Понадобился всего один день, чтобы погасить долги Филиппа и собрать его вещи. Логан объяснил Филиппу в поместье, что будет дальше. Это поместье — всё, что осталось у Филиппа.
Логан сказал: «Даже если я возьму тебя с собой, это не значит, что ты сразу получишь нормальную работу в моей семье».
Ему не нужно было говорить настоящую причину: если бы Логан нанял Филиппа сразу, это навредило бы его собственной репутации.
«Поэтому пока что, — продолжил Логан, — я хочу, чтобы ты выполнял здесь поручения, которые я тебе дам».
Филипп ответил: «Да, я понимаю, лорд Логан».
Его голос был спокойным, хотя у него наверняка было множество вопросов. Он просто соглашался, потому что чувствовал, что у него нет выбора, кроме как последовать за Логаном? Или ему просто было всё равно?
Логан не был уверен, на что способен Филипп. «Мне нужно его испытать», — подумал Логан. «Работа покажет мне, что он умеет».
Логан не собирался сразу сосредотачиваться на зарабатывании денег. Сначала он хотел, чтобы Филипп использовал свои навыки торговца и покупал необходимые вещи. Они находились в оживлённом торговом городе Кайл по двум причинам. Одна — это поручение для Филиппа. Другая — запастись припасами для предстоящей войны за территорию.
«Твоя первая работа, — сказал Логан, — купить много патронов и деталей часового механизма. Они должны быть изготовлены из железного дерева, прочной древесины, растущей на юге Империи. И ещё достань немного клея».
«Да?» Филипп выглядел озадаченным. Логан просто подробно объяснил, какие именно патроны, детали часового механизма и клей ему нужны, не говоря зачем.
«И сначала я хочу около сотни образцов, чтобы мы могли их испытать», — добавил Логан.
Филипп спросил с оттенком сарказма: «…Вы собираетесь делать игрушки или что-то вроде того?»
Хотя Филипп говорил насмешливо, Логан понимал, почему он так подумал. Филипп должен был помогать Логану зарабатывать деньги.
«Ну, что-то вроде того», — ответил Логан, не желая говорить слишком много. Он пока не собирался рассказывать Филиппу, что планирует делать оружие для войны.
Пока ему нужно было лишь, чтобы Филипп достал образцы, основываясь на том, что Логан помнил из своей прошлой жизни.
Филипп задумчиво произнёс: «Северное железное дерево должно быть нужно для прочности. А детали часового механизма просто должны быть подходящего размера, верно? Если вы что-то изготавливаете, то лучше всего использовать прочный клей».
«Именно», — подтвердил Логан.
«Тогда нам не нужно покупать их здесь или даже в Империи», — быстро сказал Филипп. Логан был удивлён тем, насколько быстро Филипп всё понял.
«Что?» — удивлённо спросил Логан.
«Железное дерево с севера ещё прочнее южного, — объяснил Филипп. — В основном оно поступает с территории Тритан на севере. Многие мастера там используют его, и у них также есть хороший клей. Думаю, он намного лучше того, что можно найти в Империи. А если покупать напрямую у них, а не у здешних торговцев, это будет дешевле».
«Правда?» Логан был солдатом. После падения королевства он использовал оружие, изготовленное из этих материалов, но не знал, откуда они поступали.
«У меня там до сих пор остались знакомые, ещё с тех времён, — продолжил Филипп. — Если хотите, я могу получить эти сто образцов в кредит и отправить их на территорию Маклейн. Мне связаться с ними?»
«…Хорошо», — сказал Логан, лишь кивнув, пока Филипп продолжал быстро говорить.
«Он умнее, чем я думал сначала», — понял Логан. Но он всё ещё не составил окончательного мнения о Филиппе. Поэтому он начал одно за другим предлагать свои самые масштабные идеи, словно продолжая испытывать Филиппа. Эта идея могла принести много денег, даже если Логан пока не был великим торговцем. Она основывалась на знаниях из будущего.
«Филипп будет шокирован», — подумал Логан, чувствуя себя немного ребёнком, который собирается провернуть шалость. Затем Логан небрежно выдал свой главный сюрприз.
«А ещё я подумываю о покупке мяса монстров».
«А, понятно… Подождите, что?!» — сказал Филипп, и его голос изменился. Конечно, Филипп был шокирован. Монстры не были обычными животными. Это были ужасные существа, уничтожавшие природу и словно получавшие удовольствие от причинения вреда живым существам.
Некоторые говорили, что они остались от древних повелителей демонов или дьяволов. Другие считали их проклятием, оставшимся с забытого древнего времени. Третьи думали, что это просто монстры, созданные злыми магами.
