К сожалению, Тёмный мир сейчас находился не полностью под контролем своего главы, Исоты. Одни недолюбливали её саму, другие недооценивали Лилиетту, которая должна была стать следующим правителем. Империя тоже не была полностью подчинена императору, так что в каком-то смысле это было вполне естественно.
Место, именуемое Тёмным миром, изначально не было территорией, способной подчиняться кому-либо, поэтому само существование там главы уже было огромным достижением. Недовольные собирались вокруг Матиа и время от времени доставляли ей хлопоты, но до критической ситуации дело не доходило — сколько бы дикие псы ни лаяли, экосистема природы в конце концов не меняется. Для Исоты и Лилиетты Матиа был не более чем досадной помехой.
— Итак... что они сделали на этот раз?
— Да всё то же самое: расширяют влияние, мешают нашей работе, сеют путаницу в информации. Но... один из них ударил в предательство.
Услышав неожиданное слово, тонкие брови Лилиетты нахмурились.
— Предательство?
— Он не был на стороне Мамы с самого начала. Похоже, у него накопились какие-то обиды.
— И вместо того чтобы сказать о своих обидах мне, он предпочёл просто сбежать?
— Да уж...
Лилиетта скрестила руки, резко наклонила голову набок, цокнула языком и шевельнула пальцем. Это было редкое явление, но она не растерялась, потому что ещё в детстве выучила через плечо Исоты, что делать в таких ситуациях.
— Разберись с ним, как только найдёшь его местонахождение.
— Да.
— До какого уровня у него был доступ?
— До третьего.
— Тогда придётся менять всё, что глубже.
Из уст Тоско вырвался тяжёлый вздох от решительного тона Лилиетты. Цифры, о которых говорили двое, означали уровни доступа к внутренней информации и паролям в Тёмном мире. Всего было семь уровней, и предатель имел доступ к третьему, так что вносить изменения в то, что находилось глубже, было естественной мерой. И Тоско, которому поручили эту утомительную работу, ничего не оставалось, кроме как схватить предателя за шиворот и швырнуть в выгребную яму.
— Работы прибавилось... — пробормотал он, раздражённо почесал голову, затем вспомнил кое-что и, осторожно поглядывая на Лилиетту, открыл рот:
— ...Но есть проблема.
— Опять?
Брови Лилиетты снова нахмурились.
— Это... Похоже, что ваше местоположение, госпожа Лилиетта, тоже было раскрыто.
Тоско произнёс это, следя за её реакцией. В последнее время Матиа вёл себя так, будто кого-то искал. А целью поисков, по слухам, была «недавно появившаяся женщина ростом за сто шестьдесят». Не зная, как она может быть замаскирована, он, похоже, указал явные приметы — рост и пол.
— Рост я могу обмануть как угодно... Ну и ладно, хорошо, что он не знает большего.
Несмотря на то, что она проникла сюда почти без маскировки, Лилиетта оставалась абсолютно равнодушной. Она знала, что даже если Матиа узнает её примерное местоположение, он не сможет проникнуть в особняк маркиза. В конце концов, это был дом, где было так трудно попасть: строжайший дворецкий, старшая горничная, которая даже наводила справки в Тёмном мире, и сам факт того, что сюда вообще брали человека с неустановленной личностью, был чрезвычайной редкостью.
— ...И хозяин этого дома не так прост.
Во-первых, в словах Тоско было кое-что более важное, чем новость о том, что Матиа её ищет.
— Этот парень знал до третьего уровня, а после этого Мама начал двигаться?
— Да. Но дополнительных предателей нет.
Заказ и детали, которые приняла Лилиетта, разумеется, были на высшем, седьмом уровне. Мысль о том, что эта информация могла быть раскрыта... Лилиетта, закончив короткие раздумья, вскоре покачала головой.
— Он не мог об этом знать.
— Тогда...
— Он просто догадался. Этот тип, Масколо.
Это не было неожиданностью. Он не мог не заметить, что Лилиетта покинула свой пост. И то, что глава отсутствует, он тоже давно понял. Он был невероятно проницательным типом. Но даже если бы он заметил обстоятельства её проникновения в особняк маркиза Лабито, он, конечно, не знал содержания заказа. А даже если бы и узнал, не смог бы сделать ничего, ведь даже сама Лилиетта тогда попала внутрь только благодаря удаче.
