Онлайн чтение книги Любовь Ли Сопа Lee Seop's love
Глава 3

Дни тянулись один за другим, не принося перемен. Ледяное выражение Ли Сопа оставалось неизменным, но, к счастью, неделя прошла без каких-либо серьезных конфликтов. Мин Ген чувствовала себя как на минном поле, ощущая на себе настороженные взгляды коллег. Они пытались поддержать ее во время совместных обедов. Неделя сменилась другой, и приближался долгожданный день зарплаты. С этими мыслями Мин Ген и встретила воскресное утро.

Утреннюю пробежку она совершала в поте лица. Капли пота застилали глаза, но она лишь вытирала их тыльной стороной ладони, не сбавляя темпа. Дыхание становилось тяжелым, но весенний ветер, касавшийся ее мокрого лица, приносил облегчение. Природа пробуждалась: из земли пробивались первые ростки, а на деревьях набухали почки.

Завершив четыре круга, она прибавила громкость в наушниках, погружаясь в ритмичную китайскую музыку, напоминающую рэп. Закончив пробежку и оставила короткий комментарий благодарности под видео.

Каждое утро Мин Гён начинала с пробежки: четыре круга по дорожке вокруг ее дома составляли ровно 8,2 километра. После этого она час занималась силовыми упражнениями в спортзале, а затем тратила 20 минут на мытье и сушку волос. В будни она быстро готовила кофе, переодевалась, собирала вещи и выбегала из дома за 10 минут. Все ее действия были четко спланированы и отточены. Но сегодня было воскресенье, и после работы в субботу она чувствовала себя свободной.

Вместо привычной спешки, Мин Гён неторопливо пила кофе за столом, наслаждаясь новостями и каждым глотком. Вскоре она услышала приближающиеся шаги.

— У-а-а-а! - зевнула Сэ А, потягиваясь в своей пижаме, и подошла к Мин Гён. - Мне тоже надо кофе.

— С ванилью?

Пока Мин Гён закладывала в автомат капсулы с ванильным вкусом, Сэ А откинула назад длинные волнистые волосы и открыла дверцу холодильника. Вынув бутылку с водой, она спросила:

— Мин Гён, ты звонила домой? — Что?

— Я уже говорила тебе вчера в чате. Твоя мама привезла гарниры.

— А...

Мин Гён вчера ушла на работу еще до того, как Сэ А проснулась, а после обеда отправилась на работа, а Сэ А - на свидание с Сын Муком. Таким образом, прошло почти 36 часов с тех пор, как они виделись.

— Я положила их в холодильник, разве ты не видела?

— А...

Сэ А неодобрительно покачала головой.

— Мин Гён, ты такая дотошная, но в то же время такая равнодушная. Интересно, как эти противоречия уживаются вместе?

Сэ А взяла кофе в руку и стала дуть на него. Она сделала глоток и начала звонить по телефону. Вытянув руку, Мин Гён увидела, что это видеозвонок.

— Мама!

Ее высокий голос удивил Мин Гён. Она вела себя мило, а обычно Сэ А так не разговаривала со своей матерью. Мин Гён вздохнула.

— Да, это я! Сэ А! Я только проснулась, видите, какая я заспанная и опухшая.

— Ой, да ты всегда красавица! - из телефона послышался хриплый голос матери Мин Гён

— Вы слишком добра. А как там в ресторане, из-за праздника много работы?

— Все готово, только нужно следить за процессом и контролировать всё. А Мин Гён как?

— С Мин Гён все хорошо.

Сэ А резко поднесла телефон к её лицу. Голос матери в телефоне внезапно стал строгим.

— Мин Гён, как ты?

— Привет, мам. Все в порядке.

— До тебя не достучаться! Я трижды звонила и отправила пять сообщений. Пришлось даже очки надеть, чтобы их набрать.

— Да, я видела. Просто была занята.

— Рассказывай.

— Ну, не то чтобы я была занята...

— Ты о себе не заботишься или у тебя проблемы на работе? Ты похудела! Ты вообще ешь нормально? Говорят же, чтобы работать, нужно сначала поесть. Почему ты не следишь за своим питанием? У тебя подбородок острый, об него порезаться можно!

Мин Гён объяснила:

— Причина в том, что ты не следишь за трендами. Сейчас в моде четко очерченная линия челюсти.

Она продемонстрировала это, проведя тыльной стороной руки по своей челюсти, которую ее мать в шутку называла "острой, как нож".

— Люди платят за то, чтобы добиться такого эффекта.

— Да, и Адель теперь говорит, что ее нестандартная внешность очень привлекательна.

