По залу прокатился ропот.
Количество людей, кивавших, переводя взгляд с Логана на Риину и обратно, постепенно увеличивалось.
Логан стиснул зубы. Всё идёт ужасно.
Он проглотил проклятие, подступившее к горлу, изо всех сил стараясь сохранять самообладание.
Конечно же, Риина из его детства была живым и очаровательным ребёнком.
Эти двое детей явно были близки и проводили много времени вместе, пусть и на протяжении ограниченного периода.
Но неужели время настолько сильно изменило её?
«Ты действительно думаешь, что подходишь мне? Знай своё место и просто убирайся. Ты даже ребёнка не можешь победить, так зачем вообще носишь меч……»
Он помнил этот момент из своей прошлой жизни.
Её прошёптанные слова, сказанные ему, когда он и без того был загнан в эмоциональный угол, окончательно сломили его.
Пока воспоминание об этом дне, о котором он сожалел десятилетиями, оставалось таким же ярким, это было просто полнейшей чушью.
Но сейчас ему нужно было терпеть. Ещё не пришло время ему выступать вперёд.
Когда он кивнул с напряжённым выражением лица, атмосфера в зале странным образом изменилась.
«Однако, будучи связанной обязательствами с моей семьёй, я не могу ослушаться их приказов. Поэтому я решила, что будет лучше лично встретиться с бароном и молодым господином Логаном и принести свои извинения.»
Лицо плачущей красавицы было верным оружием, способным всколыхнуть сердца мужчин любого возраста.
В зале лишь двое людей, помимо служанок, остались невозмутимыми перед этим лицом.
«Так какова же причина со стороны Вулвз? Леди Риина? Я хотела бы услышать об этой неизбежной причине.»
При словах одного из этих двоих Риина на мгновение замерла.
«Отлично!»
Кто бы мог подумать, что он в итоге будет болеть за свою мачеху?
Пока Логан изо всех сил сдерживал подёргивание брови, его мачеха Мериан вмешалась.
«……Мне жаль. Я не посвящена в это дело. Мне нечего сказать.»
«Ты хочешь сказать, что не знаешь причины расторжения собственной помолвки?»
«Я женщина. Мне суждено покинуть свой дом и стать частью другой семьи. Отец не советуется со мной по важным семейным вопросам.»
«Тогда мне следует понимать это так, что ты пришла сообщить нам о расторжении помолвки совершенно без причины?»
Мериан и Риина продолжили напряжённый обмен репликами. Патрик наблюдал за ними, и с каждым словом его лицо становилось всё мрачнее.
«Вместо этого я хочу чётко заявить, что причиной этого расторжения помолвки являются я, Риина Вулвз, и моя семья, и принести за это свои извинения.»
Печальный голос Риины продолжал звучать.
Однако.
«Извинения…… Ты хочешь сказать, что запятнанную честь Маклейн можно восстановить одним словом извинения?»
От его ледяного голоса слушателям стало холодно. Выражение лица Патрика тоже больше не менялось.
Риина крепко прикусила губу, на мгновение заколебалась, а затем с трудом заговорила снова.
«……Семья Вулвз готова выплатить три миллиона золотых в качестве компенсации за это расторжение помолвки.»
«Отлично!»
Глаза Логана заблестели от услышанных слов, которых он так ждал, а взгляды всех собравшихся в зале снова обратились к главному столу.
Для любого слушателя слова Риины были предельно ясны: возьмите деньги и оставьте нас в покое.
Более того, поскольку эти слова услышал Патрик Маклейн, глава семьи Маклейн, последствия были очевидны.
«КАК ВЫ СМЕЕТЕ!» — прорычал Патрик, и его голос сотряс даже гобелены на стенах. В высоком зале он прозвучал подобно удару грома.
По собравшимся вассалам прокатился вздох. Некоторые, более слабые духом, отшатнулись назад, вцепившись в стулья. Даже опытные воины побледнели, ощутив необузданную силу ярости Патрика словно физический удар. Казалось, сам воздух потрескивал от его гнева.
