«Нет, леди Риина, нам это не нужно. Я уже принял решение. Честь семьи Маклейн не продаётся.»
«Что?» Почему он это говорит? Логан растерянно посмотрел на отца. Лицо отца было жёстким и не выражало никаких эмоций.
Рядом с отцом мачеха наблюдала с презрительной усмешкой. Остальные люди в комнате кивали, соглашаясь с его отцом. Логан видел всё это и чувствовал, как у него кружится голова.
Почему, чёрт возьми…?
Нахлынуло раздражение, и в груди стало тесно.
Дворянские семьи иногда действительно выбирали честь вместо денег. Но… Это другое! Как мы можем отказаться от денег, когда наша семья настолько бедна?! Логан стиснул зубы, но отец не изменил своего решения.
Но проблемы на этом не закончились.
«Почему он так себя ведёт?» — прошептал кто-то.
«Он просто злится, потому что леди Риина бросила его, — ответил другой. — Ведёт себя как ребёнок, закатывающий истерику.»
«Но разве он действительно может пойти против решения барона?»
«Ну, старший сын всегда был немного…»
Почти все в комнате шептались о нём, говоря всякие гадости. Риина посмотрела на него, притворяясь, будто ей жаль, но это было похоже на улыбку человека, который победил и знал, что так и будет.
Только увидев и услышав всё это, Логан понял, что слишком спокойно относился к происходящему.
Я ошибался. Я думал, что смогу изменить семью, заставив их полюбить меня? Сколько времени на это уйдёт? Постепенно пытаясь стать человеком, которого они примут? Так мы все погибнем. По его телу пробежал холод. До войны за домен оставалось всего девять месяцев.
Нам придётся кое-чем пожертвовать. Спасти семью было единственным, что имело значение, какой бы ни была цена. Сначала ему нужно было получить силу самостоятельно, не полагаясь на семью. Он сжал челюсть и заговорил.
«Леди Риина, если всё так, то именно я больше всех пострадал из-за разрыва помолвки. Поэтому, даже если моя семья этого не хочет, я прошу, чтобы я получил деньги себе.»
«Логан!!» — рявкнул Патрик. Голос был настолько громким, что задрожала вся комната. Сзади на него нахлынуло сильное чувство, словно волна жара. Логан ахнул. Угх! Ядро Силы внутри него придало ему сил. Он выпрямил ноги, которые уже готовы были подогнуться.
Эта сила исходила из секретов Божественного меча, но всё ещё была слабой. Она ничто по сравнению с сильным рыцарем. Но её было достаточно, чтобы он не боялся одних угроз, если речь не шла о настоящих атаках.
«Слов недостаточно, чтобы всё исправить!»
«Что?!»
«Если честь можно исправить лишь словами, которые исчезают в воздухе, значит, эта честь не так уж многого стоит.»
«…Ты действительно идёшь против моего желания?» Патрик посмотрел на сына, не позволяя прочесть выражение его лица. Был ли он удивлён тем, что Логан сопротивлялся после того, как почувствовал его силу? Или просто злился?
«Поскольку именно я больше всего пострадал из-за разрыва помолвки, я имею право просить об этом.»
«Семья Вулф хочет поступить так, как решит барон Патрик Маклейн, глава семьи Маклейн. Что скажете, барон Патрик Маклейн?» — заговорила Риина, заметив, что ситуация становится странной.
Казалось, будто она собиралась согласиться с Логаном, но на самом деле она говорила его отцу вести себя как главе семьи. Она хочет, чтобы он защитил свою честь как глава семьи. Логан снова сердито посмотрел на неё.
Затем Патрик, который с хмурым выражением лица долго размышлял, медленно заговорил, сохраняя серьёзное выражение лица. «…Как глава семьи Маклейн, я согласен лишь на искренние извинения. Но решать Логану, поскольку именно он больше всего пострадал, достаточно ли искренни эти извинения.»
«Отец!»
«Мой лорд?» Люди начали громко перешёптываться. В зале поднялся шум. Ответ был настолько неожиданным. Услышав это, лицо Риины, которое до этого выглядело слегка виноватым, на мгновение изменилось.
Когда громкий шум в комнате стих, Патрик продолжил. «Но хорошо подумай, Логан. Если ты возьмёшь деньги за свою задетую честь, это будет выглядеть так, будто твою честь можно купить.»
Патрик считал, что если Логан действительно изменился, то сейчас поступит «правильно». Поэтому он давал ему последний шанс, даже если из-за этого сам выглядел слабее как глава семьи.
Но Логан не изменил своего решения. «Поскольку именно я больше всего пострадал из-за разрыва помолвки, я возьму деньги от семьи Вулф.» Услышав это, Патрик пришёл в ярость, а мачеха презрительно усмехнулась.
