Онлайн чтение книги Как выжить второму сыну в семье магов How to Survive as the Second Son of a Mage Family
1 - 72

 –  Ты собираешься написать ещё одно письмо? 

 –  Я должен. 

Осталось ещё кое-что недосказанное. 

Раз уж эти письма станут доказательствами, лучше изложить всё чётко и подробно, вплоть до мельчайших деталей. 

Лео посмотрел на время на своих часах и сказал:

–  Нам скоро нужно начинать готовиться к отъезду. Давай закончим с твоим последним письмом, а потом отправимся.

 –  Куда вы идёте? 

Нарк ответил вместо Лео: 

 –  Мы собираемся поговорить с Эриком Асманом. 

 –  Хм?

 –  Элиас и Лео навещают его со вчерашнего дня. Они уже начали обсуждать инвестиции. 

Я как раз собирался предложить начать действовать в этом направлении, но, похоже, они уже начали. 

Ну, эти двое не из тех, кто просто сидит сложа руки.

В конце концов, именно Элиас занимался ситуацией в детском приюте Хайлигенци от начала до конца.

В этот момент Нарк достал флакон из шкафа и сказал с решительным выражением лица:

 –  Давай сделаем это, Элиас.

 –  О, конечно.

Элиас усмехнулся и снова уселся.

«Что они собираются делать, что так серьёзно настроились?» 

Нарк сглотнул и вытащил свою палочку. 

Он лёгким движением коснулся ею плеч Элиаса, и его лицо стало стремительно стареть. 

Элиас схватил зеркало, лежавшее на столе, и посмотрел на свое отражение.

 –  ... !

 –  Это идеально. Спасибо, Нарк.

Нарк слабо улыбнулся и рухнул на диван в углу.

Голос Элиаса стал глубже, приобретя богатый, резонирующий тон, который делал его похожим на мужчину средних лет как внешне, так и по звучанию.

 –  ... Какого черта?

 –  Я ускорил старение лет на сорок. Помнишь, когда я ходил в совет? Из-за костылей я слишком выделялся, и меня многие узнавали, так что простой маскировки было недостаточно. Ну, как я выгляжу?

Нарк, допивающий уже второй флакон эликсира Виттельсбаха, усмехнулся в ответ. 

«Впечатляет.»

Это не самая распространенная магическая техника, и на то есть причина, почему она не получила широкого распространения.

Мало кто способен на такое.

Даже такому, как Нарк, приходится постоянно пить эликсиры, чтобы поддерживать это заклинание, так что это не то, что кто угодно может использовать по прихоти.

Что касается Лео, его маскировка не требовала столь радикальных изменений

–  Нарк лишь провёл палочкой, слегка изменив его облик. 

И снова я потерял дар речи. 

 –  ...

 –  ...Кто-нибудь, закройте Лукасу рот.

Лео, слегка смущённый, жестом указал на меня. Я покачал головой, разглядывая его теперь уже длинные тёмно-каштановые волосы. 

 –  ...Тебя точно никто не узнает. 

 –  Я и не думал, что изменение всего нескольких черт внешности может так преобразить человека. Я сам подбирал им образы, и это было довольно весело.

Нарк рассмеялся, выпив еще одно зелье. 

Конечно, если сменить цвет волос с цвета слоновой кости на чёрный и отрастить их так, будто они рости три года, впечатление меняется кардинально. Затемнённые брови сделали черты Лео резче, а очки, которые он теперь носил, видимо, добавляли последний штрих к маскировке. 

И Лео, и Элиас часто появлялись в СМИ, поэтому всегда существовал риск быть узнанными. Но с этими изменениями… их никто бы не узнал.

«Эти ребята не оставляют ничего на волю случая. Мне это нравится.»

Теперь я мог сосредоточиться исключительно на Герде Асман. 

В этот момент Элиас, который уже прилично оделся, протянул мне артефакт, наделенный магией сенсорного переноса.

 –  Мы уходим. Продолжай писать письмо и слушай внимательно!

***

[Не беспокойтесь об инвестициях с нашей стороны. Мы ничего не ожидаем взамен, так что действуйте смело. Что такое 50 тысяч пеллов? При необходимости мы можем предоставить и больше.]

