1 - 23
Даже когда удивлённая Лилиетта едва не подпрыгнула, Сарвельо лишь приподнял бровь, словно спрашивая: «И что в этом такого?».
— Хозяин разрешает.
— К-какая поножовщина? Я же не серийная убийца.
— ...
Его пристальный взгляд словно оценивал, правда это или нет, и от этого Лилиетта почувствовала себя несправедливо обиженной. Нет, сколько усилий она вложила в эту наивную маску, и как он мог подумать такое! К тому же она действительно не наслаждалась видом чужой крови.
«Как он только мог такое предположить...»
Лилиетта уставилась на него почти с укором, но Сарвельо, не сказав ни слова о её дерзости, просто повернулся и медленно пошёл вперёд.
— Или ты хочешь, чтобы я вмешался сам?
— Ради какой-то горничной у маркиза нет причин влезать в это, не так ли?
— Верно.
— ...
Это были её же слова, но то, как он согласился, будто она и правда была «просто горничной», неприятно задело. Не обращается с ней так, а сам говорит «верно». Лилиетта смотрела ему в затылок так, словно хотела прожечь в нём дыру, но как только его шаги остановились, быстро сменила выражение на улыбку.
Но следующие слова Сарвельо стёрли эту улыбку, оставив лишь недоумение.
— Иди.
— Что? Разве у вас не было ко мне поручения?
— Было. Но сейчас — нет.
То есть, всё, что он хотел, — это просто подняться с ней по лестнице с первого этажа на третий. В глазах Лилиетты невольно промелькнул вопрос, но перед ней был Сарвельо. У него не было ни обязанности, ни причины разъяснять ей что-либо.
«Если так, то зачем вообще было вытаскивать меня от мытья окон?»
«Неужели он хотел, чтобы я бросила это дело?.. Нет, не похоже».
Так или иначе, раз велено уйти — она уйдёт. Лилиетта вежливо поклонилась спине Сарвельо и спустилась обратно на первый этаж. На лестнице она встретила Дельфину, и та сообщила удивительную новость.
— В последнее время твоя работа кажется чрезмерной...
По словам Дельфины, у Лилиетты была слишком большая нагрузка. Вот как? Вежливо слушая, Лилиетта слегка наклонила голову. Она думала, что занята, но другие горничные, похоже, работали примерно так же. Значит, дело было не в этом.
— Сегодня иди отдыхать пораньше.
— Спасибо.
Но... раз уж ей поручили заниматься гардеробом маркиза, разве перегрузка не была естественной? К тому же, судя по тому, как всё шло, позже ей наверняка поручат и работу в кабинете, в дополнение к нынешним чаю и одежде. В любом случае, если бы это была прежняя Лилиетта, она бы тут же умчалась в комнату, но, к сожалению, её истинная натура не могла действовать так свободно. Она уже думала вернуться к мытью окон, но, видимо, это было к лучшему.
Не было человека, который бы отказывался от отдыха, и Лилиетта не была исключением.
Так, напевая, она вернулась в свою комнату. Странное событие произошло на следующее утро.
С бодрым щебетом птиц, возвещающих утро, Лилиетта открыла глаза и, в отличие от обычного, сразу же нахмурилась. Дело было не в ярком солнце, проникающем в комнату, и не в птичьих голосах.
Опираясь одной рукой на кровать, она приподнялась, и деревянный каркас издал неприятный скрип.
«...»
Что-то было не так. Птицы за окном, утренний свет сквозь шторы — всё было как обычно...
Её глаза, мгновенно сбросившие сон, резко осмотрели комнату.
«Что это?»
Запах утра, атмосфера — всё было прежним, и никаких следов чужого присутствия. И всё же ощущение чего-то чужеродного не исчезало.
Продолжая размышления, Лилиетта опустила взгляд на простыню, которую сжимала в руке.
Шорох. Между дешёвой тканью и её пальцами возникло странное ощущение. Поняв, что это было, Лилиетта широко раскрыла глаза.
