Контент удален!

Супруга.

Называть её так на всём свете мог лишь один человек.

Тот, кто очень редко бывал во дворце. Кто, приехав, не задерживался и на день и спешно уезжал.

И кто всё же непременно хоть раз обедал с ней, прежде чем уехать.

Ланиакея медленно подняла голову. Этот человек заслонял её, почти обнимая.

Он стоял спиной к солнцу, и лица было почти не разглядеть, но смотреть и не требовалось.

— Принц Гиперион?.. — произнесла Ланиакея непривычное для себя имя.

Глаза ещё не привыкли к бьющему в лицо свету, но она отчётливо почувствовала, как на её зов к ней обратились синие глаза.

— Принц Гиперион? — растерянно пробормотал кто-то из стоявших вокруг.

Словно по сигналу, все собравшиеся на похоронах разом зашумели.

— Принц Гиперион? Как он здесь…

— Что значит «как»? Он первый принц, разумеется, он должен здесь быть.

— Это-то понятно, но!..

Разинув рты, люди смотрели на Гипериона, заслонявшего Ланиакею.

Гиперион равнодушно окинул их взглядом, а затем поддержал Ланиакею, которую прижимал к себе, и помог ей выпрямиться.

— Спа… сибо, — слегка склонив голову, проговорила Ланиакея: она не знала, что ещё сказать в такой ситуации.

И тут, уловив исходивший от него слабый запах крови, она невольно вздрогнула.

Заметил ли он это? Гиперион тихо цокнул языком и отпустил её.

— Простите. Я спешил.

Ланиакея вспомнила, каким он бывал в те редкие разы, когда возвращался во дворец.

Виделись они нечасто, но каждый раз Гиперион выглядел неопрятно.

Иногда на одежде была кровь, иногда — грязь. Нетрудно было заметить, что волосы он пригладил кое-как.

Сегодня было не лучше. Нет, даже хуже обычного. Словно он гнал сюда сломя голову.

Ланиакея высвободилась из его рук и отступила на шаг.

Гиперион хотел было что-то сказать, но тут сзади громко крикнул какой-то рыцарь:

— Ваше высочество! А с этим как быть?

Гиперион обернулся. Ланиакея тоже чуть выглянула из-за него.

Под «этим» рыцарь имел в виду императрицу: окружённая фрейлинами, она стояла с растерянным лицом.

Гиперион ненадолго задержал взгляд на этой группе и холодно произнёс:

— Её величество, похоже, не в себе от великого горя. Проводите её во дворец. И ещё.

Гиперион снова перевёл взгляд на Ланиакею и продолжил:

— Вы, должно быть, очень испугались. Вам тоже лучше вернуться к себе во дворец.

Ланиакея быстро кивнула.

Похороны ещё не закончились, но задерживаться здесь, похоже, не сулило ей ничего хорошего.

Да и под свирепым взглядом императрицы оставаться не хотелось.

Взглянув на императрицу, которая сверлила Ланиакею глазами, будто вот-вот снова на неё бросится, Гиперион слегка наклонился и почти шёпотом сказал Ланиакее на ухо:

— После похорон поговорим спокойно.

И с лёгкой улыбкой, совсем неуместной в таком месте, добавил:

— Теперь времени у нас будет много.

* * *

Ланиакея вернулась в малый дворец.

К счастью, по приказу Гипериона Люси отпустили вместе с ней.

В другое время о таком нечего было бы и мечтать.

За то, что Люси толкнула императрицу, ей вполне могли тут же отрубить голову, но дворцовые рыцари по приказу Гипериона молча её отпустили.

Будто теперь само собой разумелось слушаться не императрицу, а Гипериона.

— Ваше высочество. Я. Смертная вина.

Видя застывшее лицо Ланиакеи, Люси на редкость понуро опустила голову. Ланиакея горько улыбнулась и погладила её по плечу.

— Нет, Люси. Если бы не ты, я бы серьёзно пострадала.

Ланиакея вспомнила, как от взмаха руки Люси императрица покатилась кубарем.

Как бы ни была сильна Люси, императрица рухнула как-то чересчур тяжело. Потому-то фрейлины и подняли такой шум.

— Люси, мне нужно отдохнуть. Иди и ты отдохни.

Люси, понуро опустив плечи, кивнула.

