Онлайн чтение книги Как выжить второму сыну в семье магов How to Survive as the Second Son of a Mage Family
1 - 51

Ложный слух, распущенный моим братом, был действительно продуман до мелочей. 

Он принимался за чистую монету в течение десяти лет, поэтому никто больше не сомневается в его правдивости.

Тем не менее, то, что даже Плерома верит в него, показывает, что они не способны распознавать себе подобных.

«Это может пригодиться в будущем.» 

Может, стоит попробовать ещё кое-что? 

Было кое-что, что я отложил, потому что это было трудно проверить, но теперь, встретив высокопоставленного члена Плеромы, пришло время попробовать.

 –  Ты не очень умный? Ты действительно веришь, что тот, кто использует божественную силу, является Плеромой?

Штраух криво усмехнулся, глядя на меня с насмешкой. Но в то же время его брови слегка нахмурились. 

 –  Манеры... Конечно, кого-то, запертого в комнате, вряд ли учили хорошим манерам. 

 –  Разве я не прав? 

 –  Кажется, у тебя серьёзное заблуждение. Но разве есть правило, что Плерома не может использовать божественную силу? У нас тоже есть вера в него. 

«...Понятно.» 

Хорошо, что я не раскрыл свою личность и полагался только на божественную силу.

Божественная сила  –  это сила духовенства, и чистая вера является одним из её условий. 

Однако, даже с помощью системы, довольно подозрительно, что я, не обладающий глубокой верой, могу так свободно использовать божественную силу. 

Если бы я стал приводить её как доказательство своей чистоты, и вдруг выяснилось бы, что Плерома тоже способна на это  –  всё бы рухнуло в мгновение ока. 

В этот момент Штраух потер подбородок, а затем кивнул, словно приняв решение. 

 –  Действительно, удивительно, что ты способен владеть божественной силой в такой степени. Раз есть шанс на контратаку, нужно сначала утвердить тебя как известного члена Плеромы. Но перед этим… 

Бум –

Резкий ветер ударил мне в лицо, и мне стало трудно открыть глаза. 

Я прищурился и осмотрелся. 

 –  …!

Внизу виднелся город  –  значит, мы находились на башенных часах столицы. 

На площади собралась огромная толпа, и люди с изумлёнными лицами наблюдали за происходящим, гадая, что же случилось. 

 –  Дать тебе шанс? 

 –  …Какой… 

 –  Похоже, ваша милость не слишком-то пугается даже перед лицом силы… 

Штраух на мгновение задумался, затем наконец произнёс: 

 –  Такое упрямство и дерзость разрушают даже благородные позиции, а справедливость устаёт перед бесконечными страданиями. 

Его равнодушный голос звучал монотонно, без малейших колебаний. 

На первый взгляд, ничего не происходило, но я инстинктивно понял. Этот мерзавец не стал бы нести такую чушь без причины  –  он накладывал на меня заклинание. 

Сердце бешено заколотилось  –  то ли из-за сильного ветра на такой высоте, затруднявшего дыхание, то ли из-за того, что всё ощущалось пугающе реально. 

 –  Интересно, будет ли тебе всё равно, если я прямо сейчас, в центре столицы, раскрою, кто такой Николаус? Уже появилось желание меня послушать? Пожалуй, лучше завершить это чисто, пока ты и вправду не стал Плеромой. Как думаешь? 

«…Нет.» 

Конечно, это не реальность. Нет смысла поддаваться. 

Заклинание было невидимым  –  значит, воздействовало на сознание. Именно из-за него я сейчас так взвинчен. 

Но какие доказательства, что это не реальность? 

Порывистый ветер перехватывал дыхание. 

Как бы я ни пытался вдохнуть, ритм не совпадал с этим бесконечным воздушным потоком. 

«Черт… Из-за магии я даже не могу…»

Я не был в состоянии спокойно оценить имеющиеся у меня варианты или подумать о том, какой путь может выбрать этот ублюдок.

«Может, мне стоит разобраться с этим сейчас, чтобы снять с себя заклятие?»

Это было бы неплохо.

Хотя я не получил бы никакой полезной информации.

 –  Взгляни. Вон там  –  студенты Второй академии Империи. Поскольку мы рядом с учебным заведением, в этой толпе, скорее всего, есть люди, которые сталкивались с тобой один или два раза. Все здесь пришли, чтобы услышать твое признание.

