Онлайн чтение книги Моё переселение обернулось историей о призраках Possessed and turned into a ghost story
1 - 33

Вот видишь. Если она говорит «обычный», это ведь не обязательно означает «непривлекательный». Возможно, все как раз наоборот. Когда человек, который мог бы казаться особенным или недосягаемым, воспринимается как обычный, это рождает ощущение близости и доверия, а вместе с ними и симпатию!

М-м… если опираться на мой читательский опыт, скорее верно именно это. Недаром тираны и северные герцоги так любимы в романах. Их ценят не только за власть или силу, а за то, что рядом с героиней они вдруг становятся просто мужчинами. Обычными, живыми, переполненными чувствами, которые направлены только на нее.

— Сначала поедем в приют «Айноа».

— А я разве говорила вам название приюта?

Черт. Правда же, я так и не назвалась? Как теперь выкручиваться? Если сказать, что провела собственное расследование, выйдет очень неловко..

— Ты только что сказала.

— …Понятно.

Она улыбнулась так естественно, будто ничего особенного не произошло. Может, все-таки проверяла меня? Хотя, скорее всего, нет. Я лишь молча улыбнулась в ответ, словно ненавязчиво подправляя ее воспоминания. К счастью, Дейзи это приняла и, похоже, мысленно махнула рукой в духе «ладно, пусть будет так». Это выглядело почти как негласное согласие или молчаливое прикрытие… хотя, возможно, я просто себе это придумала.

Поскольку изначально мы направлялись в приют «Айноа», дорога не доставила никаких трудностей, и мы доехали без единого промаха. Для мира без навигаторов он ориентировался поразительно уверенно. Дейзи, кажется, тоже это заметила. Даже выйдя из кареты, она еще какое-то время смотрела на кучера с неподдельным изумлением.

— Этот кучер…

— Да. Тот самый. Удобно?

Похоже, этот кучер и правда был связан с какими-то воспоминаниями Дейзи и Джeлли. Но сначала это вызывало лишь недоумение.

Романтическая пара, шепчущая друг другу обещания любви… и рядом кучер. Влюбленные, отправляющиеся на прогулку… и снова кучер. 

Как ни представь, сочетание выглядело неловким и странным. Чем они вообще могли заниматься втроем?

— Когда мы убегали, мы ехали именно в этой карете, — коротко пояснил Джeлли.

Ах да, точно. Такой эпизод действительно был. Бегство, отчаяние, сжатые от страха пальцы, влюбленные, прижавшиеся друг к другу… и кучер, который гнал лошадей изо всех сил. Теперь картина сложилась сама собой. Я живо представила, как он яростно щелкает кнутом, подгоняя коней. Услышав слова Джeлли, Дейзи едва заметно поморщилась, будто это воспоминание все еще отзывалось неприятным холодком.

— Удобно, говоришь, про человека.

— Человека? Ты его за человека принимаешь? Забавная.

Лично мне он казался самым обычным человеком.

Но если Джeлли так уверенно говорит обратное, значит, человек он лишь с виду. Может, сородич? Скорее всего, тоже оборотень. Узнал своего, понял, с кем имеет дело, и потому решился помочь им сбежать от работорговцев. Вот уж действительно добрый был дядька-кучер. Вернее сказать, добрая нелюдь.

Забавно выходит. Его знакомый нелюдь честно работает, зарабатывает деньги, крутит баранку кареты, а наш Джeлли удачно прибился к аристократке и теперь живет без особых забот. 

Как ни крути, самый выгодный вариант это родиться питомцем в богатом доме. Если честно, у меня самой когда-то была мечта. В следующей жизни стать кошкой в состоятельной семье и ни о чем не переживать.

Отведя взгляд от этой странной компании, от парочки и кучера, а точнее уже от целой троицы, я наконец посмотрела на приют.

— Как тихо…

Как и предупреждала Канна, даже с учетом того, что сейчас был еще ранний вечер, вокруг стояла настораживающая тишина. 

Уличные фонари светили очень тускло, будто вот-вот погаснут окончательно, возможно, из-за того, что газ уже на исходе. Видимо, окраина и небогатый район сказывались, обслуживание здесь явно оставляло желать лучшего.

Наверное, именно из-за этого слабого освещения все вокруг казалось таким зловещим. Было ощущение, что из темноты вот-вот выскочит нечто потустороннее. Я и в обычной жизни ни за что не стала бы смотреть фильмы ужасов про призраков, даже если бы меня к этому прижали обстоятельства.

