Онлайн чтение книги Как выжить второму сыну в семье магов How to Survive as the Second Son of a Mage Family
1 - 55

Внутри меня пробежало облегчение. 

Гораздо комфортнее обсуждать школьные дела, чем поднимать тему Николауса. 

Прежде чем я успел открыть рот, король жестом указал на чашку с чаем. 

Я сделал глоток и ответил на его вопрос: 

 –  У нас хорошие отношения. Я могу только благодарить его за всю оказываемую помощь. 

 –  Разве не наоборот? 

 –  Простите? 

 –  Кронпринц вам не докучает? 

«Докучает?»

Я не поверил своим ушам. Персонаж, которого я знал по роману, не стал бы так отзываться о собственном сыне. 

 –  Вовсе нет. 

 –  Этого не может быть. 

Он уставился на меня с выражением, будто ждал объяснений, и продолжил: 

 –  Разве кронпринц не рассказывал вам о своей магии? 

 –  ...А. 

Теперь я понял, о чём он. 

Если задуматься, конечно, король знает об увлечении Лео магией. 

 –  Рассказывал. 

Если быть точным, Лео сам об этом не говорил, но всё же.

Король рассмеялся, его лицо стало ещё более непринуждённым. 

 –  Ха-ха-ха! Я удивился, когда он так настаивал на изготовлении удостоверения для одноклассника. Оказывается, его друг  –  Лукас Асканиан, теперь всё ясно. 

 –  Разве? 

 –  Он, должно быть, исполнял детскую мечту. Раз в детстве ему давали любых учителей, он решил, что и друзей можно заводить так же. 

Я уже знал из внутренних монологов Лео в романе, но с точки зрения сына говорить такое вслух было бы неприятно. 

Будь Лео здесь, он бы точно захотел заткнуть отцу рот. 

«Что ж, единственный общий знакомый у нас  –  Лео…»

Пока мы не перейдём к главному, похоже, продолжим беседу, невыгодную для Лео. 

Король улыбнулся, глядя в окно, и снова заговорил: 

 –  Я сказал, что уже встречал вас как Лукаса Асканиана. 

 –  Да. 

 –  Я помню, как люди радовались, считая, что вы станете опорой семьи, ведь с детства проявляли величайший магический потенциал в её истории. Особенно герцог Анхальт. 

 –  ……

Теперь, даже если он рассказывает эти сказочные истории… 

Хотя я и не Лука, слушать это сейчас, когда все воспринимают меня как него и я должен жить как он,  –  неприятно. 

Слушать о потерянной славе  –  не то, что каждый может делать спокойно. 

 –  Если подумать, вы знали, что Гогенцоллерны хотели вас усыновить из-за выдающегося магического таланта? 

 –  …Простите? 

Вопрос вырвался непроизвольно.

На самом деле, это обычная практика  –  когда сильный маг рождается в менее знатной семье, более богатые и влиятельные дома пытаются его заполучить. 

Обычно такие предложения делают между семьями схожего статуса. 

Это чисто политический расчет  –  магическая сила напрямую конвертируется в богатство, почет и положение. 

Но даже учитывая это, королевская семья всё же остаётся королевской семьёй. 

Раз в основной линии уже есть наследник, наверняка хотели усыновить Луку в одну из боковых ветвей. И всё же кажется расточительным упускать такую возможность и воспитывать его как есть. 

«...Фух...»

Это напоминает мне о сигаретах, от которых я давно отказался. 

В любом случае, те, кто не приносит пользы в жизни  –  всегда семья... 

 –  Вы довольно взволнованы. 

 –  Нет, это не так... 

 –  Полагаю, вы не знали  –  Асканиан сразу отказал. Кстати, у нас тоже однажды обсуждали этот вариант, хотя и не всерьёз. 

Он прищурился, вспоминая: 

 –  Это было сразу после второго визита, но момент был неподходящий  –  о вас уже ходили дурные слухи. 

 –  ......

Если это второй визит, значит, мне было шесть лет  –  как раз когда поползли слухи, что Лука убил человека. 

