Онлайн чтение книги Как выжить второму сыну в семье магов How to Survive as the Second Son of a Mage Family
1 - 35

В памяти Луки стоявший перед ним человек был многолетним управляющим семьи Асканиан, всегда находившимся рядом с отцом и братом.

Не будучи магом, его лицо состарилось естественным образом, с заметными глубокими морщинами.

 –  Привет.

 –  Я едва узнал вас, вы так сильно изменились с тех пор, как я видел вас в последний раз. Приятно видеть, что к вам вернулась та яркость, которая была у вас в детстве.

От того, что он мне это скажет, ничего не изменится.

Я посмотрел на коробку в его руке и ответил:  –  Вы помните меня ребенком?

 –  Да, у вас был такой острый взгляд. Мне было больно видеть, как вы боролись со своим развитием, когда выросли.

Я не стал отвечать.

Он кивнул, словно понимая, и медленно огляделся по сторонам.

 –  На самом деле я должен был прийти к вам в общежитие, но, поскольку посторонние посетители не допускаются в школу, у меня не было другого выбора, кроме как встретиться с вами здесь. Могу я проводить вас в ближайшую чайную?

 –  Да, пойдемте.

Управляющий широко улыбнулся и жестом пригласил меня следовать за ним. Я шел с ним в ногу.

Мы обошли школу по внешнему периметру, пока не оказались у задних ворот. Затем он повел меня по извилистой аллее.

После долгого подъема, который заставил нас слегка запыхаться, мы наконец остановились перед маленькой дверью.

Дверь была едва ли достаточно широкой, чтобы в нее мог пройти один человек, но внутри она открывалась в треугольное пространство.

Через открытые окна можно было увидеть реку и окружающий столицу лес.

 –  Я часто бывал здесь, когда был в вашем возрасте. Оно выглядит так же.

 –  Вы здешний выпускник.

 –  Да, я учился вместе с вашим отцом. Хотя я окончил только Императорскую академию № 2.

Я улыбнулся в ответ, пока он заказывал чай и спрашивал о моем самочувствии.

 –  Вы чувствуете себя лучше? У вас долгое время было плохое здоровье.

 –  Не могу сказать, что я полностью выздоровел.

 –  И все же...

Он с беспокойством заглянул мне в глаза.

Я приподнял брови и ответил:  –  Но с учебой я справляюсь.

 –  Ах, да. На прошлой неделе я получил известие из школы. Вы попали в десятку лучших в своем классе. Поздравляю.

 –  Спасибо.

 –  Ваш брат был очень доволен. Герцог тоже был удивлен.

 –  Понятно.

В этот момент сервер поставил перед нами чайные чашки и ложки.

Во время короткой паузы я перешел к главной теме.

 –  Что привело вас сюда сегодня?

 –  Есть просьба, чтобы вы принимали лекарство напрямую каждые три дня.

 –  ...

Каждые три дня.

Это слишком.

Он поставил черную деревянную коробку на стол.

 –  От брата?

 –  Разумеется.

Он открыл крышку и протянул мне ромбовидный пузырек.

 –  Пожалуйста, выпейте это с чаем. Я слышал, что следующая доза должна быть послезавтра.

Я взглянул на стоящий передо мной чай.

От него исходил насыщенный аромат чая с молоком «Эрл Грей», а рядом стояла баночка с кубиками сахара.

Пока я рассматривал пузырек с ядом, он открыл банку с сахаром и щипцами положил несколько кубиков в мою чашку.

Так было всегда. В памяти Луки всплыла четкая сцена.

Держа в руках ромбовидный пузырек, я пробормотал.

 –  Это не просьба.

Он кивнул, поняв мой смысл.

 –  Это приказ.

И быстро добавил, как бы объясняя жестокость сказанного.

 –  Поскольку Адриан работает с императорской семьей, он быстро получает новости о Плероме. Он говорит, что нынешняя ситуация не дает покоя.

Я молча ждал, побуждая его продолжить.

 –  Ходят слухи, пока не подтвержденные, что Плерома разрабатывает биохимическое оружие в Северной империи.

Я чуть не рассмеялся.

Я прикусил губу, чтобы не выдать себя.

Информация была передана так быстро?

Я не ожидал, что кто-то из членов парламента уже всерьез задумался об этом.

 –  Хотя вы разделяете конституцию Плеромы, семья Асканиан знает, что вы не желаете зла. Но посторонние думают иначе. Поскольку преступления Плеромы становятся все более тяжкими, ваша безопасность тоже может оказаться под угрозой.

Короче говоря, они хотят защитить меня от опасностей, связанных с качествами Плеромы.

Настаивание на личном приеме лекарства показывает, каким параноиком и перфекционистом стал мой брат.

 –  Адриан тоже беспокоится об этом, поэтому он отправил меня сюда. Принимать по два флакона в неделю  –  это, наверное, очень тяжело для психики.

Значит, теперь мне действительно придется пить по два флакона в неделю.

«...Вздох.»

Они намерены убить меня медленно, но быстро.

С того дня в подвале мой организм окреп, и я могу выдержать больше, чем раньше, но...

«Он безумен.»

 –  Мой брат очень дотошный.

 –  Действительно.

Он мягко улыбнулся и сделал жест, словно предлагая что-то.

Естественно, если я насильно уйду или откажусь, это будет конец.

Это был бы быстрый и легкий способ умереть.

Щелчком пальца я снял крышку с флакона с ядом и вылил жидкость в чай.

Черная жидкость тяжело опустилась на бледно-серую поверхность. Я слегка размешал ее чайной ложкой и как можно непринужденнее поднес чашку к губам.

Благодаря тому, что чай с молоком был разбавлен, горло не сразу обожгло, но вскоре жжение перешло с языка на пищевод.

Я почувствовал резкую боль в желудке.

Казалось, что вся кровь в моем теле высасывается вниз, чтобы избежать попадания яда. Мое зрение стало ярко-красным, затем черным, и я не мог видеть даже с открытыми глазами.

С моих губ едва не сорвалось проклятие.

Я улыбнулся и опустил чашку.

 –  Вы стали вполне спокойным.

Я молча кивнул.

 –  В детстве вы часто плакали. Вы говорили, что это ужасно на вкус.

 –  Правда?

Судя по воспоминаниям Луки, это было не только в детстве.

Позже причиной стал не вкус, а чувство безысходности. Он этого не знал, да и не нужно было.

Я просто улыбался, а он морщил глаза в улыбке.

 –  Раньше вы избегали смотреть людям в глаза, но теперь вы исправились.

 –  Я не мог опозорить имя брата, поэтому очень старался. Иногда люди говорили о нем плохо из-за меня.

Я не удержался и закашлялся.

Но ему было все равно.

По воспоминаниям Луки, кашель, доходящий почти до рвоты, после приема лекарства был обычным делом.

Учитывая эти воспоминания и мой опыт месячной давности, яд должен действовать на меня сильнее, но очевидно, что мое здоровье улучшилось, раз я могу его переносить.

 –  Понятно. Учащиеся еще совсем молоды...

Он покачал головой, нахмурив брови.

 –  Мой брат - причина, по которой я жив сегодня. Я не хотел позорить его имя, даже если не смогу жить нормальной жизнью.

 –  Так вот почему вы так старались. Это достойно восхищения. Уверен, герцог и ваш брат гордятся вами.

 –  Это по-прежнему сложно. Герцог для меня семья, он напоминает мне о доме, и это успокаивает. Похоже, мои усилия приносят плоды.

 –  Я рад, что вы чувствуете себя комфортно,  –  я улыбнулся и посмотрел на часы.

 –  Уже почти время для следующего занятия. Мне пора идти.

 –  Конечно. Я провожу вас до главных ворот.

Мы вышли из чайного домика и пошли по извилистым улочкам к воротам школы.

 –  Я сообщил школе о том, что вы пропустили занятие, так что можете не беспокоиться.

 –  Спасибо.

 –  Увидимся через три дня, Молодой Мастер.

Я кивнул и вошел в школу.

В такую холодную погоду я начал потеть. Может быть, я уже вспотел раньше.

Я быстро направился к ближайшему зданию и прислонился к стене.

Напряжение спало, и то, что я должен был почувствовать раньше, дошло до меня сейчас.

Лично для меня это не было невыносимым, но моя сосредоточенность и походка могли показаться окружающим странными.

Может, мне очиститься здесь?

Нет, мне нужно выучить особые заклинания для самоочищения, а это не такая уж мелкая проблема.

Кроме того, использование магии вне общежития сопряжено с риском.

 –  ......

Пока я отдыхал на нижней ступеньке здания, что-то зашевелилось у меня на шее.

Знакомый меховой комок.

 –  Лукас! Нарк сказал прийти к тебе.

 –  Мм...

Я искренне попытался ответить, но не смог.

К счастью, Пай не обратил внимания на мой плохой ответ.

Пай, держа во рту корень, поднес его ко мне.

 –  Съешь это!

 –  ...Ты разве не сам это принес?

 –  Нарк сказал, что, если ты так скажешь, значит, тебе это нужно. И он чистый!

Нарк предсказывает даже это? Забавно.

Когда я взял корень у Пая, мои пальцы ощутили холодок, словно окунулись в святую воду.