Сэ А внезапно перебила разговор и, не отрывая взгляда от экрана, взволнованно заговорила с матерью:

— Мам, я кормлю кормлю Мин Гён! Вчера она пропустила ужин, потому что задержалась. Сегодня я ее от души накормлю, устрою ей настоящий пир с разными закусками. А когда я вчера распаковывала вашу посылку, я просто подпрыгивала от счастья! Кимчи, соленая рыбка, маринованный перец – это просто объедение! Вкус такой насыщенный, даже острее, чем в прошлый раз. И минтай на гриле был восхитительный, а сушеные травы – просто чудо! Да-да, лед очень помог. Мам, Мин Гён сейчас в новом отделе и работы стало больше. Но я обязательно сварю ей соевую пасту по вашему рецепту, с приправами и сушеными овощами, сделаю пибимбап! Я вам пришлю фото, как она ест, а потом еще одно – с пустой тарелкой, чтобы вы видели, что она все доела!

Сэ А обладала невероятным дружелюбием, которое, казалось, было ее врожденным даром. Кан Мин Гён, устав от бесконечных похвал Сэ А от матери, приложила руку ко лбу. Она не могла понять, как девушка из столь привилегированной семьи может быть такой искренне доброй, вежливой и энергичной.

Попивая кофе, Мин Гён размышляла о том, что Сэ А всегда отличалась дружелюбием, о котором она могла только мечтать. После долгого разговора Мин Гён пришла к выводу, что Сэ А - красивая, уверенная в себе и даже немного дерзкая, с какой-то неуловимой хитринкой во взгляде.

Повесив трубку, Сэ А с улыбкой обратилась к Мин Гён:

— Ну что, получилось тебя прикрыть? Я объяснила, что ты очень занята, так что в ближайшие три недели тебе не придется болтать по телефону.

— И...?

— И теперь ты должна будешь меня прикрыть.

— Ты снова поссорилась с мамой? Расскажи, что произошло, и дай мне инструкцию, что говорить, если она позвонит...

Сэ А прервала ее:

— Дело не в этом... - она сделала паузу, чтобы выпить кофе.

Их дружба началась еще в колледже и длится уже больше десяти лет. За это время они хорошо изучили друг друга. Заметив нерешительность Сэ А, подруга поняла, что ее просьба будет непростой.

— Говори, не томи, - поторопила она.

— Разве у тебя сегодня не рабочий день?

— Нет, сегодня директор играет в гольф утром, а вечером у него семейный ужин. Вероятность того, что мне придется работать, крайне мала.

— Ах, этот привлекательный директор? - Сэ А жестом изобразила широкие плечи. Она подумала о фотографии Тэ Чжун Сопа, которую видела на работе.

Мин Гён, стараясь придать своему голосу безразличие, сказала:

— Нет, я перешла в другой отдел.

— Ах, да, принц, - протянула Сэ А, обводя руками воображаемый контур талии.

— Он мой начальник, следи за языком, - резко ответила Мин Гён, почувствовав укол раздражения. Мысль о Тэ Ли Сопе как о ком-то привлекательном посещала и её, но услышать это от Сэ А было совсем другое дело.

— Прости. Называй меня ценителем прекрасного, это просто издержки профессии. В любом случае, Тэ Ли Соп отлично смотрится в костюме. У него фигура как у западной модели.

И, как редактор отдела моды, Сэ А принялась подробно описывать достоинства его телосложения, размера лица, формы головы и черт лица...

Мин Гён почувствовала, как у нее горят уши, и, потерев их, недовольно перебила поток рассуждений Сэ А:

— Так, стоп. Я должна слушать о своем боссе в свой законный выходной?

— А, ну тогда...

Внезапный звонок телефона заставил ее извиниться и ответить:

— Хён Сон-оппа? Да, мы дома. Я собираюсь пообедать с Мин Гён. Нам тут из Гонджу прислали кучу всяких закусок. Особенно много маринованного перца. Хочешь, чтобы я тебе оставила? Хорошо, хорошо. Ага, ага.

"Старший брат" Сэ А, на самом деле, приходился ей двоюродным. Родители Сэ А, занятые развитием бизнеса в Индонезии, большую часть времени жили там, поэтому о девушке со времен колледжа заботилась тетя. Чтобы Сэ А была рядом с ней, родители купили ей квартиру в этом же жилом комплексе.

Мин Гён же с первого курса университета сама зарабатывала на жизнь, подрабатывая и снимая жилье. Когда Сэ А получила квартиру, она, боясь оставаться одна, уговорила Мин Гён переночевать у нее "хотя бы раз... еще раз... и еще". В итоге Мин Гён переехала к Сэ А, платя символическую арендную плату.

— Да тут проще простого, честное слово. - Сэ А повесила трубку и, придвинув стул, села напротив Мин Гён. Она сложила руки, прикрыв рот, и начала часто моргать, глядя на подругу огромными, невинными глазами. — Мин Гён, моя любимая, ты же меня выручишь, правда?

***

Каждое воскресенье вечером семья собиралась в "Сон Бэк Чжэ" на совместный ужин – это было их негласной традицией. Ли Соп, считавший эти встречи утомительными и бессмысленными, регулярно избегал их, придумывая различные предлоги. Ему удавалось уклоняться от этих ужинов уже несколько месяцев.