Подняв то, что держала, она увидела нечто, чего никак не могло быть в её комнате.
«...Чёрный волос».
Причём короткий. Совсем короткий.
Лилиетта сжала его пальцами, подняла голову и тихо выдохнула.
Насколько она знала, среди горничных этого особняка не было ни одной с короткими чёрными волосами. Среди слуг, конечно, нашлись бы, но она не могла просто спать, не заметив, как обычный слуга проник в её комнату. Мысль о том, что это был кто-то другой, даже не приходила ей в голову. Хотя в особняке были и слуги, у неё не было никаких контактов с ними.
Главное — если бы это был другой «человек», она бы не могла не знать. Её бдительность не была ослаблена. Неужели она теряла её только во сне? Когда она жила на улицах преступного мира, первым, что она освоила, было чувствовать чужое присутствие даже сквозь сон.
И всё же тот факт, что она совершенно не заметила вторжения Сарвельо... немного задевал её гордость. Но вспомнив, что он не человек, Лилиетта сочла это вполне объяснимым.
«Интересно, он оправдывает своё звание паука или нет».
Сидя на кровати со скрещёнными руками и глядя на деревянный пол, Лилиетта перевела взгляд вправо, обдумывая планы.
«Может, стоит сегодня ночью не спать?»
Приходил ли он только прошлой ночью, или собирается наведываться и дальше? Если это второе... увы, но, чтобы быть спокойной, ей нужно было проверить самой. Ей было очень любопытно, что же он делал, когда приходил.
Встав, она быстро умылась, переоделась, зажала резинку для волос зубами и туго завязала волосы. Взглянув на дату, Лилиетта улыбнулась.
Вспомнив недавние слова садовника и советы горничных при первом визите к маркизу, она была уверена: в его покоях есть что-то тревожное. Однако, судя по их тону, они сами этого не видели, так что это могло быть просто страшной сказкой.
«В любом случае, вероятность того, что там что-то есть, существует».
До первого дня, когда она будет заниматься гардеробом маркиза, оставалось два дня.
На следующее утро, на заре.
Лилиетта лежала на своей маленькой кровати, как обычно, мирно посапывая.
Нет, точнее, она притворялась мирно спящей.
Придёт ли вчерашний гость снова? С таким ожиданием она ждала.
Если её догадка ошибочна и это окажется кто-то другой... она закричит, быстро нейтрализует его, а потом разыграет слёзы. Если же, как она и предполагала, это будет Сарвельо — ей просто нужно будет всё подтвердить и ждать завтрашнего дня.
Погружённая в размышления, Лилиетта внезапно услышала шорох у изголовья.
Шорох, шорох...
Дешёвая простыня не улавливала даже звука прикосновения руки к кровати.
«Он действительно пришёл».
Старая деревянная дверь не могла не скрипеть. Но сейчас не было ни звука, ни присутствия — только внезапный шорох руки, коснувшейся простыни.
«...Как он вошёл? Когда?»
Не было ни шагов, ни запаха. Лилиетта ощущала лишь пронзительный взгляд мужчины, да лёгкий скрип ткани от его руки у её изголовья.
Если бы он был так тих, то её вчерашняя невнимательность была объяснима. Но даже если не заметить отсутствие присутствия, вчера она не могла не услышать этот шорох. Что же тогда произошло? Уж не была ли она вчера слишком усталой?
В любом случае, в этом особняке был только один человек, способный так незаметно проникнуть в её комнату и делать это. Но проверить всё же не помешает, поэтому Лилиетта ждала подходящего момента, чтобы открыть глаза.
— Ммм...
Она естественно перевернулась, повернув лицо в сторону его руки. Рука, опиравшаяся на кровать, слегка дрогнула, а затем нежно скользнула по её щеке, провела по линии челюсти и задержалась на шее.
Это было прикосновение, которое она уже ощущала в этом особняке несколько раз.
Теперь, окончательно убедившись в личности ночного гостя, Лилиетта усмехнулась про себя.
«Я угадала».