1 - 22
После утреннего инцидента за завтраком отношения между горничными в особняке начали постепенно меняться.
То ли это была та самая «власть», о которой говорил Сарвельо, но горничные теперь открыто следили за каждым шагом Лилиетты. Ириде, Нина, Розита и Орора, конечно, вели себя как прежде, однако те, кто раньше относился к ней с неприязнью, теперь словно чего-то боялись.
С точки зрения здравого смысла, это было неудивительно: в отличие от остальных, которые с трудом могли даже просто увидеть маркиза, Лилиетта легко могла с ним контактировать. Теперь она стала третьим человеком в особняке, приближённым к хозяину, после дворецкого и старшей горничной.
Но всё равно в душе оставалось какое-то смутное беспокойство. Оно застревало, как заусенец под ногтем, но ускользало, не позволяя понять, что это.
«Что-то царапает, но не пойму что».
Если были те, кто изменился в лучшую сторону, то, разумеется, находились и те, кто изменился в худшую.
— Ай!
— Ой.
Это была Иоле, которая, прекрасно зная, что делает, нарочно толкнула Лилиетту плечом, чтобы свалить её с ног. Удивительно по-детски, но крайне неприятно. Все вещи, которые Лилиетта держала в руках, с грохотом посыпались на пол. Она с опустошённым видом посмотрела на них, сглотнула вздох и снова принялась поднимать.
На самом деле Лилиетта прекрасно всё видела, но намеренно не стала уклоняться. Зачем избегать драки, которая идёт прямо на тебя? Конечно, со стороны казалось, что она просто жертва.
— Поднимайся, не сиди на полу.
— ...
Та, что даже не помогла собрать вещи, а просто стояла и смотрела, протянула руку, будто оказывая одолжение. Лилиетта послушно взяла её, и тогда Иоле, словно случайно поскользнувшись, разжала пальцы, позволив девушке снова шлёпнуться на пол.
— Ай!
— Прости. Рука вдруг ослабла.
— ...
Если бы даже самая кроткая девушка оказалась в такой ситуации, она бы не смогла просто рассмеяться и уйти. Возмущённая Лилиетта села и уставилась на Иоле, но та лишь презрительно фыркнула и медленно присела на корточки, схватив её за плечо и холодно шепча:
— Эй, Лилиетта?
— ...Чего?
Казалось, Иоле забавляло то, что она наконец-то перестала использовать почтительное обращение. Она ухмыльнулась, приподняв один уголок рта.
— Забавно прикидываться такой наивной и
строить глазки маркизу?
— Когда это я...
— Хватит делать вид, что ты тут ни при чём.
Тёмно-красные глаза Иоле, приблизившейся вплотную, странно сверкнули, а плечо начало ощутимо ныть.
— Может, другие и не замечают, что ты играешь,
но я-то вижу.
— Угх...
Лилиетта намеренно скривилась, словно плечо болело, и издала тихий стон. Тогда грубая хватка ослабла, и Иоле, удовлетворившись, отпустила её. Помассировав правое плечо, в которое было вложено больше силы, чем казалось на вид, Лилиетта нахмурилась.
«И откуда столько силы...»
Хватка у неё была почти как у взрослого мужчины. Холодно взглянув на Лилиетту, Иоле предостерегающе произнесла и поднялась:
— Не знаю, что у тебя на уме, но не надейся,
что маркиз не заметит твоих игр.
— ...
Слова Иоле были лишены смысла. Если маркиз подозревает в ней шпионку, стал бы он оставлять её рядом? Конечно, возможно, он хотел следить за ней вблизи, но недавнее поведение Сарвельо слишком противоречило этой теории. Он ясно дал понять, что отдаёт ей всю власть, позволив делать всё, что она захочет. Его взгляд тогда был абсолютно искренним.
«Но... каковы шансы, что это ловушка?»
Что вероятнее: ловушка или её отсутствие? Закрыв глаза и коротко подумав, Лилиетта пришла к выводу — ловушки нет. Она доверяла собственному чутью, а не беспочвенным словам Иоле, которая, по сути, едва ли пару раз видела маркиза.
Если бы она сейчас промолчала, это выглядело бы как согласие с обвинениями Иоле, поэтому было лучше ответить.
— Я не понимаю, о чём вы.
— Ну конечно.
Фыркнув, Иоле скользнула взглядом по Лилиетте, так и не поднявшейся с места, развернулась и ушла.
Оставшись сидеть, словно героиня трагедии, Лилиетта медленно подняла опущенный взгляд и наконец приняла откладываемое решение.
«...Придётся убрать её».