Лицо Риины лишилось красок, а глаза широко раскрылись от страха.
«Леди, за мной!» — резко крикнул Рокферн. В одно мгновение он оказался перед Рииной, инстинктивно потянувшись рукой к мечу на поясе.
Присутствие рыцаря стало внезапной стеной, преградившей путь давящей ярости. Риина судорожно вдохнула, и удушающее давление немного ослабло.
«Рокферн, рыцарь Вулвз, просит барона Маклейна. Пожалуйста, успокойтесь и продолжите разговор!»
Голос, столь же громкий, как голос Патрика, разнёсся по залу, ослабляя убийственную ауру.
Затем Патрик на мгновение прекратил свою вспышку гнева и уставился на рыцаря.
«Высший рыцарь? В таком возрасте? Впечатляет.»
Около тридцати лет.
Рыцарь, представившийся Рокферном, на удивление, имел тот же ранг, что и Патрик.
От такого гения наверняка ожидали, что в будущем он станет пользователем Ауры.
«Но это ещё не значит, что он действительно станет пользователем Ауры. Как и я……»
Несмотря на внутреннее смятение Патрика, он признавал силу Рокферна. Рыцарь вполне мог защитить Риину, дочь Вулвз.
Но это лишь сильнее разжигало его гнев.
«Жизнь гения Вулвз. Этого было бы достаточно, чтобы обменять её на ущерб, нанесённый чести Маклейн.»
Когда убийственная аура Патрика, покрывавшая весь зал, сосредоточилась в одной точке, лицо Рокферна тоже мгновенно побледнело.
На первый взгляд они были одного ранга, но Патрик стал высшим рыцарем более двадцати лет назад.
С тех пор он не пренебрегал тренировками, поэтому уровень накопленной силы был совершенно иным.
Рокферн чувствовал это острее всех.
«Я надеюсь, вы этого не сделаете.»
«Жаль. Если бы ты хоть немного понимал, что я сейчас чувствую, то знал бы, насколько тщетна эта надежда.»
«Наш лорд заверил меня, что вы человек, который ценит честь, барон. Он также сказал, что вы не станете притеснять молодую леди или младшего. Я верю его словам.»
Когда Рокферн упомянул графа Вулвз и заговорил о чести, глаза Патрика дрогнули.
«Мы не пытаемся купить честь за деньги. Пожалуйста, примите их как знак искренности, чтобы сохранить дружбу между нашими двумя семьями, ради этой несчастной ситуации, возникшей из-за неизбежных обстоятельств.»
После слов Риины Патрик стиснул зубы.
«Кайрон Вулвз……»
Если он продолжит давить на них, то лишь превратится в человека, который не знает, что такое честь.
Даже если другая сторона первой оскорбила его и его семью, объектами его гнева были всего лишь рыцарь, едва перешагнувший тридцатилетний возраст, и женщина, которая ещё не достигла совершеннолетия.
«Неужели они недооценивали его? Отправили всего лишь молодую женщину и рыцаря?» — подумал Патрик, сдерживая кипевший в нём гнев.
Патрик, вспомнив сереброволосого мужчину, который долгое время был его другом и товарищем, молча подавил свой гнев.
Затем удушающая аура, окутывавшая зал, начала рассеиваться, словно её и не было.
«……Маленькая дерзкая девочка выросла в уверенную молодую леди. И привела с собой крепкий щит.»
Убедившись, что бледное лицо Риины вернулось к нормальному цвету, Патрик сурово заявил:
«Хотя эта встреча и не преследует приятной цели, гость остаётся гостем. Маклейн не притесняет гостей.»
Риина и Рокферн с облегчением выдохнули.
«Однако я также не приму это одностороннее предложение Вулвз.»
Следующее твёрдое заявление Патрика снова заставило их лица напрячься.