Когда Люси ушла, Ланиакея быстро переоделась. Потом накинула лёгкую накидку и вышла в задний сад.

Небо уже окрасилось алым закатом. Полюбовавшись им, Ланиакея прошла в самый укромный уголок сада и тихо сказала:

— Крот, вылезай.

Едва она договорила, земля у неё под ногами зашевелилась. Следом, разрыв почву, показалась мордочка Крота.

[Звала?]

Крот смотрел на Ланиакею блестящими глазками, будто чего-то ждал.

— Это ведь ты там, на похоронах?

[А? Я? Что я?]

Крот замотал головой, будто не понимал, о чём речь.

— Не притворяйся. Люси её, конечно, толкнула, но императрица упала уж слишком сильно.

[Знать не зна-аю, о чём ты-ы?]

Крот скрестил передние лапки на груди и засвистел. Всем своим видом он так и говорил: да, это я.

Ланиакея присела на корточки и легонько постучала пальцем ему по голове.

— Спасибо, что выбрался, раз за меня беспокоился, но разве ты сам не говорил, что появляться без зова для тебя опасно?

[Спасибо, да? Всё-таки ты мне благодарна, да?]

— Не выбирай из моих слов только то, что тебе нравится.

Ланиакея ткнула его указательным пальцем в макушку. Крот протестующе замахал короткими передними лапками. Впрочем, до её пальца они даже не дотягивались.

Когда на похоронах под открытым небом императрица падала, Ланиакея видела, как земля у неё под ногой вдруг провалилась. Из-за этого императрица и пошатнулась так сильно.

Тогда императрица, рыдая и крича, наверняка ничего не заметила, но теперь у неё, должно быть, распухла лодыжка.

Когда Ланиакея убрала палец, Крот обиженно сморщил нос и заворчал.

[Я тебе помог, а ты так со мной!]

Встопорщенные усы ходили туда-сюда, но, увы, грозным он от этого ничуть не выглядел.

— Я просто прошу тебя быть осторожнее. Что я буду делать, если ты исчезнешь? И потом, я же говорила: никто не должен узнать, что я умею призывать духов.

[Так-то оно так… Но эта сумасшедшая женщина!..]

Вспомнив, Крот снова разозлился, и усы у него встали торчком.

Но, видимо, и сам понимал, что зря показал силу при таком скоплении народа, и оправдываться больше не стал.

— Люди точно поднимут шум, что тут призвали духа. И тогда…

Голос Ланиакеи стих.

Что будет, если узнают, что она может призывать духов и за пределами Приатры?

Наверняка найдутся те, кто захочет меня использовать.

Низшие духи не так уж сильны. Но и малую силу, если умело ею распорядиться, можно обратить в большую.

Взять хотя бы Крота. Что, если в саду дворца императрицы кто-то ведёт тайный разговор? Крот без труда может его подслушать.

Если пользоваться силой духов так, им найдётся бесчисленное множество применений.

Поэтому никто не должен узнать. Ведь люди и правда захотят духов «использовать».

К тому же неизвестно, как поведёт себя Приатра.

Ланиакея подумала о семье, которая за три года ни разу не дала о себе знать.

Это её не удивляло и особо не печалило. Она этого и ожидала.

Но если станет известно, что она может призывать духов и вдали от родины, они наверняка тут же пришлют людей.

И, может быть…

Попытаются забрать меня обратно.

Королевская семья Приатры гордится силой фей. Узнав, что такая способность досталась чужой империи, она не останется в стороне.

Так что это нужно держать в строжайшей тайне.

Вернуться в Приатру — вот чего нельзя допустить ни в коем случае.

Пока Ланиакея размышляла, Крот, будто что-то вспомнив, сказал:

[Слушай, а твой муж ведь вернулся. Значит, теперь этот человек станет императором?]

— Наверное, да.

Из детей императора остался один Гиперион — так что это, пожалуй, само собой.

Крот снова пошевелил усами и сказал:

[Тогда ты станешь императрицей?]

Глаза Ланиакеи округлились. Она замахала руками, будто услышала несусветную чушь, и ответила:

— Ты о чём? Он со мной разведётся.

Это было само собой разумеющимся.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Спасибо, что дочитали!

Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/perepisat-brachnyy-kontrakt-46863b

Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab