Онлайн чтение книги Почему вы одержимы безответной любовью? Why Are You So Obsessed With Rejecting Affection?
Глава 72 - Как начать контратаку (VI)

Когда я сказала, что хочу посмотреть западное крыло, на лице Лукаса появилось недоумение.

— Шуэлина, боюсь, ты не знаешь, но всё, что стоит посмотреть, обычно находится в восточном крыле. Там в основном слуги ходят…

В западной части императорского дворца обычно жили люди низкого происхождения.

Простолюдины, чей статус был ниже, чем у дворян, служивших пажами и горничными.

Если ты хочешь увидеть роскошные достопримечательности и украшения, которыми славится императорский дворец, тебе следует идти в восточное крыло.

Лукас решил, что я не знаю об этом.

'По изначальному сюжету, именно там жила Шуэлина, когда её сделали служанкой при главной горничной принцессы.'

Я знала.

Но почему-то мне захотелось увидеть это место своими глазами.

Я хотела увидеть своими глазами то место, где страдала Шуэлина, а не просто прочитать об этом.

— Всё в порядке. Я хочу сначала посмотреть западную часть.

Я упрямо ответила, и Лукас кивнул.

Наверняка он и сам там редко бывал.

Это место теней, которые существуют, но незримы в императорском дворце.

В итоге, рядом с Лукасом шёл его слуга, который должен был всё объяснять, а мы направились в западное крыло.

— Кстати, Ваше Высочество, я хотел спросить… Вы позволили моей сестре называть вас по имени?

Пока мы вчетвером шли, Уиндерт, который выглядел не в своей тарелке, неожиданно спросил Лукаса.

Он говорил вежливо, но довольно резко, так что любой мог почувствовать неприязнь Уиндерта.

Имя? Ах да, Лукас всё это время звал меня по имени!

Я была погружена в свои мысли и совсем не замечала.

— Прошу прощения, молодой господин, но не подобает так неуважительно обращаться к Его Высочеству Наследному Принцу…

— Стоп. Молодой господин, я точно получил разрешение от Шуэлины.

Слуга Лукаса решил, что это недопустимо, и попытался вежливо остановить Уиндерта. Хотя сам Лукас остановил своего слугу.

Но что он такое говорит? Когда я давала разрешение…

'Однажды принцесса – навсегда принцесса! Вы же сами назвали меня принцессой!'

'Звучит неплохо. Однажды моя сестра – навсегда моя сестра. Я же первым назвал тебя сестрой.'

Ах, точно, тот сад! И я не возразила!

Я застонала про себя и посмотрела на Лукаса.

Как бы то ни было, считать это разрешением – слишком вольная интерпретация!

— Правда?

— Э-э…

Уиндерт нахмурился и повернулся ко мне.

Я хотела покачать головой, но увидела слегка печальную улыбку Лукаса и замолчала.

'Странно. Он должен меня раздражать, но почему-то от такого выражения его лица мне становится не по себе.'

Я думала, что ненавижу и Лукаса, и Императора, но… Когда он так выглядит, я начинаю переживать.

В итоге я кивнула Уиндерту.

В конце концов, когда он впервые назвал меня Шуэлиной, я его не остановила… Так что тут есть и моя вина.

— Моя сестра слишком добрая, вот её беда.

Уиндерт покачал головой и пробормотал.

Лукас, увидев мою реакцию, посмотрел на меня с каким-то восторгом.

'Стоит тебе сказать хоть слово, и я сразу же всё отменю!'

Я послала ему полный решимости взгляд, и Лукас, шевельнув губами, кивнул.

Сразу после этого Уиндерт встал между нами, и разговор прервался.

В итоге мы шли в полном молчании в сторону западного крыла.

— Кстати, тебе не понравилась одежда, которую мы приготовили?

— Что?

— Мы с отцом старательно выбирали… Но женские вещи – это так сложно.

Пока мы шли, Лукас вдруг осторожно спросил меня, горько усмехнувшись. Он говорил так, словно долго колебался и, наконец, выпалил.

