открывались только после того, как проверяющие заканчивали их оценивать. Тогда мне интересно, как этот неизвестный человек узнал экзаменационную работу Сяо Люланя и успешно подменил ее чистой белой бумагой?»

Начальник провинции Луо задумался на мгновение и сказал: «Есть два способа: один - при сборе экзаменационных листов, другой - при их проверке. Сяо Люлань стал лучшим в первом туре провинциального экзамена, и во время второго тура в экзаменационном зале ему был отведен первый каопэн, что было правилом. Когда забирали экзаменационные листы, его работа должна была оказаться первой в очереди. Зная об этом моменте заранее, можно было легко идентифицировать его экзаменационный лист даже после того, как его имя на ней будет заклеено».

«Или же кто-то из проверяющих получил для проверки экзаменационный лист Сяо Люланя еще в первом туре и запомнил его стиль написания. Тогда во втором туре провинциального экзамена он смог идентифицировать экзаменационный лист Сяо Люланя по его стилю».

«В любом случае, среди проверяющих, которые оценивают экзаменационные листы, наверняка есть нечистые руки!»

Причина, по которой группа проверяющих на государственных экзаменах в провинциях не совпадала с группой проверяющих на экзаменах при императорском дворе, заключалась в том, чтобы никто не мог запомнить стиль написания кандидатов и тем самым субъективно повлиять на оценку.

Однако нельзя исключать, что кто-то незаметно завладел экзаменационными листами первого тура провинциального экзамена. В конце концов, секретность экзаменационных листов значительно снижалась после завершения их оценки.

За исключением императорского ревизора Чжуана, одиннадцать других проверяющих были доставлены в секретную комнату и подвергнуты суровому допросу начальником провинции Луо.

Под суровым допросом начальнику провинции Луо удалось найти преступника.

Им оказался экзаменатор по фамилии У, который проработал в экзаменационном дворе Пинчэн уже двадцать лет и был честен, как антиквар.

Очевидно, он не совершал подобных проступков раньше не потому, что был человеком с высокой моралью, а скорее потому, что взятка была недостаточно велика.

«Этот человек дал мне тысячу таэлей серебра, чтобы я уничтожил экзаменационный лист Сяо Люланя. Изначально я приготовил чернила, намереваясь замаскировать ситуацию под то, будто это сам Сяо Люлань случайно испачкал свой экзаменационный лист. Я много раз сталкивался с подобными ситуациями, к его экзаменационному листу отнеслись бы как к испорченной бумажке, и никто не стал бы проверять его. Но прежде, чем я успел что-либо предпринять, вернулся Господин Ван, которого я отослал».

«Моя рука дрогнула, и я пролил чернила на себя. Искать другие чернила было уже поздно, поэтому получилось так, что под рукой у меня оказалось лишь несколько чистых экзаменационных листов, я взял один и заменил его».

«Как выглядел человек, который дал тебе взятку?»

«Он был в маске, я не мог его четко разглядеть».

«А голос? Какого роста?»

«Я не помню ...... действительно не помню!»

Начальник провинции Луо доложил результаты допроса императорскому ревизору Чжуану.

Вообще говоря, в случае мошенничества на экзаменах, экзаменационные работы каждого признавались недействительными, и приходилось пересдавать экзамен, что не только нанесло непоправимый ущерб репутации экзаменационного двора Пинчэн, но и привело бы в отчаянье многих кандидатов.

Сдача экзамена - это всегда сочетание силы и удачи, и нет никакой гарантии, что на пересдаче кандидаты справятся лучше, чем на этом, или что другие кандидаты не воспользуются этой ситуацией, чтобы наверстать упущенное.

Конечно, для кандидатов, проваливших экзамен, это, несомненно, был шанс запрыгнуть в последний вагон уходящего поезда.

