«Этот мелкий… Даже когда говоришь ему приятные вещи, он злится!»
Двейн внутри был очень зол. Ему приходилось продолжать улыбаться, но это было трудно.
Теперь самое важное, — подумал Двейн. Я не могу ошибиться. Ни одного неверного слова. Он глубоко вдохнул.
«В такие тяжёлые для семьи времена три миллиона золотых — словно дождь в пустыне. Благодаря вашей мудрости, молодой господин, семья сможет немного расслабиться.»
Двейн подумал: А теперь отдай мне деньги… Он попытался улыбнуться по-взрослому, но это не сработало.
«С чего бы семье расслабляться? Это мои деньги, разве нет? Ты разве не слышал, что вчера сказал отец?»
Двейн был потрясён словами юноши.
Неужели? Неужели это действительно происходит?
Он почувствовал, будто его лицо вот-вот дёрнется, но не мог себе этого позволить.
Двейн постарался сохранять спокойствие. Он двадцать лет был финансовым управляющим семьи Маклейн, поэтому очень хорошо умел выглядеть слугой.
Я должен быть милым с ним… очень милым…
Но прежде чем он успел заговорить, его помощники начали громко спорить.
«Это безумие, молодой господин!»
«Вы не можете самостоятельно потратить столько денег!»
«Это неправильно!»
Лицо молодого господина сразу стало серьёзным.
«Что вы делаете! Как вы смеете! Все вон отсюда!»
Лицо Двейна было ещё серьёзнее, чем у Логана. Он первым заорал.
Помощники были удивлены, потому что Двейн, которого они считали своим союзником, кричал на них. Они выглядели очень пристыженными и недовольными. Поняв, что совершили ошибку, они ушли с видом людей, проигравших битву.
Двейн, пожалуйста, подумай сначала о продовольствии.
Нет, о стенах замка!
Снаряжение солдат…
Все они смотрели на Двейна, надеясь, что он сможет им помочь.
Я постараюсь изо всех сил.
После их ухода Двейн проводил их решительным взглядом и запер дверь.
«Ха-ха. Молодой господин, мои помощники были очень невежливы. Обычно они более разумны, но семья сейчас в таком плохом положении… Ха-ха.»
«Семья действительно в таком плохом положении?»
Отлично!
Хотя его помощники не помогли, они всё же сделали кое-что полезное.
Двейн постарался не сжать кулаки и заговорил с немного печальным выражением лица.
«Как вы знаете, мы должны банку Куперс три миллиона золотых. Одни только проценты составляют…»
«150 000 золотых.»
«…Вы знали?»
«Да. Я услышал это вчера от Куперс. После того как положил в банк три миллиона золотых.»
Двейн с трудом сглотнул, глядя на квитанцию о внесении денег в руке молодого господина.
«Тогда говорить будет проще. Срок выплаты процентов почти подошёл, и если мы погасим этот долг, семья будет в безопасности ещё несколько лет…»
«Сейчас ведь время сбора урожая? Мы должны быть способны выплатить проценты, верно? И они дадут нам больше времени на погашение.»
…Откуда он так много знает? Даже глава семьи не знает столько о банковском деле…
Двейн на мгновение растерялся, но быстро успокоился. Это было неважно.
«Ха-ха. Содержание земель требует денег, а нам их постоянно не хватает. Если бы вы могли немного нам помочь…»
Просьба Двейна звучала не так настойчиво, как он планировал. Он даже не заметил этого.
«Ты хочешь, чтобы я помог оплатить содержание земель?»
«Да! Именно!»
Получилось!
Двейн уже собирался внутри себя начать ликовать…
«Прости, но нет.»
Спокойный голос быстро испортил ему настроение.
«Нет? Почему?!»
Двейн закричал, не подумав.
Сильный взгляд молодого господина немного напугал его, но он изо всех сил старался ради семьи.
Он должен был не позволить деньгам пропасть зря.
«Почему, почему же? Я думал, вы пошли против главы семьи именно ради помощи землям?!»
«Да, всё верно.»
«Видите? Это… Что?»
«Я использую эти деньги ради семьи. Но не для того, чтобы сразу оплачивать расходы. Нам нужно планировать будущее.»
Он никогда не думал, что услышит такой ответ, и от этого Двейну не стало лучше. Ему казалось, что он вот-вот взорвётся.
Что ты вообще знаешь? Просто дай мне сделать это!
Двейн удержался от того, чтобы сказать то, что действительно думал, и вдохнул.
«Для будущего…?»
«Допустим, я помогу оплатить содержание земель и погашу долг. Насколько это на самом деле изменит положение?»
«Ну… у нас будет больше денег, поэтому управлять всем будет легче в течение нескольких лет. Это будет хорошим изменением.»
Логан слегка улыбнулся в ответ на слова Двейна. Именно этого он и ожидал.
«А потом что?»
«……Да?»
«Мы снова окажемся в долгах, не так ли? Нам нечего такого продавать. Это плохой замкнутый круг.»
«Кхм. Э-э-это…»
«Я пытаюсь остановить этот плохой круг. Поэтому использую эти деньги так, как запланировал.»