В этот раз он все же пришел. Его мать и младшая сестра, Су Чжин, уже ждали его. Мать, видимо, опасаясь, что он снова пропустит ужин, заметно оживилась, увидев его.

— Ли Соп! Ты здесь! - Сон Э, его мать, сделала неуверенный, но быстрый шаг навстречу.

— Да, я пришел, - ответил Ли Соп, улыбаясь матери в глаза. Он поздоровался с тетей Чжун Юн и ее семьей, которые тоже присутствовали. И тут о заметил Тэ Чжун Сопа, сидящего в другом конце комнаты, который широко улыбнулся, обнажив зубы. — Что происходит? И Тэ Чжун Соп здесь?

— Слышать это от того, кто сам вечно отсутствует, особенно забавно, - съязвил Чжун Соп.

— Ага, говорит начальник главного офиса, как будто он сам завсегдатай этих ужинов. Ты тоже нечастый гость, - ответил Ли Соп, остановившись перед Чжун Сопом, с небрежным видом засунув руки в карманы.

Су Чжин возразила:

— Это не так! И так уже плохо из-за того, что брат не приезжал, а если бы еще и начальник штаба... то есть, Чжун Соп-оппа, отсутствовал, дедушка был бы в ярости.

Ли Соп, удивленный, уставился на нее: "С каких это пор она так фамильярничает с Тэ Чжун Сопом? Назвала его оппой?

Су Чжин, заметив его реакцию, пояснила:

— Я же говорила! Я решила стать фанаткой Чжун Сопа. Он выбрал любовь, а не TK Electronics. Разве это не захватывающе и романтично? Ты всегда считал, что Чжун Соп думает только о деньгах. Наверное, сейчас чувствуешь себя глупым.

Сон Э, недовольная шумом, который создавала Су Чжин, повысила голос, обращаясь к дочери:

— Су Чжин!

Она неловко откашлялась, радуясь, что они находятся в отдельной комнате рядом со столовой, где их никто не услышит.

Ли Соп, садясь напротив Су Чжин, с циничной усмешкой произнес:

— Да, Су Чжин, я не Тэ Чжун Соп, а всего лишь твой брат, который постоянно беспокоится и клянчит деньги.

Су Чжин, наблюдая за уходящей матерью, тихо ответила:

— Все в порядке, в вопросах денег ты действительно незаменим. В этом и есть твоё очарование, братец.

Затем она улыбнулась и добавила:

— Но больше всего в тебе, Ли Соп, мне нравится то, что ты ни на кого не нападаешь. Даже если ты попытаешься что-то провернуть, это будет настолько очевидно, что не сработает.

Чжун Соп демонстративно игнорировал слова Су Чжин, делая вид, что увлечен своим стаканом. Однако Ли Соп заметил едва уловимую усмешку, игравшую на его губах, и прокомментировал:

"Похоже, у них особая связь."

Затем он обратился к Су Чжин:

— Итак, Тэ Су Чжин, насчет твоего подарка... верни кредитку.

Ли Соп щелкнул пальцами, требуя возврата.

Су Чжин возмущенно фыркнула:

— Оппа! У тебя совсем нет совести! Это же подарок на день рождения!

Ли Соп ответил:

— Ну, тогда попроси кредитку у своего любимчика.

Чжун Соп, не желая быть втянутым в спор, поспешно ответил:

— Не впутывайте меня, у меня нет доступа к таким картам.

С этими словами он пожал плечами, поднялся и направился в столовую, пытаясь избежать дальнейшего разговора.

— А? - Ли Соп заметил, как Чжун Соп подошел к вошедшему председателю. Как он услышал его, если притворяется, что не слышит? - промелькнуло у него в голове.

На ужине, где собралось больше гостей, чем обычно, включая внуков тети Цзыюнь, царила оживленная атмосфера. Ли Соп наклонился к Чжун Сопу и тихо сказал:

— Выйди через минуту. Не игнорируй меня.

— А? Ты говоришь со мной? - Чжун Соп сделал вид, что не расслышал.

Ли Соп, понизив голос, произнес:

— Я дважды приезжал к тебе на этой неделе по делу, и оба раза ты заставлял меня ждать впустую.

Чжун Соп прикинулся, что ничего не понимает, но его фальшивая невинность была очевидна.

После долгого взгляда он молча развернулся и ушел.

Ли Соп ощущал подступающую тошноту, хотя и не объедался. Он решил освежиться минеральной водой и прогуляться по саду, надеясь, что это поможет. Вскоре к нему присоединился Чжун Соп, держа в руке бутылку Perrier. Звук открывающейся бутылки, шипение выходящих газов, привлекли внимание Ли Сопа. Он наблюдал, как Чжун Соп, запрокинув голову, жадно пьет воду прямо из горла. Звуки раздражали Ли Сопа, и он, прищурившись, пробормотал себе под нос:

"Вот же идиот".