______________________________________________________

Примечание:

* - экзаменование по канону (Тецзин) - восстанавливать контекст по короткой выдержке из текста канонической книги;

Проблема заключалась в том, что Сяо Люлань все равно сдал провинциальный экзамен на одиннадцать пятерок и одну четверку несмотря на то, что один из его экзаменационных листов был заменен на чистый.

Другими словами, те, кто должен был быть принят, были приняты, а те, кто провалился, должны были провалиться, с той лишь разницей, что некоторые поднялись на одно место в рейтинге, а Сяо Люлань потерял свою позицию на вершине списка.

Начальник провинции Луо посетовал: «Тот человек, вероятно, не ожидал, что Сяо Люлань все же сдаст экзамен после всего этого, жаль только, что у Сяо Люланя пропал шанс стать лучшим».

Императорский ревизор Чжуан торжественно сказал: «Это дело может быть большим или маленьким, если смотреть в долгосрочную перспективу, то это будет маленькое дело; если в своей жизни остановиться на этом, то тогда это действительно большое дело».

Достижение ученой степени сюцай было достаточно, чтобы ученый наслаждался славой некоторое время, но только некоторое время.

Если он действительно хотел заявить о себе, он должен был пройти государственные экзамены на получение ученой степени цзюйжэнь, а после победы на них отправиться в столицу, чтобы сдать императорские экзамены.

Провинциальный экзамен не был концом всего, наоборот, это было начало пути к императорским экзаменам.

Императорский ревизор Чжуан сказал: «Этот вопрос должен решать он сам. Спросите его, хочет ли он пересдать экзамен».

Переэкзаменовка была бы переэкзаменовкой не для него одного, а для всех тех, кто участвовал в провинциальном экзамене, нужно было заново написать восьмичленное сочинение по Канонам.

Начальник провинции Луо отправился в гостиницу.

Встретившись с Сяо Люланем, он очень вежливо объяснил цель своего прихода и спросил его, будет ли он пересдавать экзамен.

Сяо Люлань не стал отвечать прямо, а открыл окно и показал ему студентов, которые обменивались результатами друг с другом в холле первого этажа - список был только что опубликован, те, кто не сдал экзамен, выглядели подавленными и удрученными, а те, кто сдал, радостно улыбались с сияющими лицами.

В этот момент никто не знал, что он переживает внутри.

«Все те кандидаты, которые выдержали экзамен, невиновны, верно?» - неожиданно спросил он.

Начальник провинции Луо застыл на месте, и только спустя долгое время сказал глухим голосом: «Да, в конце концов, ты не провалил экзамен, так что не может быть и речи о том, чтобы кто-то из них занял чужое место».

Сяо Люлань посмотрел на этих кандидатов и сказал: «Если провинциальный экзамен будет пересдан, есть вероятность, что некоторые из них провалятся на пересдаче, верно?»

Начальник провинции Луо вздохнул и кивнул, это было неизбежно. Если пересдача состоится, психическое состояние большинства из них, несомненно, рухнет, и тогда им будет трудно нормально сдать экзамен.

«А что насчет вас, начальник провинции Луо?» - спросил Сяо Люлань.

«Я ... что?» Начальник провинции Луо был ошеломлен и встревожен.

Сяо Люлань продолжил: «Я слышал, что срок полномочий начальника провинции Луо подходит к концу, а переэкзаменовка провинциального экзамена - это важное событие, о котором придется сообщить императорскому двору и такой крупный промах повлияет на повторное назначение начальника провинции, верно?»

Начальник провинции Луо беспомощно кивнул.

Эта династия строго контролировала любые экзамены; если произойдет пересдача из-за мошенничества, его официальное назначение можно будет сказать, что закончилось.

Сяо Люлань спросил без промедления: «Сколько, по мнению начальника провинции Луо, стоит его будущее?»

Начальник провинции Луо замер!

Этот … этот … этот мальчик открыто шантажирует меня?