«Семья Маклейн требует лишь одного в качестве компенсации за расторжение помолвки.»
Риина и Рокферн напряжённо ждали слов Патрика.
«Риина Вулвз, как посланница, должна официально извиниться перед моим сыном, который является непосредственной стороной этого дела. Я отказываюсь от любой другой компенсации.»
Спокойный голос человека, знающего, что такое честь, заполнил зал.
«……Как и ожидалось от лорда.»
«Вот что значит настоящий дворянин.»
«Действительно……»
Многие люди, служившие семье, согласно закивали.
«Милорд! Поскольку именно мы больше всего пострадали из-за расторжения этой помолвки, у меня есть идея.»
Логан молча наблюдал за происходящим. Теперь он вышел вперёд, чтобы изменить ход событий.
«Я обязательно должен получить это.»
Деньги.
Это была цель, которой он непременно должен был достичь в этом деле, и то, что ему необходимо было обеспечить ради будущего.
«Сказать, что вы согласны на одни лишь словесные извинения? Это безумие.»
Три миллиона золотых были примерно равны всему годовому бюджету Маклейн.
И это включало поддержку семьи Кайрос.
В его глазах отец, который отказывался от денег, и люди, соглашавшиеся с ним, казались совершенно безумными.
Лишь несколько человек, управлявших деньгами семьи, похоже, думали так же, как он. Это было видно по их побледневшим лицам.
«Какая наглость у нищей семьи отказываться от денег? Они обанкротятся, как только поддержка прекратится.»
Поэтому он должен был получить эти деньги. Они были необходимы, чтобы помочь семье пережить проблемы в будущем.
«Что такое, Логан? Говори.»
«Я считаю, что нам следует принять то, что предлагает семья Вулвз, в качестве извинения.»
«Что?!»
Но, как и ожидалось, эта разумная идея разозлила его отца.
«Логан, ты споришь со мной?»
Его отец был зол. Его лицо стало жёстким, и он прямо посмотрел на Логана.
Его голос был спокоен, но Логан чувствовал гнев отца словно тяжёлую ношу, давившую на него.
«Ух! Как и ожидалось……»
Высший рыцарь действительно был высшим рыцарем. Было очевидно, что одной лишь силой ему с этим не справиться.
Проблема заключалась в том, что даже его отец обладал лишь некоторой силой в этой области. По сравнению со всем королевством он даже близко не считался сильным.
Он был всего лишь мелкой фигурой, которая даже не могла заговорить с Высшими рыцарями или пользователями Ауры, словно с настоящими сверхлюдьми.
Более того, в Империи существовали Мастера Ауры, о которых рассказывали лишь в историях.
«Если я не способен справиться даже с этим…… Я не смогу ничего сделать в будущем.»
Логан стиснул зубы и выдержал энергию, обрушивавшуюся на него.
Пусть её было немного, но находящееся внутри него ядро помогало Логану.
«Поскольку именно я больше всего пострадал из-за расторжения этой помолвки, думаю, я имею право высказать своё мнение. И я считаю, что моё мнение принесёт семье больше пользы.»
Логан посмотрел на отца решительным взглядом.
«…Пользы? Нет, Логан. Маклейн не настолько бедна, чтобы отказываться от чести ради денег.»
«Нет, мы бедны. Мы обанкротимся, как только Кайрос перестанет нас поддерживать.»
Логан хотел выкрикнуть это, но не мог сказать подобное в официальной обстановке.
Поэтому Логан привёл другую причину, которую семья рыцарей могла бы понять.
«Именно из-за этой чести!»
«Ты говоришь, что споришь со мной из-за чести?»
«Прошу прощения, но графство Вулвз имеет более высокий титул, чем мы. Кроме того, они являются Восточной маркой.»
«И что?»
«Несмотря на то, что семья Вулвз управляет Востоком, мы не являемся семьёй, которой они служат. Поэтому я беспокоюсь, что, если мы просто примем их извинения, люди скажут, что наша семья уступила Вулвз.»
