Онлайн чтение книги Как выжить второму сыну в семье магов How to Survive as the Second Son of a Mage Family
1 - 28

Мелвин, который все это время смотрел на бумагу, тихо спросил.

– Монстры?

– Да, с начала этого года по всей империи появляются испорченные животные. Ранее, мой... нет, Лео лично отправился проверить это. Что ты видел?

– Гниющие крысы, грызущие друг друга.

– Вероятно, они провели ритуал воскрешения с использованием мертвых крыс.

В романе Плерома никогда не создавала химер и не выпускала инвазивных волков.

Но, учитывая проблему массового появления монстров, это должно быть делом рук Плеромы.

Пока это не раскрыто, но к концу года это будет официально признано преступлением Плеромы.

В этот момент один из студентов задумался над моими словами.

– Значит, они проводят эксперименты по воскрешению и на животных. Но почему они проводят их на животных сейчас, а не раньше?

Лео положил документы на стол и тихо заговорил.

– Они, должно быть, израсходовали всех людей. Или они могли предвидеть приближение истощения.

– А.

– Хм.

– Их рост начинает замедляться. Вероятно, они изо всех сил пытаются заполучить последователей и подопытных.

Это верно.

Но поскольку я не могу упомянуть то, что знаю из романа, мне приходится полагаться на статистику.

Я достал таблицу, обобщающую преступления Плеромы, и прикрепил ее к доске.

 

– Только в прошлом году Плерома была замешана в 22 случаях похищения. За год до этого – в 7 случаях, а в позапрошлом году – в 3 случаях.

– Это огромный рост.

– Похоже, им действительно нужны люди.

Я кивнул и продолжил говорить.

– Если бы вы выбирали людей для экспериментов на людях, кого бы вы выбрали? Детей, бродящих без опекунов, или детей с родителями или принадлежащих к учреждению.

Ученики нахмурились, неохотно отвечая.

– Тех, у кого нет опекунов?

– Я тоже.

– Да, потому что такие случаи не будут должным образом зарегистрированы. Рост числа случаев означает, что им приходится захватывать даже тех, кто находится под защитой правительства, что указывает на то, что прежнего количества людей недостаточно.

На первый взгляд кажется, что они действуют безрассудно, но у Плеромы строгие внутренние правила.

Если бы они действительно действовали без ограничений, они бы уже совершили набеги на все могилы в империи.

До сих пор они захватывали детей вне сети защиты, а теперь открыто нападают на детей, находящихся под защитой государства, что означает, что они в полном отчаянии.

Студенты кивнули с мрачными лицами.

– Раздел о пропавших без вести в газете стал действительно длинным. Это все из-за Плеромы? Проблема серьезнее, чем ожидалось...

– Да. Давайте подведем итоги.

Я записал краткое содержание на доске.

– Во-первых, Плерома движется в разных направлениях в зависимости от сезона. Это основа основ и должна быть учтена в будущих прогнозах. Во-вторых, они столкнулись с крупнейшим кризисом за всю свою 12-летнюю историю и, скорее всего, планируют новую систему, чтобы найти выход.

Или, возможно, они уже сделали это.

Учитывая всплеск монстров в этом году.

Некоторые студенты делали заметки по ходу изложения.

– Я никогда раньше не анализировал это таким образом, это освежает.

– Действительно. Об этом может знать только королевская семья.

Эта встреча изначально была организована для того, чтобы собрать сторонников моего дела, поэтому я не ожидал многого с точки зрения анализа. Приятно видеть, что они думают таким образом сами по себе.

Я должен продолжать двигаться вперед, как и раньше.

– На данный момент мы обсудили текущую ситуацию.

– Есть еще что-то?

– Нам также нужно подробно проанализировать преступления.

Я прикрепил новую карту и схватил кусок мела.

***

Перед следующей встречей я предложил им подумать о местах, где могут происходить преступления, связанные с осквернением могил, а затем встал.

– Теперь остались только мы.

– Что ты собираешься делать теперь?