Штраух повернул мое лицо к перилам. 

 –  Если откажешься говорить, как насчет такого варианта? Я сам объявлю, что Николаус Эрнст  –  Плерома. Я стану праведным членом федерации Шверин, а тебя разоблачат как Плерому, обманувшую народ… Твои заслуги и репутация рассыплются в прах. 

 –  ……

 –  Это может одним ударом разрушить и репутацию Адриана Асканиана. Как может человек, неспособный контролировать даже собственного родственника, заявлять, что отловит других Плером? Верно? У тебя нет другого выбора, кроме как уйти со своего поста.

Давайте подумаем об этом спокойно.

При ближайшем рассмотрении, в его истории есть несостыковки, если бы это действительно происходило в реальности. 

Во-первых, этот ублюдок угрожает мне, прижав к перилам на вершине часовой башни, куда запрещён вход публике. Будь это на самом деле  –  он никогда не пошёл бы на столь очевидное преступление без последствий. Это означает, что этот фальшивый сценарий не представляет для него проблемы.

Во-вторых, как люди могут узнавать меня как Николауса без маски? Это даже обсуждать бессмысленно. 

В-третьих… 

Я направил магию в кончики пальцев. 

Появилось ощущение, будто что-то лопнуло.

Хотя я старался дозировать силу, только что остановившаяся кровь вновь потекла. 

 –  Впрочем, это уже неважно. 

Штраух усмехнулся, словно понял, что я использовал магию. 

Я искривил губы, слушая его смех. 

В-третьих, здесь я не могу использовать магию. 

Ранее я думал: «Здесь точно есть проклятие, высасывающее силы при использовании магии». Но как заклинание, наложенное на пространство, может работать здесь?

В конечном счете, это место  –  тоже мир, созданный Штраухом. 

 –  …Идеально. 

Раз уж я столкнулся с высокопоставленным членом Плеромы, как я могу упустить такой шанс? 

В этот момент перед глазами возникло знакомое окно. 

Дзинь!

Глава 4. Особая награда

Разве жизнь всего одна?

Поздравляем! Получена черта «Повтор»! 

Повтор Lv. 1 

 –  Возврат к предыдущей точке сохранения в <Главе 4> 

 –  1 использование стоит 2.0 очка (0/2) 

 –  До следующего уровня: 2.0 очка 

Доступно очков: 2.0 

0,15 очка удачи до следующего получения очков

«…Предыдущая точка сохранения?»

Я не уверен, где именно она находится, но похоже, это позволяет повернуть время вспять.

С тех пор, как появилась магия, исследования путешествий во времени велись постоянно, но так и не увенчались успехом.

Почему же мне даровали способность, которую никто не смог освоить? Это даже пугает.

«Нет, сейчас не время об этом думать». 

Подозрительно, что эта черта появилась именно в критический момент, когда я в ней отчаянно нуждался. Тот факт, что я получил эту способность именно сейчас, говорит о том, что...

«Это значит, что я должен ее использовать».

Изначально я планировал наблюдать за Штраухом и собирать сведения о Плероме. 

Собирался отступить при первой же опасности, но раз уж мне дали эту способность  –  значит, я должен получить какую-то важную информацию именно сейчас. 

Я посмотрел вниз и произнёс: 

 –  В чём смысл? 

 –  Хм? 

 –  Какая польза от того, что ты загоняешь меня в угол в фальшивом мире? 

 –  ...Не понимаю, с чего ты решил, что это ненастоящий мир, когда у тебя нет возможности строить догадки. 

Штраух произнёс это с нарочито спокойным видом, но в его голосе сквозила неуверенность  –  будто он сам искал подтверждения своим словам. 

Он сохранял спокойное выражение лица, но в его глазах читалось напряжение. 

 –  Если бы это была реальность, у меня не было бы причин не использовать магию. 

 –  …

Улыбка окончательно исчезла с лица Штрауха. 

«Конечно».

Ранее этот ублюдок наложил на меня ментальное заклинание. 

То, что оно было разрушено силой воли, доказывает  –  мой уровень выше его. Сколько бы они ни пытались помешать мне использовать свою силу, этот факт не изменится.

Штраух ответил ледяным тоном: 

 –  Я понимаю, что ты имеешь в виду. Поскольку это твой собственный выбор, ты же не будешь потом винить других, верно?

