Онлайн чтение книги Как выжить второму сыну в семье магов How to Survive as the Second Son of a Mage Family
1 - 76

 –  ……

Герда какое-то время смотрела на меня, затем отступила, убирая зелье в карман. 

 –  Ты на что-то рассчитываешь, не так ли? 

 –  Я говорю это потому, что трудно продолжать терпеть в здравом уме. Кроме того, разве ты сама не сказала, что тебе будет не сложно использовать это зелье, раз ты уже видела, как оно действует на меня? 

 –  …… 

Похоже, она всё ещё не доверяла мне. 

Герда использовала на мне ещё три шприца, прежде чем снова усыпить. 

Лишь через час в реальном мире (а здесь   – шесть часов) я пришёл в себя. 

«Она дотошна…»

Я осмотрел пустую комнату, затем попытался призвать магию, начиная от сердца. 

Естественно, ничего не вышло. 

Сдерживающие устройства, которые она использовала, были того же качества, что и у Королевского следственного бюро, так что освободиться будет непросто. 

«Зачем она продолжает выкачивать мою кровь…? Удивительно, что она готова на такие меры ради нескольких образцов.» 

Есть два правдоподобных объяснения. 

Первое  – чтобы стать сильнее. Второе  – чтобы выжить. 

Думаю, это и то, и другое. 

Воскрешённые трупы не могут существовать без крови. 

Раз Герда начала сомневаться в Плероме в последние дни, скорее всего, она готовится выживать без поставок крови сверху. 

Похоже, она берёт кровь небольшими порциями, по 10 мл за раз, чтобы безопасно её хранить. 

Возможно, она планирует держать меня рядом в качестве источника крови.

«Итак…»

Поскольку я нужен ей для выживания, она не может полностью игнорировать мое состояние.

А мне нужен инструмент, чтобы снять каждое из этих ограничений.

Моя стратегия в этой ситуации... начинается с того, что я не буду подавлять боль.

Но даже несмотря на то, что моя рука синела, втыкание иголок в нее не заставило меня закричать.

Поэтому я просто решил откинуться назад.

 –  Мистер Вайцель.

Как раз в тот момент, когда я уже терял силы держать глаза открытыми,

Герда позвала меня в самый подходящий момент.

 –  Ты ведь не умер?

 –  ……

 –  Я принесу анестетик.

  – Нет. С меня хватит. Пожалуйста, отпусти меня. 

Герда молча посмотрела на меня, затем поднялась наверх. 

«У нее нет намерения меня отпускать».

Силой ничего не добиться.

И я не могу вернуться к тому, что было до этого происшествия.

«Тем не менее, если мои действия в этой ситуации провалятся, я смогу повернуть время вспять».

Учитывая обстоятельства, мой единственный выход   – продолжать представление, которое я даю.

Я не хочу продолжать это делать, и я не хочу причинять ей больше боли, чем уже причинил, но раз ничего другого не работает, у меня нет выбора.
«Лео и остальные ещё не нашли это место, а в реальном мире прошло уже почти полдня.» 

При таком раскладе дальнейшее ожидание не принесет новых решений.

Как раз в этот момент Герда спустилась по лестнице и обратилась ко мне.

 –  Вставай.

Я прикрыл глаза правой рукой и не ответил.

Голос Герды приблизился.

 –  Я принесла зелье, о котором говорила раньше. Выпей его и немного подожди. Если анестетик не поможет, я принесу обезболивающее.

Мой мозг работал не так быстро, как обычно… но я мог быть уверен в одном.

Стратегия частично удалась.

Теперь она предлагает мне зелье, которое раньше боялась мне дать.

Она, должно быть, поняла, что ей нужно мое сотрудничество, если она собирается и дальше использовать меня как источник крови. И, вероятно, считает, что я слишком слаб, чтобы что-либо предпринять.

Я коротко ответил:
 –  Нет.

 –  ....

 –  Я не понимаю, почему это происходит. Я думал, ты делаешь это из-за обиды на меня... но тогда зачем тебе анестезия? Как я должен понять, что здесь творится?

Герда села рядом со мной и отодвинула мою руку.

 –  Выпей это. Просто потерпи немного, и тебе станет намного лучше, чем раньше.

Она не ответила на мой вопрос, а просто уклонилась от него.

Герда Асман

Благосклонность +9* 

Всё по-прежнему. 

Мне правда не хочется этого делать, но если такова цена   – стоит попробовать. 

 –  Поверь мне. Все будет хорошо.

 –  Я сказал нет.

Я оттолкнул руку Герды.
Затем, с максимальной долей сарказма, на которую я был способен, я продолжил:
 –  Ты просто снова вырубишь меня, вытащив на свет какие-то странные воспоминания. Разве не так?