Чжун Соп неожиданно выдал:

— Знаешь, мне сказали...

— Что? - спросил Ли Соп.

— Что если пить вот так, то женщины будут считать меня крутым и сексуальным. Так сказал двоюродный брат. Интересно, это правда?

Ли Соп скривился:

— Бред какой-то.

Ли Соп закатил глаза и поморщился, но в глубине души ему было интересно. С чего бы этому придурку быть привлекательным? У Чжун Сопа есть какой-то шарм?

Чжун Соп, заметив его реакцию, ухмыльнулся:

— Ого! Кажется, тебя это заинтересовало? Ну, не обольщайся... Я пошутил.

— Слушай.

— Знаешь, сейчас подумал, может просто спрошу у У Кён, когда увижу её, что она считает сексуальным.

Ли Соп махнул рукой:

— Забудь об этом. Поговорим о другом.

— О чём?

— О Кан Мин Гён.

Чжун Соп молча смотрел на него.

— Помимо информации из базы данных компании, что ты рассказал Сон Бэк Чжэ о Кан Мин Гён? И сколько именно? - Ли Соп наседал с вопросами.

Чжун Соп оглянулся:

— Ты что, проводил расследование?

— А мне нужно было? Может, начать прямо сейчас? - огрызнулся Ли Соп.

— Я слышал, ты несколько дней копал под кого-то. Даже до Ю Ин Мока из PR-отдела дошло.

Ли Соп крепче сжал стакан.

— Младшие братья-близнецы, Кан Мин Хван и Кан Мин Чжун, занимаются шорт-треком в колледже физкультуры, верно?

— Верно.

— Даже с талантом сложно получить спонсорство от ТК.

— Назовем это инвестицией... в будущее компании.

— Тебе не стыдно? Ты надавил на Кан Мин Гён, чтобы она стала моим секретарем? Интересно, что Сон Бэк Чжэ скажет, если узнает об этом?

Чжун Соп, задержав взгляд на Ли Сопе, криво и зловеще усмехнулся:

— Предположим, что ему захотелось макгуксу и он нашел подходящее место.

Ли Соп презрительно посмотрел на него:

— Как низко.

Он давно многое уже знал о Мин Гён. Еще с тех пор, как они начали работать вместе. Знал о ее кредите на учебу, о том, как она надрывалась на нескольких работах, чтобы его выплатить. И помнил, что ее родители владели забегаловкой с Макгуксу в Конджу. Кажется, "Макгуксу Кан"? Само название звучало старомодно и убого. "Макгуксу Кан"... От одного упоминания этого места у Ли Сопа пробегали мурашки по коже.

— Тэ Чжун Соп, ты не слишком ли много наговорил председателю о Кан Мин Гён? Особенно про её личную жизнь, - спросил Ли Соп.

Тот ответил:

— Я ему только рабочие моменты показал, оценку и рекомендации. Остальное он сам накопал.

Ли Соп, явно удивленный, воскликнул:

— То есть, председатель решил, что ему срочно нужно поесть макгуксу в какой-то дыре?

Чжун Соп возразил:

— Во-первых, это не дыра, а отреставрированное место в старом районе, с отличными отзывами. Просто оно стало популярнее из-за развития района.

Он достал телефон и что-то там нажал, после чего телефон Ли Сопа завибрировал.

— Вот, досье на Кан Мин Гён. Точно такое же, как у Сон Бэк Чжэ. И да, там также куча фотографий.

Ли Соп нахмурился

— И зачем это ты сделал? После того, как ты делал вид, что меня не существует на работе? - его голос звучал с упреком.

Напряжение в воздухе сгустилось. У Ли Сопа пересохло во рту, и он залпом осушил стакан воды, словно пытаясь утолить не только жажду, но и тревогу.

— Эм... - Чжун Соп запнулся, затем, прищурившись, указал пальцем на подбородок Ли Сопа. — У тебя тут немного...

Ли Соп машинально коснулся левой стороны подбородка.

Чжун Соп усмехнулся.

— С координацией у тебя явно нелады.

Он протянул руку и провел пальцем по правой стороне подбородка Ли Сопа. Тот отшатнулся, словно от удара. — Там стена, если что.

— Ненавижу, когда меня трогают, особенно лицо. Это касается всех, даже родных, и неважно, кто это делает, - Ли Соп отгородился рукой. — Просто скажи, зачем ты мне это дал?

— Я планировал отдать тебе это, как награду за успешное сотрудничество с заместителем Кан в течение нескольких недель. Если бы ты получил это раньше, ты мог бы использовать это как оправдание, чтобы избежать совместной работы. Зачем мне было раскрывать это раньше времени? Зная все детали ситуации с Кан Мин Геном сразу, ты бы почувствовал себя неловко и, возможно, это создало бы тебе проблемы.