Я не поняла, о чём он, но потом увидела, что он смотрит на мою одежду, и закусила губу.

Я не знала, что они сами выбирали одежду в той гардеробной…

『"И это, по-твоему, подарок?"

"Как ты смеешь дарить Императору эти сорняки, ты в своём уме?"』

Я вспомнила сцену из книги. Лицо Императора, швырнувшего на землю венок из полевых цветов, которые Шуэлина старательно собирала, было таким живым, словно я видела его своими глазами.

И холодный взгляд Лукаса, смотревшего на Шуэлину с презрением.

Раньше я могла лишь смутно представлять их лица, но теперь, когда я встретила их, всё казалось ещё реальнее, и от этого было тяжело.

Я должна была злорадствовать и наслаждаться пусть и невольной, но победой, местью…

'Но почему мне совсем не весело?'

Почему-то стало грустно.

Неужели он так посмотрел на меня тогда из-за этой одежды?

Я знала, что Великий Герцог и Уиндерт придают большое значение одежде, но я не подумала, что Лукас может расстроиться.

Я не знала, что это они с Императором выбирали… И к тому же, в моих глазах они были теми бессердечными людьми из книги.

Я закусила губу, посмотрела на Лукаса и отвернулась.

— У Шушу есть свобода надевать ту одежду, которую она хочет, и отказываться от подарков, которые ей не нравятся.

И снова Уиндерт прервал наш разговор.

От его слов Лукас, который пристально смотрел на меня, бессильно кивнул. А потом попросил слугу рассказать о западном крыле.

— Это Мост Славы. Горничные и слуги обязательно проходят по нему, когда идут на работу.

Я шла по мосту, соединяющему западное и главное крыло, и оглядывалась по сторонам.

Завидев нашу компанию, одетую явно роскошно, другие слуги не осмелились идти по мосту и опустились на колени с одной стороны.

Обычно в той части, где обитали простолюдины, выполнявшие чёрную работу, не было аристократов, а тем более членов императорской семьи, так что они, должно быть, испугались.

Надо бы пройти побыстрее… Но меня вдруг затошнило.

'Хм, и правда, этот путь кажется мне смутно знакомым.'

Словно дежавю, передо мной проносились пейзажи, которых я не могла знать, но всё равно они казались мне знакомыми.

Словно я иду под водой, сердце сжималось. Я закусила губу и остановилась.

— Шушу, ты в порядке? Может, отдохнём?

Похоже, у меня неважный вид. Уиндерт посмотрел на моё лицо и обеспокоенно спросил.

Я покачала головой, а он вдруг подхватил меня на руки.

— Ноги болят? Брат понесёт тебя.

— Я в порядке…

— Тсс. Нет.

Уиндерт понёс меня по мосту, стараясь держать меня так, чтобы я не болталась.

Я прижалась лбом к его шее, почувствовала его прохладную температуру и поняла, что у меня небольшой жар.

Я зажмурилась, и веки тоже показались горячими.

— Ты побледнела. Надо вернуться и позвать императорского врача.

Лукас с беспокойством посмотрел на меня и остановил Уиндерта, схватив его за руку.

Нет. Нельзя. Я должна увидеть это место своими глазами.

Разумом я понимала, что лучше показаться врачу и отдохнуть, но в этот раз меня непреодолимо тянуло идти дальше.

Туда, где жила Шуэлина, чтобы убедиться, что те ужасные воспоминания, которые не давали мне покоя, реальны…

Я упрямо замотала головой и слезла на пол.

— Нет. Я пойду дальше.

— Но, Шуэлина. Ты сейчас не видишь своего лица.

— Я просто немного прошлась, и мне стало жарко, вот и всё.

Я кое-как отмахнулась, потянула Уиндерта за руку и пошла дальше.

К этому моменту я уже плохо видела, что происходит вокруг, кроме изначальной цели.

Словно ноги сами несли меня, я шла к самому концу западного крыла.

И наконец нашла.

'Чёрная дверь.'