Все хорошо, нужно успокоиться. Это ведь мир романа, а не хоррор, и сюжет про привидений здесь не предусмотрен. К тому же у героини нет способности видеть духов, а значит, они не могут просто так взять и появиться… хотя мысль «а вдруг» все равно неприятно царапнула сознание.

— Канна… ты что-нибудь видишь?

Я не решилась прямо произнести слово «призрак» и нарочно опустила то, о чем спрашивала. Говорят же, стоит заговорить о таком вслух, и оно обязательно прицепится. 

От одной этой идеи по коже побежали мурашки. Но даже без уточнений Канна, как всегда, поняла меня с полуслова. Что ни говори, интуиция главной героини работает безупречно во всем, кроме дел сердечных.

— Да. Вижу.

Что?! Я ведь была уверена, что это просто мрачный роман. Откуда здесь вообще взялась способность видеть призраков? Призраки — это уже чистый хоррор, такое вообще за пределами жанра. Я этого не заказывала! Не хочу!

— Этот человек… что он там делает?

Я же не хочу никаких призраков… Постой. Человек?

Немного успокоившись, я внимательно посмотрела туда, куда указывала Канна. У самого входа в приют действительно маячила темная фигура. 

Она заметно покачивалась, едва удерживаясь на ногах, но сомнений не оставалось — это был живой человек. Я с облегчением выдохнула. 

Слава богу. Мне уже мерещилось лишнее.

— Трой…?

Дейзи произнесла имя неуверенно, словно боясь ошибиться, но тут же добавила, что, если ее глаза не обманывают, это точно он. Вот уж действительно стремительный поворот сюжета.

— Джeлли.

— Я? Опять?

Когда я в спешке подтолкнула его действовать, Джeлли тут же взбрыкнул. А кто, по его мнению, должен был это делать? Я, стоя на высоких каблуках? Его гипотетическая будущая возлюбленная? Наша хрупкая Канна? Или, может, Пудинг, который пока даже говорить толком не умеет!?

С явным раздражением Джeлли щелкнул пальцами, и тело Троя, уже готовящееся сорваться с места, застыло, будто приклеенное к земле. Преступник сам явился, словно на исповедь. Оставалось лишь вытянуть из него правду о том, куда он дел людей из приюта.

Я уже собиралась приступить к допросу, как вдруг Трой рухнул лицом вперед. За его спиной стояла Дейзи, сжимая в руке снятую туфлю. Не знаю, когда именно она успела подобраться, но действовала решительно и без колебаний, ударив его каблуком прямо по затылку.

— Тебе и правда нравится бить по затылкам.

Джeлли, глядя на это, пробормотал, что надеется она его не прибила, и наклонился проверить. К счастью, крови не оказалось.

Но слова о том, что ей, мол, нравится бить по затылкам, почему-то зацепили. Выходит, Дейзи куда более жесткая, чем я о ней думала.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

— Фу, запах перегара просто сшибает.

Джeлли, полагаясь на свое чуткое обоняние, сразу поморщился. Причина стала очевидна без слов: мужчина едва держался на ногах от выпитого. Лицо налилось густым, почти багровым румянцем, выдавая количество алкоголя, которое он успел в себя влить. 

Похоже, деньги, вырученные за проданных детей, он попросту спустил на выпивку. Самый что ни на есть банальный образ фэнтезийного негодяя, до противного узнаваемый.

— Эй, вставай-ка.

Джeлли схватил его за воротник и принялся трясти, но Трой, казалось, полностью выключился и не реагировал. Он и так уже рухнул от удара по голове, а если его еще трясти, сознание он точно не вернет, поэтому я остановила Джeлли.

Когда Джeлли разжал пальцы, Трой снова грузно шлепнулся на землю. И по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.

— Похоже, придется ждать, пока очнется.

— Простите, что проявила инициативу.

Услышав, что это займет время, Дейзи опустила голову, все еще сжимая в руке туфлю, которой ударила Троя. Каблук вроде бы и невысокий, но как ей удалось уложить им человека с одного удара... У меня-то даже ничего не болело, а затылок уже горел от одной мысли. Хорошо, что Дейзи била не меня.

— Давайте пока зайдем внутрь и подождем, пока придет в себя.

Мне показалось разумным переждать внутри приюта.

Лично я, конечно, предпочла бы остаться в карете, но она оказалась слишком тесной. Это была не просторная графская повозка, а обычная наемная, рассчитанная ровно на четырех человек, без всякого запаса места. К тому же оставлять Троя без сознания прямо на земле, словно подставку для обуви, выглядело сомнительно даже по моим меркам.

