Онлайн чтение книги Удобно и хорошо, потому что ты злодейка? Isn’t Being A Wicked Woman Much Better?
Глава 204

— Исидор.

— Да, дедушка, — Исидор, сжав высохшие и покалывающие руки в кулаки, ответил.

— Я слышал, что в прошлом году ты заранее скупил железо, а потом предложил перепродать его маркграфу пограничных земель Марне, получив крупную прибыль.

— Да.

— А недавно ты продал это железо вдвое дороже и выручил немало золота. Это правда?

— Так и есть.

— Откуда ты знал, что в этом году цена на железо вырастет?

— По двум причинам. Во-первых, в позапрошлом году железа добыли слишком много, из-за чего его цена упала значительно ниже реальной стоимости. При том что новых рудников обнаружено не было, такая цена была ненормальной.

— А во-вторых?

— Варварские племена в окрестностях Марне постепенно усиливаются, поэтому я предположил, что в ближайшее время маркграф начнёт расширять арсенал. Для изготовления оружия нужно железо, а значит, цена неизбежно пойдёт вверх.

Услышав такой ответ из уст восьмилетнего ребёнка, Бард Висконти расхохотался.

— Ха-ха-ха! Ты словно воплощение золота — точь-в-точь перерождение первого главы рода Висконти. Могу поручиться: ты станешь главой семьи, не уступающим первому.

— Я буду усердно трудиться, чтобы превзойти его.

— Вот это амбиции! Полная противоположность тому паршивому псу Альберту.

— …

— Я возлагаю на тебя большие надежды.

Юный Исидор с недовольным видом пригладил волосы, которые дед грубо растрепал.

Честно говоря, чрезмерные ожидания, которые дед на него возлагал, были ему тягостны и утомительны. В то же время он одинаково ненавидел и раздражался от чувства неполноценности и подозрений, которые отец питал к нему.

— Исидор, ты идеальный ребёнок.

Но, вопреки уверенности деда, он вовсе не был идеальным, а всего лишь…

* * *

— Исидор?

Под лучами солнца, льющимися сквозь огромное окно, Исидор стоял неподвижно, словно гипсовая статуя, и только на зов тёти вздрогнул и пришёл в себя.

— …

Наверное, из-за того, что тётя заговорила о давних временах, он впервые за долгое время утонул в пыльных воспоминаниях прошлого.

— Да, тётя, — он ответил приглушённым голосом.

— …Только что пришло известие, что леди Дебора прибыла в окрестности. Похоже, она направляется сюда.

Вассалы, которых пугал застывший без выражения Исидор, упрашивали маркизу Баслейн сообщить ему о приезде принцессы.

Но даже Агате было непросто заговорить с Исидором, окутанным тяжёлой атмосферой. В такие моменты племянник казался ей бесконечно далёким и трудным.

— Что?! Леди Дебора?

Однако стоило прозвучать имени Деборы, как в его ледяных глазах мелькнуло смятение. Он почти бегом направился к главным воротам.

— Чёрт, только не говорите, что она уже вошла сюда?

— Не волнуйтесь, она ещё не вошла. Ждёт у внутренних ворот.

— Чёрт, напугали же!

— Прошу прощения.

Глядя на то, как племянник в одно мгновение стал по-детски суетливым, маркиза Баслейн на миг почувствовала себя сбитой с толку. Нахмурившись, она сдержала невольную усмешку и подошла к Исидору, который грубо зачёсывал волосы назад.

— Я пришла, чтобы помочь, но, похоже, мне тут и делать нечего. Я поздороваюсь с принцессой и вернусь домой.

— Спасибо, что приехали со мной осмотреть всё, тётя.

— Да я ведь ничего и не сделала.

— Уже одно ваше присутствие — большая помощь.

— Если вдруг возникнут сложности, скажи.

— Хорошо.

Каждый раз он отвечал так же, но она прекрасно знала, что Исидор никогда не обратится к ней за помощью. Даже будучи совсем маленьким, он ни разу не позволил себе пожаловаться…

— Вон, кажется, и принцесса.

У внутренних ворот зала для церемонии стояла платиновая карета с гербом Сеймур. Вышедшая из неё леди Дебора быстрым шагом приблизилась и поздоровалась.

— Вы хорошо себя чувствовали всё это время, миссис Агата?

— Благодаря леди Деборе, явившей миру столь ослепительное сияние, у меня всё было хорошо, — маркиза Баслейн произнесла это с каким-то странным чувством.

При первой встрече Дебора показалась ей холодной и расчётливой, и даже сейчас из-за внешности ей было непросто сердцем принять, что перед ней — Святая, победившая демона.

— Благодарю вас за то, что так помогаете нам с подготовкой к свадьбе.

Но когда Дебора сказала «нам», Агата почувствовала, как в глубине души разливается тёплое чувство. Теперь её племянник действительно был не один.

— Вы и правда Святая, леди.

— …Что?

— Раз уж вам удалось растопить даже такую глыбу льда, как он, — сомнений быть не может.

— Я… я вовсе не такой уж тёплый человек.

— Моим глазам виднее.

— …

— Увидимся на свадьбе. Я буду ждать, чтобы увидеть вас в свадебном платье, принцесса.