Это была комната в самом конце на верхнем этаже западного крыла.

Войдя в комнату, я увидела небольшую дверь в соседней стене.

Чёрная дверь выглядела очень прочной. Я помедлила и открыла её.

— Кхе…!

Внутри было полно пыли. Так грязно, что трудно дышать.

— …Что это?

— Разве в императорском дворце есть такое место?

На мой вопрос Лукас удивлённо переспросил. Похоже, он и сам здесь впервые.

— Наверное, это заброшенный склад.

Слуга тоже смущённо огляделся и неуверенно пробормотал.

В комнате было полно хлама, который, похоже, не трогали несколько десятков лет.

К тому же, это был хлам, которым пользовались слуги, так что всё выглядело убого.

Тут так давно не убирались, что в воздухе висела пыль.

Мы затаили дыхание и оглядели маленькую комнату.

Она была такой крошечной, что наша компания из троих детей и одного слуги заполнила её целиком.

Наследный Принц, живущий в этом дворце, не знал о существовании этой комнаты, и даже слуга видел её впервые.

Я вспомнила крошечную мебель в этой комнате и спросила слугу:

— …Разве горничные живут в таких местах?

— Это склад, госпожа. Здесь не живут.

Слуга покачал головой с видом, словно я сказала нечто невообразимое. А потом, пробормотав, что даже после уборки тут невозможно жить, усмехнулся.

Как будто я не разбираюсь в таких вещах.

— Вот как…

Я опустила голову и пробормотала.

'Выходит, Шуэлина не человек.'

Это место, где Шуэлина жила до самого конца книги.

Её прогнали сюда, когда все решили, что она не может быть принцессой.

Это место было не лучше потайной комнаты в особняке маркиза, где Шуэлина провела всё своё детство.

Холодная комната без окон и вентиляции.

Самый дальний угол императорского дворца, куда никто не заглядывал.

Каждый день Шуэлине приходилось выживать в темноте при тусклом свете маленькой свечи.

Никого не волновало, как живёт Шуэлина.

Раз уж всеми делами во дворце заправляла Императрица, должно быть, это она намеренно выделила ей эту комнату.

'Самую убогую комнату в императорском дворце.'

Чтобы посмеяться над глупой Шуэлиной, которая, не зная своего места, пыталась стать частью семьи.

— Хаа…

Я сжала кулаки, стараясь сдержать слёзы, и протяжно вздохнула.

Глаза и нос мгновенно защипало, а в голове загудело.

— Мне пора идти. От пыли слезятся глаза.

Я прошептала, хватая Уиндерта за рукав.

Он тут же взял меня за руку и быстро вышел из комнаты.

Когда от пыли у меня перехватило дыхание, он достал платок и прижал его к моему рту.

— Шуэлина, как ты себя чувствуешь?

Не знаю, что за наваждение на меня нашло.

Я поплелась по коридору и села на маленький стул, стоявший там, а Лукас осторожно спросил.

Он с беспокойством смотрел на меня, как будто я не в порядке.

В то же время он искоса поглядывал на Уиндерта, который заботился обо мне, словно ревновал.

'Хотя раньше он даже не замечал, как жалко жила Шуэлина.'

Когда они жили вместе, он не обращал на Шуэлину внимания, а теперь, когда всё немного изменилось, он вдруг передумал.

С точки зрения Лукаса, это события, которых ещё не было, так что, возможно, он был бы несправедлив.

Но… Что тогда делать с Шуэлиной из книги, которая пережила всё это?

Словно всё это было на самом деле, всё из книги отпечаталось в моей памяти.

'Неужели та жалкая Шуэлина из воспоминаний просто исчезнет?'

Раз уж об этом помню только я, нужно ли мне считать, что ничего не было?

'Нет, не может быть. Ведь Императрица… И в тех воспоминаниях, и здесь она всё ещё охотится за мной.'

То, что мне угрожает опасность, реально, а значит, я уже не могу просто считать, что ничего не было.

