— Мия Бинош была найдена на базе ведьм?
— Недавно я слышал, что мисс Мия помогала в приюте. Что же тогда происходит...?
Связанная верёвками, Мия Бинош вышла из леса под изумлёнными взглядами собравшихся.
Из-за большого переполоха, случившегося ночью, около Небесного леса собралась толпа зевак. Мия дрожала всем телом, словно стремясь вызвать жалость у всех вокруг.
— С-спасибо... Хрык... Правда, спасибо...
Мия продолжала лепетать дрожащим голосом.
— За что ты благодаришь? Сотрудничество с ведьмами и выдача себя за Святую — это тяжкие преступления. Кара за них будет нелёгкой.
Герцог Сеймур, приблизившись к исследовательской группе, холодным голосом бросил ей обвинение.
Мия вздрогнула, её голубые глаза наполнились слезами.
— Всё равно... теперь, когда мне больше не придётся совершать ещё большего греха против своей воли, я чувствую облегчение...
Её слова намекали на то, что она якобы действовала под угрозами Четвёртой королевы и ведьм.
— Ты пытаешься изобразить из себя жертву, чтобы смягчить наказание. Думаешь, мы не распознаем такой банальный трюк?
Бельрек фыркнул, а Мия ещё больше склонила голову.
— Да... Я признаю свою слабость и трусость... я принимаю вину...
Некоторые из собравшихся нахмурились и неодобрительно цокнули языком из-за резкости Бельрека.
Они ведь сами видели, как Мия с искренней улыбкой помогала беднякам в трущобах, несмотря на все испытания. Теперь её жалкий вид действительно вызывал у многих сочувствие.
Один из священников, входящих в исследовательскую группу, осторожно выступил вперёд:
— У юной мисс Мии действительно есть дар святой силы от Господа. Хотя ситуация кажется подозрительной, её связь с ведьмами должна быть расследована более тщательно.
— Что тут расследовать?! Уже само притворство Святой — это святотатство! Из-за неё моя сестра могла лишиться заслуженной славы!
— Тем не менее, сила божественного дара мисс Мии велика. Это подтверждено даже Архиепископом. Странно предполагать, что человек, одарённый Богом, может осквернить святыню...
— И что в этом странного? Даже в записях храма упоминаются падшие ангелы.
— Бельрек, успокойся.
Росад поспешно остановил Бельрека, чтобы тот не затронул деликатную религиозную тему.
— В любом случае, как бы она ни старалась, ей не избежать наказания.
— Чёрт возьми!
Исидор наблюдал за разыгранной сценой рыданий Мии Бинош, молча анализируя происходящее, а Бельрек тихо ругался.
— Она специально играет на жалости.
И правда, немало людей в толпе казались поколебленными.
Даже если она собирала сочувствие, притворяясь жертвой, правда о её корыстных мотивах вскоре вскроется.
Да и сама Мия Бинош должна была понимать, что суд, проводимый Висконти и Сеймурами, не оставит ей шанса на оправдание.
— Какой смысл затягивать ситуацию, изображая нечто настолько убогое?
Может быть, она на что-то надеется?
Но точно не на Филапа Монтеса, который сейчас окончательно спился.
Пока Исидор размышлял, на место прибыла карета для перевозки заключённых императорской семьи.
— Заключить её в Ледоломную башню.
Приказал кронпринц.
Ледоломная башня была тюрьмой для особо опасных преступников. Однако, в отличие от «Башни Тьмы», где заключённые никогда больше не видели света, туда отправляли тех, у кого оставалась хоть малая надежда на искупление.
Казалось, что суровый суд над Мией будет отложен до завершения расследования, о чём собирались официально уведомить аристократическое общество.
— Везите её.
Связанную верёвками Мию Бинош посадили в тюремную карету.
— Принц-наследник прибыл!
— Герцог Сеймур и герцог Висконти тоже здесь!
— Но почему Мия Бинош в таком состоянии, связанная?
— Что, чёрт возьми, происходит...?
Несмотря на поздний час, всё больше людей собиралось вокруг кареты, разглядывая происходящее с любопытством.
Они смотрели на Мию с подозрением, пока она проливала слёзы и судорожно кусала свои нежные губы.
Даже простолюдины, не стоящие и гроша, смотрели на неё как на зрелище, и в какой-то момент в ней закипела невыносимая ненависть и злость.
— Что я сделала такого ужасного?
Если бы все они оказались в такой же ситуации, им тоже не осталось бы ничего, кроме как обратиться к дьяволу.
— Я хочу убить их всех.
— Принцесса Дебора всё разрушила.
Пока Мия подавляла свою обиду и растущую жажду крови, в её ушах вновь прозвучал голос дьявола.
[Мия. Когда взойдёт красная луна, всё будет так, как ты пожелаешь. Потерпи.]
Дьявол говорил очень ласковым тоном.
Дьявол был доволен сосудом, которым стала Мия.
Больше, чем Джамиллой, которая шла на всё ради собственных желаний.
Люди, которые легко впадают в ненависть к другим и быстро находят оправдание своим поступкам, были любимой добычей дьявола.
[Мия. Те, кто выступил против тебя, скоро будут кататься у тебя под ногами, как мёртвые тела. Все эти идиоты, глазеющие на тебя сейчас, будут дрожать перед тобой.]
— Правда...?