 –  ....

Герда на мгновение заколебалась, а затем надавила большим пальцем на мою челюсть.

Я поморщился и снова оттолкнул ее руку.

 –  Подожди. Ты когда-нибудь пробовала это зелье? Ты когда-нибудь видела, чтобы кто-нибудь его пил?

Герда посмотрела на меня, видимо, решив, что не будет вреда в ответе.

 –  Нет, и ты единственный, кого я видела пьющим его. А что?

 –  Ты проводила какие-нибудь тесты? Прости за прямоту, но я уже принял зелье 10-й стадии. Если я выпью что-то вдвое сильнее, пока эффект еще действует, ты знаешь, что может случиться...?

 –  Я буду внимательно за тобой следить.

Должно быть, мои резкие слова задели ее за живое, потому что Герда прервала меня и влила зелье мне в рот.

Я изо всех сил оттолкнул её руку, пролив зелье на пол. 

Краем помутневшего зрения я заметил, как Герда поспешно выравнивает флакон, но характерный привкус уже разливался у меня во рту. 

Наши взгляды встретились. 

Я скорчил гримасу и свернулся от боли.

 –  Что случилось?

Герда наклонилась ближе, не ожидая, что что-то может пойти не так.

«…Теперь я понимаю, почему Лео никогда не создавал такое.»

Именно этого я и добивался, но мысли уже становились туманными, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы просто вспомнить свой план.
Даже так, я внезапно почувствовал непреодолимое желание сдаться и пойти домой. Если бы Элиас узнал, что я остался в здравом уме после принятия зелья вдвое сильнее десятого уровня… он, вероятно, продолжал бы называть меня роботом до самого выпуска.

Я попытался расфокусировать взгляд и медленно поднялся на ноги. 

Не хотелось думать о том, что я говорю или делаю, но одно было ясно: 

Даже оттолкнув Герду за плечо так, что она упала, я не потерял сознание   – в отличие от прошлых попыток применить силу. 

«Если бы я знал, что это сработает, сделал бы так с самого начала.»

Герда, должно быть, всё это время считывала мои эмоции и теперь понимала, что мои действия больше не несут угрозы. 

Мне было неловко использовать эмоции таким образом, но у меня не было другого выбора.

Прямо сейчас я не мог дать ей ни секунды на обдумывание плюсов и минусов.

То ли потому, что я поставил её в неловкое положение, то ли просто так,

Герда уронила флакон, который держала, даже без моего особого усилия. Я поднял его и протянул ей.

 –  Хочешь попробовать?

 –  ……

 –  Это справедливо. Просто подожди немного… а потом прими противоядие.

Не дожидаясь ответа, я опрокинул флакон ей в рот. Учитывая, что я так плохо играл, меня бы не удивило, если бы это не сработало.

Конечно, для меня это не проблема, но если бы она внезапно пришла в себя и выплюнула зелье   – это обернулось бы катастрофой.

Пришлось бы снова пройти через все это...

«Давай закончим за один раз».

Я осторожно прикрыл ей рот рукой и отпустил, только когда увидел, как двигается ее горло.

 –  Видишь?

 –  …!

Хм.

Понял.

Я улыбнулся, заметив на лице Герды тот же затуманенный взгляд, что, я знал, был сейчас у меня. 

Не потому, что мне нравилось, как всё складывается. Зелье действовало и на меня, так что радоваться было особенно нечему. 

Герда Асман 

Благосклонность +10* 

«Вот и черта.» 

Я достиг предела, так что выше не покажет, но я уверен   – сейчас уже куда больше +10. Герда никогда не была «роботом», как говорит Элиас, так что даже зелья с 1 по 10 стадию должны были подействовать. 

«Ей не следовало предполагать, что это сработает на ней только потому, что сработало на мне».

Но поскольку она так предположила, она не остановила меня, когда я сделал свое предложение.

Я выдержал паузу ровно настолько, чтобы не чувствовать себя уж совсем подлецом, а затем протянул запястье:

 –  Сколько бы я ни пытался терпеть, это неприятно… Ты можешь меня отпустить?

 –  …Нет.

Несмотря на затуманенный взгляд, Герда ответила твёрдо. 

А затем, сразу после этого, я увидел проблеск тревоги в ее глазах.

«Быстро она…» 

Жаль, что у всех Плером нет никакой осознанности.

Я надеялся добиться чуть большей уступчивости, но этот номер не пройдёт. 

Я достал небольшой артефакт, который нашел в кармане куртки Герды.

 –  Прости, но я уже нашел его. Он был у тебя.

Это было легко предположить по слабому магическому следу, который я почувствовал в ее одежде.

Я увидел, как лицо Герды на мгновение стало холодным.

