Онлайн чтение книги Как выжить второму сыну в семье магов How to Survive as the Second Son of a Mage Family
1 - 68

–  ……

Я, сам того не замечая, покачнулся, и Нарк мягко поддержал меня, положив руку мне на спину.

До сих пор я думал только о полностью сформированных Плеромах, но видеть, как обычный человек превращается в Плерому, было просто шокирующе.

Неосознанно у меня вырвалось:  

–  …Вы сказали, что вы Герда Асман?

–  Да, это я.

Она продолжала говорить с улыбкой.

–  Это что-то важное? Поскольку идет дождь, почему бы вам не зайти внутрь?

***

Нарк напрягся и оглядел комнату с суровым выражением лица.

В отличие от нашего предыдущего визита, все семейные фотографии, которые раньше были разбросаны по комнате, теперь исчезли.

Но это было не единственное, что удивило  –  их отношение было поразительным.

«Неужели она нас не помнит?»

Это казалось вероятным.

Если бы человек, умерший в 60 лет, воскрес в 20-летнем возрасте, воспоминания о тех 40 годах между 20 и 60 годами были бы утеряны.

И даже если бы она каким-то чудом нас помнила, Нарк дал бы мне знак, если бы это было так.

Герда Асман поставила на стол чашки, и в воздухе запахло резким ароматом мяты.  

–  Итак, что привело вас сюда?

–  Мы брали интервью у Герды Асман несколько дней назад, и у меня есть несколько уточняющих вопросов, поэтому я пришел увидеть вас лично.

–  Интервью?

Она слегка прищурилась, осматривая нас, затем улыбнулась с выражением, которое, казалось, было жалостью.

–  Боюсь, я не смогу вам помочь. Похоже, вы искали мою бабушку, Герду Асман… но она скончалась несколько дней назад.

–  «Нет, это она»,  –  сказал Нарк, глядя ей прямо в глаза.

Он должен был это сказать.

В её истории была нестыковка.

Во время нашего разговора несколько дней назад я узнал, что вся семья Герды Асман умерла, когда она и её брат были маленькими. Её дети даже не достигли совершеннолетия.

В ту эпоху люди обычно вступали в брак в возрасте от 20 до 30 лет, поэтому было нелогично, что у неё есть внуки.

–  Понимаю. Вам, должно быть, очень грустно. Простите, если я затронул болезненные воспоминания.

–  Нет, все в порядке. Приятно знать, что есть люди, которые помнят её доброту и приходят навестить.

–  Вы были близки с ней?

–  Да, хотя мы и не виделись часто, она была моим духовным наставником. Я всегда ею гордилась.

Герда Асман ярко улыбнулась с довольным выражением лица.

–  ......

Похоже, Плерома даже пишет сценарии того, что происходит после воскрешения.

Мне хотелось сказать ей, чтобы она поработала над своей актерской игрой.

Нет ничего странного в том, чтобы воспринимать смерть как благословение, но если она не собирается демонстрировать свои убеждения через свою игру, лучше полагаться на здравый смысл. Такая яркая улыбка после трагической потери любимой бабушки только вызовет подозрения.

Я задал Герде Асман еще один вопрос.

–  Кстати, кажется, у вас одинаковое имя?

–  Довольно часто называют в честь родителя или бабушек.

–  Если вы не возражаете, сколько вам лет?

Последовала короткая пауза, прежде чем Герда ответила.

–  Мне 25. Почему вы спрашиваете?

Эта пауза была тревожной.

Ей пришлось задуматься о своем возрасте.

–  Особой причины нет. Просто подумал, что мы можем быть примерно одного возраста.

–  Вы сказали, что вас зовут Феликс Вайцель, верно? Сколько вам лет, мистер Вайцель?

–  Мне 23.

По сути, я говорил, что мне 24 по корейскому возрасту.

Хотя я принял это решение вместе с остальными, я на мгновение задумался, не зашел ли я слишком далеко, учитывая, что я всего лишь второкурсник старшей школы.

Но поскольку моя внешность не изменилась кардинально, даже если мой стиль изменился, это небольшое преувеличение не имело большого значения.

–  А ваш друг?

–  Да, то же самое.

–  Понятно. Начинаете новую газету... Надеюсь, у вас все получится.

Герда Асман сказала это, глядя на визитную карточку, которую я ей дал.

Исчерпав темы для светской беседы, я решил перейти к истинной причине нашего визита.

–  У меня есть к вам вопрос, госпожа Асман. Это не будет опубликовано; это просто личный вопрос, так что, пожалуйста, отвечайте честно.

–  Прошу.

–  Планируете ли вы продолжать благотворительную деятельность, в которой участвовала ваша бабушка?

–  Вы говорите о приюте Хайлигенци.

Она погладила подбородок и кивнула.

–  Конечно. Если никто другой не продолжит ее наследие, то это придется сделать мне. В конце концов, мы с братом были ее единственной оставшейся семьей.

Вот оно.

Действительно, она не собирается отказываться от приюта.

Плерома не занимается благотворительностью.