Мягко улыбнувшись, Агата попрощалась и легко взошла в карету. Как только она уехала, Исидор с недоумением спросил:

— Зачем вы вдруг приехали? Что-то случилось?

Леди Дебора на мгновение замялась, а затем открыла рот.

— Почему я пришла…

* * *

— Подруга мне говорила, что больше всего ссорятся именно во время подготовки к свадьбе.

— А у моей кузины из-за приданого накануне свадьбы вообще отменили церемонию, возвращали подарки — был полный хаос. Вместо девичника у них получилась «соджу-вечеринка».

Из-за всех этих историй, которые я наслушалась в прошлой жизни, перед свадьбой я была немного напряжена.

«Я не должна ссориться».

Но, к моему удивлению, вплоть до самого дня свадьбы мы с Исидором ни разу по-настоящему не поссорились.

«Хотя чаще всего, говорят, ссорятся именно из-за денег».

Но между Сеймур и Висконти на этой почве не было ни малейшего трения. Скорее это напоминало соревнование — кто из них лучше транжирит деньги.

— Моя дочь нигде и никогда не должна чувствовать себя приниженной.

Приданым, которое отец дал мне, стала ни много ни мало — шахта магических кристаллов.

В столице это вызвало волну пересудов.

— Передать шахту магических камней — значит, герцог Сеймур признал магический талант герцога Висконти, раз хотел в зятья мага.

— Неужели род Висконти, всегда славившийся мечниками, впервые получил признание Магической башни?!

В ответ Исидор арендовал в качестве места проведения церемонии древний замок, куда разрешалось входить лишь раз в год, а также передал Сеймурам огромную виллу на южном побережье, выстроенную с колоннами из золота.

— Подарить золотую виллу прямо у золотого пляжа!

— Разве это так удивительно?

— Золото означает готовность к экономическому сотрудничеству в любой момент, а передача прибрежной виллы — приглашение в любое время приезжать на юг. Связи между двумя родами станут ещё теснее.

— Ого…

Когда подробности о приданом и церемонии распространились по столице, окружающие начали чрезмерно преувеличивать и трактовать это как знак ещё более прочного союза между Сеймур и Висконти.

«А ведь это была всего лишь битва кошельков, продиктованная гордостью великих аристократов».

Впрочем, с приданым ладно…

«А вторая по частоте причина ссор — это…»

— Моя подруга столько плакала, говоря, что готовит свадьбу в одиночку. Да что такого сложного взять хотя бы один отгул? Заставил её одну выбирать и одеяла, и посуду! Я бы тоже взбесилась и разрыдалась.

Когда подготовкой к свадьбе занимается только одна сторона.

«Вот тут меня прямо задело».

На самом деле я не делала вообще ничего.

«В империи, говорят, свадьбу готовит сторона жениха… но разве это правда нормально?»

Всё, что делала я, — это смотрела на картинки в каталогах, которые показывал Исидор, ставила ему большой палец или восхищённо ахала. Из-за того что я ничем не была занята, свадьба казалась чем-то совершенно нереальным.

Мне стало не по себе от того, что я просто сижу сложа руки, и в итоге я решила найти Исидора, который отправился осматривать место церемонии. Вдруг ему нужна помощь.

— Зачем ты вдруг пришла? Что-то случилось?

Исидор с удивлением посмотрел на меня.

— Не то чтобы случилось… Просто это ведь наша общая свадьба, а ты один всем занимаешься. Вот я и решила прийти.

В ответ он мягко прищурился.

— Умница. Спасибо, что беспокоишься.

Он легко растрепал мне волосы.

— Начиная с выбора подарков и заканчивая цветами в зале, весь процесс — одно сплошное счастье. Даже язык не повернётся назвать это «трудностями».

По его взгляду не похоже, чтобы он лгал.

— Но почему ты сегодня выглядишь таким уставшим? Ты не переутомляешься?

— …Правда так кажется?

— Меня не обманешь. Когда у тебя нет сил или ты устаёшь, ты выглядишь секси… ой, нет! В общем, это заметно. Если есть какие-то переживания — сразу говори. Мы же договорились не держать секретов друг от друга.

— В моей жизни не так уж много было периодов, более счастливых, чем сейчас…

— Угу.

Мне показалось, что он хочет добавить что-то ещё, и я внимательно посмотрела на него. Исидор долго колебался, а потом признался:

— Я плохо сплю в последнее время.

Резкая бессонница? Меня это насторожило, и я нахмурилась.

— Может, ты подсознательно чувствуешь давление? Всё-таки даже императорский двор следит за этой свадьбой…

— Нет, это я могу сказать точно. Я никогда не оглядывался на императорский двор.

Он ответил совершенно спокойно. И правда — человек, который обманывает даже наследного принца, едва ли будет из-за этого переживать.

— Тогда в чём дело?

— Причина очевидна.

— Для меня — нет.

— Я просто слишком взволнован. Сердце уже несколько дней колотится, словно сломалось.

Он прижал мою ладонь к своей левой груди. Почувствовав под рукой бешеный пульс, я вздрогнула.

— Это продолжается всё время?

Он широко кивнул.

— Как будто кофе выпил, совсем не могу уснуть.

Его тихое бормотание показалось мне одновременно милым и немного жалким. Я же… всё это время спала просто отлично.