Умные люди спорили о происхождении монстров, но все сходились в одном: монстры ненавидели всё живое. Их кровь и мясо были наполнены ядом, который продолжал вредить существам и земле даже после их смерти. Поэтому, убивая монстров, люди обычно сжигали всё, кроме костей и кожи. Только особые части редких монстров, использовавшиеся для магии или других целей, сохраняли.
Филипп нервно рассмеялся. «Я правильно вас услышал? Вы сказали мясо? Ха, вы ведь имеете в виду части монстров, верно? Ну, те куски, которые не сжигают?»
«Нет», — твёрдо сказал Логан. «Я имею в виду мясо».
Филипп уставился на него. «…Вы серьёзно?» Он пытался быть вежливым, но по его лицу было видно, что он не мог в это поверить. Логан хихикнул, наслаждаясь реакцией Филиппа.
«Я собираюсь покупать и собирать мясо кароков. Знаешь, тех монстров низкого уровня».
«…Кароков, говорите?» — медленно повторил Филипп. Кароки были монстрами низкого уровня, немного похожими на диких свиней, но с рогом на голове. Они могли выглядеть как сельскохозяйственные животные, но всё равно оставались монстрами, а их кровь была ядовитой. То, что карок выглядел как свинья, ещё не означало, что его можно было есть.
«Да, — снова сказал Логан, — мясо кароков».
«Почему вы всё время так подчёркиваете мясо?» — спросил Филипп, повышая голос. «Вы хотите сказать, что люди действительно едят его?»
«Я просто хочу, чтобы ты покупал и собирал это мясо», — повторил Логан, проигнорировав вопрос Филиппа. Филипп смотрел на Логана так, словно перед ним было что-то отвратительное. Его глаза словно кричали: «Вы вообще с ума сошли?» Но Филипп попытался сохранять спокойствие и говорить разумно.
«Мясо монстров можно только сжигать!» — возразил Филипп. «Сколько бы вы ни потратили, вы просто потеряете все свои деньги!»
«Это неправда», — твёрдо сказал Логан.
«Какую же чушь вы…» — Филипп остановил себя, не договорив ругательство. Он свирепо посмотрел на Логана, но тот нисколько не изменил своего решения. Его глаза сияли уверенностью.
«Хаа…» — Филипп вздохнул, сдавшись. «Ладно, если нужно. Хорошо, сколько денег вы собираетесь потратить?» — спросил Филипп, подняв руки в знак поражения.
Ответ Логана заставил Филиппа в шоке подпрыгнуть. «Миллион».
«МИЛЛИОН?!» — закричал Филипп, сорвав голос. «Вы совсем с ума сошли?!» Он действительно запаниковал. Но Логан лишь спокойно улыбнулся.
«Можешь потратить даже больше, — сказал Логан, — и всё равно заработать. Я тебе обещаю».
«Я не знаю, какие истории вы слышали, — крикнул Филипп, — но истории — не причина тратить такие деньги! Чтобы превратить историю в реальность, нужны доказательства, с которыми никто не сможет спорить!» Лицо Филиппа покраснело, а голос становился всё громче и громче. Проходившие мимо поместья люди останавливались и смотрели, но выражение лица Логана совершенно не изменилось.
«Доказательства появятся, — спокойно сказал Логан. — Обязательно».
«Что вообще происходит…» — пробормотал Филипп, совершенно сбитый с толку. Любой бы решил, что Филипп прав, учитывая всё, что было известно в то время.
Но всего через несколько лет многое должно было измениться. Следующим летом магическая башня в Империи начнёт продавать средство, способное сделать кровь монстров неядовитой. Оно не изготавливалось из редких магических растений или с помощью магических заклинаний, а из обычных вещей, которые можно было легко найти. Оно действовало только на кровь монстров низкого уровня, но было очень дешёвым и эффективным. Его мог изготовить любой, кто знал, что именно нужно в него добавить.
Большинство охотников на монстров и солдат и так охотились на монстров низкого уровня, поэтому это новое средство очень быстро распространилось повсюду. Вскоре в местах, где было трудно найти еду, люди начали есть монстров, похожих на сельскохозяйственных животных, начиная с кароков. Той зимой эта шокирующая новая идея распространилась, и люди начали говорить, что мясо кароков способно даже излечивать мужские проблемы с… ну, с деторождением.