Вполне естественно, что те, кто получает «благословение» воскрешения, должны заплатить цену.

Она планирует принести детей из приюта в жертву Плероме.

Я вгляделся в ее теперь острые, ясные глаза и спросил:

–  У вас есть брат? Что он думает о продолжении поддержки приюта?

–  Ну, кажется, сейчас он думает только о бизнесе.

Герда Асман рассмеялась.

–  ......

Мне пришлось приложить усилия, чтобы мое выражение лица не стало мрачным.

Арвин Асман тоже, должно быть, теперь стал Плеромой.

Когда мы встречались несколько дней назад, он отошел от дел и жил на деньги, заработанные в молодости.  

«…Они вернулись к образу мышления, который был у них в двадцать лет».

Это логично. Они воскресли в своих молодых телах.

Я не знаю, каковы принципы этого воскрешения, которые могли бы повернуть все вспять до их юных лет… но эти люди уже не те, кого я встретил несколько дней назад. Сорок лет  –  достаточный срок, чтобы человек изменился до неузнаваемости.

И за эти 40 лет Империя тоже сильно изменилась.

Удивительно, как легко они могут адаптироваться к миру, который так кардинально преобразился.

Для них это не просто воскрешение; это практически путешествие во времени.

Когда я впервые оказался здесь, первые несколько недель не мог даже вспомнить, когда последний раз спокойно улыбался.

Но она кажется совершенно спокойной, как будто ничего в этом месте ей не кажется странным, как будто она живет обычным, мирным днем, ничем не отличающимся от предыдущего.

«Они, должно быть, получили выгоду и шок в равной мере».

Им, должно быть, дали что-то, что стоило потрясения от пропуска 40 лет. Что-то, что могло полностью перевернуть их ранее неудовлетворительные и разочаровывающие жизни.

Конечно, индоктринация Плеромы сыграла свою роль, но что, если их самые страстные желания тоже были исполнены?

Те желания, что были у них до того, как они смирились с неизменной реальностью, когда они еще мечтали стать магами…

–  Что вы думаете о магии? Вопрос может показаться неуместным, но мы планируем спецвыпуск о социальных реформах. Собираем мнения о мире, где все завязано на магии.

–  Без магии наш мир не развивался бы так быстро. Хотя я понимаю, что у господина Вайцеля может быть другое мнение, я считаю, что наша нынешняя структура, несмотря на некоторые несправедливые аспекты, не является в корне неправильной.

–  …Тогда, госпожа Асман, вы когда-нибудь хотели стать магом?

Я задал тот же вопрос, сидя за тем же столом, на том же месте, глядя на того же человека, что и несколько дней назад.

Я не мог не вспомнить дрожащие руки пожилой женщины, которая говорила с нами тогда, ее глаза, хоть и потускневшие и затуманенные, все еще были полны решительной убежденности.

Я отчетливо помнил, как она на меня посмотрела, словно увидела себя помоложе в юноше без магии, выразившем желание стать магом.

«…Пожалуйста».

Я обнаружил, что беззвучно молюсь чему-то, чему даже не мог дать названия, крепко сжимая кулаки.

После мгновения колебаний Герда Асман звонко рассмеялась, сморщив нос.

–  Конечно! Если бы у меня был шанс, я бы с радостью. Честно говоря, жить без магии непросто. Если бы я могла использовать хоть немного магии… по крайней мере, ко мне бы не относились как к неполноценному человеку.

–  ……

Нарк закусил губу.

Напряжение покинуло мое тело, и мои напряженные плечи наконец расслабились.

Я почувствовал, как силы оставляют меня, и отвел взгляд.

Надо это исправить. Она уже не та прежняя.

Пожилая женщина, которую я встретил несколько дней назад, умерла и исчезла, а человек передо мной  –  совершенно другая сущность.

«Ощущение, будто я на похоронах».

Я тихо ответил:

–  Я понимаю.

–  Вы не записываете?

–  Все в порядке. Я кратко изложу простой опрос-ответ, когда вернусь.

Я записал контактную информацию Асман и ушел, молча направляясь обратно в общежитие.

Нарк тоже хранил молчание.

Уже подъезжая к школе после долгой дороги, он наконец заговорил:

–  «Это похоже на осквернение мертвых. Интересно, хотела бы этого госпожа Асман».

–  «Точно нет».

Она никогда не согласилась бы жить в услужении у Плеромы.

Похоже, их желание стать магами оказалось сильнее, чем я ожидал.

Нарк вздохнул, не в силах избавиться от горечи, и затем повернулся ко мне.

–  «Лукас, сегодня я кое-что узнал. Встретимся в полночь в подвале здания студсовета. Я позову Лео и Элиаса».

***

Завершив, как и планировалось, очищение четырех наций, я вернулся в школу незадолго до полуночи.

Как в столице, так и в Баварии по улицам патрулировали вооруженные маги с мрачными выражениями лиц.

Прошла неделя с момента инцидента с Плеромой, но количество людей на улицах по-прежнему было значительно меньше, чем до этого события.

Я выглянул из окна общежития на улицу, затем, читая газету за день, переместился в место встречи.

