Контент удален!

Харман Тесрон улыбался, наблюдая за битвой, разворачивавшейся именно так, как он и предсказывал.

— Скоро всё закончится.

Огромная разница в численности войск в сочетании с тщательно спланированной операцией работала идеально.

Лучше всего было то, что Раул, Старший рыцарь, не давал Патрику Маклейну передышки.

«Хорошо, что я не объявил об этом».

Люди не знали, существуют ли вообще Старшие рыцари и сколько их. Именно это было главным отличием обычного Ордена рыцарей от Ордена рыцарей высшего уровня.

В то время сила дворянина зависела от его рыцарей. Чем больше было рыцарей и чем выше были их ранги, тем больше власти имел дворянин.

Наличие Старшего рыцаря придавало дворянину статус, поэтому большинство лордов хвастались этим, а не скрывали.

«Но если я собираюсь использовать их вот так, лучше скрывать их».

Он с удовольствием наблюдал, как рыцари теснили Патрика Маклейна назад.

Затем он увидел, как пехота образует круг, чтобы окружить врага, а кавалерия обходит его сбоку. Он сжал кулак.

Кроме того, вражеская пехота оказалась скована, потому что лучники продолжали обстреливать её.

— Всё кончено!

Харман Тесрон был уверен, что победит.

«Теперь мне нужно лишь победить Патрика и захватить замок Маклейнов. Если я это сделаю… Хе-хе-хе, мне больше ничего не понадобится».

Харман погрузился в счастливые мечты о победе, когда сзади до его ушей донёсся странный ритмичный топот.

Топ-топ-топ.

Он напоминал далёкий барабанный бой, только был тяжелее.

— Кавалерия! Кавалерия появилась в тылу! — крикнул разведчик напряжённым от тревоги голосом. — Около трёхсот всадников!

Улыбка Хармана исчезла.

Кавалерия?

Он нахмурился в замешательстве.

— Кавалерия? Неужели семья Маклейнов спрятала ещё элитных солдат? Откуда они взялись? Этого не было в плане.

Для барона было вполне естественно так думать.

В то время кавалеристы считались солдатами высокого ранга — обычно это были обычные солдаты, которые также обучались как рыцари.

Это были лучшие солдаты, если не считать Орденов рыцарей или крайне редких магов.

Однако…

— На них нет лат. И у них нет копий! На них кожаная броня, вооружены они только маленькими арбалетами, а ещё несут деревянные ящики. Они не похожи на регулярные войска Маклейнов.

— Арбалеты? — Это оружие, которым пользуются охотники?

Услышав это, барон усмехнулся и расслабился.

— Прикажите части заднего отряда и лучникам уничтожить их. Это просто сброд, а не элитные войска.

Барон отдал логичный приказ, и адъютант согласился.

Но вскоре барон увидел нечто, не имевшее никакого смысла.

Тук-тук-тук.

— Ааааргх!

С тыла донеслись крики, и десятки, нет, сотни солдат начали падать, словно костяшки домино.

— Ч-что это такое?! Чёрт побери! Остановите их! Немедленно остановите их!

Война, которую он уже считал выигранной, неожиданно начала разворачиваться совершенно иначе.

Отряд наёмников рванул вперёд, словно стрела. Ничто не могло их остановить.

Он видел, как враги готовятся, но они уже находились достаточно близко.

«Я убью вас! Ублюдки».

Вражеский тыл находился примерно в четырёхстах метрах от отряда наёмников.

Обычные лучники с длинными луками не могли достать настолько далеко, даже если стреляли по высокой траектории.

Но приказ Логана не изменился.

— Приготовиться!

Щёлк-щёлк!

Весь отряд наёмников синхронно двинулся, целясь во врага.

— Огонь!

Первым выстрелил арбалет Логана.

Болт со слабым золотистым сиянием попал в голову солдату, стоявшему в самом тылу.

Затем сотни болтов обрушились подобно буре, превращая солдат Тесрона в решето. Арбалетные болты серебристо сверкали в лучах дневного солнца, пролетая по воздуху.

— Ааааргх!

— Ч-что?

— Что это летит на нас?!

— С такого расстояния?!

Солдаты, которым посчастливилось выжить, увидели, как поражают их товарищей, и побледнели.

— М-магия!

Кто-то запаниковал, решив, что это магическая атака, чем лишь усилил замешательство в лагере Тесрона.

— Тыл! Это нападение магов из засады!

Это была глупая ошибка, но враги сами действовали так, что только усугубляли положение.