Сяо Люлань неторопливо сказал: «Господин начальник провинции - честный и порядочный чиновник, и, конечно, никогда не использовал свое положение, чтобы заработать много серебра. Однако тот человек должен был потратить много серебра, чтобы подкупить проверяющего, верно? Жертвой был я, так не должен ли Господин начальник провинции вернуть мне это серебро в качестве компенсации?»

Он смог бы выкупить свою карьеру, не потратив ни копейки, и смог бы сделать себе хорошее имя, как честный чиновник.

Это была хорошая сделка!

Начальник провинции Луо с головой провалился в глубокую яму, вырытую Сяо Люланем: «Это то, что я должен сделать! 1000 таэлей серебра, я обязательно отправлю все это кандидату Сяо!»

Сяо Люлань добавил: «Кроме того, если бы мой экзаменационный лист не был подделан, я бы имел три лучших результата подряд. Начальник провинции Луо не должен отрицать этого, верно?»

Начальник провинции Луо, пресмыкаясь, закивал головой, словно кивающая собачка в машине: «Конечно, конечно! Сила кандидата Сяо очевидна и для этого чиновника, и для императорского ревизора!»

Сяо Люлань тихо вздохнул: «Но получившему три лучших результата подряд выплачивается премиальное вознаграждение, и теперь этот бонус я не смогу получить».

Начальник провинции Луо: «...»

Почему ему стало казаться, что яма, в которую он попал, очень большая?

Это премиальное вознаграждение поступало из выделенных средств императорского двора и выплачивалось через местные ямэни. Одна часть выдавалась провинциальным ямэнем, другая часть - экзаменационным двором, третья часть - уездным ямэнем, что в сумме получалось 100 таэлей.

Поскольку в провинция Пинчэн в течение десяти лет не было победителей трех экзаменов подряд, премия была удвоена.

Другими словами, Сяо Люлань должен был получить премию в размере 200 таэлей.

Только на этот раз начальник провинции Луо, естественно, не мог взять эти деньги из общественных фондов.

Другими словами, серебро пришлось бы выплачивать ему из собственного кармана.

Начальник провинции Луо: Я был так наивен, думая, что смогу не потратить ни копейки, я был так глуп, верно!

Этот случай мошенничества на провинциальном экзамене закончился тем, что начальник провинции Луо закашлялся кровью от того, что вынужден был платить из собственного кармана.

Императорский ревизор Чжуан был дальним родственником начальника провинции Луо. Если пострадавшая сторона не собиралась поднимать шум, то и он не стал бы сообщать об этом императорскому двору.

Официальная должность начальника провинции Луо была сохранена, и кандидатам не пришлось страдать от психического коллапса, ко всеобщему удовольствию.

Что касается мошенника, то им, что неудивительно, оказался кандидат, который завидовал успехам Сяо Люланя и поэтому хотел сбить его с пути.

Начальник провинции Луо заявил, что продолжит тайное расследование этого дела.

Было начало апреля, когда Сяо Люлань вернулся в свою деревню, наполненную теплом поздней весны. Ветви ивы на берегу пруда уже покрылись листьями и свисали над поверхностью воды, как занавес из изумрудных бусин.

На полях также взошли посевы, зеленые и пышные, насколько хватало глаз.

Он прибыл в деревню именно в это время в прошлом году, но кто бы мог подумать, что с тех пор пройдет уже целый год.

Дядя Чжан, который только что вернулся с поля, повернулся к тете Чжан, стоявшей позади него, и сказал: «Жена, ты не видишь, это Люлань?»

Глаза тети Чжан были зорче, чем у ее собственного мужа, и она закивала, узнав подходящего: «Теперь это не просто Люлань, не так ли? Эй! Сюцай вернулся!»

Она также повернула голову и прокричала новость жителям деревни, которые работали в поле.

Достижения Сяо Люланя уже давно достигли деревни. Хотя он и не стал лучшим во втором туре провинциального экзамена, он все равно стал лучшим на уездном экзамене и первом туре провинциального экзамена, и заслуженно получил звание Линьшэн*.