Она была не настолько бессердечной, чтобы убивать невиновных, но если это мешало заданию, ничего не поделаешь. Лилиетта, будучи человеком преступного мира, не могла быть «праведницей».
Решение было принято, но действовать она могла не сама, а используя власть. Сделать это было несложно, грубо говоря, достаточно было подтолкнуть. Но Кода на такое не способна. Хотя это было ужасно хлопотно, она играла роль доброй, наивной и безобидной девушки.
«Придётся действовать пассивно...»
Либо дождаться ситуации, когда ей придётся использовать власть против Иоле, либо сделать так, чтобы эту ситуацию заметил кто-то стоящий выше. Какой из вариантов выбрать, будет зависеть от обстоятельств, но суть была одна.
Собрав разбросанные вещи обратно в корзину, Лилиетта заметила паука, беззаботно пересекающего коридор, вздохнула и пробормотала:
— Повезло же тебе, живёшь без всяких забот.
Это была идеальная мысль вслух, она не ожидала, что кто-то её услышит.
Ранним утром, едва Лилиетта вышла из комнаты, её перехватила одна из горничных.
— Лилиетта~ Я тебя очень прошу! Извини!
Она извинялась, но суть просьбы была абсурдной: подменить её сегодня на работе. Лилиетта опустила взгляд на свои сжатые руки, удивлённо распахнула глаза и спросила:
— Мне-то несложно, но... почему?
— Ай, это на самом деле секрет.
Смущённо извиваясь, горничная по имени Дейзи прошептала едва слышно:
— Мне нужно на свидание...
— А~ Понятно? Тогда хорошо повеселись!
«Ах ты, интриганка».
Сказав это с улыбкой, Лилиетта мысленно выругалась, пожелала Дейзи удачи и задумалась о сегодняшнем расписании.
«Позавтракать, убраться в первом флигеле, проверить склад, потом обед, сделать работу за Дейзи, сходить к старшей горничной за уроками, затем чай для маркиза...»
Прикинув всё, она поняла, что загружена даже больше, чем в преступном мире. Даже подумала, что лучше бы уж развлекалась с этим типом Масколо.
В любом случае, пора было придумать, как избавиться от Иоле. Ведь через три дня наступал первый день, когда она должна была заниматься гардеробом Сарвельо.
Днём, протирая окна за Дейзи, Лилиетта вдруг почувствовала чьё-то присутствие за спиной. Она наклонила голову и резко обернулась.
— Ой!
Она немедленно упёрлась в широкую мужскую грудь. Разумеется, в этом особняке был только один мужчина, носивший такую роскошную рубашку. Рефлекторно подняв голову, она столкнулась с тёмно-фиолетовыми глазами и поспешно опустила её.
— Приветствую маркиза...
Пальцы мужчины мгновенно подхватили её подбородок, заставляя поднять лицо.
— Приветствия закончим.
Почему-то его прикосновение ощущалось более естественно, чем раньше.
— Почему сегодня не помогаешь садовнику?
— Дейзи сказала, что нездорова, поэтому я вместо неё...
Она договорила, подняла глаза и почувствовала, что взгляд, направленный на неё, полон какого-то недовольства. Впрочем, это почти не меняло его бесстрастного выражения.
— Оставь это и иди сюда.
— А как же работа?
— Дельфина.
— Да.
Услышав голос Дельфины, Лилиетта обернулась и увидела, что та уже стоит рядом. Она никогда не следила за работой всех горничных. Неужели маркиз взял её с собой? Благодаря его вмешательству Лилиетта освободилась от обязанностей Дейзи и пошла следом, не услышав ни единого слова.
По пути она совершенно случайно столкнулась с Иоле, которую, казалось, куда-то срочно вызвали. Проходя мимо, та поздоровалась с маркизом и открыто уставилась на Лилиетту.
Сарвельо, видевший всё, раздражённо цокнул языком. Поднявшись на третий этаж, он, войдя в коридор, произнёс, обращаясь скорее к себе, но тоном, явно предназначенным для ушей Лилиетты:
— Дал тебе власть, а ты не знаешь, как ею
воспользоваться.
— Что?
— Только что.
Он, как всегда, не запомнил имя этой девицы. Впрочем, для маркиза она, вероятно, и не была существом, достойным запоминания.
«Или, может, он просто не запоминает человеческие имена...»
Внезапно он остановился, засунул руки в карманы, медленно обернулся и взглянул на Лилиетту.
—
Разве я не говорил тебе делать, что хочешь?
— Вы говорили, но...
— Даже если начнёшь поножовщину, я посмотрю на это сквозь пальцы.
— Что?!