Я не знаю, как правильно, но я не могу вот так сдаться, опустить руки.

Я никак не могла забыть все те издевательства и несправедливости, которые пришлось пережить Шуэлине.

— Шуэлина?

Я не ответила с первого раза, поэтому Лукас, удивившись, замахал рукой перед моими глазами.

Взгляд, полный искреннего беспокойства.

Когда я смотрю в эти глаза, мне кажется, что Шуэлина из книги – это просто выдумка.

Неужели человек, который смотрит на меня с такой искренней добротой, способен на такие ужасные поступки?

И тогда я чувствую себя плохим человеком за такие мягкотелые мысли.

В конце концов, я стиснула зубы и отвернулась от лица Лукаса.

— Шушу, если тебе плохо, может, мне снова взять тебя на руки?

— Нет, всё в порядке. Спасибо, братец. Просто… Я хочу вернуться в комнату.

Увидев, что я отворачиваюсь, Уиндерт протянул руку к Лукасу, мягко отстраняя его.

И он постарался вникнуть в моё состояние. Кажется, он беспокоится, что у меня жар.

Я взяла Уиндерта за руку и медленно пошла обратно в комнату.

'Пожалуйста. Давай возьмём себя в руки.'

Чуткий Уиндерт и любящая семья.

Милая Люси, прелестные Нина и Фран.

Очаровательные Мия и Кайден.

Красивая комната и вкусная еда.

Волнение перед поездкой в столицу.

Я изо всех сил старалась думать только о приятных и радостных вещах, которые произошли со мной после перемещения.

Если я буду унывать, мне будет сложно справиться с неожиданными происшествиями.

Больше всего я не хотела заставлять Уиндерта или Великого Герцога беспокоиться.

И по возможности… Даже Лукаса, который стоял там и наблюдал за мной.

Я напрягла все силы, и в итоге, когда мы подошли к комнате, я уже могла мягко улыбаться.

— Слава богу, тебе лучше. Если я сделал что-то, что тебя расстроило… Обязательно скажи мне. Я всё исправлю.

Лукас, который всё это время переживал из-за моего внезапного охлаждения и плохого самочувствия, говорил очень осторожно.

Я покачала головой, вспомнив о платке, который он дал мне, и который я всё ещё не вернула, он был в куче вещей, привезённых из особняка.

Я не могла сказать ему, что вспомнила, как он когда-то совершил ужасный проступок по отношению к своей сестре.

'Давай смотреть только на факты, Шуэлина. Лукас из воспоминаний и сейчас – совершенно разные. Но есть один человек, который не изменился. Если я сосредоточусь на Императрице, то пойму, как мне поступить с Лукасом.'

Изменилось отношение Императора и Лукаса.

С другой стороны, отношение Азелы и Императрицы, которые использовали меня и творили зло, совсем не изменилось.

Я решила сосредоточиться на этом, а в остальном действовать по ситуации.

Пока я размышляла, издалека послышался голос, похожий на соловьиное пение, который становился всё ближе.

— …Верно? …Ах, братец!

Это была Азела.

Азела, в сопровождении няни и трёх служанок, шла к Лукасу лёгкой походкой.

Спокойный и нежный голос, лёгкая поступь, мягкая улыбка.

И правда, как и говорила учительница Рима, точнее, преступница Рима, Азела, хоть и была ещё ребёнком, выглядела как настоящая леди.

'Азела…!'

Главная виновница всех бед Шуэлины.

Вот какой она была в детстве.

Лицо, излучающее любовь, и роскошный наряд.

Приближённые внимательно следили за Азелой, а она умело ими руководила.

'Даже больше, чем я представляла…'

Любимая принцесса империи.

Роскошная леди, словно роза.

Она была одного возраста со мной, шесть лет, но казалась намного взрослее.

Только сейчас я поняла, что всё, что я знала об Азеле, это то, как она старательно разрушала жизнь Шуэлины.

Юная Азела сияла так, что казалось, она не способна на такие злодеяния.