*** К удивлению, Риина сразу же заплатила огромную сумму в 3 миллиона золотых. Она не воспользовалась банковским переводом, а заплатила сундуками, полными золотых монет. Тяжело! Даже Логан, который сам попросил эти деньги, был потрясён, увидев золотые монеты, заполнявшие большой сундук, доходивший ему до пояса.
«…С этого момента я заявляю, что помолвка между графством Вулф и баронством Маклейн официально расторгнута.»
«Я принимаю.»
Риина отвернулась, поставив сундук с золотом. Её лицо исказилось, но она старалась не показывать этого.
Логан увидел её лицо и понял, что поступил правильно. Но его отец явно был с этим не согласен. «Я думал, что ты немного изменился, — сказал отец, — но ты стал ещё хуже.» Всё ради семьи, — подумал Логан. «Должно быть, я не смог научить тебя тому, насколько важна честь», — вздохнул отец.
Даже несмотря на такое количество золота, больше, чем он когда-либо видел, лицо его отца было печальным и горьким, когда тот вздохнул. Патрик вышел из зала, а следовавшие за ним рыцари презрительно усмехались Логану. Мачеха счастливо улыбнулась, словно победила, и пошла вслед за ними.
Теперь он точно понимал, что его семья думает о его выборе. Логан смотрел, как они уходят, не выражая никаких эмоций. Он снова принял своё решение, ещё более твёрдо. Мне плевать, что думает обо мне семья. Сначала мне нужно выиграть войну за домен. Но даже размышляя о том, как использовать деньги для войны, он чувствовал тяжёлую печаль внутри.
Бам! Изнутри роскошной кареты, запряжённой четырьмя лошадьми, донёсся громкий звук.
«Вы в порядке, мисс?» — спросил Рокферн. В карете на мгновение воцарилась тишина. Затем, после долгой паузы, раздался голос: «…Я в порядке.»
«Вы злитесь?»
«Что я сделала не так?»
«Простите?»
«Если бы я попросила слишком много денег, барон бы отказал, даже просто ради того, чтобы сохранить лицо. Я знала, что так и будет. Но…»
«Вы не думали, что Логан, старший сын, поступит именно так.»
«Этот жадный, помешанный на деньгах…» Бам! Снова раздался громкий звук. Рокферн не заглянул в карету. Он лишь сменил тему.
Лиина нахмурилась. «Великий герцог Логан не такой, каким его описывают люди, не так ли?»
Рокферн наклонил голову. «Вы имеете в виду… что он ещё более жадный, чем говорят слухи? Или, возможно, ему просто плевать на честь?»
«Я не знаю о таких чувствах, — ровным голосом сказал Рокферн. — Но я точно знаю одно: Великий герцог — пользователь Силы.»
Глаза Лиины расширились. «…Он ещё и хорошо сражается?»
Рокферн твёрдо кивнул. «Да. И ему всего девятнадцать. Стать настолько сильным в таком возрасте — невероятно быстро.»
«…Значит, он не просто негодяй, каким его описывают слухи.»
Если бы он просто бездельничал и не усердно тренировался, даже гений не смог бы стать пользователем Силы.
Особенно в столь юном возрасте — девятнадцать лет.
«Да. Это маловероятно. Похоже, всё это лишь слухи.»
Рокферн попытался успокоить Лиину, сказав, что Логан не был лёгким противником, но Лиина поняла, что он пытался сделать.
«…И всё же факт того, что я проиграла, никуда не делся.»
«У нас не было выбора. Нам пришлось уступить, и это была его территория.»
«Хватит. Не пытайся утешить меня, Рокферн.»
«Теперь вам не о чем беспокоиться, верно? Теперь, когда проблема решена, вы выйдете замуж за богатую семью, так что что же…»
«Хм! Это само собой разумеется. Но однажды я обязательно отомщу за это.»
«Ваше желание будет исполнено, моя госпожа.»
Роскошная четырёхколёсная карета быстро покинула территорию Маклейнов.
На следующий день после отъезда Лиины.
В семье Маклейнов только и говорили о шокирующей новости о разрыве помолвки и слухах о том, что негодяй Великий герцог взял много денег с прекрасной женщины, несмотря на отказ лорда.
Несмотря на то, что именно Логан расторг помолвку, люди не сочувствовали ему. Вместо этого они называли его бессердечным.
Но Логан не мог не улыбаться, сколько бы люди его ни критиковали.
«Наконец-то…»
Что бы ни думали другие, он чувствовал облегчение, потому что худшая часть закончилась.
С того момента, как он вернулся в прошлое, казалось, будто тяжёлый груз сняли с его души, позволив ему почувствовать себя свободным.
Ему казалось, что он может счастливо смеяться весь день.
Но он не мог просто радоваться. Мысли о будущем не давали ему чувствовать себя счастливым.
Мысль о том, чтобы укрепить семью и пережить кризис, сменилась на «я должен сам решить» кризис, и тяжесть стала ощущаться в сто раз сильнее.