П-подождите. Это тот же молодой господин, которого я знал? Тот, который не думал?
Неужели молодой господин всегда был настолько умным? Двейн был удивлён, слушая, как тот спокойно указывает на главную проблему.
И всё же ему нужно было спросить кое-что ещё.
«Кхм. К-как, как вы собираетесь использовать это ради семьи? Можете рассказать мне о своём плане?»
Двейн изо всех сил старался спросить вежливо и осторожно.
«Нет. Тебе не нужно знать.»
Двейн больше не мог терпеть, услышав это.
Ради семьи? Этот мелкий мальчишка просто играет с ним. Он был в этом уверен.
«Ты, мелкий…»
Двейн уже собирался разозлиться и закричать…
«Я покажу тебе, на что способен.»
Сильные красные глаза заставили Двейна постараться сохранить спокойствие.
«……Я сохраню их во что бы то ни стало. Я должен. Чего бы это ни стоило.»
Он пробормотал это тихо, словно разговаривал сам с собой. Но по печальному взгляду Логана было видно, насколько тот серьёзен.
Что это…?
Он казался серьёзнее самого Двейна, хотя именно Двейн беспокоился о деньгах на этот месяц.
Почему?
Почему молодой господин, который заработал немало денег, несмотря на критику людей, выглядел настолько отчаянным?
Он другой…
Когда он указывал на проблемы, в его манере было что-то такое, будто это был не тот Логан, которого он знал.
Логан печально улыбнулся, увидев растерянное лицо Двейна.
Хотя Двейн пришёл за деньгами, он, как всем было известно, был верным слугой семьи Маклейн.
Логану было жаль, что он не мог рассказать Двейну всё.
Но времени на печаль не было.
Раз уж всё так, давайте поручим эту работу Двейну. И дадим ему немного денег…
Внезапно ему пришла в голову идея. Она возникла неожиданно, но Логан решил, что она хорошая, поэтому сразу же высказал её.
«А. Я хочу попросить Двейна сделать кое-что ради семьи. В этой области.»
«……Что вы хотите, чтобы я сделал?»
«Если ты сделаешь то, о чём я попрошу, я, возможно, дам тебе немного денег для семьи.»
Двейн сглотнул.
«Говорите.»
«Я хочу, чтобы ты нанял для семьи наёмников.»
«……Наёмников?»
«Да. Ну… им не обязательно быть лучшими. Они стоят слишком дорого. Просто наёмники, которые умеют ездить верхом. А, подойдут класса C. По меньшей мере 300 наёмников класса C, умеющих ездить верхом. Понял?»
Лицо Двейна сильно изменилось, когда он услышал подробности и цифры.
«Триста наёмников класса C?»
Наёмники были вроде солдат, которых нанимали на короткое время, особенно во время войны. Их использовали, чтобы быстро увеличить число бойцов. Но самые низшие ранги, E и D, годились лишь для простых задач. В настоящем сражении их отправляли на передовую, и многие из них погибали.
Наёмники класса C и выше были совсем другими. Люди считали их настоящими бойцами, достаточно сильными и умелыми, чтобы сражаться с обученными солдатами. Бой был всей их жизнью, а звон мечей и топоров — их повседневной музыкой. Это делало их выносливыми, а порой и трудными для контроля, словно диких собак.
Когда таких наёмников становилось больше 300, даже Маклейн, барон, вынужден был обращать на них внимание.
Двейн не мог не спросить почему. «Зачем молодому господину столько наёмников?»
Логан не мог сказать ему настоящую причину: ему нужны были силы, которые он мог контролировать, потому что у него не было полномочий использовать солдат семьи. Они никогда этого не позволят, — подумал он.
Поэтому он дал Двейну готовое оправдание.
«Я собираюсь охотиться на монстров.»
«Простите?» — удивлённо спросил Двейн.
«Чтобы получить опыт и помочь защитить территорию.»
«…Вы серьёзно?»
Конечно, это была ложь.
Проще потом попросить прощения, чем разрешения. Как только я соберу наёмников… — подумал Логан.
Логан выглядел уверенно, скрывая свои настоящие мысли.
«Самому собрать сотни людей сложно. Даже если я смогу, это займёт слишком много времени. Поэтому я хочу, чтобы Двейн собрал их от имени семьи.»
Это был самый быстрый способ.
«Это правда, но…» — Двейн замешкался. Он понимал, что это имеет смысл, но не был убеждён.
Это было понятно. Даже если это были наёмники, речь шла о том, чтобы привести на территорию ещё одну вооружённую группу.
Для этого в любом случае требовалось разрешение барона.
Пока Двейн тщательно обдумывал ситуацию, Логан выглядел расслабленно. Но на мгновение в животе Логана возникло крошечное беспокойство. А что, если Двейн действительно откажется?
Он не может отказаться, — подумал Логан.
Он предлагал деньги и обещал помочь территории. Двейн сам просил у него денег, так что не мог отказаться.
Если отец откажется, он его убедит, — подумал Логан.
Поэтому сомнения Двейна были ожидаемы.
«Сколько вы дадите?» — спросил Двейн.