Тихий зал загудел, когда люди заговорили о причине, которую Логан заранее обдумал.
К счастью, похоже, это отчасти сработало.
Люди, управлявшие деньгами и постоянно беспокоившиеся о бюджете, выглядели довольными словами Логана.
Воспользовавшись моментом, Лина, до этого молчавшая, выступила вперёд.
«Семья Вулвз знает, как поступать правильно. Мы будем максимально уважать честь Маклейн……»
Однако.
«Разве не странно говорить о том, что правильно, когда вы пришли требовать, чтобы мы расторгли помолвку, принцесса?»
Прежде чем она успела закончить, Логан перебил её.
Логан посмотрел на свою бывшую невесту. Она была очень красива, словно фея, но взгляд Логана показывал, что он ей не верит.
Ему было противно видеть её прекрасное лицо, притворяющееся печальным.
Вспомнившееся ему воспоминание было неприятным, хотя это было лишь воспоминание.
В прошлой жизни его вытащили из комнаты, чтобы он присутствовал в главном зале, поскольку он был стороной помолвки. Ему пришлось лично принять извинения, потому что так приказал отец.
Он помнил красивую и жизнерадостную маленькую подругу, которая превратилась в ослепительную красавицу и плакала, склонив перед ним голову.
То, что причиной всего этого было расторжение помолвки, разбило ему сердце, а его собственное ещё более жалкое положение заставило его плакать вместе с ней.
Он думал, что его прекрасная невеста тоже действительно опечалена этой «неизбежной» судьбой.
«Я хочу оставить с тобой последнее воспоминание. Ты можешь прийти сегодня вечером ко мне в комнату?»
Глядя в её прекрасные глаза, когда она прошептала ему эти слова, он решил сбежать вместе с ней.
Поскольку он был разорившимся сыном семьи Маклейн, он решил поставить на кон всё ради женщины, которую любил.
И той ночью.
Та, кого он встретил в тайно вошедшей в его комнату, была одета с пугающе холодной улыбкой и разорвала собственную одежду кинжалом.
«Кьяааа!»
Крик молодой леди эхом разнёсся по особняку, и она бросила в него кинжал.
Он быстро вытащил меч и отбил кинжал.
Рокферн ворвался в комнату и остановил его.
Все слуги особняка увидели эту сцену.
Они увидели старшего сына с длинным мечом в руках, которого удерживал рыцарь, а перед ним прекрасную принцессу, державшую разорванную одежду и плакавшую.
И всё это происходило посреди ночи, внутри её комнаты.
«Нет, всё не так! Лина, зачем ты это делаешь! Ты сама меня позвала!»
Отчаянные крики Логана звучали лишь как оправдания.
Потому что он уже выглядел виноватым, даже его семья ему не поверила.
И.
«Ты действительно думаешь, что достоин меня? Знай своё место и убирайся. Зачем ты носишь меч, если даже ребёнка не можешь победить…? Благодаря тебе всё стало проще. Спасибо.»
Он услышал тихий шёпот, когда его уводили.
Логан пришёл в такую ярость от её слов, что начал отчаянно сопротивляться. Из-за этого люди решили, что ложь была правдой.
Из-за этого семья Маклейн была вынуждена извиниться перед Вулвз и выплатить крупную сумму денег.
Кроме того, избавление от нарушителя спокойствия в семье сочли дополнительным бонусом.
Это событие, произошедшее ещё до того, как Логан достиг совершеннолетия, сильно повлияло на его жизнь.
В очень плохую сторону.
«Из-за тебя я не могу доверять женщинам. Будь ты проклята, сука.»
Логан стиснул зубы, но заговорил спокойно.
Он всё ещё злился из-за произошедшего в прошлом. Но сейчас это было неважно.
«Если вы действительно хотите извиниться, разве вам не следует предложить нам