'Почему? Почему я так злюсь, словно это случилось со мной на самом деле…'

До сих пор я отметала это, думая, что это просто остаточные воспоминания, но что-то было не так.

Такой сильный страх, отвращение и яркое дежавю.

Лицо Азелы, которое я представляла, было лицом девушки, которая, повзрослев, станет именно такой.

'Может быть… Я не просто попала в книгу, а переместилась в тело, которое уже пережило регрессию?'

Если это яркое дежавю – это следствие регрессии, оставшейся в теле, тогда понятно, почему сцены, которые иногда всплывают в памяти, такие живые, что я даже чувствую запахи.

Возможно, настоящая Шуэлина пережила всё это, а потом вернулась в прошлое, и в её тело попала я.

— Братец, я услышала, что ты вернулся после долгого путешествия, и соскучилась, поэтому пришла.

Пока я стояла, погрузившись в свои мысли и глядя в пол, я вдруг услышала нежный голос.

Азела мило кокетливо покачивалась и улыбалась. В этот момент драгоценный камень на её груди сверкнул. Это был бриллиант.

Внизу живота мгновенно стало жарко.

Я едва удержалась, чтобы не упасть от головокружения.

Нельзя падать или показывать, как мне противна Азела.

Я закусила губу, чтобы привести себя в чувство, и пристально посмотрела на Азелу.

— А это кто?

— Азела, сейчас мы заняты встречей гостей, поговорим позже.

Лукас холодно ответил на нежную улыбку Азелы.

Он даже отстранил Азелу, которая подошла ближе.

'И правда странно.'

Ведь по книге Лукас души не чаял в Азеле…

Я чувствовала это и когда мы встретились в Герцогстве, его отношение точно отличалось от того, что было в книге.

Может, они недавно поссорились?

Но и Азела, и её служанки, похоже, привыкли к такому отношению Лукаса.

В больших глазах Азелы застыла печаль.

'Не похоже… что ей грустно.'

Я, которая плакала каждую ночь, могла точно сказать.

Казалось, что Азела немного расстроена, но не настолько, чтобы у неё навернулись слёзы.

Но вдруг из её глаз упали слёзы, и я удивлённо раскрыла рот.

— Ах… Прошу прощения. Я не подумала о тебе, братец.

Азела привычно приняла платок, который протянула ей служанка, и промокнула глаза.

А потом очень печально улыбнулась.

И все вокруг сочувственно на неё посмотрели. Кажется, они считали её стойкость похвальной.

— Я просто очень соскучилась по тебе, братец…

Её голос звучал так тоскливо, что казалось, будто это Лукас серьёзно провинился, оттолкнув Азелу.

Лукас, словно что-то сдерживая, сжал кулаки.

— А кто это?

В этот момент взгляд Азелы упал на Уиндерта.

Похоже, она спрашивала, не ожидая ответа. Она улыбнулась Уиндерту и протянула руку.

— Здравствуйте?

Поза, в которой она протянула руку тыльной стороной вверх, предлагая поцеловать её.

Я поняла, что это та самая первая встреча Уиндерта и Азелы из книги.

Я думала, что они встретятся намного позже, но сцена первой встречи была такой же.

Неужели отношения Азелы и Уиндерта в итоге будут такими же?

— Уиндерт Уильям де Бейлот.

Но, к моему удивлению, Уиндерт отреагировал не так, как в книге, где он в смущении отдёрнул руку Азелы.

Он назвал своё имя.

'Неужели, братец.'

После встречи со мной Уиндерт стал намного лучше выражать свои эмоции.

Неужели из-за этого он с первого взгляда проникся чувствами к Азеле?

Что мне делать, если Уиндерт, как и в книге, полюбит Азелу и станет злодеем?

Что, если он влюбится в Азелу, которая пытается разрушить всю мою жизнь?

'А?'

Но, успокоив колотящееся сердце, я всмотрелась в глаза Уиндерта и поняла, что мои догадки – ерунда.

Взгляд Уиндерта был холодным, как будто он смотрел на совершенно постороннего человека. К тому же, он даже не коснулся протянутой руки Азелы.