Примерно через час Элиас перевел Эрика Асмана в бар. Похоже, они сняли отдельную комнату, так как уровень шума значительно снизился.

«Неужели он уже дал ему 50 тысяч пеллов?..»

50 миллионов вон, потраченные так, словно это мелочь  –  ну точно королевские замашки. 

Он утверждает, что у него нет денег, но, подозреваю, он как раз копил на такие случаи. 

Тем временем я обменялся несколькими письмами с Гердой и теперь работал над последним.

Пока я вполуха слушал их разговор, Элиас наконец перешёл к сути. 

[Итак, ... ты что-нибудь знаешь про «эту» сторону дела?] 

[Хм? Про какую?] 

Эрик Асман, уже изрядно пьяный, начал говорить заплетающимся языком. 

[Ну, знаешь, благословения... хотя здесь не место таким разговорам~ но мы же все понимаем, о чём речь, да?] 

[Ах, но нам не положено об этом говорить... прости.]

[Да ладно тебе. Честно говоря, я сейчас в полной растерянности. Здоровье у меня неважное, а кормить нужно много ртов. Может, я и скопил немного денег, но кто знает, что ждет в будущем... Ты понимаешь, что я имею в виду?]

В этот момент Элиас, казалось, потерял терпение и заказал еще выпивки, буквально вливая ее в горло Эрику Асману.

Раздался громкий стук, за которым последовал звон посуды.

Похоже, он ударился головой о стол. Сколько же нужно было выпить, чтобы оказаться в таком состоянии?..

«С этим парнем я точно никогда не стану пить». 

Я в ужасе, что со мной может случиться то же самое.

Элиас понизил голос до шёпота: 

[Так значит, только ты и твоя сестра? Больше никто не... ну, ты понимаешь, не вовлечён в «это»?] 

[Дайте... а, дайте мне пять минут поспать. Совсем чуть-чуть, и я как новенький...] 

[Ты хочешь умереть?] 

[М-мм?] 

[...Забудь. Слушай, я тороплюсь. Так что, вы только вдвоем?]

[Я не знаю. Но лучше, если больше не будет... то есть, больше и не должно быть. Потому что... ну, чтобы получить Витриол, нужно сократить конкуренцию] 

Эрик Асман самодовольно хихикнул. 

«Этот парень относительно бесполезен».

 По сравнению с дотошностью и осторожностью Герды Асман, этот тип для Плеромы был бы совершенно бесполезен. 

Хотя, с другой стороны, для человека, ослеплённого жадностью, инвестиция в 50 миллионов вон делает инвестора самым щедрым благодетелем на свете  –  так что его быстрое падение бдительности вполне объяснимо. 

[Как его получают? Просто дай мне небольшую подсказку]

[Ты просто... выполни свою миссию. Мы как субподрядчики... ничего не высечено в камне, но ты же знаешь людей, которые уже были там, верно? Если ты войдешь к ним в доверие, ты получишь это. Ты понимаешь, что я имею в виду?] 

Объяснение вышло небрежным, но хотя бы можно было сверить его с тем, что говорила Герда Асман. 

[Итак, как получить свою миссию? Я тоже хочу ее получить.] 

[Ну... она у меня в голове с рождения, так что не знаю. Хе-хе...] 

[Да ты идиот!] 

[Успокойся.] 

Я чувствовал, как Лео стискивает зубы через артефакт.

Элиас, отругав Эрика, теперь успокаивал его мягким голосом.

[Ну, спасибо за информацию. Честно говоря, без тебя... ты настоящий спаситель.]

[О, я ничего не сделал.]

[Но о сегодняшнем разговоре....]

БАМ―!

[Давай просто забудем, что он был.] 

 –  ......

Правильно, он всегда был таким....

Похоже, Элиас приложил голову Эрика Асмана к чему-то  –  вероятно, к стене. Учитывая, что не последовало ни крика, ни стона, он должен был отключиться мгновенно. 

Элиас проговорил с довольной интонацией: 

[Повреждение мозга  –  самый быстрый способ вызвать потерю памяти.] 

[Уверен, ты уже химически повредил его мозг. Сколько ты ему дал выпить?] 

[А ты сколько выпил?]