Хотя слухи о Плероме распространились по всей Империи во всех слоях общества несколькими годами позже, в аристократических кругах подозрения, что Лука может быть Плеромой, возникли сразу после инцидента с убийством. 

Они обсуждали это в то время? 

«Я знаю, кто это предложил». 

Единственный, кто мог заговорить об усыновлении Виттельсбахами после убийства... 

Это мог быть только юный Лео, посетивший наше герцогство. 

«Жуткие слова для того, чтобы завести друга». 

Какой бы легитимной ни была кровь Лео, в мире, где магия  –  это всё, принятие не того человека может привести к борьбе за престол, которая уничтожит всё. Попытка завести друга может создать соперника на всю жизнь.

Хотя шестилетние дети обычно не задумываются так далеко. Это вполне соответствует возрасту. 

Король рассмеялся от души, словно прочитал мои мысли по выражению лица. 

 –  Ха-ха-ха, я вижу, о чём вы думаете. 

 –  Да... Давайте сделаем вид, что я этого не слышал. 

 –  Хорошо. Я не прошу вас сейчас переходить на другую сторону, так что это неважно. 

Король тут же продолжил: 

 –  Знаете, зачем я вам это рассказываю? 

 –  У меня есть догадки. 

 –  Отлично. Это было между вашим первым и вторым визитом. Я помню, как услышал, что второй сын Асканиана убил человека, рождённый с природой Плеромы. 

Я слегка кивнул. 

Мне нечего было сказать. 

 –  Сильная магическая сила почитается, только когда она на нашей стороне, но не когда она служит злу. Разве не очевидно, что в конце концов сделает человек с такой силой? Мне также не нужно говорить, что произошло с Асканианом после этого... Уверен, вы знаете. 

 –  Знаю. 

Король молча отпил чай и затем спокойно произнёс: 

 –  У вас всё ещё всё в порядке? Выпейте, пока не остыло. 

 –  ......

Хотя я сказал, что всё хорошо, мои слова стали звучать быстрее. 

Каждый раз, когда всплывает прошлое, настроение падает. Вероятно, потому что теперь мне одному приходится нести груз этого имени. Я быстро подобрал подходящий ответ и коротко извинился: 

 –  Прошу прощения, Ваше Величество. 

 –  Нет, это естественная реакция. 

Он продолжает, хотя знает...

Я изо всех сил старался стереть мрачное выражение со своего лица, размышляя. 

 –  Я до сих пор помню, как императорская семья неоднократно требовала от Асканиана выдать вас. С их точки зрения, они не могли просто наблюдать, как сильнейший наследник в истории Асканиана окажется Плеромой. Конечно, они сделали бы всё возможное, чтобы это предотвратить. Не так ли? 

 –  Да. 

 –  В результате Асканиан был вынужден дать торжественную клятву, что никогда не создаст проблем в Империи, прежде чем им разрешили оставить вас в своём поместье. 

В тот момент, когда Луку отправили бы к императорской семье, выяснилось бы, что он не Плерома. Мой брат отчаянно защищал Луку и дал эту клятву императорской семье. 

Впервые я слышу это от кого-то другого, но, оказывается, это уже известная история. 

Однако вряд ли меня вызвали сюда, чтобы просто поговорить о вещах, которые Лука уже знал. 

Прежде чем я успел закончить эту мысль, король посмотрел мне в глаза и тихо произнёс: 

 –  И одной из стран-наблюдателей, участвовавших в той клятве, была Бавария. 

Я встретился с его ледяными голубыми глазами, обдумывая услышанное.

  «Страна-наблюдатель, значит?» 

Так в клятве участвовали не только Асканиан и императорская семья. 

Это определённо новая информация. 

 –  Бавария первой присоединилась после того, как императорская семья подняла этот вопрос. С того самого дня Бавария отвечала за наблюдение за вами, Плеромой. 

 –  ......

 –  Чувствуете себя преданным?

Король сложил руки на столе и улыбнулся неторопливо. 