Для джентльмена игнорировать протянутую для приветствия руку леди – это, по сути, грубость.

'Если бы он вообще не представился и просто искоса посмотрел… Я бы точно всё не так поняла.'

Я бы решила, что он влюблён, но изо всех сил старается это скрыть.

Но он представился, но проигнорировал протянутую руку, и это выглядело ещё более странно.

Азела тоже смутилась и убрала руку, слегка покраснев.

— А ты кто?

В этот раз Азела прямо спросила, посмотрев на меня.

Взгляд был не такой сияющий, как при взгляде на Уиндерта, но всё ещё мягкий и добрый.

'Вот мы и встретились.'

Я сглотнула, стараясь унять волнение, и ответила:

— Шуэлина де Бейлот.

Глаза Азелы слегка расширились от моих слов.

Неужели она знает моё имя?

Как бы я ни ненавидела Азелу, как бы она мне ни была противна, я надеялась, что в таком юном возрасте она ещё не злодейка, которая знала всё и намеренно лишала других способностей…

— Разве в семье Бейлот была Великая Княжна? Странно, вроде не было. Вы совсем не похожи.

— Я…

— Ах, может, ты приёмная? А из какой ты семьи?

Азела наклонила голову и спросила меня. Она специально прервала меня, не дав сказать, что я приёмная.

Это было сказано со злым умыслом, чтобы выведать, из какой я жалкой семьи.

Я помню эти слова.

Не знаю, грустить ли, что прозвучали именно эти слова, или радоваться, что она не узнала меня.

Если я не смогу достойно ответить, моя репутация мигом упадёт.

'Принцесса из простолюдинов? Что за чушь.'

Именно так говорили о Шуэлине в книге.

Кто-то даже сказал, что это позор – принцесса, выросшая среди простолюдинов, и что её надо было убить, чтобы не было проблем.

Это было начало кошмара Шуэлины в императорском дворце.

'Хорошо хоть, что здесь не так много людей.'

Если бы это было сказано на балу, как в книге, последствия были бы намного хуже.

К тому же, сейчас это сказала шестилетняя принцесса, так что большинство не заметят злого умысла.

Я закусила губу и открыла рот, чтобы ответить.

— Азела, я же просил тебя уйти.

Я бы смогла ответить, если бы Лукас не прервал меня, встав передо мной.

В глазах Азелы, которая увидела, что Лукас защищает меня, блеснул странный огонек.

— Ах… Прошу прощения. Простите, что сказала, не подумав. Я так обрадовалась гостю моего брата…

Няня, стоявшая позади Азелы, заговорила, словно защищая её.

— Ваше Высочество, принцесса удивилась, потому что информация, которую она выучила о благородных семьях, отличалась. Прошу, не гневайтесь.

Она говорила так, словно от всего сердца просила за неё.

Она склонила голову и умоляюще попросила Лукаса не винить Азелу.

Непонятно, почему она говорила так, будто это Лукас ведёт себя жестоко, а не просто отчитал за грубость.

Она казалась доброй, заботящейся о ребёнке, но я вздрогнула, заметив, как она искоса на меня посмотрела.

Потому что я увидела, как она шевельнула губами, беззвучно произнеся: 'Из простолюдинов'.

Казалось, она злится на Наследного Принца, который защищает меня, простолюдинку, а не свою сестру Азелу, и вымещает злость на мне.

— Прости, если я задела тебя, спросив о твоём происхождении. Надеюсь, мы ещё поговорим в более приятной обстановке.

Азела с печальным лицом посмотрела на меня и Уиндерта, поклонилась Лукасу и развернулась.

Я смотрела на удаляющуюся спину Азелы и на Лукаса с Уиндертом, которые, словно защищая меня, стояли передо мной.

'Почему…?'

Ведь Лукас должен считать Азелу своей самой драгоценной младшей сестрой.

Почему он встал так, словно хочет защитить меня, словно не хочет, чтобы Азела видела меня?