Люди начали говорить, что мясо кароков помогает мужчинам, получившим травмы или неспособным иметь детей. Как только Королевская магическая башня Грандии подтвердила, что это правда, все захотели мясо кароков. Всё началось в Гране, столице. Менее чем за год кароки исчезли. Их невозможно было найти нигде на континенте. Это было потрясающе. Только что они были повсюду, а в следующий момент исчезли. После этого мясо кароков стало стоить дороже золота. Даже сушёные кусочки вяленого мяса стоили дорого. Люди сражались с монстрами тысячи лет. Но раньше они никогда не уничтожали целый вид монстров. И всё же стоило одному исследованию заявить, что это полезно для мужской силы, как один вид слабых монстров исчез.
«Забавно».
Но он не мог рассказать Филиппу правду — что знал об этом из будущего.
«Вы действительно уверены в этом, лорд Логан? Не думаю, что это правильно…» — сказал Филипп.
«Да», — ответил Логан.
Филипп вздохнул и на мгновение задумался.
«Хорошо тогда, — сказал Филипп. — Сколько вы планируете платить за мясо кароков?»
«…Сейчас мясо кароков ничего не стоит, — сказал Филипп. — Оно никому не нужно. Наверное, его просто сжигают».
Логан знал, что мясо кароков сейчас ничего не стоило. Он удивился, почему вообще сказал, что будет его покупать. Но Филипп не стал задавать вопросов.
«Итак, — продолжил Филипп, — если вы просто будете доставлять тела мёртвых кароков, я буду платить вам деньги. Двести золотых за каждого должно быть достаточно, исходя из стоимости перевозки по королевству. Если поймать много кароков и перевозить их вместе, это будет дешевле».
«Ого, — сказал Филипп, приподняв бровь с сарказмом. — Транспортные расходы? Вы всё продумали», — сказал он.
«Мой расчёт неправильный?» — спросил Логан.
«Нет. Он правильный».
«Тогда?»
«Вы устанавливаете такую цену, и у вас бюджет в миллион золотых… Вы собираетесь попросить гильдию наёмников охотиться на кароков по всему королевству, а затем заставить меня покупать их у наёмников?»
«…Да? Что в этом плохого?»
«С цифрами всё в порядке. Но вы упустили всю суть».
«Хм?» — спросил Логан.
«Зачем вы платите столько?» — спросил Филипп. «Вы ещё и платите за работу наёмников! Вы большой… транжира! Ах, вообще-то, мне что-то нехорошо», — сказал Филипп, внезапно побледнев.
«Что ты сейчас сказал…?» — спросил Логан, снова почувствовав злость, как вчера, когда Филипп принял его за мошенника. Филипп посмотрел на него с жалостью и, казалось, собирался изменить свои слова. Но быстро изменил выражение лица и продолжил.
«Подумайте, — сказал Филипп. — Вам ведь нужно именно мясо, а не просто мёртвые тела? И я уже сказал вам, что мясо выбрасывают! Так что, если вы просто пойдёте в торговую гильдию и попросите мясо кароков по цене говядины…»
«Точно…?» — медленно сказал Логан, наконец понимая.
«Именно!» — сказал Филипп. «Торговцы продадут что угодно, лишь бы заработать деньги. Даже мусор, который выбрасывают! Это будет стоить почти ничего. Они будут драться друг с другом, чтобы доставить его вам».
«Что?» — удивился Логан.
«Если вы попросите их, — продолжил Филипп, — они, скорее всего, доставят вам всё мясо кароков в королевстве! Причём уже красиво разделанное».
«Хех…» — сказал Логан, наконец всё поняв.
«Если просто попросите, — сказал Филипп, — они доставят вам мясо кароков со всего королевства! И оно будет красиво разделано!»
Логан молчал, размышляя. «Этот парень хорош. Действительно хорош», — подумал он. Он вспомнил, что в прошлой жизни Филипп был первоклассным торговцем. Он был даже лучше, чем Логан помнил.
«Так что отныне, лорд Логан, — сказал Филипп, — не беспокойтесь о деньгах. Оставьте всё мне. Теперь моё будущее связано с вашим».
Логану стало немного не по себе. Слова Филиппа были полезными, но также немного странными. Логан кивнул, впечатлённый и немного обеспокоенный. Филипп определённо был полезен. И Филипп сразу же приступил к работе.
*** Филипп остался в Кайле, чтобы получить железное дерево с территории Тритан и собрать мясо кароков для отправки на территорию Маклейн.
«Сколько?» — спросил служащий торговой гильдии.
«Депозит в размере 50 000 золотых», — чётко сказал Филипп. «Я буду покупать копчёное мясо кароков или сушёное вяленое мясо по одной золотой монете за килограмм. На нём должна быть печать торговой гильдии, подтверждающая его подлинность. Когда мы израсходуем 50 000 золотых, я внесу ещё 100 000».
