Онлайн чтение книги Как выжить второму сыну в семье магов How to Survive as the Second Son of a Mage Family
1 - 56

Действительно, с помощью короля Баварии я мог бы быстро закончить с этой ситуацией. 

С такой солидной поддержкой я мог бы даже заявить, что мой брат травил меня зельями. Эта мысль приходила мне в голову. 

Однако... 

 –  Сейчас неподходящее время. 

Мне нужно думать о долгосрочной перспективе. 

Разве мой брат не подготовился на случай, если его действия, известные всей семье Асканиан, станут достоянием общественности? Даже число слуг в поместье превышает сотню. 

«Он наверняка воспользуется клятвой с императорской семьёй как оправданием». 

Даже сейчас я могу придумать мгновенное объяснение. 

Хотя это и стёрлось из памяти людей, факт, что человек с величайшей магической силой в истории Асканиан внезапно стал обычным человеком, неспособным использовать магию, безусловно, подозрителен. 

Некоторые из тех, кто участвовал в клятве, могут знать, что Асканиан поил меня зельем, лишающим способностей. 

В таком случае, стоит ли раскрывать, что инцидент с убийством много лет назад  –  дело рук моего брата? 

Как я могу это доказать без каких-либо улик? Даже с поддержкой короля Баварии это невозможно.

Если сейчас нет возможности, мне не стоит публично мешать брату, пока у меня не появится шанс устранить его. 

«Тогда как насчёт раскрытия личности Николауса, используя доверие короля как рычаг, но не атакуя брата?»

Этот вариант тоже не идеален. 

Поддержка не увеличится просто потому, что за тебя стоит влиятельный человек. 

Если я раскрою личность, полагаясь лишь на чьё-то одобрение, я могу рухнуть при малейшем ударе. 

Куда важнее увеличить народную поддержку Николауса для более основательного успеха. 

Король внимательно посмотрел на моё лицо, затем довольно улыбнулся. 

 –  Верно. Согласен. В нынешней ситуации, где граждане доверяют Адриану Асканиану больше, чем Его Величеству Императору, это неразумно. 

 –  ......

Он проверял меня? 

Даже если это вызвало у меня усмешку, с точки зрения короля я всего лишь человек, с которым он познакомился вчера  –  ничего не поделаешь. Насколько он может мне доверять? 

Видеть, как он идёт на такие крайности, интересно  –  что же он предложит? 

 –  Что ж, перейдём к моему настоящему предложению? 

 –  Прошу вас. 

 –  Я не знаю, как вы планируете раскрыть свою личность или как поступите с Николаусом. Скорее всего, Николауса отбросят после переноса его поддержки на Лукаса. 

Впервые слышу о том, что будет после объединения личностей. 

Я встретил его взгляд, ожидая продолжения. 

 –  Но даже после того, как Николаус Эрнст станет Лукасом Асканианом, гражданские права, которыми вы обладаете, никуда не исчезнут. 

 –  ......

Естественно, если после раскрытия личности не предпринимать действий, гражданство останется в силе. 

Но он имеет в виду не это. Он говорит, что, независимо от моего выбора, личность Николауса не будет стёрта, а мои обязанности как гражданина и мага королевства будут строго соблюдаться. 

 –  То есть жить и как гражданин Анхальта, и как гражданин Баварии. 

Я взглянул на баварский дворец за садом и с улыбкой спросил: 

 –  Это ведь не предложение, а условие, верно? 

 –  Это не обязательно. Просто моё пожелание. 

Он улыбнулся в ответ и ещё раз подчеркнул: 

 –  Но если говорить о моих мыслях, я не намерен позволять герцогству Анхальт присвоить достижения, которые вы построили. Я не ставил печать на ваше гражданство с таким расчётом. 

 –  ......

 –  Разумеется, полагаю, вы чувствуете то же самое? 

 –  Да, это так. 

Конечно, у меня нет такого намерения. 

Зачем мне делать что-то хорошее для отца и брата? 

Поскольку я ношу имя Асканиан, достижения Николауса неизбежно станут источником гордости для Анхальта. 

В долгосрочной перспективе это тоже хорошо. Ведь очевидно, кто получит право унаследовать титул герцога Анхальта, когда с братом будет покончено.

Но в ближайшей перспективе это означает, что Бавария также не может просто так отпустить Николауса. 

Они не могут позволить мне воспользоваться всеми преимуществами, а затем просто исчезнуть. 

 –  У меня нет намерения отказываться от Баварии. Я никогда не забуду милость, которую оказало мне Ваше Величество. 

 –  В таком случае наш разговор завершён. 

Король удовлетворённо улыбнулся. 

«...Просто.»

Всё прошло гладко в ключевой момент  –  что удивительно. 

И это логично. 