Он был вторым ученым, получившим звание Линьшэн, в деревне после Гу Дашуня.

Уже сегодня утром люди из уездного ямэня прислали в его дом десятки фунтов зерна.

Блестящий белый рис выглядел даже лучше, чем тот, что получал Гу Дашунь!

Деревенские жители выглядели так, будто впервые узнали Сяо Люланя, хотели заговорить с ним, но не решались.

В конце концов, сейчас все было по-другому, теперь он был ученым со степенью сюцай!

«Дядя Чжан, тетя Чжан», - поприветствовал их Сяо Люлань.

Эта семья была теплосердечной и отзывчивой. Когда Гу Цзяо страдала от болей в животе, именно тетя Чжан одолжила Сяо Люланю немного коричневого сахара.

Они оба были так польщены, что даже не могли подобрать слова!

После этого Сяо Люлань один за другим столкнулся с еще несколькими другими жителями деревни и поприветствовал их всех, не слишком тепло и не слишком холодно, ничем не отличаясь от своего обычного отстраненного вида.

Наконец, он подошел к порогу своего дома.

Семья не знала, что он возвращается сегодня, потому что он не послал им весточку заранее.

С заднего двора послышался голос маленького Цзин Куна.

Сяо Люлань шагнул в дом.

На залитом солнцем заднем дворе Гу Цзяо мыла волосы маленькому Цзин Куну.

На круглой лысой голове маленького мальчика уже выросли короткие волосы, торчащие ежиком, и он с особым восторгом спрашивал Гу Цзяо, насколько они выросли, и не стали ли они снова длиннее, чем в предыдущие дни.

Старушка сидела на плетеном стуле в стороне и наблюдала за тем, как красивый маленький монах принимает ванну, поедая при этом дынные семечки.

Рядом с ней на небольшой скамеечке сидел годовалый сын Сюэ Нинсян, Гуо Дань.

Гуо Дань медленно обгладывал кукурузный початок.

Первым, кто заметил Сяо Люланя, был маленький Цзин Кун.

Маленький Цзин Кун опустил голову и, заглянув себе между ног, заметив Сяо Люланя перевернутого вверх ногами!

Он не сразу узнал его: «А? Плохой шурин?»

Зачерпнув воды, Гу Цзяо замерла и спокойно повернула голову.

Она посмотрела на него, и он посмотрел на нее так же.

После того, как они не виделись больше месяца, все в семье изменились: у маленького Цзин Куна отросли волосы, старушка выглядела живее и моложе, чем раньше, а Гу Цзяо ... казалось, она стала выше ростом и приобрела более юный и красивый вид молодой девушки.

На ее лице по-прежнему красовалось родимое пятно, но вместо того, чтобы выглядеть как уродливое красное пятно, оно было похоже на очаровательный цветок, распустившийся ярким и красивым оттенком в ее холодном и одиноком темпераменте.

Она была такой же прекрасной, как персик или слива.

Сяо Люлань тоже стал выше ростом, а его лицо немного утратило черты подростка. Теперь в нем появился намек на книжный аромат сдержанности и достоинства.

Они просто смотрели друг на друга в изумлении, никто из них ничего не говорил.

«Люлань вернулся?» Старушка бодро повернула голову и спросила: «Ты принес что-нибудь вкусненькое?»

Сяо Люлань пришел в себя: «Да».

Сказав это, он пошел вперед, но не посмотрел под ноги, поэтому споткнулся о порог и чуть не упал.

Гу Цзяо повернулась с невозмутимым лицом и продолжила купать маленького Цзин Куна.

Но как только она вылила на него ковш с водой, она услышала крик маленького Цзин Куна: «О, Боже! Холодная!»

Гу Цзяо ахнула.

Она зачерпнула не ту воду.

__________________________________________________________

* - Линьшэн – лучшие сюцай-студенты, которые будут получать казенный продовольственный паек.