Ощущения были неплохими, поэтому я прожевал и проглотил его.

 –  ...!

Боль в горле быстро исчезла.

Я все еще чувствовал слабость, но мог ходить. Пай внимательно осмотрел мое лицо.

 –  Ты в порядке?

 –  Я в порядке.

Улыбаются ли животные? Мне показалось, что Пай улыбается.

Видя, что Пай не прочь поболтать, я рассмеялся.

 –  Нарк часто давал это людям в Папском государстве! Я многим помогал.

 –  Понятно.

 –  Пойдем!

 –  Конечно.

Я стряхнул с себя пыль и направился в класс.

По некоторым лицам было видно, что они хотят знать, почему меня вызвали. Все они были друзьями из нашей группы.

К сожалению, я ничего не мог им сказать.

Я поблагодарил Нарка и, собрав свои записи, направился в лазарет.

 –  Пропускать занятия всегда приятно.

Хотя я и не планировал так прогуливать, я не упустил бы шанс прилечь и привести мысли в порядок.

Чем больше у меня будет справок с выписками, тем счастливее будет мой брат, так что это беспроигрышный вариант.

В общем, мой брат хочет, чтобы я поскорее умер.

Давать мне больше лекарств, не зная, что я пользуюсь магией, означает, что он просто хочет, чтобы я поскорее умер.

Услышав о новом эксперименте Плеромы, он сразу же начал действовать, показывая, что его все еще преследуют промежуточные результаты.

Вероятно, он не ожидал, что я улучшу свои оценки, так что это, должно быть, стало для него огромным шоком.

Сказать мне, что я должен улучшить оценки, - это просто способ заставить меня почувствовать себя еще более разочарованным и подтвердить мою беспомощность.

Но я перескочил из нижней части класса в первую десятку, став еще большей занозой в его боку.

«Он в отчаянии».

Даже когда страх и дрожь взяли верх, заставляя мою кожу бледнеть, я ухмыльнулся.

Не важно, как он будет пытаться убить меня, мой план не изменится.

Дзинь!

〈Глава 4. Капля за каплей стирает камень (2) 〉

Квест 2: Набрать 5 (0/1) баллов [«Впечатления»] (167 часов 59 минут 55 секунд)

Путь 1 - 〈 Специальная награда за Главу 4 〉

Путь 2 - 〈 Глава 5. Не хвалите день до наступления вечера 〉

***

В день стратегического совещания один из студентов нервно кусал ногти и спросил:

 –  Что нам теперь делать, Лукас? Парламент ставит нас в тупик. У тебя есть план?

 –  У меня есть план.

 –  ....

Ответ исходил не от меня.

Элиас говорил с лукавой улыбкой.

 –  Обратимся к СМИ.

 –  СМИ?

 –  О.

 –  Почему мы не подумали об этом раньше?

В романе парламент отвечал как автоответчик, и Элиас обратился в СМИ.

Но тот факт, что барьеры Бюро безопасности, почти десять из них, оказались нерабочими?

В этом явно виновата императорская семья.

«И СМИ не дружат с императорской семьей.»

Без магической поддержки правительства СМИ не могли работать.

Совет Элиаса будет проигнорирован.

 –  Погодите-ка, я не думаю, что СМИ будут чем-то отличаться от Бюро безопасности или парламента.

 –  Да, я тоже так думаю.

 –  Я тоже.

 –  ?

Студенты озадаченно посмотрели на Элиаса.

 –  Важные люди не понимают вежливых просьб. Но если на кону их карьера?

 –  Их карьера?

 –  Если угрожать карьере директоров СМИ, у них не будет другого выбора, кроме как сообщить об этом. Не волнуйтесь, ребята. Это непременно выйдет наружу.

Элиас шантажировал директоров СМИ, чтобы они выпустили статью.

Это сработало.

Главная статья в « Империя Таймс» и других многочисленных изданиях вызвала возмущение общественности, подтолкнув парламент к спешному принятию повестки дня.

Усиленные барьеры сдержали Плерому, но при этом мобилизовали правительственных магов, в результате чего Плероме был нанесен удар.

Но с точки зрения репутации?

 –  Это кажется опасным, Эли.

 –  ...Да? Что ты думаешь?

Элиас откинулся в кресле и улыбнулся, словно желая услышать мои мысли.

В романе Элиас сделал империю безопаснее и обуздал буйство Плеромы, но он не получил заслуженного признания.

Благодаря сотрудничеству СМИ и императорской семьи усилия Элиаса остались неизвестными.

Если бы я последовал тому же методу, то стал бы врагом и императорской семьи, и СМИ.

А этого не может случиться.