В мгновение ока пространство изменилось. Ветер стих, и я оказался в незнакомом месте, которого никогда прежде не видел. 

Это явно было религиозное помещение. Судя по растерянным лицам сотен людей в часовне, наше появление стало неожиданностью. 

Священник у кафедры осторожно произнес: 

 –  ...Мы в середине церемонии, вице-епископ. 

 –  Я знаю. Давайте завершим сегодняшнюю мессу. 

«Так значит, он вице-епископ».

То, что его естественно назвали вице-епископом, а не членом совета, подтверждало  –  я действительно попал в мир этих ублюдков Плеромы.

 –  Вице-епископ, вы должны объяснить цель вашего визита... 

 –  Начнём с ординации. 

 –  Простите? 

 –  Раз сэр Николаус сам избрал этот путь, разве мы не должны незамедлительно ответить? 

Штраух сжал в кулаке ткань моей мантии и усмехнулся. 

Едва прозвучало имя «Николаус», как выражение лиц верующих изменилось. 

 –  Вице-епископ, это значит...? 

 –  Перед вами  –  сэр Николаус. 

Бух! 

Едва он закончил фразу, как в сторону кафедры полетела первая атака. 

Я схватился за окровавленную голову, ударившуюся о резной угол, и попытался подняться. 

Нет, «попытался»  –  но кто-то грубо толкнул меня в проход между скамьями. 

«Эти ублюдки...»

 –  Успокойтесь. 

Штраух скрестил руки на груди и смеялся, произнося эти бессмысленные слова. 

Я снова попытался призвать магию, но она не подчинялась  –  вероятно, сказывалось физическое истощение. 

«Тогда… я просто выслушаю то, что мне нужно, и вернусь назад».

Раз я оказался на их территории, любая услышанная информация могла пригодиться. 

В этот момент окружившая меня толпа прекратила атаку и повернулась к Штрауху. 

Опираясь на пол, я поднялся на ноги. 

 –  Друзья, разве эта ситуация не многое для нас значит? 

Штраух хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и продолжил спокойным тоном: 

 –  Я не ожидал, что этот человек проникнет так далеко. Видимо, мастерство нашего «брата» не было преувеличением. Не так ли? 

«Проник так далеко... Я не Плерома, так что дело не в ранге. Значит, есть места, куда нельзя попасть без определённых способностей». 

Судя по всему, именно так и определяется положение в иерархии Плеромы. 

Пока я пытался визуально найти Штрауха в толпе, его голос продолжал звучать: 

 –  Тем не менее, тот факт, что этот человек не может использовать магию, доказывает: наш мир предельно совершенен. Разве не так? А значит, беспокоиться не о чем. Мы справимся, как справлялись всегда. 

Реакция Плеромы стала ещё более оживлённой. 

«...Какой неожиданный способ использовать меня для укрепления своего авторитета». 

Всё это было ценной информацией. 

Хотя детали оставались неясными, похоже, в их мире недавно произошли какие-то потрясения, вызвавшие серьёзное беспокойство среди Плеромы. То, что они пытались связать между собой, казалось бы, не связанные события, говорило о масштабах проблем. 

«Нужно запомнить это». 

 –  И... я понимаю ваш гнев. Но разве не существует установленного порядка? 

Голос Штрауха приблизился. 

 –  Тот факт, что сэр Николаус смог добраться до этого момента, также означает, что количество витриола, которое мы можем использовать, увеличилось в геометрической прогрессии.

Штраух расчистил путь через толпу и остановился передо мной. 

В его руке был нож. 

 –  .... 

 –  Это место, куда нельзя ступить, став Плеромой. Сочти за честь переродиться здесь. 

С этими словами он провёл лезвием по моей руке, и кровь хлынула наружу. 

 –  Наконец-то я могу это произнести. 

Кровь, падавшая на пол, начала прилипать к коже густой липкой массой. 

Не колеблясь, Штраух надрезал собственную руку, соединив наши раны, позволив нашим кровям смешаться. 

 –  По крайней мере, я позволю тебе сказать, что я создал тебя. 

Штраух взял у кого-то из толпы флакон с чёрной жидкостью и вылил содержимое на мою рану, начитывая заклинание: 

 –  Время, остановись. Ты так прекрасна! 

«...Это...»

Я был уверен, что где-то уже читал это выражение.

Однако времени на раздумья уже не оставалось. 