Постучав указательным пальцем по подбородку, Лилиетта наконец отдала приказ.
— Но на всякий случай устрой им небольшой хаос. Выбери имена, которые я использовала раньше, и другие правдоподобные, которыми я могла бы воспользоваться.
— Хорошо.
Она могла сменить имя и войти заново, но использовала имя «Лилиетта» именно для подготовки к Матиа. Потому что он никогда бы не подумал, что она будет использовать то же имя, которое знал. К тому же, её настоящего лица он никогда не видел. Даже внутри Тёмного мира было крайне мало людей, знавших истинное лицо Лилиетты. Даже те немногие считали, что её нынешнее лицо — подделка. В этом смысле люди особняка маркиза Лабито, можно сказать, были удачливы.
Дойдя до конца тёмного переулка, Лилиетта осторожно осмотрелась, проверяя чужие шаги, и шепотом задала вопрос, который сдерживала в себе всё это время.
— ...А глава? Связаться с ней до сих пор не удалось?
— Да... Я пытался отследить её, но всё бесполезно.
— ...
В ответ на такой же тихий голос розовые губы Лилиетты плотно сжались. Она ожидала, что её не найдут, раз та тщательно скрыла следы, но, как и предполагалось, глава исчезла, не оставив ни единого волоска. Даже не объяснив, почему ушла.
Воспоминание:
— Так точно, дитя. С завтрашнего дня я ухожу в отпуск.
— Отпуск...?
Эти слова прозвучали, когда две женщины пили чай. Лилиетта распахнула глаза, словно в неё попала бомба. Та, что была воплощением трудоголизма, уходит в отпуск? В это было невозможно поверить.
— Считай, что это последний раз.
— Подождите, что это значит...!
И это действительно оказался последний раз. Что она имела в виду под «последним»? Последнее испытание как наследницы? Или это значило, что тот день был последним, когда она её видела?
Конец воспоминания.
Прошёл уже почти месяц с тех пор, как она так исчезла. И всё же ни единой весточки... «Нет, раз она назвала это отпуском, значит, не исчезла навсегда».
Закончив короткие воспоминания, Лилиетта слегка покачала головой, отгоняя дурные предчувствия, проверила несколько документов, переданных Тоско, поставила подпись и выскользнула из тёмного переулка с самым невинным лицом, будто ничего не знает. Пришло время снова стать Лилиеттой Кодой.
Разумеется, поручение после этого было выполнено идеально. Изначально это не должно было занять много времени.
— Самым срочным был Парма.
— Он сказал, что отправит завтра.
— Ты заходила в магазин Марджили Тейлор?
— Да. Говорят, там займёт около недели.
Проверив расписание остальных магазинов, дворецкий быстро написал что-то перьевой ручкой и слегка кивнул, показывая, что понял.
— Хорошо. Спасибо за работу. Ступай.
— Да.
Щёлкнув дверью, Лилиетта вышла из кабинета и, привычно шагая по тёмному коридору, направилась к выходу. Дойдя до угла центрального зала на первом этаже, она заметила, что там по какой-то причине собралось несколько горничных. Она уже собиралась развернуться, как её окликнули.
— Эй, Лилиетта!
— А?
Кто-то, заметивший её, окликнул по имени, остановил и, взяв за руку, потащил за собой.
— Ты не поздоровалась, потому что уходила по делам. Лучше хотя бы знать лицо и имя.
— Эм...
Лилиетта, словно не понимая, в чём дело, распахнула глаза и перевела взгляд туда, куда указывали. Она увидела незнакомое, удлинённое лицо. Это была красавица с густыми каштановыми волосами и тёмно-красными глазами, притягивающими взгляд. Судя по одинаковой одежде горничной, это, похоже, и была та самая новая сотрудница, нанятая из-за нехватки кадров, о которой недавно говорила Дельфина.
Быстро сообразив, что происходит, Лилиетта вежливо улыбнулась и поприветствовала.
— Здравствуйте, я...
Нет, она хотела это сказать.
— Это что такое?
— ...
Слова безымянной красавицы мгновенно заморозили тёплую атмосферу. Было видно, как несколько горничных вокруг испуганно зажали рты.
«...Это?»
Как только увидела человека, сразу говорит «это». Лилиетта пока не знала, на что способна эта «та самая» девушка, но по одному лишь тону было ясно, что её наглость не знает границ.