Топ-топ-топ.

— Атака с фланга!

И-го-го!

Отряд наёмников, который мчался прямо к тылу, внезапно повернул направо и направился на север.

— Сначала лучники!

По приказу наёмники направили арбалеты налево.

Щёлк.

Все 314 скорострельных арбалетов одновременно нацелились на свои цели.

— Убейте их всех!

Гнев, копившийся внутри, вырвался наружу, и арбалеты обрушили на врага град болтов, уничтожая солдат.

Это за мою семью.

Тук-тук-тук.

— Ааааргх!

— Стрелы! Стрелы!

— Отвечайте огнём! Отвечайте огнём!

— Стреляйте из луков!

Лучники с длинными луками поспешно выпустили стрелы в воздух, но не смогли как следует прицелиться, поэтому стрелы упали в пустое пространство.

Но даже если бы они хорошо прицелились, это ничего бы не изменило.

Отряд наёмников Логана двигался на север через поле боя, оставаясь на расстоянии более 300 метров, поэтому стрелы не могли до них достать, как бы сильно враги ни старались.

Тем временем непрерывный обстрел косил солдат вражеского тыла, словно траву.

«Хорошо. Всё идёт по плану!»

Атака продолжалась с расстояния, с которого враг не мог ответить.

Новое оружие разрушало поле боя, демонстрируя всю свою мощь.

Тыловые солдаты баронства Тесрон запаниковали из-за обрушившейся словно из ниоткуда катастрофы и побежали во всех направлениях. Воздух наполнился запахом пота, лошадей и страха.

Лучники, которые безуспешно пытались отвечать огнём, были быстро уничтожены.

«Я сдерживался до сих пор, чтобы всё это произошло. А теперь… я убью их всех».

Логан мрачно улыбнулся и снова крикнул:

— Разворот!

— Разворот!

Кай повторил приказ Логана, и отряд наёмников медленно повернул коней направо, продолжая двигаться на север через поле боя.

Они повернули ровно настолько, чтобы сохранить скорость, а Логан, возглавлявший отряд, снова повернул на юг, изо всех сил мчась по диагонали.

Затем они снова изменили направление и выстроились в ряд.

— Приготовиться! Огонь!

Отряд наёмников снова выпустил свои болты.

— Ааааргх! На нас нападают неизвестно откуда!

— Контратака, контратака! Мы тоже стреляем из луков!

— Слишком далеко!

— Что это за люди?!

— Как, чёрт возьми?!

Они были беспомощны. Они ничего не могли сделать с кавалерией, двигавшейся за пределами досягаемости их длинных луков.

С каждым залпом падало около сотни человек, а отряд Логана выпускал по три-четыре залпа за один проход.

Отряд Логана двигался взад и вперёд по тылу врага, образуя траекторию в форме восьмёрки и непрерывно ведя огонь.

Благодаря тренировкам Кая они держались на достаточном расстоянии от врага.

— Бегите!

— Куда?!

— Вперёд!

— Ты сумасшедший! Впереди поле боя!

Тренировки и всё остальное больше не имели значения, когда их убивали, даже не давая возможности сражаться.

Солдаты начали бежать из тыла, из-за чего боевой строй начал рушиться, и вскоре это распространилось по всему полю боя.

— Помогите! Я ранен!

Даже те, кто не понимал, что происходит, оказались втянуты в хаос и начали убегать.

Эффект был мгновенным.

— Кавалерия! Разверните кавалерию! Поймайте их!

Если они не могли догнать этих людей, всё было кончено.

Харман Тесрон, едва понимая, что происходит, закричал.

«Неужели неприятности?»

Какой бы плохой ни была ситуация, он не мог отозвать Орден рыцарей.

Битва между Пользователями Силы могла закончиться очень быстро, если появлялась хоть малейшая брешь.

Поэтому лучше всего было развернуть кавалерию, атаковавшую тыл лагеря Маклейнов.

Адъютант взмахнул флагом, подавая сигнал, и вскоре кавалерия в тылу врага начала покидать свои позиции и обходить поле боя.

— Они должны! Они должны уничтожить их!

Вместо того чтобы сказать, что такие подробные приказы невозможно передать сигналами, адъютант лишь кивнул и отчаянно замахал флагом. Он надеялся, что хотя бы его тревога будет передана.

— И-го-го!

Крик разорвал воздух. Копыта грохотали по земле, словно гром. Кавалерия Тесрона ринулась вперёд — волна сверкающего металла, мчавшаяся со скоростью бури.