[Один бокал.] 

[Скучно~ Заказать ещё?] 

Я слушал их разговор вполуха, параллельно обдумывая полученную информацию. 

«Значит, их миссия действительно была в голове с рождения... Герда Асман не врала.» 

И я узнал еще одну важную деталь.

Они не могут использовать Витриол.

«Теперь я понимаю, почему Герда Асман так торопится.» 

«Те люди, которые уже были там», то есть те, кто все это время похищал людей в Хайлигенци,  –  это менеджеры среднего звена.

Пока они не привлекут внимание этих менеджеров среднего звена, они не смогут использовать Витриол.

Даже если они могут читать эмоции, это бесполезно без способности использовать Витриол, что делает их лишь наполовину эффективными.

«А когда его спросили, стало ли в этот раз больше Плером, он ответил, что не знает.»

Плерома не ограничивала свою деятельность только Хайлигенци.

Значит, чтобы выяснить, насколько далеко распространилось их влияние в поисках людей... моя связь с Гердой Асман не должна прерываться. 

Мне нужно использовать Герду Асман, чтобы проникнуть глубже в структуру Плеромы. 

Элиас, может, и назвал его дураком, но Эрик Асман оказался ценным источником информации. 

Пришло время встретиться с этим «менеджером среднего звена». 

А оттуда моих способностей должно хватить, чтобы справиться с ситуацией.

* * *

В назначенный день я отправился в дом Герды Асман.

 –  Ты чувствуешь себя лучше?

 –  Да, благодаря тебе.

Герда удивлённо приподняла бровь, не понимая, к чему я клоню, поэтому я улыбнулся и продолжил: 

 –  Ожидание твоего письма заставило меня забыть о болезни. 

 –  О. 

Она улыбнулась, отпивая чай. 

Должно быть, ей показалось это забавным. Скорее всего, всё это время она читала мои эмоции. 

Полюбить эту фанатичку-похитительницу с трезвым рассудком было невозможно, поэтому я принял зелье 10-го уровня. 

Я спросил Лео, может ли он усилить его еще больше, но он отказался, сказав, что, хотя это и возможно, есть причина, по которой такое мощное зелье не продается.

«В любом случае, этого достаточно.»

Я всё ещё мог контролировать свой гнев, чтобы не испортить всё. 

Поддержав светскую беседу, я перевёл разговор к главному: 

 –  Начнём? 

 –  О, конечно. 

Сейчас было 3 часа ночи  –  время, когда все крепко спят. 

Эрик Асман снова находился во власти Элиаса и Лео, так что не было опасений, что кто-то помешает. 

 –  На самом деле мы нашли ещё одного ребёнка. Его, скорее всего, перевезут вместе с тем, кого мы уже забрали ранее. 

 –  Неужели? 

Я последовал за Гердой на верхний этаж. 

Она остановилась у двери в конце коридора, сжала кулон на шее и повернула ручку. 

То, что я увидел, заставило меня усомниться в зрении. 

Ледяной зимний ветер ударил в лицо. 

Высокие потолки, сводчатые арки, витражные окна... даже религиозные символы вдалеке ясно давали понять, где мы находимся.

 –  Собор. 

 –  Да. Теперь я использую его как хранилище. 

Скорее всего, это собор и в нашем мире, но, как и место Штрауха, он находится в другой координатной плоскости. 

Я проигнорировал мысли о вторжении или чем-то подобном и задал главный вопрос.

 –  Мы же только что были в твоем доме... это поразительно. Ты используешь магию, чтобы перемещать сюда детей? 

 –  Ну... телепортацию можно применить к проклятой цели из любого места. Но...  –  она слегка наклонила голову,  –  я знала, что ты хотел увидеть это место последние несколько дней. 

 –  Ты думала обо мне? Это радует. 

Когда я улыбнулся ей, Герда на мгновение молча посмотрела на меня, прежде чем отвернуться.
 –  ......

Что за внезапная перемена? 

Герда Асман 

Благосклонность +8.5

«8.5?»

Раньше было точно 7.5  –  почему так резко выросло? 

Даже после размышлений я не мог точно определить причину. Была ли это атмосфера места? Незначительный подарок чернилами и письма? Или, возможно, эффект зелья 10-го уровня?