Элиас поднял голову и сказал:

–  Ты здесь.

Все трое уже сидели на местах. У них были не лучшие выражения лиц, вероятно, из-за обсуждения, которое они вели о Плероме.

Как и ожидалось, на столе лежала статья о гибели в Хайлигенци.

Нарк выпрямился из своего сгорбленного положения и произнес:

–  Теперь, когда Лукас здесь, давайте начнем.

–  Хорошо.

–  Как вы знаете, каждая Плерома получает особую способность. Я говорю о настоящих Плеромах, а не об обычных верующих.

Другими словами, Плеромы первого поколения.

Они не просто последователи учения Плеромы, а личности, обладающие уникальными чертами Плеромы.

Нарк оглядел своих друзей и продолжил:

–  Особая способность Герды Асман похожа на мою.

–  Твою?

–  У меня есть врожденная способность под названием Проницательность. Она не очень сильна, но я могу примерно понять ситуацию человека и то, о чем он думает, даже если он ничего не говорит.

–  Это довольно круто.

Элиас кивнул более небрежно, чем ожидалось, как будто он уже подозревал это.

Но если способность Герды Асман похожа, это может стать настоящей проблемой.

–  Герда Асман также обладает способностью читать эмоции, как и я. Но, в отличие от меня, она ограничена только эмоциями; она не может понимать ситуации или мысли, которые не были высказаны.

«Понятно».

Я понимаю, почему она получила эту способность.

Конечно, возможно, это был её скрытый талант, из-за которого она и стала целью для Плеромы. В любом случае...

Её способность идеально подходит для манипуляции людьми.

Особенно эффективно это будет работать с детьми.

Кто не проникнется симпатией к человеку, который угадывает их желания ещё до того, как они их озвучат?

В романе Плеромы часто посещали приют в роли благотворителей и регулярно участвовали в мероприятиях с детьми.

Почва для эксплуатации уже подготовлена.

–  И я не уверен, какую способность получил Арвин Асман. Но, просто глядя на способность Герды Асман, ясно, что её можно использовать опасно. Лукас, ты думаешь, Асманы собираются что-то сделать в приюте, не так ли?

Нарк смотрел на меня, когда говорил это.

Похоже, он уже сам пришёл к тому же выводу, что и я, но хотел, чтобы я объяснил это остальным.

–  Да. Я считаю, что Асманы связаны с Плеромой, которая стоит за исчезновениями в том регионе  –  или скоро будут связаны.

–  Значит, они будут действовать сообща?  –  спросил Лео.

–  Именно. Чтобы оплатить цену за свои новые жизни, им потребуется предложить что-то существенное. Возможно, Плерома специально устроила всё так, чтобы похищать детей ещё эффективнее.

–  Хм, проблема во времени. Мы не можем быть там 24/7, но если мы хотим следить за тем, что происходит в приюте в северной столице...

Все замолчали, погрузившись в раздумья.

Наконец, Лео заговорил.

–  Мы могли бы использовать ту же тактику, что и Плерома.

–  В каком смысле?

–  Если Плерома избегала подозрений, вовлекая людей, связанных с приютом, мы могли бы сделать то же самое, внедрив туда кого-нибудь. Асманы не заподозрят тайного агента, поэтому мы можем попросить присматривать и немедленно предупреждать нас, если что-то покажется подозрительным.

Это был хороший план.

–  Да, давайте так и сделаем.

Нам придётся ежедневно менять людей, чтобы не вызвать подозрений.

Я быстро добавил:

–  Но нам нужен и другой метод. Под прикрытием офицеры могут поймать что-то только после того, как оно произойдет; они не могут читать мысли, формирующиеся в чьей-то голове.

–  …Верно,  –  кивнул Лео.

Но мы же не можем заставлять Нарка ходить к ним каждый день, чтобы следить за их эмоциями.

«Надо подумать. Должен быть способ.»

Я на мгновение закрыл глаза, прижав пальцы ко лбу.

Затем почти сразу же снова открыл их.

–  ...Эмоции.

–  Хм?

С тех пор как я попал сюда, в одной из книг по эмоциональной магии мне встречалось зелье, изменяющее чувства.

–  Лео, можешь достать мне зелье, вызывающее любовь?

–  Что?

Лео посмотрел на меня с недоверием.

Как только слова слетели с моих губ, в голове промелькнули строчки из песни, и я не смог удержаться от тихого смешка. Но сейчас это было неважно.

Элиас разразился смехом, захлопав в ладоши, прежде чем наконец взять себя в руки и произнести:

–  Ты планируешь дать его им? Заставить Плером влюбиться в тебя?

–  Это определенно помогло бы собрать информацию...

Пробормотал Лео с сухим смешком, затем посмотрел мне прямо в глаза.

–  Да, я могу достать тебе зелье. Оно на грани законности, но если речь идет о Плероме, то проблем быть не должно.  Но как ты собираешься его подмешивать? Каждый день добавлять в чай?

–  Нет.

Я покачал головой и продолжил.

–  Его выпью я.