Солнечный свет отражался от яркой брони, когда они неслись вперёд. Она выглядела прочной, но Логан знал, что была лёгкой. Благодаря этому лошади могли бежать быстрее, словно стрелы, выпущенные из лука.

Они были быстрыми. За время, необходимое для того, чтобы вскипятить воду для чая, они уже обогнули край сражения и направились прямо к Логану.

Даже когда тысяча всадников ринулась на него подобно потоку, Логан и глазом не моргнул. На его губах появилась холодная улыбка.

— Ну надо же, — пробормотал он. — Как предусмотрительно с вашей стороны прийти прямо ко мне.

Он позволил этим блестящим глупцам приблизиться. Он не хотел, чтобы они жужжали вокруг него, словно разъярённые пчёлы, прежде чем он разберётся с солдатами позади них.

Логан был готов обрушить накопившуюся внутри него ярость десятикратно.

— Ладно, вперёд! Обход с фланга! — крикнул Логан резким голосом. — Делайте это сейчас!

— Обход с фланга! — повторили наёмники, их голоса были напряжены от возбуждения.

Сделав вид, что атакуют поле боя, наёмники обошли центр и направили свои арбалеты горизонтальным рядом на приближающуюся вражескую кавалерию.

Увидев это, атакующие кавалеристы мгновенно сняли щиты со своих лошадей.

Кавалерия обычно боялась стрел. Это знали все. Всадники Тесрона подняли щиты — большие изогнутые щиты, закрывавшие их от плеча до бедра. Они наклонились вперёд, прячась за деревом и металлом.

Это выглядело как стена из щитов, которую невозможно пробить.

Логан ухмыльнулся и крикнул своим наёмникам:

— Цельтесь по диагонали вниз!

— Вниз!

— Цельтесь в лошадей!

Наёмники сначала недоумённо посмотрели на него, но подчинились приказу Логана, быстро поняли его замысел и отразили его жестокую улыбку.

— Огонь!

По приказу Логана, звучавшему с насмешкой, арбалеты выстрелили.

— И-го-го-о-о!

Одним залпом десятки кавалеристов во главе атаки повалились со своих лошадей.

— Ааааргх!

Следовавшие позади кавалеристы взлетели в воздух, споткнувшись о упавших товарищей и лошадей.

— А-а-а…!

Их щиты могли быть достаточно прочными, чтобы остановить арбалетные болты, но они не могли защитить от стрел, выпущенных в лошадей.

А последствия были очевидны, когда солдаты, не являвшиеся Пользователями Силы, падали с лошадей, несущихся на полной скорости.

Хруст!

При ударе их шеи ломались.

Хрусть!

Или их безжалостно затаптывали копыта лошадей, мчавшихся следом.

Логан холодно улыбнулся, наблюдая за созданной им бойней.

— Глупцы.

Отряды лучников, столкнувшись с кавалерией, обычно предпочитали стрелять по высокой дуге, чтобы увеличить дальность стрельбы. Если кавалерия приближалась на эффективную дистанцию прямого выстрела стандартного длинного лука — около 100 метров, — отряд лучников был бы уничтожен ещё до того, как они успели бы как следует натянуть луки, поэтому они стреляли по дуге с максимально возможного расстояния.

Естественно, кавалерийские отряды, защищавшиеся от стрел, обычно поднимали щиты над головой под углом, чтобы блокировать стрелы, падающие сверху. Одного этого было достаточно, чтобы защитить и всадника, и лошадь.

Конечно, они никогда не могли представить, что существуют стрелы, способные поражать цель напрямую с расстояния более 300 метров.

Но Логану не было причин учитывать их обстоятельства.

— Продолжать огонь! Целиться в тех, кто поднимается после падения!

Некоторые из них были достаточно сильны, чтобы считаться почти рыцарями, и даже после падения с мчавшихся лошадей и затаптывания своими товарищами шатаясь поднимались на ноги. В награду за их стойкость они получили ещё один залп болтов.

— Ааааааргх!

Когда сотня кавалеристов впереди одновременно рухнула, а задние ряды продолжали разбиваться под градом болтов, оставшиеся солдаты потеряли строй и рассеялись.

Казалось, командование было сосредоточено впереди, поскольку они даже не могли решить, в какую сторону атаковать, и в замешательстве метались из стороны в сторону.

— Горизонтальная атака!