— Проблемы? Почему я должен чувствовать себя неловко из-за Кан Мин Ген?

Чжун Соп усмехнулся и отвернулся, как бы говоря: "Да, конечно, никаких проблем и быть не могло."

В его словах сквозило снисходительное: "Я все улажу за тебя." Ли Соп чувствовал себя неловко, потому что ему приходилось постоянно бегать за Тэ Чжун Сопом: по офису, в отдел по связям с общественностью, и даже присутствовать на этом шумном ужине. Чжун Соп не говорил этого прямо, но Ли Соп чувствовал, что над ним насмехаются, как будто его считают неспособным справиться с ситуацией самостоятельно.

— Если тебе все равно, зачем ты лезешь не в свое дело? Какое тебе дело до того, что Кан Мин Гён подумает о выходке Сон Бэк Чжэ?

— Чего?

Чжун Соп, откинув голову, допил воду:

— Ладно, можешь идти. Мне пора.

— А? Куда?

— На свидание. Вчера с У Кён не виделся, сегодня надо наверстать.

Чжун Соп сунул пустую бутылку ошарашенному Ли Сопу и не спеша ушел. Ли Соп, с бокалом в одной руке и бутылкой в другой, смотрел ему вслед:

"Я беспокоюсь? Да с чего бы мне беспокоиться?" - подумал он с сарказмом.

Изначально он намеревался уволить ее сразу после первого дня работы. Однако, передумал во время их пребывания в Сон Бэк Чжэ. Он помнил, как она, робея, пыталась ухватиться за его рубашку.

Ли Соп прекрасно знал председателя: его характер, привычки, способ мышления, стиль общения и даже уязвимые места. Он помнил, как Чжун Соп воспользовался слабостью председателя, когда тот был уязвим из-за изгнания отца Ли Сопа, и захватил контроль над TK electronics.

В тот день у Ли Сопа были все возможности изменить ситуацию. Он мог хотя бы заменить секретаря, Кан Мин Гён, на кого-то другого. Если это было слишком сложно, он мог просто уволить ее. У него были разные варианты, но он так и не решился ни на один из них.

Все дело было в том, как Кан Мин Гён почти умоляюще схватила его за руку.

Этот умоляющий взгляд был для нее совсем не характерен.

Ли Соп размышлял: "На что они давят? Какую мою или ее уязвимость они так усердно ищут? Только это меня и волнует... Чжун Соп, чертов ублюдок."

Он нервно потряс бутылку, которую ему дал Чжун Соп.

— Просто попробуй, это же дорогая французская кухня! - Шин Сэ А изящно взмахнула рукой, словно подчеркивая изысканность блюда. — Тебе точно понравится!

Мин Гён коротко ответила:

— Нет.

— Ах, да, ты же у нас любительница домашней еды... Ну, хотя бы посиди немного, можешь ничего не есть, просто составь компанию. Пожалуйста... Сынмик очень расстроится.

Сэ А умоляюще положила подбородок на руки.

— У вас же вчера было свидание.

— Я только вчера узнала, что у него сегодня день рождения.

Мин Гён, казалось, была равнодушна, но в её взгляде читалось явное разочарование.

— Как ты могла забыть, что у него сегодня день рождения?

Се А виновато покачала головой.

— Я... я не знаю. Совсем запуталась с этими лунными календарями...

Вцепившись в руку Мин Гён, Се А умоляюще смотрела ей в глаза.

— Я всё сделаю! Напишу тебе объяснительную! Всё лето ты и пальцем не пошевелишь. Готовка, уборка, мытьё посуды - всё на мне. Ну, Мин Гён...

Мин Гён нахмурилась, чувствуя себя неловко и противоречиво.

— Только на час, да?

Сэ А решительно кивнула, уточнив:

— Нет, хватит и 50 минут. Я просто скажешь, что срочно вызвали на интервью с Чо О Соком. Я брала у него интервью вчера, поэтому он, вероятно, подумает, что оно назначено на сегодня.

Звонок в дверь заставил Мин Гён неохотно кивнуть. Сэ А быстро подошла к двери и, посмотрев в экран домофона, спросила:

— Хён Сон-оппа?

Она открыла дверь, и в квартиру вошел Хён Сон в безупречном черном костюме.

— Оппа, ты действительно пришел! - воскликнула Се А. — Неужели тебе так сильно хотелось маринованного красного перца?

Хён Сон кивнул.

— Заходи, пообедаем вместе.

— Завал на работе, - устало произнес Хён Сон, приближаясь к Мин Гён. — Ты тоже, наверное, вкалываешь, Мин Гён?

— И не говори, сегодня первый нормальный обед дома за долгое время.

— У меня тоже самое. Работал без продыху.

— Ах... да... насыщенно, - ответила Мин Гён.