«Давайте сохранять спокойствие. Кризис начинается сейчас.»
Ему нужно было многое сделать прямо сейчас.
Он решил больше не заботиться о своей репутации в семье, но должен был не дать отцу повода вмешаться.
Он не мог создавать в семье ещё больше проблем, чем уже создал.
«Значит, мне нужно выйти наружу.»
Логан укрепился в своём решении и начал думать о том, что ему нужно сделать.
«Во-первых, я положу все деньги в банк Куперс.»
У банка Куперс было больше всего филиалов в королевстве Грандия и западной части Империи. У него также был филиал на территории Маклейнов, имевшей много долгов.
Поэтому, когда он попытался внести деньги, его спросили, не хочет ли он сначала погасить кредит.
«Ни за что.»
По первоначальному плану он бы так и сделал.
Но вчерашний опыт сильно изменил его мнение.
«Сначала мне нужно отдельно создать собственную силу.»
Помимо того, что он не мог рассказать о том, что произойдёт в будущем, он чувствовал, что мыслит совершенно иначе, чем слуги семьи, особенно его отец.
Мысль об изменении чего-либо в семье исчезла в тот момент.
«Мне нужно создать силу извне. Итак, сначала…»
Тук-тук.
Пока он размышлял и проверял свои планы, он услышал стук в дверь.
«Войдите.»
Он думал, что это будет Рик, но в комнату вошёл неожиданный гигант.
«Ха-ха. Хорошо спали, Великий герцог?»
«Хм?»
Мужчина средних лет с бакенбардами, закрывавшими лицо, и телом крупнее любого рыцаря.
Мужчина со слегка покрасневшим лицом неловко поприветствовал его, войдя внутрь.
«Двейн?»
«Да, ваша светлость. Это Двейн.»
Двейн Пилснер, выглядевший как рыцарь, на самом деле был управляющим.
Он также был управляющим финансами, отвечавшим за внутренние дела семьи.
Он также был самым доверенным слугой своего отца, Патрика Маклейна.
Это означало, что они не были настолько близки, чтобы вот так улыбаться друг другу.
Когда Логан подозрительно посмотрел на него, снаружи двери поднялась суета.
«А-а! Не толкай меня!»
«Эй! Я был здесь первым…»
Один за другим вслед за Двейном вошли несколько знакомых лиц.
«Приветствую Великого герцога.»
Лысым мужчиной с яркой улыбкой был Лугел Хейс.
Управляющий продовольствием, который раньше изо всех сил старался избегать Логана.
«Позвольте поприветствовать Великого герцога.»
Полным мужчиной с дружелюбной улыбкой был Ферран Дойл.
Ответственный за снаряжение солдат, который обычно даже не смотрел Логану в глаза и исчезал сразу после короткого приветствия.
«Эй, вы. Я был здесь первым… Ха-ха, Великий герцог, хорошо спали? Доброе утро.»
Потного мужчину с большим животом звали Рупен, он отвечал за стены замка.
Насколько помнил Логан, это был первый раз, когда они официально поприветствовали друг друга.
Кроме них, это были люди, которых он часто видел в главном доме, и все они раньше избегали Логана.
«Великий герцог…»
«Приветствую…»
Такие люди теперь пытались привлечь его внимание. Для Логана это была очень забавная ситуация.
Было нетрудно догадаться, что происходило.
«…Что всё это значит?»
Логан спрятал улыбку и спросил, почти не выражая эмоций.
Двейн подумал: Я должен хорошо всё сказать.
Этот момент казался поворотным в жизни Двейна.
Должность финансового управляющего Маклейнов была действительно тяжёлой.
Если бы он не родился здесь и не был верен лорду, он бы сразу ушёл.
Ему постоянно приходилось выжимать всё из небольшого бюджета, чтобы управлять финансами всей территории, а затем просить деньги у семьи лорда, чтобы решить проблему.
Быть финансовым управляющим Маклейнов было настолько тяжело, что иногда он задавался вопросом, был ли он управляющим или нищим.
Но теперь, если он хорошо выступит, у него появился шанс хотя бы несколько лет спокойно спать.
Кроме того, другой человек был всего лишь безрассудным простаком.
Думая об этом, он почувствовал уверенность.
«Ха-ха-ха. Я просто пришёл поприветствовать вас. Я был действительно впечатлён тем, что вы сделали вчера, ваша светлость.»
«А?»
«Не поддаться несправедливому давлению и уверенно постоять за себя. Это было действительно впечатляюще, как и подобает тому, кто унаследует семью Маклейн.»
Глаза, полные восхищения, и хитро поднятый большой палец.
Двейн начал свою лесть с лучшего, что смог придумать, но…
«Какую чушь ты несёшь?»
Реакция этого простака сильно отличалась от того, чего он ожидал.