Лошадь Логана, следившая за врагом, повернула под прямым углом и безжалостно ринулась вперёд, а за ней последовали триста наёмников.

— Лошади! Они целятся в лошадей! — закричал один из всадников Тесрона.

— Щиты ниже! Защитите лошадей! — крикнул в ответ другой, и его голос сорвался от паники.

Кавалерия Тесрона, едва успевшая перестроиться в новую линию фронта, снова ринулась прямо на Логана и его наёмников.

На расстоянии, похожем на прежнее, кавалеристы Тесрона теперь одновременно опустили головы, прикрывая щитами под углом собственные головы и головы своих лошадей.

Они защищали жизненно важные места и всадника, и лошади, одновременно оставляя лошади максимально возможный обзор. Это было явным доказательством того, насколько хорошо они были обучены.

Но Логан без колебаний отдал приказ.

— Огонь!

— И-го-го-о-о!

— Ааааааргх!

Несмотря на реакцию кавалерии Тесрона, снова развернулась похожая сцена.

Щиты, достаточно большие, чтобы закрывать верхнюю часть тела человека, едва защищали голову лошади. Стрелы наёмников безжалостно пронзали неизбежные бреши.

Поскольку строй был нарушен и бреши стали шире, уязвимая для атаки область также увеличилась, и на месте рухнуло почти двести лошадей.

И, как и прежде, примерно столько же кавалеристов позади споткнулись о лошадей своих товарищей и рухнули на землю.

Атака наёмников не прекращалась, и болты бесконечным потоком обрушивались на них.

«Такими темпами они все погибнут».

Выражения лиц выживших кавалеристов становились всё мрачнее.

Почти половина их сил была уничтожена за короткое время, прошедшее с момента обнаружения врага до начала атаки.

Пока бессмысленная гибель их товарищей продолжалась, страх начал перевешивать гнев.

Но пути назад уже не было.

Оставшиеся кавалеристы стиснули зубы и ринулись к наёмникам, но…

— В бой! Огонь!

Вражеские арбалеты выпустили новый залп молниеподобных болтов с поразительной скоростью.

— Крааах!

Эта атака сократила число кавалеристов Тесрона до меньшего, чем число наёмников.

С этого момента наёмники больше не целились в тех, кто упал.

Они просто снова и снова стреляли по оставшимся лошадям.

Те, кому едва удалось выжить, наконец прекратили атаку и отступили, ошеломлённо глядя на них.

Кавалерия Тесрона уже была разгромлена.

Кавалеристы, промчавшиеся по полю боя словно ветер, исчезли так же бессмысленно, как ветер.

Конечно, один человек всё ещё не был этим удовлетворён.

— Лорд Логан! Те, кто поднимается даже после падения, довольно сильны. Если оставить их…

— Оставьте их! Лучше сохранить моих солдат и моих людей, пусть даже совсем немного!

Логан уже принял решение.

— Ч-что это такое?! Что, чёрт возьми, это за ублюдки?!

Никто не ответил на крик барона, словно тот уже сорвал себе горло.

По их спинам пробежал холодок. Каждый присутствующий почувствовал, что атмосфера на поле боя полностью изменилась.

Но командиру лагеря было нелегко принять реальность.

— Тыл прорван!

— Солдаты бегут!

— Такими темпами эти ублюдки доберутся и до рыцарей…

— Не говорите чепухи!

Харман Тесрон был уверен, что рыцари никак не могут быть побеждены арбалетами.

— Отозвать рыцарей! Вражеские рыцари не проблема. Сначала мы должны разобраться с этими ублюдками!

Это был запоздалый приказ. К тому же, даже если приказ был отдан, вражеские рыцари вряд ли позволили бы им так просто уйти.

Именно в этот момент адъютант, которому предстояло передать этот практически самоубийственный приказ, безучастно начал поднимать флаг.

— Э-эти ублюдки движутся сюда!

— Что?!

Разум барона погрузился в хаос от похожего на крик адъютанта, а сердце бешено забилось.

«Перебросить рыцарей, чтобы разобраться с этими ублюдками… Нет, а что, если я окажусь в опасности раньше…?»

После недолгих сомнений барон выбрал стратегически худший вариант.

— Опустить флаг! Спрятаться среди солдат. Обеспечить путь к отступлению! Надежда есть только до тех пор, пока я жив. Я — Тесрон.

Харман Тесрон был занят самооправданием, даже фактически бросив войну.

С этого момента лагерь Тесрона начал беспомощно рушиться.