Повышение до заместителя директора отдела по связям с общественностью было отличным началом. Затем ее перевели в штаб стратегического планирования к Тэ Чжун Сопу, что тоже было неплохо. Но потом случились те кошмарные десять дней, когда глава штаба исчез перед самым важным мероприятием, к которому она готовилась месяцами. После этого она едва успела перевести дух, как... появился Тэ Ли Соп. Все эти события она могла описать одним словом: "Насыщенно".

Сэ А взяла на себя приготовление закусок, отказавшись от помощи Мин Гён. Она быстро надела перчатки и принялась раскладывать маринады, соленья и овощи по контейнерам.

Мин Гён, обращаясь к Хён Сону, поинтересовалась:

— Ты же два года был в Нью-Йорке?

— Не совсем, – ответил он, покачав головой. – Год учился на юрфаке, два работал в юридической фирме. Итого три.

В памяти Мин Гён всплыли слова Хён Сона, сказанные перед его отъездом:

"После первого курса я планирую остаться в Нью-Йорке и искать работу. Мин Гён, может, и тебе стоит приехать? Поступи на какие-нибудь курсы, чтобы мы снова учились вместе. Или даже переведись в зарубежный филиал ТК. Куда бы ты ни поехала, я смогу найти юридическую академию и поступить туда."

Под звездным небом парка, потягивая соджу, он поделился с ней своей сокровенной мечтой. До его отъезда оставалось еще несколько томительных месяцев. В памяти Мин Гён до сих пор жил пьянящий аромат раздавленных цветов, принесенный теплым летним ветром.

— С тобой, оппа? Почему именно я? – На лице Хён Сона отразилась печаль, и Мин Гён почувствовала укол вины. Он напомнил ей нежные цветы вокруг, случайно растоптанные. Нет, скорее, он был похож на бутон, которому так и не суждено было распуститься.

Она отогнала нахлынувшие воспоминания.

— Ах, да, точно. После возвращения ты устроился в юридическую фирму M&P, верно? Как тебе там?

— Это немного утомительно, но того стоит.

Мин Гён кивнула:

— Я слышала, что тебе повысили зарплату после проверки? Сэ А много об этом говорила.

— Да, именно так, оппа, семейная гордость! - Сэ А, надев перчатки, показала большой палец.

Хён Сон, игнорируя Сэ А, обратился к Мин Гён:

— Я слышал, что ты работаешь на президента TK C&T?

— Сейчас на исполнительного директора.

— О, а почему понизили?

— Исполнительный директор - Тэ Ли Соп.

— А, значит, ты на пути к повышению? - Хён Сон улыбнулся.

— Повышение или понижение... кто знает, - пробормотала она с усмешкой. Но при воспоминании о лице Ли Сопа сердце забилось быстрее, и Мин Гён инстинктивно потерла виски, пытаясь отогнать навязчивую мысль.

— Почему? - спросил Хён Сон.

— Потому что исполнительный директор меня терпеть не может.

Глаза Хён Сона округлились от изумления.

— Не может быть!

"Почему он так удивлен?" - подумала Мин Гён.

Сэ А, наблюдая за их диалогом, пояснила:

— Они с Ли Сопом пришли в компанию одновременно. С тех пор между ними постоянная вражда, особенно со стороны директора к Мин Гён. Теперь, несмотря на взаимную неприязнь, им приходится работать вместе.

Она облизнула приправу с перчатки, добавив: — Вкусно.

Сэ А, сняв перчатки, бережно сложила небольшие контейнеры с закусками в бумажный пакет.

— Хён Сон-оппа, ты же возвращался с работы? Я бы с удовольствием поужинала с тобой, но сегодня у нас другие планы.

— Я просто заскочил на минутку, - ответил Хён Сон. — Мне нужно возвращаться.

Сэ А удивленно моргнула.

—Зачем же ты тогда приезжал?

— Мне поручили работу с TK Products, - пояснил он.

— А, ты пришел сообщить об этом Мин Гён? - догадалась Се А.

— Именно, - подтвердил Хён Сон.

Мин Гён рассеянно слушала Хён Сона, ведь мысли ее были заняты Ли Сопом. Она лишь неопределенно ответила:

— Понятно. Вероятно, компания продлила контракт с M&P, и из-за реорганизации работы стало больше.

Хён Сон, заметив ее состояние, спросил, не связано ли это с трудностями в работе с исполнительным директором Ли Сопом.

— Тебе тяжело с ним работать? Ты как? - поинтересовался он.

Мин Гён признала, что работа сложная, но у нее есть стимулы, хоть и немногочисленные.

— Работа работой, но о здоровье не забывай.

Он взглянул на свои дорогие часы с инициалами, показывающие 18:20. Он, как и его кузина, уделял внимание деталям, стремясь к безупречному стилю.

— Мне пора. И тебе, Сэ А, пора собираться.

— Что?

— Слышал, у тебя сегодня свидание вслепую с сыном директора больницы J.