Заодно появился удобный повод осмотреть само здание. Вдруг в приюте найдутся какие-нибудь улики, которые помогут разобраться в происходящем.

Пройдя сквозь кованые ворота, больше похожие на тюремные, мы оказались во дворе. Он был небольшим, но устроенным так, что здесь легко можно было представить играющих детей. Само здание приюта возвышалось впереди темной массой, без единого огонька в окнах.

Уличные фонари почти не давали света, отчего вокруг стало еще мрачнее. Луна скрывалась за плотными облаками, и уже в нескольких шагах очертания предметов терялись. Ориентируясь лишь на слабое, рассеянное сияние неба, мы медленно пересекли двор. Джeлли шел следом, без особых церемоний волоча Троя за ворот.

— В спальне, наверное, должны быть свечи.

Мы молча шли за Дейзи, и лишь звук шагов нарушал окружающую тишину. Действительно, было очень тихо.

— Вот здесь.

Похоже, мы дошли до нужного места. Перед нами открылась просторная комната с несколькими рядами кроватей, рассчитанная на то, чтобы здесь одновременно спали несколько детей. Дейзи подошла к одному из ящиков, порылась внутри и вытащила связку свечей. Зажгла одну из них, и живое пламя тут же разлилось по помещению, окрашивая ее лицо теплым, красноватым светом.

Она взяла себе одну свечу, затем протянула по свече Канне и Джeлли, и в комнате замерцали несколько дрожащих островков света.

— Можно его оставить здесь?

Джeлли швырнул Троя на кровать и тяжело плюхнулся на край. Детская кровать под весом двух взрослых жалобно заскрипела и Дейзи с беспокойством посмотрела на нее.

— Это детские кровати, будьте осторожнее.

— Детей-то здесь нет.

— Леди обещала их найти.

Дети, честное слово… Какими бы вы ни были ворчливыми и при этом трогательными в роли второстепенной пары, сейчас явно не момент выяснять отношения. Я бросила на них предупреждающий взгляд, и Дейзи с Джeлли сразу притихли. Вот бы им с самого начала научиться ладить друг с другом.

Постепенно комната погрузилась в тягучее молчание.

Канне, по всей видимости, Дейзи была неприятна. Она отвернулась и бездумно уставилась на колеблющееся пламя свечи. Дейзи же, то и дело поглядывая на Троя в ожидании, когда он наконец очнётся, нервно теребила пальцы. Джeлли устроился на краю кровати и, словно ничего вокруг не происходило, возился с Пудингом.

Трой и не собирался приходить в себя. Оставаться здесь дальше казалось бессмысленным, и я, вздохнув, поднялась с места.

— Леди?

— Надо осмотреть здание.

Если быть честной, мне было страшно, и больше всего хотелось просто остаться здесь и никуда не идти. Но если я просижу сложа руки, а потом Дейзи бросит мне упрёк вроде «и чем ты вообще помогла», что я тогда скажу? Придётся хотя бы сделать вид, что старалась.

Канна, разумеется, поднялась следом, а Пудинг тут же запрыгнул мне на руки.

— Я тоже пойду.

— И я.

Дейзи взяла свечу и тоже встала. Что ж, если мы с Канной отправимся одни, есть шанс заблудиться, так что идти вместе было разумнее.

— Джeлли, оставайся здесь.

— Ладно, ладно. Присмотрю за этим типом.

Он лениво махнул рукой и мы вышли из спальни и начали осматривать комнаты одну за другой. В уборной никого, в коридорах тишина, столовая…

Стоило нам войти туда, как в нос ударил запах супа.

— Похоже, здесь ели совсем недавно?

Канна осмотрела немытую посуду. И правда, если запах ещё такой отчётливый, прошло не больше суток.

Значит, похищение произошло сегодня. Если бы мы пришли хотя бы на день раньше, всё могло бы сложиться иначе. Но раз прошёл всего день, есть надежда, что дети ещё живы. Эта мысль немного успокоила.

Я как раз об этом думала, когда вдруг услышала странный звук.

 — …ба… па…

Что это было?

В здании ведь не было ни души, но мне показалось, будто сквозь завывание ветра донёсся чей-то голос. Бормотание, похожее на лепет голодного человека.

Неужели призрак несчастного сироты, умершего от голода из-за нищеты приюта? Что за… Это даже не столько страшно, сколько бесконечно печально.

Похоже, кроме меня, никто этого не услышал. Неужели и правда призрак? По коже побежали мурашки. Я крепче прижала к себе Пудинга и инстинктивно прижалась к Канне.