Спросил Нарк, просматривая материалы.

– Я собираюсь больше думать о монстрах.

– О, ты собираешься углубляться?

– Да.

Решение проблемы, связанной с Плеромой, – лучший способ получить общенациональную поддержку.

Конечно, я не могу действовать открыто, но я могу снова надеть маску, если понадобится.

Мне нужно разобраться с проблемой монстров сейчас, пока все еще не уверены, что это преступление Плеромы.

Я прикрепил большую карту к стене и достал ручку.

– Давайте начнем с регионов. В прошлом году в империи было 25 случаев появления испорченных животных.

– Это вполне преодолимо, – пробормотал Лео, глядя на карту.

Это имеет смысл. 25 случаев теперь кажутся отдаленной проблемой.

В этом году их число приближается к 1000.

– В совокупности число появлений в этом году составляет трехзначное число. Даже с учетом того, что королевская семья установила запретные зоны для их сдерживания, ситуация такова.

Я нарисовал границы вокруг областей, где появлялись монстры.

Нарк, который внимательно наблюдал, указал на отдаленные леса.

– Если они проводили эксперименты с монстрами, есть вероятность, что место эксперимента может быть около этих областей.

– Это возможно, но... мне нужно подумать об этом.

Если бы это был я, я бы не использовал такой очевидный метод.

Я бы провел эксперименты, а затем избавился от тел в отдаленных областях или переместил их подальше.

– Или они могли бы дерзко проводить эксперименты возле своей базы, предвидя такие мысли.

В этот момент Нарк щелкнул пальцами, привлекая мое внимание.

– Если мы проведем расследование лично, то, возможно, что-то найдем.

– Хм, отлично.

В такие моменты хорошо иметь кого-то с другой точкой зрения.

Я перестал думать и начал читать видимый текст.

– Если запретные зоны были установлены 1 февраля этого года... значит, королевская семья отреагировала быстро.

Осторожно поинтересовался Лео, отвечая на мою усмешку.

– ...Ты же знаешь, что нельзя говорить такие вещи снаружи, да?

– Я знаю.

Представьте себе, что вы слышите это от человека, который оказал наибольшее влияние на смену императора?

В любом случае, количество появлений монстров в январе составило 271.

А как насчет февраля, когда были установлены запретные зоны?

«37 случаев».

Резко снизилось. Но после этого снова выросло до 80–90 случаев.

«Даже с барьерами ситуация такова».

Это означает, что либо барьеры крайне неэффективны, и они сдерживали их только в феврале, либо они свободно перемещались, полагаясь на барьеры.

– ……

Полагаясь на барьеры?

Я убрал руку с подбородка.

– …Возможно ли, что Плерома в сговоре с кем-то из королевской семьи?

– Что?

Я подошел к доске и поспешно записал слова.

– В прошлом месяце, в сентябре, было зарегистрировано 87 случаев.

271 случай в январе – это не так уж много. Тревогу должны вызывать 87 случаев в сентябре.

В среднем 1 из 100 существ удается избежать низкоуровневого барьера.

По сравнению с январем, когда барьеров не было, сейчас это означает, что существует 8700 существ.

«…Это может стать огромной проблемой».

Но не стоит говорить об этом сейчас.

Мне нужно собрать доказательства, чтобы проверить эту гипотезу. Тот факт, что в романе не было никаких признаков сговора между Плеромой и королевской семьей, также вызывает беспокойство, и возможно, что упрощенные решения королевской семьи стали причиной такой ситуации.

Конечно, я дочитал только до главы Луки, но до последней главы оставалось совсем немного.

Я отвел взгляд от доски и покачал головой.

– На сегодня хватит. Давайте проведем расследование и подумаем еще.

– Хм? Что такое, мне стало любопытно.

– Давайте определимся с районом для разведки. Как предложил Нарк, мы должны сами все проверить. Поскольку сегодня суббота, мы можем работать до раннего утра понедельника.

– Не спать всю ночь, а потом идти в школу? Круто. Может, мне стоит замаскироваться и присоединиться позже.