Он знает, что я не испытываю особой привязанности к Анхальту и не питаю тёплых чувств к отцу и брату. В его расчётах мне нет причин отказываться от Баварии. 

 –  Как вам известно, Бавария посвятила себя медицине в эпоху после магии. Благодаря решению проблем, с которыми не справлялась старая медицина, мы можем влиять на Империю и континент. 

Интересно, какова была бы реакция, если бы он сказал, что они влияют даже на реальность. 

Хотя сравнивать бессмысленно  –  в реальности магии нет. 

Он щёлкнул пальцами, рассыпав магию над столом. 

Появились изображения интерьера Баварского медицинского музея и сотен маленьких флаконов. Я узнал их  –  материалы для людей нового поколения из медицинской книги, которую когда-то читал. 

 –  Состояние вашего тела  –  тоже результат технологий Виттельсбахов. Как и у большинства магов нашей эпохи. Теперь мы можем продлевать жизнь втрое и создавать жизнь с помощью магии. Мы уже давно превратили невозможное в возможное. 

Он убрал пальцы, и изображения исчезли. 

 –  Но сейчас нам нужно новое достижение. 

Должно быть, речь о развитии боевой магии. 

На самом деле, военная магическая мощь Баварии уже на высоком уровне. 

«Но им и этого мало».

Мне это нравится. 

После робких учеников Второго института видеть такого человека, как он,  –  освежающе.

Его губы искривились, будто он прочитал это по моему лицу. 

 –  Сэр Николаус станет величайшим магом нашего королевства. Если для вашего выживания потребуется что-либо, я окажу поддержку. Будь то для Лукаса Асканиана или Николауса Эрнста. 

«Величайший маг нашего королевства, говорите?» 

Я не стал это оспаривать и лишь слегка улыбнулся. 

«Он возлагает большие надежды».

Зная, как отчаянно я стремлюсь к успеху Николауса, он, должно быть, решил, что инвестиции не повредят. В конце концов, я продолжу добиваться громких достижений с серьёзной оглаской. 

Конечно, мне это тоже выгодно. 

Поддержка никогда не бывает лишней. Пока проблем не возникало, но теперь появилась возможность участвовать в крупных проектах как баварский маг. 

Более того, это не позволит достижениям Николауса полностью перекочевать к Асканиану, создав опору для Николауса и в Анхальте, и в Баварии. 

Я ответил с улыбкой: 

 –  Я оправдаю ожидания Вашего Величества. 

 –  Хорошо, прекрасно.  

Он ответил бодрым тоном и протянул руку. 

Когда я слегка пожал её, по запястью пробежала магия, сжимая вены. 

Это была клятва вместо присяги на верность  –  знакомая мне магия Асканиан. 

 –  Что ж, уже так поздно. Обсудим проблемы, выявленные в деле Штрауха? 

 –  О каких проблемах идёт речь? 

 –  Я прослушал всю запись. Полагаю, вы уже определили суть проблемы, так что изложите свои мысли. 

Я не ожидал получить совет по ситуации, но одна голова  –  хорошо, а две  –  лучше. У меня уже было представление, как действовать, но лишнее мнение не помешает. 

Я кивнул и начал: 

 –  Негативный образ Лукаса Асканиана затмевает Николауса Эрнста. Теперь нам нужно найти способ улучшить имидж Лукаса Асканиана.

***

На следующий день я сидел в пустом классе, записывая следующий план в тетрадь. 

Сегодня все отправились в закрытую зону около столицы для ежемесячной оценки, но я остался в классе, так как был признан непригодным для участия в основном потоке. 

«Приятно побыть одному».

Единственным фоновым шумом были звуки подготовки других отделений к фестивалю. 

Наш класс обычно шумел из-за репетиций спектакля, но сегодня я мог сосредоточиться на проблеме. 

«Сначала разберёмся с показателем Впечатления Луки».

Неприязнь к Лукасу всё ещё сильнее, чем доброжелательность к Николаусу  –  настолько, что враги используют это как оружие. 

«Мне нужно поднять его показатель Впечатления до определённого уровня». 

Целевой показатель  –  -8. 

Хотя я использовал фразу «улучшить имидж», не ожидаю резкого скачка. 

Я стремлюсь к концепции, которую цифры в окне статуса не могут отразить. 

Даже если это те же -10, разница есть, когда причина в страхе или в жалости. 

На данном этапе важно вспомнить вывод, к которому мы пришли с королём. 

Создание общих черт между Николаусом и мной сократит разрыв, который публика чувствует между нами, и даст им возможность связать двух, казалось бы, совершенно разных людей. 

Сейчас я рассматриваю необычный образ, созданный магией и поступками Николауса. 