Когда разговор затих, Герда заговорила.

 –  На самом деле, есть и другая причина, по которой нам нужно переместиться именно сейчас. Сегодня вечером запланировано празднование в честь моего первого успеха.

Даже устраивают торжества... Видимо, им отчаянно не хватает людей.

Похоже, они готовы на всё, чтобы повысить продуктивность. 

Я, должно быть, упустил момент для ответа, потому что Герда посмотрела на меня и спросила:

 –  Итак, ты хочешь пойти со мной?

 –  Конечно. Это было бы честью.

Если бы оригинальный роман пошел своим чередом, вместо меня пошел бы Эрик Асман. Но это...

«Это даже лучше.» 

Если там будут другие Плеромы, я смогу многое выяснить. 

Пока я продолжал смотреть на нее, Герда пожала плечами.

 –  Начнем призыв?

Мы спустились в подвал через ризницу. 

Войдя в помещение с алтарём, я прислонился к стене, наблюдая за ритуалом. 

«Она использует собственную кровь.» 

Позже мне придется расспросить о механизмах.

Герда снова сжала свой кулон и начала говорить.

–  Вы будете как боги, знающие добро и зло.

Это из Бытия.

Но в то же время это также строка из Фауста.

Меня поразило то, что это была реплика дьявола.

Как только она закончила говорить, Герда улыбнулась и обернулась.

 –  Просто, правда? Они уже должны были прибыть. 

Попросив меня подождать, Герда поднялась наверх, чтобы закончить приготовления, а затем позвала меня обратно на первый этаж. 

Там, где должны были быть церковные скамьи, теперь стояли ряды мраморных ящиков, напоминающих гробницы. Подойдя ближе, я увидел внутри бледных, безжизненных детей, застывших в неестественных позах. 

Герда стояла перед ними, задумчиво поглаживая подбородок и разглядывая одного из детей. 

 –  У этого, кажется, есть потенциал. Думаю, я займусь его воспитанием лично.

 –  Правда? 

 –  Я вижу талант. При должном обучении он мог бы достичь уровня первого поколения. Хм... а соседа отправим как материал для крови. 

Я правильно расслышал? 

В любом случае, вот что они подразумевают под «потенциалом» со стороны Плеромы.

–  Ты можешь определить это просто взглянув? Это впечатляет. Почему ты не использовала это снаружи?

 –  Если бы мы могли определять это снаружи, Плерома давно бы завоевала Империю. За пределами территории Плеромы сложно распознать пригодность. Думаю, это из-за воздуха...

Штраух тоже упоминал что-то о том, чтобы не становиться зависимым от воздуха. Эти ребята явно любят использовать воздух как компонент.

Интересно, как я выгляжу в их глазах? 

Раз уж я оказался в мире Плеромы, не помешает узнать, какую ценность я для них представляю. 

«Может, я смогу использовать свою пригодность, чтобы манипулировать другими Плеромами». 

 –  А как насчёт меня? 

 –  ......

Глаза Герды блеснули выражением, которое говорило: «Лучше бы мне этого не знать».

«Значит, я идеально подхожу...» 

Логично, учитывая мои магические способности. 

Будто подтверждая догадку, Герда взяла мою руку и приподняла её. 

 –  ...Может, пропустим торжество? 

 –  Это праздник в честь твоего достижения, мы должны пойти. 

Думаешь, я упущу такую возможность?

Я улыбнулся и покачал головой. 

Герда слегка кивнула и продолжила: 

 –  Когда всё закончится, я сделаю тебя представителем первого поколения. 

 –  ......

 –  Взамен пообещай мне одно. Если другая Плерома предложит тебе то же  –  не слушай её. 

Я узнал кое-что новое.

За выполнение этих «миссий» существует конкуренция.

И сейчас я здесь классифицирован как талант с высоким потенциалом.

«Все складывается удачно».

Я улыбнулся и перевернул руку Герды, положив свою поверх нее.

 –  Думаешь, я буду слушать кого-то другого?

***

Я буду слушать. 

Именно за этим я сюда и пришёл. 

Прислонившись к стене, я окинул взглядом банкетный зал под звуки музыки.