Нарк откинулся на спинку стула и лукаво улыбнулся.

Нарку нужно было получить разрешение от своей старой школы, поэтому он не мог открыто присоединиться.

Лео усмехнулся его словам.

– ...Ты думаешь, я возьму с собой двух парней, которые выглядят как воры? Будет лучше, если вы пойдете вдвоем.

– Ха-ха, но Лео, ты тоже должен пойти~ Береги себя.

Нарк пренебрежительно махнул рукой.

Его способности слишком ценны, чтобы оставлять их без внимания.

Если он получит разрешение, я немедленно его заберу.

Тем временем Лео постучал по доске.

– Если мы отправляемся сегодня, то давайте выбирать быстро. Кроме области, где появился химерный волк, никакие другие зоны не были должным образом исследованы. Единственная проверка была проведена в течение часа в течение дня с момента инцидента.

– Как и ожидалось от королевской семьи.

– ...Кхм... Если быть точным, то это Управление безопасности внутри нее. В любом случае, для надежности нам следует начать с зон нижнего уровня.

Лео указал на ближайшую к столице запретную зону.

– Как насчет этой?

***

Три часа спустя я переместился в место разведки.

Когда мои глаза привыкли к темноте, я увидел лес в конце обширной равнины.

Лео, который переместился за мной, прищурился и схватил меня за плечо.

– Эй, ты...

– Что.

– ...Неважно. Просто желание посетить такое место напоминает мне о ком-то, кого я знаю.

– Выбор одного места вызвал у тебя такие чувства?

Лео пожал плечами.

– Я не ожидал, что кто-то другой выберет болотистую запретную зону вместо обширных полей.

– Интересно. А тот человек, которого ты знаешь, тоже сюда приходил? – спросил я, притворяясь невежественным.

Я знаю, кого он имеет в виду. Но ничего не могу с собой поделать.

Искать перемен в неслыханном месте неэффективно.

Гораздо лучше снова посетить место, которое главный герой уже зачистил.

– Недавно. Позавчера я даже получил письмо, в котором меня умоляли приехать сюда. Я отказался, но я не ожидал, что приеду сюда с тобой...

– Правда? Какая жалость. Если бы ты поехал первым, я бы мог узнать об этом.

– Теперь, когда я об этом думаю, ваши взгляды похожи...

Пересекая равнину, мы остановились на опушке пихтового леса.

Уже испытав подобное, я не сомневался. Я подошел к жуткому деревянному строению и постучал в дверь.

– Кто там...

Бах!

Кто-то пнул дверь, ударив ею об стену. Я рефлекторно отступил назад от громкого шума. Лео, также вздрогнув, инстинктивно потянулся за палочкой.

Ребенок, который выглядел едва ли не подростком, стоял там, разинув рот.

– Неужели...!

– Привет.

Лео слегка наклонил голову и поприветствовал ребенка, озадаченный его странной реакцией.

– Мы здесь, чтобы разобраться с монстрами. Мы хотим войти в барьер, где ответственный...?

– Это я! Мне не мерещится, правда?!Это такое отдаленное место, я не ожидал, что наследный принц проделает весь этот путь сюда...!

Лео посмотрел на меня в недоумении, затем спросил, ошеломленный.

– Извини?

– Ах, простите. Меня зовут Хуберт Кунст.

– Нет, не твое имя.

– А? Тогда что…

Последовала удушающая тишина.

Лео, невольно запертый в гляделках с ребенком, спокойно спросил.

– Как я получил такой титул?

– ...Что значит «как»? Взрослые сказали обращаться к дворянам по их высшим титулам...

Я чувствовал, как лицо Лео темнеет даже в тусклом свете.

«Свидетель этого воочию».

Империя состоит из различных герцогств, и семья Лео правит вторым по могуществу королевством.

В романе Лео никогда не любил социальную иерархию и всегда чувствовал себя обремененным такими титулами.

К счастью, Лео, похоже, быстро взял себя в руки и ответил с серьезным лицом.