Выдающиеся черты или необычные навыки в определённой области связываются за её пределами чаще, чем можно подумать. Вне зависимости от реальности люди быстро проводят параллели: «Конечно, тот, кто хорош в одном, должен быть хорош и в другом». 

«Тогда мне просто нужно создать похожий образ для Лукаса». 

Если создать схожий образ в определённой сфере, это скорее усилит связи, чем создаст проблемы. 

Особенно учитывая, что у Луки сильный имидж неудачника и бездельника не только среди студентов Второго института, но и среди широкой публики. Разрушение этого образа значительно повлияет на изменение восприятия. 

Поскольку я не могу соревноваться в практических навыках, нужно выйти за пределы школы и конкурировать на национальном уровне в академических дисциплинах вне магии. 

«Он сказал, что подготовит сцену».

Раз он планирует это ближе к концу года, пока можно просто ждать. 

«Теперь к следующему». 

Разобравшись со Штраухом, пора готовить следующий план.

Следующий план касается пропавших без вести. Это также дело, которое Элиас раскрыл после инцидента с барьером. 

«Именно с этого момента Элиас начал набирать популярность». 

Поскольку я не собираюсь менять курс, на этот раз стоит активно продвигать Элиаса, если получится. 

В этот момент из коридора донесся повторяющийся лязгающий звук. 

Пай, который остался со мной и не пошёл за Нарком, поднял голову. 

 –  Что это?

Бам—! 

 –  Эй, ты всё ещё здесь~ 

Элиас распахнул дверь ногой и уселся на парту рядом, что-то жуя. 

Кроме меня, Элиас, который всё ещё лечил ногу, тоже провалил оценку. 

Он целый день слонялся по школе, прощаясь с учениками, и наконец вернулся в класс после неизвестно каких дел. 

Элиас присвистнул Паю, который запрыгнул мне на шею. 

 –  Ну привет, кролик~ 

Пай моргнул, не отвечая. 

Вроде бы он не испытывает к нему неприязни, но, оставаясь с Элиасом без Нарка, прижимает уши. По какой-то причине он его побаивается. 

Я указал на маленькое ведёрко в руке Элиаса, чтобы отвлечь его внимание от Пая. 

 –  Что это? 

Это было ведро, которого я раньше не видел, и я не имел ни малейшего понятия, откуда оно взялось. Увидев внутри фрукты, я не удержался от вопроса. 

 –  Это? Вишни. Ребята, которые завтра организуют закусочную, дали. 

 –  Ты же не просто взял их, да? 

 –  Да ладно~ Как бы то ни было, я не тот тип, кто ворует еду! Они сами дали, когда я заглянул проверить. 

Элиас протянул мне ведёрко.

Я взял пару вишен и передал одну Паю. 

Тем временем Элиас схватил горсть вишен, запихал их в рот и пробормотал, накладывая звуконепроницаемое заклинание: 

 –  Вау, как тут тихо. Жаль. Я хотел послушать, как ребята обсуждают Штрауха. 

Я уже слышал это перед собранием. 

Я видел, как энергия Лео угасала в реальном времени, пока даже профессора присоединялись к студентам в обсуждении Штрауха. 

 –  Не стоит. Ты же слышал всё утром. 

 –  Это захватывающе, сколько бы раз ни повторялось! Разве тебе не хочется крикнуть всем, что тот, кто победил Плерому, прямо здесь?! 

Что правда, то правда. Мне любопытно, как они отреагируют. 

Элиас продолжал говорить, пока я лишь улыбался его словам: 

 –  Давай обсудим, чем займёмся дальше. У меня есть одна интересная тема. Завтра фестиваль, так что тебе будет не до раздумий, верно? 

 –  Не знаю, будет ли у меня время на игры. После выполнения заданий я планирую отправиться в библиотеку. 

 –  Ах да, у тебя же нет друзей. Ха-ха-ха! Тебе не останется выбора, кроме как обсуждать Плерому со мной! 

Жестко… 

Я усмехнулся в ответ на его громкий смех и начал собирать вещи на парте. 

Если бы у меня действительно не было друзей, он бы не шутил так. Если бы он вздохнул и посмотрел с жалостью  –  вот это было бы тревожным звоночком. 

Как и ожидалось, Элиас тут же подмигнул: 

 –  Ты же понимаешь, что я шучу? У тебя тут с десяток друзей, разве нет? 

Он имеет в виду участников нашего тайного клуба. Действительно, мы довольно сблизились, так что он прав. 

Конечно, вне встреч клуба все меня тщательно игнорируют, так что гулять мне всё равно не с кем. 

Но если отбросить это, мне нужно найти время для разговора с Нарком, так что свободного времени и правда нет. 

 –  Ладно, давай начнём обсуждение. Но сначала сменим локацию.