Я на мгновение задержал взгляд на его лице, а затем тоже улыбнулся. 

«С чего бы мне чувствовать себя преданным?» 

На самом деле я благодарен за это. 

 –  Нет, не чувствую. 

Король рассмеялся. 

 –  Мне было интересно, удивитесь ли вы или догадаетесь сразу. Как и ожидалось, вы поняли мгновенно. 

 –  Конечно. На кону была моя жизнь. 

 –  Да, было бы странно, если бы вы не осознали этого сразу. Я встал на сторону Асканиана, чтобы помешать императорской семье убить вас. В этом смысл страны-наблюдателя и семьи-наблюдателя. 

Учитывая, что никто не знал, что слухи о Плероме  –  ложь, можно предположить, что страны, добровольно взявшие на себя наблюдение за Лукой в обмен на его жизнь, не питали к нему злого умысла. 

На самом деле, если бы меня схватила императорская семья, план моего брата был бы полностью разрушен, но... 

Трудно сказать, что страны-наблюдатели сыграли ключевую роль в успехе его плана. 

У императорской семьи не было причин отказываться от клятвы, предложенной Асканиан. 

Раз Асканиан взял на себя ответственность за Луку, в случае любых проблем в будущем императорская семья могла спросить с них за всё. 

 –  Меня не интересует, унаследовали ли вы черты Плеромы или нет. Что бы вы ни унаследовали, ваше будущее зависит от воспитания и поддержки Асканиана, поэтому я решил, что у вас есть шанс жить обычной жизнью. Но... 

 –  ......

 –  Оказывается, у вас даже не было этих черт? 

Теперь улыбка полностью исчезла с его лица. 

Пока я размышлял о его реакции, он откашлялся и продолжил: 

 –  Адриан Асканиан подстроил всё против своего четырёхлетнего брата, чтобы стать правителем герцогства Анхальт... Звучит как нелепая сказка, в которую сложно поверить. В конце концов, четырнадцать лет назад ему было всего одиннадцать.

Я не ответил, лишь слегка кивнул. 

Это понятно. 

Но независимо от того, как это выглядит, это уже произошло. 

Здесь в одиннадцать лет  –  это двенадцать по корейскому возрасту. 

Фразы вроде «Как двенадцатилетний мог так думать?» или «Как он мог так тщательно планировать?» бессмысленны. 

Юный возраст не означает меньший интеллект, а мой брат от природы был тем, кто мог стать политиком при удачном раскладе или мошенником  –  при неудачном. 

И если вы сомневаетесь, мог ли двенадцатилетний иметь такие мысли... оглядываясь назад, ответ очевиден. 

Учитывая, что он убил человека просто потому, что хотел унаследовать титул вместо брата, ясно, что он с самого начала отличался от других. 

Императорской семье следовало казнить моего брата, а не меня. 

 –  Но учитывая, что предложения Виттельсбахов лично обследовать вас постоянно отвергались, а Адриана Асканиана никогда не рассматривали как наследника титула герцога Анхальта после проявления вашей магической силы, эта история уже не кажется такой невозможной. 

Король продолжил без пауз: 

 –  Конечно, это не значит, что я безоговорочно верил словам кронпринца. Пока я не увидел вашу истинную сущность своими глазами  –  иными словами, вплоть до вчерашнего дня  –  я не поверил бы этой истории, кто бы её ни рассказывал. 

 –  Я понимаю. 

 –  Поэтому у меня нет права упрекать вас и кронпринца за сокрытие правды. В конце концов, я сам не поверил бы, что нашу империю дурачили ложью более десяти лет. 

Какая честность. 

На самом деле, это нормальная позиция.

После долгой паузы он наконец заговорил: 

 –  Но раз всё сложилось именно так, нет смысла оставаться в стороне. Поэтому я хочу сделать вам предложение. 

 –  Прошу вас. 

Он мягко сложил руки и улыбнулся: 

 –  Прежде позвольте задать один вопрос. Когда вы планируете раскрыть свою личность? Сделали бы это сейчас, если бы я помог?