– Просто называй меня по имени.

– Это нормально?

Я схватил Лео за плечо и серьезно прошептал.

– В месте, где классовая система жива и процветает, вряд ли кто-то осмелится обратиться к королевской особе по имени.

Смотритель моргнул и запнулся.

– Это... А человек рядом с вами – ваш сопровождающий...?

Я говорил как можно тише, но он мог услышать.

– Он действительно мой сопровождающий. В чем дело?

 

– О, нет. Должно быть, я ослышался. Я не спал всю ночь, и теперь не понимаю, сплю ли я.

–Понятно. Для ясности, обращение к кому-либо как к герцогу Баварскому более уместно за пределами владений Виттельсбахов.

Я подал знак Лео, чтобы он удовлетворился этим. В романе Лео это тоже не понравилось, и сейчас он лишь неопределенно улыбнулся.

К счастью, смотритель, похоже, не обратил внимания на наши слова.

– Я так взволнован! Все, кто живет вокруг запретной зоны, ждали вас двоих. Я слышал, в столице их еще больше.

– Понятно.

– Монстров становится все больше. Вчера оскверненная крыса укусила моего дядю за ногу.

Лео, который молча слушал, заговорил.

– Неужели с этим никто не разбирается?

– В прошлом месяце был один маг, но это все.

Лео сжал губы и кивнул.

Мы получили от смотрителя кварц, наполненный магией, и подошли к барьеру на опушке леса.

Я спросил Лео, который следил за мной с обеспокоенным взглядом.

– О чем ты думаешь?

– …Думаю, нам нужен национальный тур.

– Хм.

Я ожидал этого.

Это было бы хорошим расследованием, так что у меня нет возражений.

Лео вздохнул и заговорил.

– Есть много проблем. Это ничем не отличается от того, что было раньше. Я ежедневно читаю газеты, но не могу найти подобных историй.

Пресса не освещает жизнь простолюдинов, живущих в таких местах, поэтому неудивительно, что он ничего не знает.

Я схватил камень и потянулся в воздух.

Там, где, казалось, ничего не было, воздух озарился вспышкой света. Когда я прикоснулся к нему, воздух завибрировал.

Внутри барьера все мало чем отличалось от того, что было снаружи.

Лео осветил окрестности своей палочкой.

– Здесь не так много признаков того, что монстры пробираются сюда.

– Действительно. Давай направимся к болоту.

– Ухг!

В этот момент Лео помахал рукой перед своим лицом.

Большой мотылек порхал вокруг него и, после нескольких попыток, отлетел от руки Лео. Движения мотылька почему-то казались отчаянными.

– Выключи свет, Лукас.

Почувствовав что-то зловещее, Лео заговорил приглушенным голосом.

Лео уже погасил свет своей палочки и стоял, схватившись за шею.

– ……

Я понимаю, почему он так реагирует.

Если мы выключим здесь свет, мы погрузимся в кромешную тьму, но я опустил палочку.

К счастью или к сожалению, проверка гипотезы не заняла много времени.

Ууууун — Жужжжжжжж!

Звук хлопающих крыльев бесчисленных мотыльков накладывался друг на друга, то приближаясь, то затихая.

Подавляя желание немедленно уйти, я тихо заговорил.

– Они испорчены.

Они атакуют даже без света.

Не желая говорить среди роя мотыльков, Лео молча полоснул воздух своей палочкой.

Отчаянное хлопанье усилилось, словно в последней отчаянной попытке. Убедившись, что мотыльки упали на землю, Лео быстро отошел.

– Эксперименты на мотыльках? Это безумие. Теперь они переходят от животных к насекомым.

– …

Вместо ответа я остановился и оглядел лес.

«…Это неожиданно».

В романе ни разу не упоминалось, что Плерома экспериментирует с насекомыми.

Найти что-то сразу после прибытия – хорошее начало.

Нужно исследовать дальше.

Я опустился на одно колено и сел на землю, осматривая деревья.