 –  Я думал, он может быть у тебя. Учитывая возможность того, что в это место может войти другой Плерома, ты бы не стала брать с собой ничего для побега. Верно?

Я поднес артефакт к оковам на своей руке.

Невидимый шов разошелся, и оковы упали на пол.
Зелье, должно быть, достигло пика действия   – Герда стояла в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова. Когда последние оковы с грохотом рухнули на землю, она наконец заговорила, и голос её звучал надтреснуто: 

  – Значит, всё это время ты... 

  – Прости, мисс Асман. Давай выбираться отсюда. Я сниму с тебя промывку мозгов, которую тебе устроила Плерома.

Это был риск.
Все зависело от того, остались ли чувства Герды Асман ко мне смягченными или нет.

Даже если ситуация не оставляла выбора, тот факт, что я снова использовал чьи-то эмоции, заставил меня почувствовать, что от моей человечности не осталось и следа.

Я подавил в себе порыв сказать что-то несвойственное и произнёс: 

  – Как я уже говорил, так продолжаться не может. У меня нет оправданий боли, которую я причинил тебе своими решениями. Ты можешь критиковать меня сколько угодно. 

  – ...Я не понимаю, что происходит. 

Конечно, нет. Есть причина, по которой это зелье не производят.

Если даже я, почти невосприимчивый к зельям, с трудом сохраняю ясность мысли   – для других это должно быть в разы хуже. 

  – Делай все, что хочешь, кроме преступлений, которые ты совершила. Я все тебе восстановлю. Если хочешь, я помогу с расследованием. Поскольку промывка мозгов Плеромы сыграла значительную роль в твоих преступлениях… возможно, получится получить залог.
 –  ……

 –  Прошу прощения за все. Иди и начни новую жизнь.

Несмотря на то, что она все еще могла использовать на мне магию, атаки не последовало.

Не в силах выдержать её взгляд, я поднял осколок и надрезал кожу. Я смотрел, как кровь капает на землю, пока черпал свою магию и произносил заклинание.
  – Вы будете как боги, знающие добро и зло.

Бу-у-ум! 

В отличие от недавнего призыва Пая, на этот раз грянул взрыв. 

Время истекало. 

Я подумал о том, что мне нужно сделать дальше, и заставил свой нежелающий рот открыться:

  – Что касается меня... давай считать, что всё решилось в тот день, когда я дал тебе свою визитку? 

Не то чтобы я до сих пор молчал, но мой голос жалко дрожал, когда я говорил.

Я отвел руку Герды и завершил заклинание, концентрируясь на воспоминаниях, которые хотел стереть. 

«…Больше никогда не стану принимать это проклятое зелье.»

Мне хотелось ударить своего прошлого «я» за мысль, что это этически допустимо лишь потому, что пью его я сам. Я убедил себя, что смогу выдержать его действие короткое время   – ровно до попадания в Плерому.

Но это была ошибка. В конечном счете, я так и не нашел решения, которое не предполагало бы манипуляций чувствами. 

Я приложил ладонь ко лбу Герды и произнес: 

― Войди через узкие врата.

Я размышлял, смогу ли я наложить заклинание контроля над разумом, достаточно сильное, чтобы преодолеть действие зелья и полностью стереть промывание мозгов Плеромой, но долго беспокоиться не пришлось.

В тот момент, когда я убрал руку с ее лба, тело Герды обмякло.

 – ……

Я направил в нее божественную силу, пока она лежала, закрыв глаза, словно мертвая. Почти сразу ее веки дрогнули, и она открыла их   – будто ничего не произошло. 

Теперь в глазах Герды не осталось никаких эмоций.

Мне нужно было оставить ее воспоминания о Плероме нетронутыми для расследования, но, к счастью, она, казалось, узнала, где находится.

Звуки взрывов сверху становились все ближе.

Герда огляделась, затем склонила голову ко мне.

 –  Кто ты?

 –  ……

 –  Я уверена, что видела тебя раньше. Ты тот молодой журналист… верно?

Все кончено.

Это было последнее, что мне нужно было сделать.

Теперь мне оставалось только вернуться и объявить об этом под именем Николауса, посмотреть, как поднимется мой рейтинг репутации, а затем спланировать следующий шаг…
 –  ……
Она, казалось, была озадачена моим молчанием и прищурилась на меня.
 –  Что случилось? Подожди, что происходит снаружи…?
Бу-у-ум! 

Не то они не нашли вход, не то применяли взрывные заклинания снаружи   – но солнечный свет с первого этажа хлынул в подвал. Я щурился от кирпичной пыли и непривычного после долгой темноты света, когда раздался знакомый голос. Чья-то рука легла мне на плечо: 

  – Прости, что так поздно. Ты в порядке?