— Откуда ты знаешь?!

Хён Сон поднялся, выхватывая тяжелый пакет с едой из рук ошеломленной Сэ А:

— Он со мной в начальной школе учился.

— Да ладно...

— Давно не виделись, но он неплохой парень. Немного грубоват, но, думаю, в душе добрый.

— Когда ты узнал про это свидание?

— Примерно три дня назад он связался со мной через KakaoTalk. Он сказал, что внезапно перенес вашу встречу из-за большого количества операций, и что ты не ответила на его сообщение. Он очень сожалел об этом и попросил меня передать тебе, что это была большая ошибка с его стороны. Кажется, он боялся, что ты просто исчезнешь, не сказав ни слова.

— Хён Сон-оппа, он что-то еще говорил?

Он немного подумал и сказал:

— Кажется, он переживал, что может что-то сделать не так, и спрашивал меня, что тебе нравится, потому что мы же семья. Он хотел как-то загладить свою вину, поэтому я посоветовал ему французский ресторан в отеле М. Ах да, точно, он много расспрашивал о тебе. Не переживай, я ничего лишнего ему не рассказал.

— Что конкретно его интересовало?

— Да ничего такого, просто расспрашивал о твоем характере и вкусах в одежде. Что-то в этом роде.

— И что ты ответил? - Сэ А заметно напряглась.

Хён Сон, с гордостью глядя на нее, заявил:

— Я сказал, что у тебя отличный вкус, ты очаровательна и ценишь красоту.

— Стильная? Очаровательная? - Сэ А, бросив взгляд на Мин Гён, едва заметно дрогнула зрачками. — Ха-ха, да, оппа, именно так. Ладно, увидимся, пока! - она подтолкнула его к выходу.

Беззвучно, одними губами, она прошептала:

— Быстрее! Мин Гён, нам нужно спешить. Тебе нужно преобразиться!

— Мин Гён, я все это съем. Пожалуйста, передай маме, что я очень благодарен,- не обращая внимания на его вежливые слова благодарности матери Мин Гёна, Сэ А нетерпеливо топала ногой, выталкивая его за дверь.

— Как? Как так... - вырвалось у нее.

***

Из динамиков автомобиля доносилась знакомая мелодия. Это была энергичная и жизнерадостная песня из мюзикла, под который невольно хотелось пританцовывать. Ли Соп припомнил название – кажется, "It's On". Он колебался, переключить ли радио, или наоборот, сделать звук еще сильнее. В итоге, он поддался искушению и прибавил громкость. Глупая и громкая песня, на удивление, помогла ему отвлечься от проблем.

Финальным аккордом вводного тренинга для новичков стал музыкальный конкурс между командами, организованный в заключительный вечер. Мин Гён взяла на себя роль лидера: она выбрала музыкальную композицию, разработала танцевальные движения и придумала текст для выступления. В перерывах между репетициями она скрупулезно анализировала хореографию, делая пометки в блокноте и предлагая новые варианты движений.

Все внимательно прислушивались к ее замечаниям, вносили коррективы в танец и адаптировали движения под возможности каждого участника.

— Зачем ты так стараешься? - не выдержал Ли Соп, озвучив недоумение.

— Победа в общем зачете тренинга принесет всем нам значительные выгоды. Главный стимул - это улучшение перспектив при распределении по отделам. Мюзикл играет важную роль в общем рейтинге, и победитель в этой номинации получит памятный приз.

Она, безусловно, знала, что он не разбирается в этом, и ему это не интересно. На её лице появилось легкое презрение:

— Мой дорогой принц ТК, — улыбнулась Мин Гён, неуклюже приподняв уголок губ. — Это отличная возможность, ведь все уставшие после лагеря и не могут нормально танцевать. На данный момент, наша группа занимает второе место. Я немного изучила вопрос: пение не поможет нам победить, так как все поют. Поэтому нам придется соревноваться с помощью хореографии.

Когда-то, с Тэ Ли Сопом в составе, эта команда считалась надеждой лагеря, настоящим созвездием талантов. Но, увы, они растеряли слишком много очков. Этот шанс был последним. Мин Гён, с покрасневшими от усталости глазами, решительно подняла руки и, плавно двигаясь, показала Ли Сопу необходимые движения.

— Я не жду от тебя идеального исполнения сразу. Но я верю, что ты сможешь это сделать. Просто встань в строй, подними руки и двигайся в ритм музыки.

— Прости, но я совсем не умею танцевать.

— Это проще, чем кажется. Просто смотри и повторяй.

Мин Гён, стараясь не выдать раздражение, продемонстрировала еще один фрагмент танца, на этот раз более энергично:

— Раз, два, три, четыре! Два, три, и один раз крутимся!

Во время вращения она вытянула руку и покачала бедрами, и мешковатая одежда слегка приоткрыла ее фигуру. Ли Соп, увидев это, не смог сдержать удивления:

— Черт.