«Хм…» — пробормотал служащий, медленно записывая это. Депозит был нужен, чтобы показать серьёзность запроса, чтобы торговцы не тратили время на фальшивые поручения. Даже после внесения депозита и составления контракта все в офисе торговой гильдии уставились на Филиппа. Казалось, они не могли поверить своим глазам.
«Безумие…» — прошептал кто-то.
«Мясо монстров? Кому нужно мясо монстров?» — сказал другой голос.
«Разве Торговая группа Клод не обанкротилась?» — пробормотал кто-то ещё. «Я слышал, это потому, что босс сошёл с ума!» По комнате разносилось множество шёпотов. Ни один из них не был хорошим. И вскоре слух о сумасшедшем клиенте распространился.
«Логан Маклейн… Это имя не кажется знакомым?» — спросил один торговец.
«Да! А! Разорванная помолвка!» — ответил другой.
«О, тот парень, который взял деньги у своей бывшей невесты?!» — воскликнул третий.
Но даже несмотря на плохие слухи, многие торговцы хотели получить заказ.
«Вам нужно ещё какое-нибудь мясо монстров?» — с энтузиазмом спросил один.
«Мы продаём самые разные части монстров!» — сказала другая торговая группа, проталкиваясь вперёд. Внезапно множество людей ринулось к Филиппу, словно голодные звери, увидевшие еду. Казалось, они готовы были продать ему каждый кусок мяса монстров в мире. Филиппу было трудно даже поговорить со всеми ними.
Примерно через два дня после того, как Филипп передал заказ торговой гильдии и внёс депозит, начали ходить слухи. «Логан Маклейн, старший сын семьи Маклейн, тот самый, который разорвал помолвку, сошёл с ума! Он покупает мясо монстров!» Слухи распространялись как пожар в сухой траве, особенно среди торговцев на территории Кайл.
«…Мне очень жаль», — сказал Филипп, склонив голову с печальным выражением лица. «Я не знал, что люди будут так говорить о вас».
Именно Филипп начал эти слухи. Он сам рассказал о заказе множеству торговых групп. Это был план, чтобы убедиться, что все узнают о заказе на мясо кароков ещё быстрее, чем об этом сможет сообщить торговая гильдия. Но он не ожидал, что слухи навредят репутации Логана.
«Хаха!» — рассмеялся Логан, похлопав Филиппа по плечу. «Неважно! Заказ ведь распространился быстрее, верно? Это хорошо! Очень хорошо! Молодец!»
Филипп был удивлён реакцией Логана. Его оскорбляли, а Логан хвалил его.
«С, спасибо… Хаха», — заикаясь, сказал Филипп. Этот парень действительно сумасшедший, — подумал Филипп, но вслух этого не сказал.
*** Филипп остался в Кайле. Он занимался получением железного дерева с территории Тритан и сбором мяса кароков для отправки на территорию Маклейн. Логан дал Филиппу огромную сумму денег: 500 000 золотых.
«Если ты выполнишь работу, о которой я тебя попросил, — сказал Логан, — можешь использовать эти деньги, чтобы начать собственный бизнес. Ничего страшного, если потерпишь неудачу, главное — стараться изо всех сил. А если добьёшься успеха, я дам тебе большую премию».
Теперь Логан доверял Филиппу благодаря тому, насколько хорошо тот справился с мясом кароков. Филипп был удивлён. Он задавался вопросом, почему Логан настолько доверяет ему такие огромные деньги. Я всё равно сэкономил ему деньги, — подумал Филипп. Логан планировал потратить 1,5 миллиона золотых на территории Кайл, но потратил всего 450 000. Даже с учётом 150 000 золотых за железное дерево он сэкономил более 900 000 золотых. Поэтому Логан без колебаний отдал Филиппу эти деньги — это было скорее инвестицией. Логан почувствовал, словно тяжёлый груз свалился с его плеч. Он нашёл человека, которому мог доверять. Филипп Клод. Задание по финансированию выполнено, — подумал Логан, довольный собой. Передача Филиппу 500 000 золотых также была способом отпраздновать то, что он нашёл подходящего человека для своих будущих планов. Но Филипп был делом будущего. Сейчас Логану нужно было найти кого-нибудь, кто поможет ему с первой проблемой: войной за территорию. Мне нужен инженер, — подумал Логан. Кто-то, кто способен строить вещи, просто услышав о них. И, возможно, ещё инструктор, — подумал он. Кто-то, кто сможет обучить группу наёмников, которую хотел Двейн. Логану нужны были особые люди для обоих планов. К счастью, место, где их можно было найти, находилось недалеко от Кайла.