Логан улыбнулся, потому что знал, что Двейн согласился, пусть ещё и не сказал прямо «да».
«Я дам тебе 100 000 золотых.»
«Только…»
«Бери или оставляй.»
Двейн почувствовал, что у него начинается головная боль из-за того, насколько твёрдо Логан говорил.
«…Если лорд не разрешит, я ничего не смогу сделать», — сказал Двейн.
«Тогда я заберу деньги обратно.»
«Это семья молодого господина.»
«Это семья моего отца, и это мои деньги, которые я трачу.»
Логан прямо посмотрел Двейну в глаза, не моргая. Взгляд Двейна на секунду был таким же твёрдым, но затем он опустил глаза, потерпев поражение.
Двейн, управляющий, всегда испытывал проблемы с деньгами. Он первым опустил голову, а это означало, что сделка завершена.
Логан отдал Двейну огромную сумму в 100 000 золотых и сразу же начал готовиться покинуть территорию.
Он только что вернулся с тренировок, но не собирался отсутствовать долго.
Максимум месяц. Этого должно хватить, — подумал он.
Это было то, что Логан планировал с самого начала. Для него было важно сделать это. Но, как и ожидалось, окружающие его люди ничего не понимали.
«Молодой господин, вы действительно уезжаете?» — обеспокоенно спросил Рик.
«Да», — ответил Логан.
«Нет, но почему?»
«Причин много, но если выбрать одну… чтобы заработать денег?»
«Разве у вас уже не полно денег!»
«Мне нужно намного больше.»
«Что это…»
Рик был растерян, но Логан был серьёзен.
Всего через год начнётся Война за домен, а через десять лет разразится Имперская война.
Что было важнее всего для защиты семьи и выживания? Всё просто: сильная армия, подавляющая сила.
А чтобы получить эту силу, ему нужны были деньги.
Будь то найм большего количества солдат, увеличение числа рыцарей, улучшение снаряжения или запасание продовольствия — всё требовало денег.
Вот почему Логану нужны были деньги. Гораздо больше, чем у него было сейчас.
Даже если не думать о Войне за домен, противостоять Империи…
Он даже не мог представить, сколько денег ему понадобится.
Вот почему он сейчас покидал территорию, чтобы начать зарабатывать деньги.
«Лорд не позволит», — сказал Рик. Его голос дрожал, и он нервно перебирал руками.
Какими бы хорошими ни были его причины, была проблема. Логан всё ещё был молод. У него даже ещё не было церемонии, знаменующей его совершеннолетие.
К тому же семья по многим причинам его не одобряла, поэтому им не понравится, если он отправится в путешествие.
Рик был прав, и Логан это знал.
«Ты, скорее всего, прав», — признал Логан.
«Я… Хм?» Рик моргнул от удивления.
«Поэтому я думаю тайком сбежать.»
«Эээ?!» — воскликнул Рик.
Если история останется прежней, Война за домен начнётся менее чем через девять месяцев.
Если он не мог изменить положение внутри семьи, ему приходилось менять его извне.
К счастью, есть много вещей, которые я могу сделать извне, — подумал он.
Было странно, что он подумал об этом только после разрыва помолвки.
Логан знал больше о том, что происходило за пределами семьи в этот период, чем о том, что происходило внутри неё.
Потому что меня выгнали и я странствовал по королевству, — вспомнил он.
Информация, которой он обладал, всё ещё была очень ценной.
Если использовать её правильно, 2,9 миллиона золотых, которые у него были, могли стоить гораздо больше.
Конечно, пока нужно подготовиться к Войне за домен. Поэтому как можно скорее…
Он должен был найти способ увеличить свои силы извне и вернуться.
Конечно, никто другой не понимал, о чём он думал.
«О чём вы вообще думаете! Сбегаете прямо сейчас! Что подумает лорд…» — воскликнул Рик. Его лицо побледнело, а голос дрожал.
Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как он решил, что Логан исправляется, а теперь тот снова создавал проблемы.
Он даже пытался сбежать, а не просто создавать проблемы в семье.
А как же я! — подумал Рик, нервно перебирая руками.
Поэтому он лёг на пол.
«Если вы собираетесь уходить, возьмите меня с собой! Иначе вы не можете уйти! Ни за что!»
Ему приходилось разгребать проблемы, которые устраивал Логан. Он не мог вынести ещё и побег Логана вдобавок ко всему остальному.
Но у Логана были другие планы.
«Я оставлю письмо. Никто тебя не обвинит.»
«Это вы так думаете, молодой господин!»
«…Я напишу его прямо отцу?»
«Ч-что вы собираетесь написать? Что-нибудь, что разозлит его ещё сильнее?»
«Конечно!»
Всё было бы иначе, если бы лорд разрешил Логану сбежать.
Но на следующий день…
«Тот, кто упрямо настаивал и выжал деньги из семьи, ещё и что-то говорит?!» — закричал лорд, покраснев от гнева.
Рику пришлось терпеть гнев лорда и обмочиться.
Из-за сильного разбитого сердца, вызванного разрывом помолвки, я возьму перерыв, чтобы подышать свежим воздухом, и вернусь.
С уважением, Логан.