[Да, можешь ждать с нетерпением.]
Когда взойдёт красная луна, границы между миром демонов и миром людей ослабнут, и дьявол собирался соединить обиталища высокоранговых демонов с человеческим миром.
Возможно, люди увидят величественное зрелище — как голодные демоны вырываются из кроваво-красного неба.
— Красная луна... Когда она взойдёт?
Мия осторожно задала вопрос внутри себя, сдерживая волнение и прикусив пальцы. С кончика её языка закапала кровь.
[Совсем скоро.]
— Скоро... это когда конкретно?
[Через два дня. Определённо в полночь.]
— До тех пор я смогу выиграть достаточно времени.
Получив ответ от дьявола, Мия опустила голову и слегка изогнула губы в улыбке.
И в этот момент...
Бам!
— Кьяааа!
Внезапно заднее колесо кареты, в которой находилась Мия, взорвалось с громким грохотом. Карета потеряла равновесие, перевернулась, и Мия покатилась на землю, а все взгляды устремились к виновнице случившегося.
Принцесса Дебора.
— Принцесса, что это такое?
— Рука соскользнула.
Принцесса Дебора шла к перевёрнутой карете, небрежно стряхивая с рук пыль.
— Принцесса!
Увидев её внезапные действия, кронпринц и исследовательская группа закричали в замешательстве, а толпа вокруг загудела.
— Из-за дождя я поскользнулась. Вот и всё.
Бам!
Не обращая ни на что внимания, принцесса Дебора в этот раз с разворота ударила по замку кареты, заколдованному защитной магией, и заставила его взорваться.
Излучаемый свет был чисто белым, как божественная сила, но разрушительная мощь оказалась даже выше, чем у атакующей магии, так что все вокруг были потрясены.
Киии-.
Дверь кареты резко распахнулась, и принцесса Дебора внезапно вытащила Мию наружу, сжав её тонкое запястье.
В глазах Мии вспыхнули слёзы.
— Ай! Больно! П-пожалуйста, не надо!
— Разве я не должна держать тебя крепче?
Как бы то ни было на самом деле, со стороны казалось, что принцесса Дебора безжалостно издевается над юной и слабой мисс Мией.
Кронпринц и исследовательская группа, больше не в силах это терпеть, попытались остановить её.
— Принцесса Дебора! Успокойтесь.
— Принцесса, преступница без сопротивления выполняет приказ кронпринца. Зачем устраивать такую самоуправную сцену?
— П-принцесса... Я приму наказание за свои грехи. Пожалуйста, отпустите...
Слёзы ручьями стекали по щекам Мии.
Среди знати, включённой в исследовательскую группу, командир рыцарей, обладающий мягким сердцем, тоже попытался остановить принцессу.
— Вы же знаете, кто здесь искренен, а кто лицемерит, зачем позволять себя обманывать?
Исидор, поигрывая рукоятью меча, с холодным выражением лица встал перед принцессой.
Герцог Сеймур и близнецы тоже окружили её.
— Как ты смеешь препятствовать моей сестре, которая внесла решающий вклад, если даже не появился на поле боя против демонического дракона?
— Ты не имеешь права прикасаться к телу моей дочери.
— Сеймур, даже птицы должны взмахнуть крыльями, чтобы взлететь, а это уже перебор! Сейчас принцесса просто неожиданно вмешивается в арест преступницы и запугивает мисс Мию.
Напряжение заполнило всё вокруг.
Дебора смотрела на Мию, которая горько плакала, окружённая семьёй Сеймур и Исидором.
— Да, эти глаза...
Выражение лица печальное, но в глазах нет ни отчаяния, ни грусти.
Они просто светятся, как у неорганической куклы.
Именно такие глаза были у демона, которого я встретила в своей прошлой жизни.
***
Причиной, по которой карета, направлявшаяся к Ледоколу, была остановлена, стал сигнал опасности, который почувствовала Найла.
Я не могла понять, это была интуиция Найлы или Юн До-хи, но чувство зловещей тревоги не оставляло меня.
Всё было странно.
Окровавленная шестиконечная звезда принадлежала не демоническому дракону, а использовалась для призыва Великого демона, и только Великий демон обладал силой, способной вызывать разломы.
— И... Пёрпл совсем ослаб.
Было ясно, что сюда прибыло нечто зловещее, раз даже отважный Пёрпл не смог участвовать в битве против демонического дракона и до сих пор страдает от боли.
— Если дьявол выбрал сосудом кого-то другого, а не королеву, скорее всего, это была Мия Бинош, оказавшаяся перед шестиконечной звездой.
Кроме того, как только Бельрек упомянул о «падших ангелах», у меня возникло предположение, что дьявол мог замаскировать злую силу под божественную.
Лицемерие — это тоже зло.
В каком-то смысле, самое худшее качество.
Я слышала голоса вокруг, пытавшиеся меня остановить, но только сильнее сжала запястья Мии, словно наложила на неё кандалы.
Исследовательская группа решила, что Мия не ведьма, и потому не наложила на неё связывающие артефакты с божественной силой.
А если бы она притворялась, то ощутила бы сильную боль от этой силы.
— Мия Бинош. Думаешь, я не понимаю твоего намерения тянуть время?
— П-п-принцесса, о чём вы говорите?
Тело Мии заметно задрожало.
— Ты хочешь дождаться, пока взойдёт проклятая луна?