Бум! 

 –  Гх...! 

Перед тем как сознание покинуло меня, я собрал остатки сил, зарядил кулак магией и нанёс удар. 

Прежде чем витриол распространился дальше, я атаковал и свою руку, и это, похоже, было правильным решением. Хотя моя кожа была повреждена, мой разум был ясен.

Штраух лежал в нескольких метрах, захлёбываясь кровью. 

 –  Что происходит?! 

 –  Схватите его! 

Несколько верующих бросились на меня. Отбивая их атаки, я подошёл к Штрауху и прижал его плечо к полу. 

 –  Благодарю за ценный опыт. 

Как бы мне ни хотелось проникнуть глубже и добыть больше информации... 

Как только весть распространится, сюда мгновенно явятся высшие чины. Останусь я или уйду, я получил от этой ситуации все, что мог.

 –  Кх... 

Штраух обеими руками вцепился в мой ботинок, пытаясь сбросить меня. 

Чувствуя, как витриол продолжает разъедать тело, я вызвал окно «Повтора» и тихо прошептал: 

 –  Отмотай. 

****

Бум –

Резкий ветер на высоте заставил меня прищуриться. 

Боль от магии исчезла, будто её смыло. 

Я вернулся. 

Всё вокруг было точно таким же, как несколько мгновений назад. 

Штраух произносил те же слова: 

 –  ...Как может человек, неспособный контролировать даже собственного родственника, заявлять, что отловит других Плером? Верно? У тебя нет другого выбора, кроме как уйти со своего поста.

 –  Ха... Ха-ха-ха... 

Не думал, что на себе испытаю, каково это  –  быть на грани превращения в Плерому. 

Я смеялся, сотрясаясь всем телом, и что-то ярко-красное снова упало на пол. 

 –  Что это? 

Штраух озадаченно смотрел на меня, но вскоре снова рассмеялся: 

 –  Ну и ну... Впервые вижу сэра Николауса в роли такого напыщенного глупца. 

Я усмехнулся, стёр кровь и постучал пальцами по запястью. 

Биип –

 –  Часовая башня столицы. 

 –  Хм? 

Я не был уверен, что слова долетели сквозь шум ветра. 

Это момент, когда Штраух ещё верит, что его ментальное заклинание действует, и только начинает говорить о моём брате. 

С самодовольной ухмылкой он сделал повелительный жест головой: 

 –  Ты всё ещё не осознаёшь ситуацию? Если хочешь решить это мирно  –  начинай говорить. 

 –  ...Ладно. 

Я почувствовал слепящее солнце в левой части поля зрения, осматривая город. Когда голоса стихли, шелест ветра в волосах стал слышен отчётливее. 

Если бы не пленение Плеромой, вид столицы с такой высоты был бы восхитителен. 

Я посмотрел вниз и медленно открыл рот. Затем одной рукой схватил Штрауха за плечо. 

Бум – !

С оглушительным грохотом его тело отлетело вдаль. 

Хлюп –

Что-то, кажется, взорвалось. Я не понял, что именно. 

Картина смешивания витриола с кровью, разлетающейся во все стороны, разворачивалась в замедленной съёмке. 

Штраух, врезавшись в перила на противоположной стороне, лежал распластавшись, истекая кровью из разорванного живота. 

Я потряс головой, пытаясь прийти в себя, и направился к нему. 

 –  ...Кх... 

Он уже успел поднялся и, вонзая мне в руку нож, прошипел: 

 –  Тебе не... 

 –  «Наконец-то я могу это сказать». Перестань, правда...

Видимо, он всё ещё надеялся превратить меня в Плерому. Теперь я разглядел  –  его собственное запястье тоже было залито кровью от удара ножом. Я крепко схватил его запястье и надавил.

 –  А-аах! П-пощади... 

 –  Пощадить? 

Мои слова заставили верхнюю часть его тела дёрнуться в судороге. Глаза стали пустыми, а изо рта хлынула кровь. 

То, что он до последнего пытался использовать этот метод, означало только одно: превращение в Плерому давало ему полный контроль над жертвой. Для него это было самым рациональным решением. 

Я пристально всмотрелся в его лицо. 

 –  Как будто я стану тебя убивать. 

 –  Тогда... 

 –  Но я обязательно верну тебе всё, что ты мне сделал. 

Я улыбнулся, глядя в глаза Штрауха.