У нее большая грудь и тонкая талия. Нахмурившись, он быстро отвел взгляд.

— Думаю, теперь все понятно. Прости, что отвлекла от перерыва, - весело сказала Мин Гён и вернулась к остальным.

Ли Соп задумчиво грыз ноготь, погружаясь в воспоминания одиннадцатилетней давности, когда он только начинал свою карьеру. Музыка, звучавшая вокруг, лишь усиливала этот поток мыслей. Он вспомнил, как сразу после вступительных экзаменов в ТК, перед самым началом лагеря, его вызвали в Сон Бэк Чжэ, который дал ему напутствие: "Ли Соп, во время тренировок внимательно наблюдай за окружающими. Подумай, кто из них – податливый материал, из которого можно вылепить что-то стоящее, а кто – просто умник, хорошо справляющийся с тестами. Вы будете вместе есть, спать и работать целый месяц, и истинные способности каждого проявятся."

Среди всех выделялась Кан Мин Гён, чье имя Ли Соп запомнил сразу, узнав, что она заняла первое место в тренировочной группе, обойдя его. После того, как он прочитал список тренировочной группы, он наконец увидел имя, которое так искал. Во время знакомства Ли Соп не мог отвести от нее глаз. Их взгляды несколько раз пересеклись, и каждый раз Кан Мин Гён отвечала ему легкой, немного смущенной улыбкой. Ли Соп привык к тому, что женщины смущаются и отводят взгляд, когда он им улыбается. Но в улыбке Кан Мин Гён он уловил другое – что-то воинственное.

— Забавно, — произнёс он с улыбкой.

Теперь, когда Ли Соп встречался взглядом с Мин Гён, на его лице появилась улыбка. Они продолжали смотреть друг на друга, улыбаясь и играя в кошки-мышки, пока их приветствие не подошло к концу.

Очнувшись от транса, команде понадобилось некоторое время, чтобы вновь сконцентрироваться на своём первом задании. Мин Гён повернула голову в сторону, потянулась, потерла щеки и поджала губы: "Ух..." — устало вздохнула она, будто бы работала напряжённо в течение нескольких часов.

Ли Соп специально прошел мимо Мин Гён, надеясь взглянуть на текст задания, который она держала. Но девушка, поглощенная чтением, не обратила на него никакого внимания. На ее лице не отражалось никаких эмоций.

Неожиданно для себя Ли Соп почувствовал щемящую боль в груди. Это было новое, странное ощущение, и он растерялся. В голове промелькнула нелепая мысль: неужели это то самое клише, когда игнорирование заставляет главного героя... влюбиться?

На протяжении всего лагеря Ли Соп внимательно наблюдал за Мин Гён. Она, как главная, всегда сохраняла невозмутимость. Ее мысли оставались для всех загадкой, а решения всегда отличались быстротой и точностью.

— Тэ Ли Соп, конечно, талантлив, но мне кажется, что Ким Чхоль Ын был бы более эффективным руководителем, у него более масштабное видение.

— Мне нужно убедиться, что все пройдет идеально, чтобы не было споров о выборе актеров. Сон Ын Чжу идеально подходит на главную женскую роль. Она прекрасно соответствует нашему образу - милая и энергичная. А вот с главным героем сложнее. Посмотрим на кандидатов: первым идет Тэ Ли Соп... Боюсь, главная роль может оказаться для него слишком сложной, особенно учитывая, что в хореографии много подъемов. Нам нужен кто-то, кто сможет их выполнить без проблем. Когда я продумывала движения, сразу вспомнила о Чхве Сон Ёне. Он занимался дзюдо, так что у него, вероятно, хорошая гибкость, сила и физическая подготовка...

Хотя она признала умственные и лидерские способности Ли Сопа, он не мог смириться с ее мнением, что он слаб и не способен удержать женщину.

— Ха, почему это так раздражает...

Ли Соп переключил радио, прерывая свои воспоминания о давних днях в лагере. Он уже прибыл в отель. Отдав ключи парковщику у входа, он направился внутрь, застегивая пиджак и поправляя очки в роговой оправе.

Уже одиннадцать лет прошло с момента, когда в СМИ появилась фотография Ли Сопа, сделанная вскоре после его поступления на работу в TK Group. Это привело к тому, что его стали узнавать на улице. Чтобы избежать этого, особенно при личных встречах, он часто менял внешность, в том числе и прическу. Сегодня вечером у него была встреча выпускников, где он мог позволить себе расслабиться и не беспокоиться о времени. Из-за делового ужина в Сон Бэк Чжэ он пропустил начало мероприятия, и хотел наверстать упущенное. В этот момент завибрировал телефон, и он увидел сообщение:

[Тэ Ли Соп, ты будешь? Мы приберегли для тебя бутылку вина.]

Он ответил: [Буду через пару минут.]

И с легким сердцем направился в лаунж-бар.